赵勇粗声粗气道："我也觉得是巧合，江南兵器总府的大公子应该长相彪悍，像我这样的，而不是凌兄弟这样......这样细皮嫩肉的。"
赵勇的话似乎不经思考便脱口而出，"细皮嫩肉"这个词若是形容女孩子当然会把人红得开开心心的，而用在东方宛华堂堂男子身上显得十分别扭，再加上他天生好任侠的个性，当然对此颇为不满，脸色也变得不太好看。
赖尚贤心思细腻听出其中不妥，便打圆场道："我这个大哥笨嘴笨舌不会说话，请凌兄不要放在心上。他的意思是说凌兄长得眉清目秀，仪态优雅，非是兵器府中那一介武夫所能比的。"
东方宛华甚感好笑：不知道大哥听到别人对他"一介武夫"的评价会作何感想？
赖尚贤道："不知道凌兄是要去往何处？"
东方宛华道："这条路可是赶往苏州的？"
赖尚贤道："正是。原来凌兄是去苏州，这也真是巧合，我们也是去往苏州。说来奇怪，看样子凌兄是第一次走这条路，凌兄为何不走蕈城古道，而是走这种荒郊野岭之地，况且还是一个人，不怕遇到凶险吗？"
东方宛华道："我这次赶时间，所以冒险挑了近路，一路打探着走来，尚未遇到什么凶险。"
赖尚贤道："原来如此，既然有幸结识，未来我们一同赶路，有我们兄弟二人在，保证那些土匪强盗牛鬼蛇神近不了凌兄的身。"
东方宛华一边道谢，一边不以为然地想道：这个人是除花玉香之外又一个自以为是的人。若是当真遇到危险还不知道谁保护谁呢。
三人酒醉饭饱之后收拾好行囊解开马缰准备起程。
三匹骏马并驾齐驱，掀起一路烟尘。三人沿着古道一路走来，直至走到了驿站之前。
东方宛华看到驿站上的挂牌上写道：通往螺洲，不禁心凉了半截。
东方宛华自言自语道："我沿途一路打探，此路确实是通往苏州的必经之路，怎么会......怎么会是通往螺洲呢。"
赖尚贤和赵勇相视一笑，赖尚贤道："凌兄，你说得没错，这里通往苏州的必经之路，但不是这条路。"
"难道还有其他的路？"东方宛华疑惑不解。
东方宛华向四周望了望，除此一条道路，四周都是杂草丛生树木林立之地，根本没有其他的小路。
赖尚贤顺手指了一个方向道："我们穿过这片森林，便会来到五华山，五华山上有一条狭路，我们沿着狭路翻越这个山，很快便到了苏州。"
东方道："既然已经走到这里，岂可半途而废，我们便走山路吧。"
几个人骑马穿越一片树林，在这片杂树丛生之地赶路，东方宛华目不斜视，只听到树枝与马匹摩擦的噌噌声响，生怕一个不小心便撞到树干上。
不知道过了多久，一条是通向深山里的一条崎岖不平的山路渐渐浮现在眼前。
赖尚贤说道："这里路途崎岖，不能骑马，我们下来牵马走吧。"
三个人缓缓而行，转眼间隐没入深山之中，一棵棵参天大树遮天蔽日，将眼阳光拦截在大树之外，东方宛华感到这里阴森可怖，没有太阳，自然也就看不出时辰，给人一种夜幕将至的错觉。
不知道走了多久，远远望见一座草庐在实现中忽隐忽现。赖尚贤殷勤道："我看凌兄走了那么久也应该累了，那里有一户人家，不如我们去歇歇脚，吃点东西，养精蓄锐之后再继续赶路。"
东方宛华脑子快速思索着："这荒山野地怎么会有住户？况且只是突兀地出现一户人家，这事情岂不是有些不怪。"
嘴上说道："我并没有那么弱不禁风，还可以继续赶路，我们萍水相逢还是不要打扰了人家休息吧。"
赖尚贤犹豫地说道："这嘛，说得也是，凌兄处处为他人着想，在下真是佩服，那我们就继续赶路吧。"
天公不作美，忽然天边传来轰轰隆隆的雷声，几人走了没进步，大雨倾盆而至，雨点就像断了线的珠子连绵不绝。即使是繁茂的树枝也不能遮住雨水。
赖尚贤一边擦着脸上的雨水一边笑道："看来这次是老天不帮我们了，这么大的雨，会稀释山上的泥土，我们走山路可能会有危险，这次我们不得不去找个地方避雨了，等雨过天晴太阳出来了再赶路。"
第 9 章
空山新雨过后，空气中隐藏的污垢一扫而空，呼吸起来整个人都感到清凉透彻，心旷神怡。夜晚的山林漆黑如幕，山风从耳边呜呜刮过，好一个凄清冷漠的山林夜景。
两个人抓来一只野兔子，支起一摊火，一边烘干身上的衣服一边转动着木条，将肥硕的兔子慢慢烤熟。兔子身上滴下的油脂落入火堆中迸溅起朵朵火花，发出必必剥剥的脆响。
两人行了那么久的山路早已饥肠辘辘，闻到香气四溢的烤兔子已经迫不急待了，看着兔肉身上泛着金黄的油光，东方宛华再也忍不住要将兔子"四分五裂"。刚要伸手去拿却被花玉香拦了下来。只见花玉香缓缓从口袋里拿出一包盐巴均匀洒在了兔子身上。又用剑将兔子身上划破几道，将盐巴沿着缝隙洒进去。
东方宛华笑道："没想到你还很细心吗，怎么会随身带着盐巴来呢？"
花玉香道："我料想到你情急之下会走山路，那么我们便不可避免地要风餐露宿，准备好这些必备品不是让我们赶路中充满乐趣吗。"
只听盐巴被火烤得巴啦直响，兔肉上又不断爆出一颗颗火星来。
不久之后兔子肉已经完全烧好，两人撕下了两个后腿津津有味地吃起来。
将要吃完的时候花玉香忽然怪叫一声，东方宛华紧张地问道："怎么了，怎么了？"花玉香轻轻地舔着嘴唇道："我的嘴唇被烫伤了。"
东方宛华惊道："啊？这可如何是好？这荒山野岭的也找不到治疗烫伤药膏啊？"
花玉香一脸坏笑道："听说，胭脂可以缓解烫伤......"
东方宛华一脸疑惑，竟然天真地问道："真的吗？我怎么没有听说呀？"
还没等东方宛华反应过来花玉香的吻便落到他的面颊上。东方宛华的脸霎时间烧得通红。东方宛华睁着一双漆黑的眸子木然地看着花玉香，一时间不知所措。
花玉香将东方宛华缓缓压在身下，他的脸慢慢靠近东方宛华，这时候东方宛华不合时宜地大笑起来："呵呵......你的头发......你的头发掉到我的脸上，好痒啊......"
东方宛华伸手拨弄着花玉香的发丝，却被花玉香用力缚住，花玉香轻声道："不要乱动，痒也要忍着。"
花玉香轻轻地吻了下去，他慢慢包裹住他那温润潮湿的唇瓣，含在嘴里轻轻吸允，渐渐的，这种吻越来越深，越来越沉，似乎要将东方宛华吸纳自己的腹中，东方宛华感到自己呼吸困难，感到自己的嘴唇红肿，他喘息着发出嘤咛之声，本想用力推开花玉香，两只手却被他紧紧扣住动弹不得。东方宛华感觉到肺里的空气被吸干，他眉头紧蹙挣扎着摆脱花玉香，只见花玉香眼睑低垂，似笑非笑地舔了舔嘴唇，说道："我刚刚那样对你，你没有办法摆脱了吗？"
东方宛华满脸羞红地反问道："你刚刚......怎么样对我了。"
花玉香道："我刚刚......"话说到一般忍不住轻笑起来："我刚刚那般对你，你怎么不还手呢？这可不像你东方宛华的作风。"
东方宛华吞吐道："我刚刚......我的刚刚双手都被你缚住了，要我怎么样还手？"
花玉香道："你可以咬我的，就像这样......"花玉香刚想扑到东方宛华身上，东方宛华轻灵一闪，花玉香扑空了。东方宛华得意地笑道："你已经没有机会了。"东方宛华说话间已然躲在大树后面。
花玉香站起身，转了转他的玉笛，浅笑道："哦，这样啊，既然不让我欺负你，那我们就换一换，你来欺负我好了。"
东方宛华轻身一跃，摘下了几片竹叶，他让花玉香蹲下，将这几片竹叶插在花玉香的发髻上。
花玉香顺手拈来几只兰剑草戴在东方宛华的发髻上。
花玉香道："喜欢兰剑草吗？"
东方宛华笑道："喜欢。"
两个人一边嘻笑一边吃着香喷喷的兔肉，这一夜虽然没有漫天星光陪伴，但是他们过得不算坏。
□□□自□由□自□在□□□
第二日总算是雨过天晴了，太阳透过层层树木照射进来，山林中的空气变得干爽，脚下的泥土也渐渐干硬，两个人的脚程加快许多。翻越了山岭，他们到了苏州城的近郊，找来了两匹快马，他们便一路奔野来到庄义钱庄。
庄义钱庄两扇漆金大门，门环上挂了两缕白色纱布，大厅内的屏风用白绸子遮盖，看起来苍凉而阴森。出来迎接的是李庄义的弟弟李庄仁，见他满目沧桑面色惨白，像经历了一场大病一般。
东方宛华让花玉香装扮成他的哥哥东方凌，由于李庄仁上次见到他们已经是十几年前的事了，根本记不得他们的样子，也没有怀疑花玉香的身份。
李庄仁笑容祥和地道："这么多年不见，凌儿和宛华都长到这么大了，是该到了婚娶的年纪了吧。"
东方宛华和花玉香相视一笑避而不答。
东方宛华说道："十几年不见了，李叔叔还是这么精神矍铄，一点都看不出老哦。"李庄仁干笑了几声，禁不住愁容浮面道："人呐，每天都在变老，每天都在接近死亡，我大哥他......咳咳......"
东方宛华上前安慰道："李叔叔不要难过了，我们这次来就是要将事情查得水落石出，将杀害李伯伯的凶手找出来，让他早日入土为安。"
李庄仁道："我们李家上上下下的人都看不出什么端倪，你们两兄弟修为匪浅，有你们在我就放心多了。"
东方宛华直奔主题道："现在便带我们去见一见李伯伯吧。"
几人来到祭祀厅堂，一片花海之中围着一口红木雕龙棺木，花玉香轻启棺材盖，看见棺木中那一张青黄空洞的脸。
东方宛华走上前来，竟然面不改色，他轻轻抚摸着尸体，他的手指划过每一个关节，颈处、胳膊肘、手腕、膝盖骨、脚踝......竟然没有发现一处受伤之处，看来不是受到内伤至死。他撬开尸体的嘴巴看了看，牙齿和舌头均未变色，这样也排除了中毒身亡的可能性。东方宛华坐在厅堂的椅子上，凝眉静静思索着什么。
许久之后东方宛华说道："李叔叔，不知道你有没有请仵作来检验尸体？"
李庄仁道："已经请仵作检验过，仵作也查不出什么端倪，所有人都束手无策。"
东方宛华道："我刚才检验了一下李伯伯的尸体，表面上看没有内伤的痕迹，也没有中毒的迹象，很难断定死因，再请一次仵作，抛开李伯伯的尸体，我们也好深入检验。"
话刚出口李庄仁大怒道："不可如此！大哥他生前刚介耿直光明磊落，死后也不想落得死无全尸，解刨他的尸体，他绝对不会答应！"
东方宛华紧张地说道："可是，我们现在只有这一种办法可以尝试，如果不这么做，我们就没办法查出真凶。我想李伯伯在天之灵会支持我的做法。"
李庄仁喝道："哼，即使大哥允许，我也不同意！李庄上下也不会同意！"
东方宛华刚要开口说话，花玉香一个眼神示意，东方宛华停了下来。
花玉香道："李叔叔所言甚是，作为对李伯伯的尊重，我们也不应该这么做。我们再想一想办法，多做观察相信会查出一些蛛丝马迹的。"
李庄仁说道："两位侄儿一路奔波至此，想必也很累了，时间不早，我为你们准备了两间上房，你们先好好休息吧。"
两人在丫鬟的带领下来到相邻的两个房间。丫鬟走后，东方宛华来到花玉香房里，小声道："没办法剖尸变没办法进一步调查，我们就这样算了吗？"
花玉香笑道："即使我想这样算了，你也不会答应吧。"
东方宛华道："那我们现在该怎么办？"
花玉香道："看那个李庄仁那么紧张我们剖尸，难道他有什么事情瞒着我们？看起来有古怪，说不定凶手是他，为了争夺继承人的位置，他杀害了李庄义。"
东方宛华道："李庄义膝下无子，继承人的位子早晚是李庄仁的，他不会为了这个原因冒险杀害他大哥吧。"
花玉香道："谋权篡位祸起萧墙，这种事情自古以来都不新鲜，或许李庄仁是等不及他大哥慢慢老死吧，谁不想在世的时候多风光几年。"
东方宛华声音一沉道："这件事不是表面上那么简单，凶手是来寻仇的，二十几年前江南四大世家联手将西门家灭门，二十年后西门家的余孽来寻仇了，李庄义便首当其冲，现在我们该怎么办，时间拖延得越久，尸体腐变越大，我们离真相就越远。下一个......不知道是谁，或许，或许是我爹，或许是柳碧婷的爹......"说到这里，东方宛华神情迷离错乱，他摸着自己紧锁的额头，深深地叹了一口气。
花玉香问道："那你知不知道，西门家为何遭到灭门？"
东方宛华道："西门家横行霸道无恶不作，我爹和四大世家的人只不过是替天行道，至于为何将西门家灭门，我有些不解，似乎有些残忍......"
花玉香眼中露出一种惊异的神色，立即打断东方宛华问道："这些都是你爹告诉你的？"
东方宛华道："这些是展剑告诉我的，我爹一直瞒着我和大哥，他始终不肯对我们说出真相。"
花玉香语气怪异地说到："他当然不敢告诉你们真相了！"
东方宛华问道："为什么？难道你知道其中蹊跷？"
花玉香顿了顿道："呃......我想是因为你爹怕你们兄弟俩知道真相后会担心吧。"
东方宛华惭愧地说道："我爹为了我们兄弟两个承担太多，现在到了我回报他的时候了。"
花玉香道："等晚一些时候我们去祭祀厅好好地检查尸体，将这件事查个水落石出。"
东方宛华点了点头。
第 10 章
他侧了侧身子，发现药效已过，自己已然可以动弹，但是微感力道不足。他猛然推开赵勇，猝不及防地袭击一掌，赵勇错愕间也发出一掌，这一招正中东方宛华下怀，他利用他的功力打通他郁结之气，他感到手臂上有了力道。他疾速将剑拔出挥剑相向，猛力朝他胸前划下一剑，只见他噗通倒地，也顾不得赵勇是死是活，便向炼邪神飞奔过去。
东方宛华的长剑破空而出，与空气摩擦发出霍霍之声，剑气发着微寒青光，凛凛逼人。
他的长剑向毫无防备的炼邪神刺去。
东方宛华看见花玉香痛苦得扭曲的面容，满心的愤恨都积聚在这一剑上，他用尽了浑身力气，将剑刺入炼邪神的背部。
谁知道眼前的情形让东方宛华惊得目瞪口呆。
这一剑不但没有刺入，东方宛华却被剑气反噬，他在空中翻滚了几次之后踉跄落地，狼狈地抵在桌子上。
东方宛华睁大了眼睛惊道："刀枪不入......你竟然练成了刀枪不入的功体。"
此刻炼邪神转过神来，露出阴邪地笑容道："你以为以你的力道便想一剑刺伤我吗？哈哈哈......你还差得远呢。你不过来我几乎忘了你的存在，既然你主动送过来我就先将你解决了，哈哈哈......"
东方宛华右脚一抬，将落地之剑提起，他提剑运气，将剑高举头顶蓄势待发。
突然感到体力不支，剑落了下来，这源于他方才中毒已久，气力不畅，无法自由运功。
花玉香这时才从死寂中有所反映，他拿起他的玉笛，缓缓送至嘴边道："炼邪神，你是死于‘婴灵笛音'之下的第一人，这一招本来不是留给你的。能让我花玉香动用极招，你应该瞑目了。"
