"哦？"梨花烟雨似是有些兴趣，但目光又落至那孩子细如柴枝的手腕子上，疑虑道，"不过这孩子也太瘦了些，跟着我可是什么轻重活计都得做的。"
那女子急道，"公子你别瞧他瘦，人常说人小却有干巴劲儿，何况，何况我家一向养得好，你看他才七岁已经长得这样高大，以后定能高高壮壮。"
那孩子睁大眼睛，张嘴似要说什么，却被女人在胳膊上偷偷狠掐一把，顿时眼泪汪出来，不敢作声。
梨花烟雨似笑非笑，"若真是这样到也好，不过以后这高高壮壮却是公子我要出钱喂了，想必得花不少钱哪。"
女子满脸谄媚，"公子穿得这样好，一定是豪富人家，哪里会缺这几口饭呢。却是我们庄户人家心善，要给这孩子找个好出路。"
梨花烟雨笑道，"那这孩子还真是要感激大嫂了。得，这孩子你要多少银子？"
女子迟迟疑疑，"......二十两？"
梨花烟雨立刻摇头，"最多十两"。
那女子面有难色。
梨花烟雨摆摆手，"这孩子便值这些，大嫂心里也有数，若不肯就罢了。"说罢转身便要走。泠默一直在旁边发急，恨不得能立时带了孩子走，见他这样，小脸一垮，便要插嘴，却被云笙笑着止住。
那女子果然也急了，忙忙叫住梨花烟雨，"行，就照公子说的吧。"十两银子也是一笔小财了，有总比没的好。何况这孩子这两年眼见着身子骨不中了，留在家里，万一死掉，还得赔钱买草席子。
卖身契立刻写了，梨花烟雨着那两口子都在契状上按了手印，叫过车夫来给了银子，买卖便算成交了。他转头向那孩子道，"从今儿起你就是我的人了，你若乖乖的，馒头我是管你够的，若不老实可是要吃打的，记住了。"
那孩子怯怯点头。
梨花烟雨瞧他两眼，问，"你叫什么？"
"......回，回公子，我叫狗蛋。"
梨花烟雨嘴角抽搐一下，想了想，见他眼睛里含着一汪泪，水润润的，便道，"公子给你个新名，从今儿起你便叫水水好了。"
※※z※※y※※z※※z※※
泠默原本想叫水水跟自己一车，好与自己戏耍，却被梨花烟雨笑嘻嘻挡了，"小少爷，这水水刚刚跟了我，一路我也要教他些规矩，才不至于等回了府了闹笑话。要玩以后有得是时候。"泠默只得被哥哥扯着回了自己车里。
水水却站在梨花的车旁，看着里头不敢上去。那车子外头虽普通，里头铺设却极精致，堆满了锦缎褥垫，看起来又贵又华丽，若弄脏了可不得了。
梨花烟雨站在他身后微微笑一会儿，伸手提起他放进车里去，自己也上来，招呼车夫上路。
水水怯怯瞄着自己未来的主人，只觉得他美丽的不可方物，又那么和气，似乎不会轻易发怒的样子，终于鼓足勇气开口，"公，公子，我婶婶骗你来着，我，我已经十岁了。"
梨花烟雨原在闭目养神，听得这话，睁眼看他一会儿，淡笑，"是么？"
水水等了许久，见他没有怪罪的意思，小心肝才轻轻放下来，细声道，"公子，我，以后，以后一定会，好好服侍您的。"
梨花笑意更深，道，"好啊。"

到天边晚霞笼罩，暮色渐起之时，三驾车进了淮州城，车轮轧轧，掀开帘子，顿时芙蓉花香阵阵沁人心脾。梨花烟雨的车子却并没跟着一起回许府，在半路上转个弯，向新酒楼的方向去了。泠默扒着窗子向后看，十分舍不得，云笙有些好笑，道，"待他们安顿下来，你若喜欢，过去玩就是了。"泠默听了这话，才又高兴起来。
许府家人早就接了信，在路上探看数次，眼见车来了，立刻迎上来。大头丁飞奔着一路递进话去，福管家和春奶奶迎了出来，雪夜和余寒也在内宅张罗着热茶点心，又燃上依兰香，一大家子都欢欢喜喜等着兄弟俩进门。
（27）
云笙抱了泠默下车，又抱着他一路进内宅去，沿途家人都不以为意笑着招呼，实因泠默从来走路跌跌撞撞被哥哥抱惯了的。到了枫红轩，雪夜满眼泪光迎上来，道，"小少爷，你真是叫人急死了。"余寒俏脸含霜，也道，"下次再敢自己乱跑，一定叫大少爷把你捆在家里！"说是这么说，语气却全是担心。
泠默十分愧疚，扯着二人的袖子低头道歉，"雪夜姐姐，余寒姐姐，我错了，下次不敢了。"
雪夜和余寒先是责备训斥一通，到底心疼他，忙忙拉着他上下细看，有没有哪里磕着碰着，叫喝几口热茶，吃块点心，这时小厮们将热水也送上来，便要伺候着泠默沐浴更衣。一解衣裳，雪夜便惊叫起来，泠默手忙脚乱捉住嘶嘶昂头的小绿蛇，讨好地安慰雪夜，"姐姐莫怕，这是小乖，是我的朋友。"小蛇瞪着面前的温婉女子，十分趾高气扬，还未及开口，突然间脖子上一痛，却是被两根纤纤玉指夹住了七寸，原来是不怕蛇的余寒在旁边出了手，小乖一向自诩行动敏捷，近两日却连连吃鳖，恼羞成怒，愤力挣扎，大叫道，"臭女子，放开我！"泠默忙要上来救他，却被余寒瞪住，又斜眼去看小绿蛇，眼神狠厉，道，"哪里来的刁钻小蛇？不老实的话把你剥了皮煮汤！"小蛇被那寒气一吓，竟闭了嘴。雪夜惊讶地吃吃笑起来，"咦，好奇怪的小蛇，居然会说话。"余寒道，"再会说话也是蛇，丢它到院子里去！"泠默苦着脸，"让小乖跟我一起，好不好？"余寒装着惦量半晌，才勉强道，"你若答应以后不再淘气，便好。"泠默忙连连点头。
这三人一蛇在屋子里折腾时，云笙早出了枫红轩，弘良先跟管家等人招呼过了，正在轩外等他。
云笙问，"来了？"
"是，飞儿正在西凌阁等少爷，似乎已有消息。"
"好，跟我一起过去。"
两人穿廊过巷来到西凌阁，一个穿墨绿衣衫的高个少年正等在这里，这少年眉目异常俊秀，美貌之中透着犀利，见到云笙，立即站起来施礼，"公子。"
云笙叫他仍坐下，不必拘谨，直接问，"如何？"
少年道，"公子揣测的没错，正是长沙王府里的人，那石朴乃是二世子文鳐手下，以前跟随二世子母妃。"
云笙沉思片刻，颌首，"果然如此。"
少年又道，"属下无能，尚未查出暗里通消息给大世子海寒的是何人。那大世子一向心思诡诈，行事周密，这次竟由着小少爷被带出来，多半另有阴谋。"
云笙笑笑，"这个我到是知道，他确是有所图谋。不过先不提他这一边，那二世子文鳐中途行事受挫，来不及扳回一城，恐怕正恼着，这早晚也该到了。"
少年一惊，有些担心地抬眼看他。
云笙剑眉微蹙，沉吟一会儿，忽然抬头道，"飞儿，你也好久没回紫葭阁了，如今梨花也走了，只有花落能上最高楼，冷翼一直抱怨呢。"
少年眼神一闪，低下头去。
"我听说长津西南的山里有个地方叫做栖凤湾，风轻水暖，景致秀丽，最宜隐居，想来花落是一定喜欢的，不知飞儿去过没有？"
少年听了这话，脸色顿时变了，"扑通"一声跪下，"是飞儿动了妄念，任公子责罚，不关旁人的事。"
云笙看他半晌，叹口气，伸手拉起他来，"飞儿飞儿，你什么都好，就是一根筋通到底的毛病老也改不过来。"
少年眼神有些茫然，怔怔看他，十分不明白的样子。
弘良在一旁露出笑容。
云笙无可奈何道，"我要去瞧小默了，弘良，你同这块漂亮的木头说罢。"说着摇摇头，起身径直出去了。
少年呆呆转头瞧弘良，听他小声道，"这件事，却须瞒着冷姑娘......"

且不提弘良与这名唤飞儿的少年私下商议了什么，只说云笙，见过飞儿后，立即出去叫人找管家来，对他道，"这两日家里会有贵人上门，咱们早几年预备的那些信物证词什么的，说不得这一回要用到了。"
福管家大惊失色，"怎......怎么会？"
"有人泄露了。"云笙见福管家脸色，摇头，"不是我们家里的人。"
福管家急得直搓手，"千怕万怕......这......这可如何是好，能不能混过去？能不能瞒着小少爷？他若知道，一定哭得不行。"
云笙苦笑，"这次是本家找上来了。"
福管家顿时皱眉。
云笙淡淡道，"也没什么，早预备着这一天了，照以前的安排办吧。"
福管家似觉得可惜，"这么些年的基业......"
云笙瞧着他笑笑。
福管家叹气，"幸而少爷想在了前头，老奴这就去办。"
云笙点头。
谁都不知道，福管家去办的第一件事，竟是悄悄将许家在淮州城里顶出名的一家南货行收了盘。
(28）
云笙回枫红轩，见泠默已经洗好澡，小脸蛋粉嫩欲滴，只穿著月白小衫，赤着脚丫儿在床上滚来滚去跟雪夜聊天玩耍。余寒正指挥着小厮将浴桶搬出去，见云笙进来，似笑非笑道，"大少爷这趟出门总算得偿夙愿，一定十分可心吧？"
云笙听她是取笑口气，有些摸不着头脑，那边厢雪夜也听见了，捂着嘴格格笑起来，连连点头道，"就是，可怜我们小少爷细皮嫩肉，现如今全是记号了。大少爷？咱们家里是不是好办喜事了？"
余寒撇嘴，"怎么办？花轿子从枫红轩抬出去还是抬进来？趁早歇歇，闷声大发财便了。"
云笙这才明白，她们一定是帮泠默洗澡之时见到他身上尚余的淡淡印子了，这两个丫头是他一手带出的心腹，什么事也从来不瞒她们，所以只是笑。泠默不知道他们在说些什么，见了他只欢喜地跳起来伸手叫，"哥哥快来，陪我睡觉。"
雪夜余寒一起笑起来。
云笙知道她们又故意要想歪，也不理她们，过去抱过泠默在怀里，点他鼻头儿，"这就睡？晚饭也不吃了？"
雪夜忙道，"小少爷乏了，我已经叫厨房里直接将饭菜送过来，稍许吃点便歇息。"
云笙刚点头，饭菜已经到了，还单拿一只碗盛了奶羹，是专给泠默的小蛇做的，那小蛇盘在桌上探头尝尝，立刻狼吞虎咽起来。余寒拿了一只小篮子过去，垫上软软锦缎，给它做窝，小绿蛇一向在野外杂草石头间混，后来又委委屈屈缩在泠默怀里，如今有了这么一个豪富窝，满意极了，连晚间要被余寒带到旁边房间去都未在意。
泠默这一趟出门，连惊带吓，又是翻车又是遇匪，也着实受了磨难，身心俱乏，吃了饭同云笙腻一会子，便扯着他袖口睡着了。
一夜无话。
第二日云笙自去练了早功，回来叫泠默起床，兄弟两个盥洗了一起到前院用早餐，风未息却没来，问了，说是风大夫说身子还欠佳，自己在房里用了。泠默吃着饭，便琢磨着要到那新酒楼里去找水水玩儿，磨着云笙答应，！听前头一阵喧哗，正纳闷，虎头虎脑的大头丁跑进来回话，面色略惊，急急道，"大少爷，外头有一队车驾，说是长沙王府二世子驾到，叫出去迎候。"
云笙皱眉，心道：这么快！目光与福管家和春奶奶对上，三人互相使个眼色，春奶奶立刻上来牵泠默的手，柔声道，"小少爷，哥哥有要紧事，先跟奶奶进来避避。"泠默一向乖巧，听话地跟着她避进后园去。
云笙整理了衣冠，出大门去迎候世子。
许家大门外一大早便车驾辚辚，长沙王府二世子的仪仗自是鲜衣怒马，气派非凡，惹得一众人等围观。云笙出去，见前头一匹全身雪白额嵌黑星的骏马上下来一位白衣公子，这青年公子发箍银冠，衣饰清雅华美，面容虽朗秀却显得过于苍白瘦削，一双眼睛清冷如月，静静打量许宅。云笙客客气气过去做揖，"不知二世子光临寒舍，未能远迎，真是失礼，快请进。"
文鳐扫他一眼，背着手进去，他身后紧跟着个面庞清俊的年轻侍卫，步履轻盈，比旁的随从更近世子身畔。云笙看到他身形步态，心里不由一动。这人是见过的，虽未照面，但一定是那夜闯枫红轩之人无疑。
一行人进到大堂里，文鳐身份尊贵惯了，径直在上首坐下。他不说话，云笙也便装傻，叫人送茶，一边微笑著作陪。两人峙了半晌，文鳐才斜眼看他，道，"许公子可知我此次前来所为何事？"
云笙诚惶诚恐，"小民不知。"
文鳐蹙眉，开口，"米洛。"
旁边那清俊侍卫立即上前，眼观鼻鼻观心，肃然道，"二世子文鳐殿下，查知淮州许府小公子许泠默实乃一十五年前走失之幼弟，长沙王三世子秋兰宝。兰宝世子身有皇上亲赐宝郡王称号，御定以后将袭长沙王王位，却不料一时走失，在外流落，如今幸得二世子殿下寻回，便请即刻与殿下一起回返长津。淮州许氏抚养兰宝世子多年，精心照料，今特备厚礼，以慰苦劳。"
云笙先是发呆，继而万分惊讶，"我家小默是王府世子？这，这这，这从何说起？二世子别是弄错了吧？"
文鳐冷冷瞥他，仍不作声，那侍卫米洛自随从手里接过一只长长盒子，打开来，众人俱好奇向内张望，见他取出一个卷轴来，慢慢打开，内里逐渐显出，却是一幅女子肖像。待画全打开展示在面前，云笙一时竟有时愣怔，厅里也是鸦雀无声。
虽然画卷已微微发黄褪色，却掩不住画中女子的绝丽姿容，那眉目尤似还在发光，让人只看得目眩神驰，脑袋里竟空白一片，什么也想不起来了。
只听的"当啷"一声，却是站在旁边侍候的小仆看得呆了，跌了手里的茶盘子。这一声脆响令大家猝然醒来，茫然四顾。
文鳐冷冷道，"这便是兰宝的母妃，只要看过，错不错便心知肚明了。"
（29）
云笙已经回过神来，满脸惊艳，又有些疑惑，道，"小民不解，望二世子明示。"
文鳐淡淡道，"许大公子把兰宝世子请出来，自然就明白了。"
云笙有些无奈，道，"舍弟真的不是......唉，就遵从王爷吩咐，大头丁，去把小少爷请过来。"
大头丁匆匆去了，众人不语，等着。云笙趁此时又不动声色地细细看那画像，心里思量，若不用隐辉，今日的小默保不准也便是这副样子，那就糟糕大了。弘良在他身后立着，瞧他眼神儿，知道他在想什么，心里也暗叫好险。
过不多时，只听足音沓沓，厅旁锦帘一掀，余寒带着泠默出来。泠默见厅上很多人，有些怯生，急急奔到云笙身边，躲在他身侧，才敢转着滴溜溜黑眼睛看周围。云笙将他扯在身前，握着他手，道，"二世子，这便是舍弟泠默，自幼驽钝，人也丑笨了些，不过却实实在在是我许家子弟，怎来小世子一说呢？"
泠默先听哥哥说自己丑笨，嘟起小嘴正要生气，又听见后头的话，有些不大明白，睁大眼睛一脸茫然。
文鳐从他一出来便盯着他看，这孩子肌肤如雪如玉，眼睛黑玛瑙似的水汪汪，虽生得十分清丽，可即使如此与兰妃相比也是天上地下。此刻因着好奇又微张开嘴，正中一个齿洞黑呼呼十分显眼，更显得呆傻笨拙。他皱起眉来，不由朝米洛看一眼。
那米洛立刻道，"请问许公子，令弟生辰何时？"
"丙辰六月初七，"云笙不慌不忙答，"街坊邻居都晓得。"
米洛点头，"丙辰六月初七，淮州许为昭妻子姚氏临盆，因难产去世，男婴产下时便是死的，有当时的稳婆为证。请问许公子，贵府小公子却是从何而来？"