「呃，我刚刚是不是跟你提到寺庙的事儿？」耀明勉强牵起一抹笑，然後低下头去看手指上渗出血珠子的伤口，佯装不在意的样子继续滔滔地说著。
「有些胆子较大的情人──或许不算大胆，只是很想要两人独处──他们会来寺庙里......巫山云雨。然後大概是听见了怪声音，或者看见晃动的影子，不用多久，就有传言说这里头闹鬼了，还不只有一只鬼，有好几只呢。」
烈旭伸出手。「让我帮你吧，耀明。我保证不会弄疼你的。」
耀明听了之後差点儿没笑岔了气。说得好像人类真能伤到他似的！不，烈旭才是那个有危险的人，不是他。耀明不理会烈旭不断地提出帮助，又继续喋喋不休说著他的故事。
「因此，村民们从附近的寺院请了一位住持过来当执事，重建庙宇，希望能抚慰那些游荡在厅房回廊的不安亡魂，於是就改祀地藏王菩萨，也就是阴间的守护神、孤魂野鬼的庇护者......」
耀明转身继续前行，把伤指短暂地放进嘴里。血带有咸味的铜腥气，就跟人血一样，可是却更浓、更充满生命力。他舔了舔伤痕，一等到把手指抽出，伤口已经痊愈。
「这儿闹鬼吗？」e
烈旭紧跟著耀明脚後跟走。耀明有感两人如此的靠近令他慌张不安，於是加快脚步，穿过庭院，步上破碎的石阶，进入大殿。
大殿里头静谧黯淡。屋顶塌了一边，隐约的光线透了进来，照出空气中漂浮灰尘，但是照不亮大殿正中的那尊神像。耀明的目光避开了一脸端肃的地藏王，绕过供桌前方那神圣地区。
「侠士，你信鬼吗？」
烈旭笑了。笑声在大殿里跌宕回响得很大声，眼见耀明面露些许反感，才止住笑。「要鬼做啥？光是人类自己惹的麻烦就够多了，还去招惹鬼？」
耀明吐了一口气。「那神呢？你不信神的力量？」
「我只相信我所见、所尝、所触。」烈旭昂首阔步地走向耀明，脸上是无恶意的傲慢神情，甚至有点傻。他伸出手去摸耀明的长刘海。
耀明赶忙把头转开。「别在寺庙里。」
「我看有好几年没人来这儿拜神了。」烈旭边说边尊重地後退几步。
「老实说，该有超过一百年了。」耀明说道。
「那外头的生果是谁留下来的？」
「村民有时会留下一些供品。我不知道那是奉献给神的，还是为了引我出来。」
他觉出烈旭用好奇的眼神瞧著自己，於是快速绕到地藏王的背後。那儿有一排罗汉，或站或倒，罗汉的四肢和躯体奇怪的扭曲著。彩绘的五官因为年代久远与生蛀腐朽而褪了色。内心油然升起一股愧疚，怎能放任它们败坏得如此严重。稍感宽慰之後他抬起头朝著通往第二个小庭院的入口走去。
烈旭在他身後说：「你还在这儿拜神呐。」
耀明回过身，睁著一双大眼。几百年前，他挽救了那尊精致的樟木镀金观音像，那美丽的至高无上的慈悲之神。把他放在大殿後方的石头台座上，免受雨淋，不过依然有日晒之虞。每个星期都会给他奉上一些鲜花。起先，那只是随意从林子里或湖边采来的，时间一久，便开始从庭院摘拔野草，再施展法术将其变成锦簇花团。
烈旭低头看著前几天他安放在观音脚边那红白夹杂的百合。耀明咬著下唇，希望剑客不懂百合的开花时节。他还没准备好回答任何棘手问题。或许永远也不会准备好。
「请往这边来。」边说边比出手势，要烈旭随他来到第二个庭院。

庭院中央种了一株垂樱，修长的黑色枝条垂挂著。树已不再开花；老久以前的某日，他让枝干上头的花全都凋萎了。时至今日，一直都很满意那光秃秃的样子。可是此刻，一想到烈旭会看见那垂樱，反倒觉得丑了。
许久以前，这儿是管理寺庙的和尚的起居住所。三栋楼占据整个院落，耀明一边用手比一边介绍。「这是厨房，」他说。「至於那栋嘛，我想应该是混堂。在那一头有藏经楼，和尚留了许多经文，可是倒没有什麽新创见，不过是些既有文本的复本，或者类似的注解罢了。」
「我想你应该都读过了吧。」
耀明辨别不出烈旭是否在嘲笑他。「那当然。」他轻松地说。「冬天很冷，我几乎不下床的......」当提到床这字眼时，瞧见烈旭眼中闪过一股欲望，於是又补了一句：「於是我就看了很多书。」
「你没有枕边人帮你取暖吗？」烈旭这样的慰问有点过火。声音低沉沙哑。耀明心知肚明对方只是在逗弄他，也清楚冬天已经不远，这名剑客很有可能一时兴起想要永远待下来。
「我已经告诉过你，你是我在过去这麽长日子以来的唯一情人。」耀明知道自己的语气显得一本正经、矫揉造作。
「那真是可惜了。」烈旭低声说了一句。
耀明假装没听见。「我住在客堂楼上的住持房。跟我来吧。」边说边领路来到寺里最大的宿楼。那儿的屋子有两层楼，上层楼有个中央楼梯可以到达，楼梯从距入口几步之遥开始爬升。就在他跨过高起的门槛时，耀明惊呼一声。
在楼梯底端有块木板破了个大洞，裂纹四射宛如一张蜘蛛网，破碎的木片以各种不同角度突起。此处的腐臭味比刚刚门厅里的还要浓烈，他不由自主地往後退了一步。
他犹豫了。裂口很宽，一般人是无法轻易跳过的，况且他也不想以人形跳跃，以免坠了下去。
「没路了吗？」烈旭在身後问道。
耀明正要开口回答，烈旭的手已经扶住他腰身。「坚持住，心肝。」烈旭附在耳边说。两人慢慢靠近裂口，一边盘算著该怎麽过到另一头。两人终究靠著纯粹的好运气以及与生俱来的平衡感，做了几次判断恰当的跳跃之後，安全抵达另外一头了。
烈旭抱著耀明旋转，腾地升上了好几阶，然後将他揿倒在栏杆上。「你确定你住这儿吗？怎麽感觉你好像不太识路啊？」幸好他语气里没有怀疑，相反地，有戏谑的意味。
耀明没有直接回答问题。他抬眼看著烈旭，有那麽一刻忘了自己的眼神对人类产生的魔力，直到发现烈旭由原本的一脸兴味转变成了未假修饰的贪欲神情。
耀明缓了缓神，开口说了：「通常我从别的地方进入。」
「我也是。」
在情势变得不可收拾前，耀明赶紧垂下目光。
一见这反应，烈旭连忙松开手，轻轻将耀明推开。「我是逗你的，心肝儿。难道以前都没人这麽跟你玩儿吗？」
「许久没有了。」
「真是可惜。」彷佛不可抑制般，烈旭举起手，一根手指划过耀明的脸颊，游移到他下颔。「你看起来这麽正经，这麽小心翼翼。」他说道。「你需要有人跟你开开玩笑。我想你笑，我爱你大笑。」
「或许是没什麽可让我笑的吧。」
烈旭轻声笑了起来。「你住的这间寺庙啊，就在你身边坍塌成这副样子了，你不觉得好笑吗？」
「不觉得。」
「我看得出来你需要我的帮忙。」
耀明哼著鼻子说：「这就是你所谓的帮忙？」
「我有一双巧手。」烈旭挥挥双手，然後一把抓住耀明，将他拉向自己。「更别提我还有巧舌和巧......」
耀明阻止他说下去。「你在跟我调情吗？」
「除非你也挑逗回来，那才算。」
这个答案令耀明吃了一惊。待在烈旭的怀中有好一会儿，对眼前这名坚定的美男子不知如何反应。遂挣脱他的怀抱，撩起袍子继续往上走，来到客堂的上层楼。
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耀明推开门走了进去，这儿以前是他的房间。原本期待会有一股压人的悲伤袭来，可出乎意料地什麽感觉都没有，只是担忧烈旭会被他的居住环境给吓著。
他根本不用担心的。只见那名剑客缓步走了进来，带著欣赏的神情四下里张望，很快地就把这儿当自己家了，一点不拘束。他解下剑鞘扔在地上，也把挂在脖子梗上的斗笠给脱下拿在手里，开始满屋里观看。
耀明看著他，一股紧张在肚子里纠结。整间屋子都被蒙上了一层灰尘，他也一定注意到了楼板上没有脚印，床上的被褥有著忧伤的气息...趁著烈旭在仔细端详那堆叠起的经文卷轴，耀明手指一捻，在常出入的空间施展一点小法术。
烈旭似乎没注意到周遭事物有了转变。
耀明暗暗松了一口气，四下里看看，唯恐哪个地方做的过分了。房间依然凌乱不整，可至少乾净了许多。
好几百年前，这里一度是住持的卧房。因为屋顶塌了一边，以致那边的楼板和屋顶交接在了一起。耀明在交接处戳了几个窟窿眼儿，好让阳光透进来，还在屋顶凿了一个大洞，覆以透明丝绸和蜡纸来权充窗户。
床其实就只是一张放在楼板上的简单垫子，上头盖了一床淡色被物。床头边有座刻了春意图的樱桃木五斗柜。除了那成叠的卷轴、满架子的书之外，剩下的陈设就只有供客人使用的坐垫、一小张波斯地毯还有一个烛台。
耀明看著最後那件物品，感觉心被刺上一刀。烛台上还站著根蜡烛，只燃了一半，蜡油在烛台底部聚成白色一汪。蜡芯儿冷硬，蜷曲起来，像死去的蝴蝶。还记得上一次在这儿点蜡烛的情形，这回忆令他呼吸困难。
急著想要克制自己，遂开口问道：「你想沐浴吗？」
烈旭回过身，几乎把斗笠给掉了。「你这儿有沐浴房？」
「还有热水。」耀明定定地说。看出烈旭心中有著什麽样的疑问，抢在他问出口前，连忙接下去说：「不过我得先从楼下混堂的铜盆那儿提点热水上来才行。我只用小火烧，免得发生火灾......」
「在这样的老旧房子里，的确要小心火烛。」烈旭边说边在屋里大步走著。突地，从一块发出不祥咯吱声的楼板上移开脚。
「火烛，还有跌落楼板的危险。」说话间，却碰上了一大张蜘蛛网。烈旭把跌落在手臂上的肥大黑蜘蛛给拍掉後，转过身去对著耀明笑了笑说：「火烛，跌落楼板的危险，还加上被蜘蛛活吞生吃。」
耀明笑了。「请把这里当自个儿家。如果你想，不妨跟蜘蛛介绍一下自己。我去准备你的沐浴事宜。」
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他来到隔壁房，这儿以前是住持的书房。检视著房内景况，看看该怎麽整修。除去几百年来累积的肮脏，楼板看起来还挺坚固。耀明在身後拉上门，开始施展法术。他不想让这里看起来太过新颖乾净；破旧荒废的样子就已足够。
遂从浴盆开始著手，变出一个齐腰高的卵形橡木浴盆，加上几条破烂的小地毯，一张三脚凳，凳子上盖了条皱巴巴的床单充当毛巾。接著又变出一扇小窗户，窗前绑了一条绳子，上头吊著一条湿床单，假意是今早才用来擦拭身体的。
耀明很满意自己的创作，但屋子看起来还是有点单调，於是又在浴盆旁添了个方形柳条箱，里头装著乾净袍子和裤子。最後往浴盆里看了看，再变出一条柔软的旧浴巾，至此大功告成。
现在轮到水了。耀明推开门探出头去往走廊张望了几下，确认烈旭还在卧房里，这才将浴盆里注入热水，甚至还洒了一把玫瑰花瓣。
舒适的芳香水汽蒸蒸腾腾。耀明叹了一口气，责怪自己法力用的太过分。他不该这麽做的。难道还没学到教训麽？他不应该──不能──跟人类有牵扯。不能再有。上一次已经伤得很重了，悲痛之大几乎令他瘫垮。耀明无力回想那段时光。当时他哀伤不已，妒意刺骨，狂怒肆虐，夜夜对月哭喊。
现下他正冒著旧事重演的危险，不知自己是否承受得了，却又无力阻止。烈旭或许不信长生不老，可是耀明知道那的确存在──而他也明白，这名剑客闯进他生命并不只是机缘巧合。
或许这是个补过的机会。又或者还有其他更隐密的原因促使两人重逢。

等得够久了，耀明用手指探探水温，走回卧房，看见烈旭正坐在那叠坐垫上，皱著眉在看一本似乎是佛经的书。
剑客抬起眼。「这是护身经。你真以为这地方闹鬼了？」
耀明笑了。「不是的。我只是想这经文挺有意思的。」
「你这人真是怪，」烈旭说。「我觉得除了和尚之外，不会有人喜欢读这些乏味的老东西。」话才刚说完，就接著朗声念起其中一段经文。
周遭的空气开始骚动，闪闪烁烁，彷佛在某处有个火炉被打开了。耀明保持镇静，身子一动也不动。几百年来他已经修练出抵抗经文的能力，即使经文连续不断传来，朝他进犯，可他依旧安如磐石。
烈旭意识到周遭气氛翻然改变，於是停止了念诵，往四周查看。显然觉出了什麽，可又瞧不见。心下觉得很疑惑，於是望向耀明说了：「你有感觉到吗？」
耀明眉一扬。「什麽？」
「没什麽。」烈旭阖上经书，放在楼板上。
「盥漱巾栉都帮你打点好了。」耀明说道。背转过身去，走出卧房，站到了沐浴房门边。
烈旭在门槛处停住脚，往里头张望了一下。深深吸口气。「嗯，玫瑰。你从哪儿弄来的？」
耀明结结巴巴说不清楚。「从花园采来的。我的意思是，开花时节我就到花园把花瓣收集起来，在阴暗处晾乾，密封在石罐子里，以便沐浴时使用。」
「这点子真是好。闻起来好香啊。」烈旭进到里面，手拨弄著毛巾，然後一把将它从水面上捞了起来，垂挂在澡盆边沿。接著注意到了那个柳条箱。
「要是你想换上乾净衣裳，里头有。」耀明想要帮上忙。「如果你愿意的话，我可以帮你洗换下来的脏衣物。」
烈旭吃惊地看著他，耀明心想自己是否做的太过。
「心肝儿，你不用帮我洗衣服，我可以自己来。不过还是谢谢你的好意。」
耀明垂下眼帘，想要找其他话讲。等再度抬起眼，一口气却哽在了喉头，炽烈情欲在体内猛然窜升。
出於极度的自信──亦或完全的放纵，耀明不确定是哪个──烈旭开始脱衣，扔在脚边地毯上。耀明当然看过他裸体，可这次不同。之前是在匆忙的、激动的情形下，大半是出於需要和渴望；现在则是平静的、从容的，烈旭悠閒地脱衣正好给了耀明馀裕好好欣赏他的身体。
耀明感到体内兴起一股热烈的欲火。烈旭大概和自己一样高，但凌乱不整的发髻让他看起来高了几寸。他长的很美，身材结实、肤色健康，隐藏在看起来柔和的麦色肌肤下是一身强健的肌肉。耀明已体会过那双强而有力的手臂；现在则是无法自拔地迷醉在那修长双腿、结实臀部和渴望再次触碰的男根。
烈旭抬起一只手，慵懒地拔出发髻里的木簪子，心慌意乱的耀明看了後不禁轻声逸出欣喜的呻吟。松脱的青丝披垂在脊背上，长度大约在胛骨附近。青丝被束缚得太久，有了波浪的曲线，状似黑色涟漪。
耀明心中一震，连忙移开目光。他不能这麽做。一见锺情是可笑的──只是这并不算初次见面；一点儿都不算。很快地就会再次把心给了出去，这想法著实令他害怕。
得做点什麽来让自己分心才行。他离开房门，弯下身拾起剑客的衣物，搏做一团。
「我......我不洗，只是把衣服拿到楼下去。」他话讲得很急，手指著窗子说：「庭院有个水槽，还有一口井，旁边有水桶。你待会儿可以去那儿洗。如果你想的话。」
「如果我想？」烈旭伸手去抓耀明的手腕，好些水从澡盆里泼溅了出来。「我想的是啊，爱郎，你就别玩花招了。这里头大的很，你何不过来跟我一块儿洗？」
耀明的双颊臊得绯红起来。「我不行。」
「怎麽不行？」
「因为......」他挣扎著在找个好藉口。「我得准备我们的晚餐。」
烈旭大笑。「心肝儿，你简直比妻子还要细心，这麽快就照料好我一切所需！先是上床，盥浴，洗衣，现在是晚餐......你还有什麽要帮我做的？」
耀明佯装害羞地看了他一眼，可是未作声。
「来，帮我搓背。等会儿我再去猎只肥胖兔子当晚餐。」烈旭口甜舌滑讨好地说。「我保证你绝对不会失望。来嘛。」
「我说过了，不行。」耀明身子往後退，目光还锁在温水底下烈旭的赤裸胴体上。「我......我得赶紧去......」
手紧紧拶著那团脏衣服，耀明转过身去，匆忙地走开了。