在一路走回去的中途，朱觉年荷包再次经受了考验，化为宝宝口中零食。朱觉年虽然纵容宝宝，最後也不得不很沈痛地告诉他：自己俸禄根本没多少，现在养他这只小猪的钱都是卖画得来的，压根经不起更多的折腾。
宝宝虽然很会撒娇耍赖，但朱觉年真的为难，他也会乖乖不多说什麽。只是心里很奇怪，钱就是年年有时候会拿出来换好吃的的东西，可是那圆圆的中间带著方孔、或奇怪一团白乎乎的东西又不能吃又不能穿，为什麽没有它就没东西吃啊？
回家做了会儿事，天黑了，两人爬上那张略显狭窄的床，宝宝快乐地缩在年年怀里，天有点凉了，这麽睡著很暖和很舒服。窗外新来的狗大黑和地头猫花花正在对叫。
朱觉年摸著宝宝的头，微叹一声："要是我有点积蓄的话，至少可以给你盖间房，也就不用挤成这样了......"
之前都是养动物，随便找个地方就能活的那类，还真没有宝宝这麽大型又费心的。当然，虽然费心，但看他全心的依赖和可爱的笑，就有种十足的满足感，觉得再费点心也是无所谓的事情。
还是要赚点钱才好啊。大韦这个国家，总是好人不如意坏人霸道行，当清官又有能力，哪里是容易的。大韦俸禄本来就不是特别高，太祖就是又要马儿好又要马儿不吃草的典型──或者说太祖的想法是，好马就不该多吃草──朱觉年又要挤出钱来救济穷人，搞得贫穷无比。要不是一手好字画的好画，这家里三个大人三只动物──超级能吃的宝宝猪算在动物里──怕不要饿死。
可爱的小猪宝宝拱了拱朱觉年："宝宝要和年年睡，不要别的房子。"
多可爱多懂事的宝宝啊。朱觉年热泪盈眶，暗暗下决心一定要好好照顾宝宝。
之後日子里，朱觉年努力工作，也找一些杂活来做。反正这平城里读书人不多，求学的倒不少，补贴家用总不难。
平城实际有不少高门，虽然实际上也谈不上太有实力，在一方也多少算是一霸了。例如纵狗行凶的高家，和一代土财主郭家，还有最近焦头烂额的曾家。
曾家倒不是上面有人，也不是财大气粗。曾家在平城立足，是因为他们家是混武林的。据说曾家老爷子当年也是一代高手，後来退隐了才找了个小地方待下来，顺便做做生意什麽的。
按理来说曾家武力十足，不应该遇到什麽困难，但确实出了问题。
曾家的武力主要集中在内宅，外宅只有一些会点武的家丁。一方面他们没那麽多人手，另一方面也怕犯禁。反正平城治安向来不错，也没有人会上门惹他们。
结果这些日子以来，曾家外院总有不明生物经行，然後就有人被袭击或者东西被弄坏，厨房也反映他们家里经常丢食物。曾家自然大怒，要几名会武的弟子去守外院，结果又不出现了。等防备松一松，同样的事情又会发生。武功好的弟子有时会看到黑影闪过，动作极快像是高手，但真是高手的话，曾家弟子又没受什麽重伤，只是被石头砸了木头刮了之类的小伤。而且......哪有高手会跑去偷那点吃的的？
关键是那高手来无影去无踪，而且从不按时出现，搞不好什麽时候就来了。因此曾家虽然努力防备，也总是被钻去空子。他们为难之际，也怕是什麽人别有目的，就去报官。不过那些捕快还不及曾家弟子，根本是连影子都看不到。
一来二去，连朱觉年都知道了。他掌管一方，思虑也就复杂的多，一时联想过度，跑去库里调阅这几年平城左近治安资料。看著看著，就忘了时间，直到有人来喊他。
"大人不好了，你家宝宝被人抓了！"

十
放下手头一切文件，朱觉年匆匆忙忙赶出来："怎麽回事？宝宝被什麽人抓了？"
在外面的一名巡捕脸色有点古怪："大人不要急，没有危险......"
"没有危险他怎麽会被抓？"朱觉年提高了声音，"他在什麽地方？我马上......"
"在李家糕点铺。"巡捕低声回答，"那个......真的没有危险的......"
"糕点铺？"朱觉年一下愣住，看著巡捕，对方低头："大人你大概猜对了......"
赶到李家糕点铺，宝宝正在角落里委屈地蹲著，嘴嘟起来，一脸可怜状。
朱觉年本是阴沈著脸进来的，见他这样，却也不好开口骂人，对著李家掌柜的问："他吃了多少东西？我来付钱。"
李掌柜见到是知府，先是怔了下，随即笑道："那点东西倒没关系，就算我请这位小哥的。只是他以後来的时候直接让我拿就好，不要把糕点上面都印上手印，也不要弄得乱七八糟的......"
宝宝"偷"那点掌柜的还真不放在心上，知府大人家里人，他也不敢得罪。不过宝宝拿点心的方式实在不太好，那些颜色洁白形状精细的东西哪里经得起宝宝的破坏，常常是丢一坏十。
朱觉年脸色更是难看："李老丈，我一定好好管教宝宝，你的损失......"他伸手入怀，触手所及，只有几个圆形物品，朱觉年脸上很是尴尬，抽出手来，掌心只有不足十文钱。
穷人就是这样的，吃了上顿连下顿的钱都没。李掌柜连忙赔笑："我们这条街的商户都挺喜欢这小哥的，要吃什麽也没关系就算我们请客，知府大人不要客气......"
朱觉年把手里的钱尽数塞给李掌柜，然後道："欠债还钱天经地义，先算是我赊的，等过两天手头宽裕我再还过来。"他拉起缩在角落里的宝宝，"我会好好管教他的，先告辞了。"
其实要不是他官声太好，这点小事哪里有百姓敢抗议的，更别提抓住宝宝让他来领了。
他拎著宝宝出了糕点铺，宝宝侧眼偷看他，见他脸色严肃，吓得不敢说话。偏偏心里又觉得委屈，像是受了欺负，眼眶里泪水晃来晃去，只是不肯流下来。
终於走到家，进了家门，宝宝正要扑到年年怀里哭，却见朱觉年看著他，眼神异常严厉。
他一缩，朱觉年对著他："宝宝，你知道错了吗？"
宝宝很老实地摇头。
"你要是饿可以找我啊，怎麽可以偷别人的东西？"朱觉年提高声音，"偷窃是犯罪的，你知不知道？"
宝宝睁著圆滚滚的眼看著他："我饿，他们那里有吃的......"
这就是宝宝的逻辑，朱觉年瞪他："那你怎麽不光明正大地拿？"
直接拿会被抓到嘛，又不是没看到过。
总之，既然是做来吃的就该给人吃，如果会被抓那就偷偷地拿，有什麽关系。
朱觉年看出他完全没有认错的觉悟，不由气急："不给银子就拿东西，那是偷窃，你到底懂不懂？"
宝宝第一次被他这麽凶，他本来就很委屈了，这时候忽然一蹬腿，大声哭出来。
"年年坏坏！欺负人！"
他感觉到好像是自己理亏，好像年年生气了，於是干脆先下手为强。在他想来，年年那麽疼自己，看到自己哭了就应该会哄了吧，不会继续这麽凶才是。
但这是原则性问题，并不是他哭哭闹闹就可以，朱觉年一转眼便知道他心思，脸沈得吓人："宝宝，你别无理取闹！"
"年年是坏人！坏人！"宝宝在地上打滚，哭声震天，完全盖住朱觉年的声音。
朱觉年一怒，把宝宝从地上揪起来，拖到房里扔到床上，拔下裤子，"啪啪"就是两下。宝宝的哭声猛地断绝，根本没流多少眼泪的眼瞪大，盯著朱觉年。
朱觉年被他这麽一看，心里多少有些发虚。但是据他所知小孩就应该这麽管教的，於是摔下一句很话："你好好反省，否则......否则......"
否则能怎样？把人送回山？山上没有其他人了，而且很危险，他怎麽舍得，哪怕只是用来威胁。送官？这样的话会不会有种欺负人的感觉？现在吵架毕竟是私人问题。
朱觉年连威胁的方式都想不出，最後甩下一句："否则我就不给你买零食了......"然後怒气十足走出门。
......说是教育孩子的时候，适当严厉是必要的。但是......他怎麽觉得下不去手啊。
明明是很轻地打下去，这时候却觉得手心发疼，且沿著向上，直到左胸某部位。
咬咬牙，朱觉年走去书房，想留著宝宝自己反省一会儿再说。
孩子啊，不能宠得太厉害，会学坏的。
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十一
"花花别闹了，找宝宝......"
低下头对在身上窜上窜下的小猫说了句之後，朱觉年忽地怔住，随即叹了口气。
再看看自己这大半个时辰的成果：书翻开三页，纸上乱七八糟写了几个字，都是关於儿童管教问题的。终於忍不住，叹口气站起身。
不知道那小家夥哭成什麽样子，肯定非常非常委屈。朱觉年只是想著就觉得很心疼了，心怎麽也硬不起来，索性直接起身回屋。想著好好教育他也就是了，何必让他难过呢。
有点紧张地站在房门口，朱觉年推开门，想著怎麽对宝宝说。结果门开了，房内空无一人。
"宝宝，宝宝？"叫了几声，四下看不到人，朱觉年多少有些慌了，跑出门去，在院子里东找西看也看不到人。他急了，几步跑到吉三房间："吉三，你看到宝宝没？"
摇头。再跑去问程先生，也没。
糟糕，难道是生气跑掉了？朱觉年连忙叫吉三和程先生一起帮忙找，他跑出院子，四下去问。
他一个没怎麽见过外人的孩子，这麽独自跑出去会去哪里？要是有什麽危险出了什麽事怎麽办，自己怎麽那麽粗暴，就不会好好跟他讲，非要打两下然後把人扔到屋里......万一他一时想不开......
朱觉年直接往城外群山处跑，想他可能会回去山上，想起听说山上还有只老虎会偶然出来，便心急如焚，生怕去得晚了一点，那可爱的宝宝就有了危险。
上了山，按照熟悉记忆寻找宝宝原来住的地方，然後冲过去。
......没人。只能看到破烂草屋旁边几座坟头，完全没有宝宝的踪迹。朱觉年怔了半天，对著坟墓一揖："抱歉，我带了宝宝走，却没能好好照顾他......"
宝宝性格活泼单纯，朱觉年有的时候也会想，自己对宝宝的教育，是不是让他失去在山林间穿行的快乐，使他不得不面对人类这个世界。从这个角度而言，他可能错了。
但是宝宝毕竟不是山魈，他只是一个失去了亲人的，孩子而已。朱觉年不可能让他留在山上，必然要带他去人间，即使会改变他的单纯。
朱觉年叹口气，直起身体。
树林中树叶拍打声音哗哗作响，朱觉年转身，喜道："宝宝......"声音马上哽在嘴边，不再继续。
从树後窜出一只斑纹虎，向他直扑过来！

宝宝走在街上，并没有发出声音，只是离得近了会看到他在默默流泪，大滴大滴晶莹水珠沿著白皙脸颊落下来，让人看了十分心疼。
臭年年，坏年年！我再也不要理你了！
可是走了不多远，宝宝就不想往前了，找个地方坐下来，托著腮发呆。
年年生气了。
宝宝很难受，也害怕。他知道是自己做错才让年年那麽生气，但是年年不该是一直疼爱他的吗？怎麽可以打他凶他，为这麽点小事就那麽对他呢？
宝宝很伤心，宝宝觉得自己受欺负了，因为年年为了这麽点小事就不喜欢他了。宝宝一生气就跑掉，但真的跑开之後，又想著年年不喜欢自己了生自己气了以後不会理自己了，就觉得眼前一抹黑，没有希望了。
其实宝宝现在与其说是生气，不如说是担心。他非常担心以後年年就不对自己好了，所以干脆先下手为强，跑了出来。
从来没有面对过朱觉年那麽大火气，宝宝又不认为自己错了，当然两人就杠住了。可是真跑出来，宝宝又觉後悔。想回去又觉得没有面子下不了台。
坐了半天，眼看天都半黑，宝宝肚子也饿了，开始犹豫要不要跑回去。刚刚起身，程先生正好从一旁走过来："诶？宝宝，你在这里？"
宝宝犹豫了下，还是不跑了，等著他过来领人。程先生走到他面前："快回家吧，我们都出来找你，找一下午了。"
"年年......"宝宝吐出两个字，想问那年年也有在找吗，又停住了。
程先生老奸巨猾，当然明白他的意思，笑著伸手："回去吧，大人急得跟什麽似的，不知道找过多少地方呢。我们快点回家，省得他担心。"
宝宝乖乖跟著程先生走，回家。
"大人，宝宝回来了！"回到家里，程先生先是大喊，不见人出来。他对宝宝笑著说："大概是找你还没回来，等一会儿就好。"
结果等到天全黑下来，吉三都回来了，还是不见朱觉年影子。这下所有人都急了，宝宝在屋里不停打转："年年，年年怎麽还不回来？"
在把安慰的话重复过半个时辰後，连程先生都说不出什麽了。吉三站起身："大人一定是去什麽地方找宝宝了，但他不会这麽长时间都不回来看一眼，除非......"
"除非他是上山去了！"程先生和吉三对视一眼，道。
宝宝跳起来，一脸惶急："山上......有老虎！"
他想也不想跑出去，吉三和程先生连忙追出去，往城郊跑。
跑到一半，宝宝看到对面有一身影跌跌撞撞正对自己而来。虽然离得不近，已经能看出人的轮廓。宝宝吓了一大跳，冲了上去："年年？"
过来的，正是遍体鳞伤的朱觉年。他看到宝宝，微微一笑，道："我打死一只老虎哦，卖了钱就可以让宝宝吃好的了，嗯？"
说完，大概是放了心，朱觉年忽然倒下来，重重跌倒地上。宝宝连忙几步跑上去，抱住朱觉年，开始大哭。
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十二
朱觉年觉得身体很沈，沈得他有些不愿意醒过来，宁可继续沈寂在意识的深海里。
但......好像听到宝宝的哭声，朱觉年有些慌有些心疼，终於还是从意识深处醒了过来，睁眼看身边。
已经回到家里，周围是熟悉的家俱，和人。宝宝一双眼睛哭得都肿起来，看上去非常可怜。朱觉年心都揪起来，勉强伸手去摸宝宝的头："宝宝......别哭......"
宝宝愣了下，发现他是真的醒了，"哇"一声扑到他身上大哭，鼻涕眼泪的抹了朱觉年一身。
宝宝被养肥了，这麽压在身上都能感觉到被压得疼了。朱觉年一边这麽想著，一边摸摸宝宝脑袋："我没事，别哭了......"
宝宝扑在他怀里，渐渐收了声音，还是不停啜泣。朱觉年忍著疼安慰他："好了，哭得脸跟花花一样......不生气了？"
摇头，本来也不是那麽生气，看到人这样，连些许不高兴都没了，哽咽著说："年年......宝宝错了，宝宝不惹年年生气了......"
"我以後不会打宝宝，生气也不打，嗯？"朱觉年唇微微翘起，对宝宝道，"别不高兴了，好不好？"
"宝宝以後......会去工作，不拿东西......不骂年年......"宝宝说话还是不那麽顺流的，磕磕巴巴道，"宝宝赚钱，养年年！"
朱觉年大笑起来："好，我等著宝宝养。"
两人话说开，也就和好如初。已经是半夜，吉三和程先生都去睡了，留宝宝一人守在床边。朱觉年打死的老虎被吉三扛回来，由於是利用了以前山魈布下的陷阱，虎皮还算完好，应该可以卖些银子。朱觉年身上的伤说轻不轻，说重嘛实际还是皮肉伤，包扎好了就没啥大事，让这俩人自己折腾去吧。
朱觉年很累，宝宝这一天情绪激烈变动，到这时也已经累得不成。於是他蹭蹭爬上床，躺在朱觉年身边。只是怕他伤口会疼，缩到一边离著远远地看他。
朱觉年拍拍旁边褥子："过来点，离那麽远做什麽？"