"你一直惦记着她么？"
"我是长子，只能作为侍妾，永远没有名分......就这么过下去，知道她在那边好好的......可是--" 阮本业忽然全身颤抖起来，毫无预兆的紧紧抓住捂在自己眼睛上的手，使劲把它们拉下去，两只眼倏得睁开，散出凌厉的光芒。
见仁吓得打个激灵，想抽手却怎么也抽不动。
"鸳鸯，鸳鸯，他们都在骗我！她一直被殴打，她只想见见我，却没有任何人告诉我，她死了，我抱着自己孩子逗他开心的时候，只有一口薄木棺材，在荒野乱坟岗，连块墓碑都没有，我找不到她，她在天上看，每日每夜，看我如何与娇妻稚儿欢笑......我竟然抛弃你，鸳鸯......我错了，我违背诺言，鸳鸯......鸳鸯！"
阮本业腾得坐起来，抓着见仁的肩膀，一口一个"鸳鸯"。
见仁注视着他憔悴的脸，茫然无措的眼眸，徐徐的，张开臂，从阮本业双腋下穿过去，擦过丝帛中衣，微凉的手贴在他背上拉进两人距离，直到把头抵靠在他脖肩处刺绣着繁丽花纹的领子上。
"是你错了，是你推开我，是你送我上了黄泉路，是你让我不能投生，因为你的执念太深，我被业火炙烤，你以为你守住坚贞是在赎罪，可是我要永远受苦--笨蛋！"
怀里的身体在一瞬间僵硬，见仁加重搂住他，转头在他耳畔呢喃。
"当我被黄土掩埋的时候，我已经与你没有瓜葛，从今以后，放开我。"

第十六章

见仁走出来仪轩，两手空空，觉得似乎少了什么东西。
纷纷扬扬的雨借着风势袭上脸，见仁抱着胳膊缩脖子哆嗦一下，望望天，望望前路，叹口气，举袖为遮，一溜儿小跑。
湿润的石板被踏得啪啪响，见仁庆幸自己只是到邻居家做客。
眼见目的地越来越近，脚步更快，两三下冲到门口，好歹有半檐挡雨。
见仁甩了甩濡湿的衣袖，正要推门叫人，身上突然起寒战，侧头向一旁瞟了眼。
"庄主好闲情，出来散步吗？"
三尺远阴影里，深色衣袍灰面油伞，几乎和环境溶为一体。
季良的面容模糊不清，只感觉他的目光无遮无掩地定在见仁身上。
"您这种眼神让我觉得自己像被丈夫捉住现行的红杏出墙的妻子一样。"
见仁委屈的调侃，手拢在袖子里摩挲，雨水的滋润止步于中衣，风却轻而易举攻破罗绢里衣的防护，尖锐的刺进身体，他打个喷嚏，揉揉鼻子。
"庄主如果没有指教，在下不打扰您的雅兴，请允许在下先行告辞。"
说了去推门，"吱呀"细微响，果然没拴，咧开一条窄缝。
"你被赶出来了？这么狼狈......"
见仁定了半晌，缓缓回头："庄主大人，请您有所言语前稍微给点提示，大半夜的冷不丁冒出一句来，怪吓人的。"
季良从鼻子里哼了一声，还是盯着他。
见仁被看得莫名其妙，顺着眼光低头审视自己，衣襟服帖，宫绦整齐，只不过因为有的地方浸了水，显得颜色深深浅浅。
"庄主，有何不妥？"m
"想来，你没有令他满意。"
"谁说的？！"见仁擦擦受雨湿润贴在额际的碎发，"肯定满意，几十年来从不会如此满意。"
"别自信过了头！"
"就凭我十年来阅人无数，他这样的算不得难侍侯。"
季良皱了会儿眉。
"他哪样？"
"唔--根据行规，客人的信息是不能随便宣扬的，但是，我和他谈不上买卖关系，庄主大人又是在下目前的衣食父母--其实呢，不就是让男人最窝火的毛病。"
季良没觉得自己有过这么强烈的好奇心，竟一再追问下去。
"究竟是什么？"
"咳，明讲出来令当事人多难堪，所谓意有动而力不从心......"
见仁眼波流转，转出暧昧。
季良张了张嘴。
"当然，庄主正是年轻气盛英姿勃发，体味不到其中酸凉，然而有的人宁散千金为求一方。"
季良撇开视线，去看着略为脱色的暗哑的门。
"你怎么知道是否能解决？"
"只要明白了原由，对症下药总是会一点。"
"--你们只见过一次面。"
"还是那句话，‘阅人无数'，第一眼看见他便觉得此人心中事多又无趣，讲句笑话也是正经，想当时妖娆情形，半分心动也没有，我还当自己是肤如树皮的老头子，于是赌气邀他喝茶--这个人呐，和我以前遇见过的一个人很像，都把面具当作真正的脸--我给他沏了壶加了佐料的茶，竟然没有反应，哈，原来他有那样的毛病。"想起那时，见仁不禁为自己的明察秋毫得意，"可是，他的身体状况并没有纵欲痕迹，谈话之间走了一次神，我便知晓根由的入口了。"
见仁止住话，季良又看着他："他不是个能由人摆布的对象。"
"嗯，戴面具的他不会，躲在最深处的那个自己，一定会。大凡权势越高的人，越在意自身弱点。欲望也越强烈。"
一时沉默。
书影从里面忽而看见门起了一条缝，赶急两步过来，就看见外面的见仁。
"公子，你回来了。"
"啊--泡壶热茶去。"
"雨大了，你不进来？"
见仁瞟了眼季良。
"进去。"季良的语气听起来不太良好，扭头就走。
"外面还有谁吗？"
书影想要探头出来看，被见仁推搡着。
"快点去泡茶，冷死人了。"
"那你还呆在外面。"
见仁没理会他，急急忙忙进屋。
"诶，公子带的伞呢？"
见仁怔了怔："我是觉得忘了什么，没关系，明天让思月带回来。"
"那么大的伞都能忘记--"书影替他脱下湿衣，触到他冰凉的手，心一紧，再向里探，"怎么这么凉？"
"所以让你泡热茶去。"
"光茶怎么够！王婶，快熬姜汤！"
"算了，兴许已经睡了，别吵着她。"
"要是发起热来怎么办？公子的身子能经得住？"
见仁想了想，到时候被埋怨的更深切，满院子的人也更消停不了，就改口道："那就，姜汤吧。"

早上阮本业醒来，清新的晨光一格一格爬上了窗，他撩起床幔望着地板上窗棂影子。
他记得昨天晚上的宴席，记得宴席上一张张神情相似的脸，记得泠泠的丝竹调，记得来仪轩门口撑把伞仿佛绝世独立的青年，记得喝了一杯茶，然后--
然后，他的鸳鸯搂着他呢喃，说再没有瓜葛，说原谅了他。
长久以来压在心口上的顽石就这么的羽化了，最纯净的部分炼成世界上独一无二的珍珠。
真是个再美好不过的梦。
阮本业离开的时候仍坐了辆不起眼的灰棚马车，神态只比来时少了一些审视。
他对前晚的事只字未提。
什么都不说也许是好现象。
季良摩挲着手里玉牌，精雕细琢的是五蝠环绕下篆体的"阮"。

第十七章

清明这天很晴朗，没有"纷纷雨"，季良坐在马车里也没有"欲断魂"，气定神闲地翻看一本帐册。
柳氏纸行最近要运一批货到无锡，想依旧照去年的价格，然而韶华庄今年所有运价都提了一成余，柳兴风被他父亲遣来几次谈判，成效不大，两面难为的柳少爷跑到碧云居去抱怨，元宵灯会上偶然遇见的韶华庄食客静静的倚在床头倾听。
"哎，对不起，让病人也不安宁。"柳兴风意识到自己的不妥，歉意地挠头。
仔细想想，在别人家里抱怨主人有够傻气的。
见仁不甚在意的样子，微笑着说："这儿少有人来，倒是要谢谢柳少爷屈尊架临。"
他的声音态度都是温和亲近的，才引得柳兴风能无顾忌的发牢骚。
柳兴风看着他咳嗽两声，关切地问："可吃了什么药？我家里还有些祛寒方子，见效得很。"
"柳少爷美意，在下心领，小小风寒而已，过几日便好了。"
"春季里暖暖寒寒变化无常，真得小心防备。"柳兴风把带来的红木长方盒子打开，"杜鹃正盛开，做了几张纸笺，你看看如何？"
"我又不懂这个。"
"但你的触觉嗅觉总是敏锐，摸摸厚薄滑韧可合适？"
见仁不再推脱，接过来指间细细摩挲了一番，在鼻前扇风。
"试试上墨的感觉？"
"算了吧，就我那一手字，莫要拿出来受耻的好。"
"不会啊，柔中带刚，笔锋转折很是蕴了几分秀劲。"
"柳少爷别再讥诮在下了。"
柳兴风露出不满神情："我从不打诳语。"
"从不？"见仁挑眉斜眼看他。
"呃--"柳兴风挠挠面颊，"商场上的来往不算......朋友间我是真的实话实说。"
"朋友？"见仁舌尖滚着两个字，忽而唇边闪过一瞬的嘲讽，他把纸笺交还，"抱歉，在下有点乏了。"
"看我，光顾着自说自话，打扰你休息。这些纸笺送你的，随便怎么用都好--货物一出概不退换。"
柳兴风连盒子一同搁在床沿上，语调严肃眉眼里又是淘气。
书影把客人送出去，回来后问见仁："柳少爷坦荡荡的，公子为什么要赶他走？"
"受不起的东西，从一开始就不要接触。"
"诶？"
"我想喝水。"
书影还是没懂自己公子想说什么，无可奈何地去倒水。

去韶华庄祖陵的路上，季良继续看帐册，赶车的钟二叔吆喝着白蹄子赤色马嘀咕，出这么大好太阳干啥，一路上弄得跟赶集一样。
造船场里的新船开始搭骨架，季良最希望的，就是天天能有好天气。
徐夫人和明姨娘都是尽职尽责的人，把几座陵墓收拾的得体没有纰漏。
季良上过香磕过头，礼节全走过，坐在小院子里休息。
四五只鸡在阳光下昂首踱步，两只兔子挤在墙角啃菜叶，樱桃树枝条上坠满青绿果子。
季良大略关怀几句两位守陵人的生活，徐夫人言语里透露出满足。
"后面自己种了几畦菜，庄主要留下来用顿便饭吗？"
时候还早，季良就点了点头，突然想起祠堂里牌位，道："老庄主旁边的梅花簪子是怎么回事？"
徐夫人怔忪小半晌："那是以前慎姑娘的遗物。"
季良觉得名字陌生，问："慎姑娘是谁？"
"这个......"徐夫人犹豫着，慎姑娘去世时自己刚做了他人媳妇，对她的情况多是辗转听说了些，思忖会儿，还是开口，"她是老庄主祖父收养的远房亲戚，身体不大好，也没出嫁，就留在庄里。虽然算是名义上的姑姑，但年纪只比老庄主大几个月，更像姐弟一般亲近。"
季良恍惚记得有这么一位姑奶奶，老庄主偶尔会提到她喜欢清淡素雅的白梅，喜欢婉约的柳词。
"好像是去世很久了。"
徐夫人点头："大概是庄主刚出生那会儿，听说排场很大，老庄主亲自扶棺，墓碑上的题字也是老庄主亲笔。"
季良啜口清茶，望见院子里两只兔子依偎着窃窃私语。
李微准把带来的东西交给明姨娘，件件拆开让她过目一遍。
当年明姨娘初进庄，一直是李微准前后打点安排，对他自是比别人更熟稔，交接过后照着日常寒暄一场，没有什么可再说的，明姨娘随便的问："碧云居的公子，还好吗？"
"嗯，还好。"
"老庄主终于和她在另外世界见面，他不用再做影子，轻松了不少吧。"
李微准皱眉："习惯恐怕是改不掉了。"
"怎么？"
"屋里的那些东西，没变更，还是以前的繁丽，明明不喜欢却留着。"
"唉，毕竟是那样环境里调教出来的，迎合他人是溶进骨血里了，偏偏藏着不该有的固执。回去带我向他问个好。"
"嗯。"
季良用过午饭就离开了，徐夫人目送一行人渐远，撩了一下头发，对明姨娘说；"姓李的小子还那么冷淡，也不知道拧个什么劲。"
明姨娘扯了扯她袖子："回去吧，我想问你个绣花花样。"
"你们两个啊，什么时候才不是只谈论别人的事。"
明姨娘垂眼，理着腰上白丝带子。
"名分就这么重要，非得再弄一出老庄主和慎姑娘的离合才甘心么？！"徐夫人有些愠气，"好歹我比你大了几岁，见过的事也比你多，听姐姐一句话，拖是拖不出结果的。"
"别说了。"明姨娘抬眼看着她，"这世界上有很多得不到的东西，莫强求。"

季良对船体的建造进度很满意，从造船场出来接着去运河码头，吩咐管事柳氏纸行的货快要运过来注意清点，然后核查了一遍当下货物。
望着繁忙码头，季良暗叹口气，想，如果原来家里那些人能看见，会是怎样一副惊愕。
他的心里涌出些微满足，以前小少年的诺言成真--不看别人施舍的脸色。靠自己的手创造自己的财富。
季良想起当年，老庄主来到小县城，走进一群眼底全是欲望的远房中间，挑剔的神情从每个人脸上划过，伯伯竭力地讨好他，听说要带走一个人时踯躅。自己用了一个晚上前思后想，两尺白纸上写满可能的利害和裨益，最后在伯伯鄙夷的目光里走出那个家，父亲拉着他的手拉不回他的决定，他说，还有兄长在，就当没有过这个不孝孩子。然后，他成为韶华庄的少爷，学习如何抓住一切机会，上午跟着西席读那些经史典集，下午跟着管事奔波在码头船场，晚上跟着主事翻阅一本又一本的帐册。所以，老庄主渐渐萎缩了生意来往时，他很愤怒。多年的磨练已然把决心锤炼得更加坚定，他不惜背上忤逆罪名，他不能功亏一篑。
眼下，韶华庄又昂立两江，他有资格满足。
李微准差人送来消息，无锡锦阳米行有信来。
季良又叮嘱几句，这才回庄。

"什么事？"季良下车一见李微准就问。
"复老爷派人给庄主送来急信。"
季良接过信笺拆开来粗略浏览一遍。
"姐姐不太好。"他说，"送信的人在哪儿？"
"偏厅里。"
"带他过来。"
二十岁出头的小伙子垂手站在季良面前，恭恭敬敬地答话。
"夫人上月摔了一跤，伤了右脚筋骨，又感染寒气，大夫请了好几位，总没见大好。夫人总念叨季庄主，老爷就差小的送信来。"
季良知道一个下人讲不出更多详情，赶修了回信让他带回去。
"柯姑娘以前身体挺好，庄主勿需过于担心。"李微准劝着。
季良和季柯虽然没有血缘关系，但情谊不差于其她姐弟，也可能是季柯本来就有些男孩脾气的缘故，全庄就她敢带着刚来的季良下河摸鱼上树摘果。
"唔......"季良沉吟了片刻，说，"我想去看看她。"
"那庄里的事--"
"我会先安排好，你留着，有急事速传与我。"
李微准看了他一眼，答应下去。
季良捏着信纸又反复看其中字句，复择的措辞一如既往的简洁，仿佛多写两个字身上就会掉一斤肉。
心里啐骂他几句，季良闭眼吸口气，把忧虑都压下去，睁眼又是利落沉稳。

第十八章