只是这个丢脸的原因，苏倾国是死也不肯说出来的。
现在他已经发现自己遇上麻烦了。翻过几个屋顶再下地，他就完全没了方向感。
刚才的打斗声早惊动了侍卫，大群人举着火把乱哄哄地涌向皇帝的住处护驾，火光照得四周通明。苏倾国只好躲在树丛后琢磨着该怎么回去。
「苏公子，你怎么在这里？」
苏倾国正全神贯注蹲地上拿树枝画地图，听到身后有人说话，他回头。
火光下，涂锦山笑眯着双眼向苏倾国打了个揖。身上穿着中褂，显是被吵醒了从睡梦中匆忙赶来。
「咳，我起夜。」
「哦，苏公子，茅房在东边。」
记得他住的客房跟茅厕正好是反方向，那就是西边了。苏倾国得意地起身，潇洒迈开大步，「我刚去完，现在回房睡觉。」
「苏公子─」
「对了，涂守备，要有人问什么，你就当刚才没见过我。」
「但是苏公子─」
「还有什么事？」苏倾国不耐烦地转身。这老头，怎么这么啰嗦？
涂锦山满是皱纹的脸笑了一笑，「下官想提醒公子，你的客房在西边。公子你走错方向了。」
苏倾国僵住，然后朝着涂锦山所指的方向飞奔，虽然没使出轻功，但那速度也够惊人。
四个字─落、荒、而、逃。
丢脸啊！居然被这老头知道他这么大个人还会迷路。
听到背后涂锦山发出一阵窃笑，苏倾国决定明天就叫贺兰听雪把这老头好好教训一顿，最好踢去哪个鸟不生蛋的山沟里当土地公，对着石头笑个够。
溜回自己房内没多久，外面人声逐渐低落，众侍卫搜寻无果，也陆续散去。
陈六合奉了贺兰听雪之命，来看苏倾国这边有否遇险，见无异状便回去复命了。
翌日大清早，天气骤然转寒，飘起零星雪花。
没等苏倾国去找贺兰听雪，后者已先登门造访，还带来了几件质地极上等的新衣裳，自然是锦绣堂的师傅连夜赶制出来的。
他挑了其中一件浅蓝色的夹棉绸袍给苏倾国穿上。式样是现今最流行的敞领水袖，下摆刺绣了数朵淡雅的白梅，用略宽的银白衣带收紧腰身，身材线条毕现，修长矫健中带出几分少年的青涩柔韧，看得贺兰听雪眼更亮，苏矶脸更黑。
苏倾国翻看着其余的新衣裳，他不懂价钱，但件件衣衫摸上去滑贴无比，做工细腻，也知道贺兰听雪破费不少，当下道了谢让苏璇收起新衣，至于要教训涂守备之事，早抛到了脑后。
「小苏，区区几件衣服，你不用跟我客气。」贺兰听雪含笑道，下一刻似想起了什么，摘下自己腰间佩戴的紫金坠子替苏倾国挂上。
「来，这个送给你。」
小小一柄如意，下面连着块圆形小金牌，牌子中间还镌刻着一朵精致的兰花。
苏倾国皱眉。「我不喜欢穿金戴银的，俗气。」
贺兰听雪丝毫没动气。「这个紫金如意兰，是金盛开国皇帝封爵我贺兰先祖时所赐，已传了数代人。虽不是免死金牌，也相差不远，即使皇帝要拿你开刀，看见这坠子也得卖我贺兰氏族一个面子。」
他一笑后神色严肃了点。「小苏，你要明白，皇帝威严不容触犯，你昨天已经几次冒犯了皇上，要是再出什么乱子，我也不敢担保皇上会不会治你的罪。总之你留着这坠子，危急时候，说不定还能救你一命。」
昨夜他思前想后，最终觉得要在短短时日内，教眼前的小家伙学会那一套套繁文缛节，不啻痴人说梦，干脆给个护身符省事。
苏倾国心头一热。「那你没了坠子怎么办？」
「我是贺兰侯爷，金盛太祖遗训永不削藩，就凭这身分，皇帝也不敢轻易动我。」贺兰听雪朗朗笑，意气飞扬，别有番风云气势。
苏矶在旁，听了贺兰听雪这番话，知道他确实是关心府宗，对贺兰听雪的反感淡了些，对贺兰听雪还放在府宗腰上的手也就眼开眼闭。
「那多谢贺兰大哥了。」苏倾国不再推辞，心里也暗暗有了打算，绝不让皇帝有机会加害贺兰听雪。
贺兰听雪是他离开玄天府后，碰到的第一个对他呵护备至的人，他护定了。
仆役送了早点上来，贺兰听雪陪苏倾国吃了几块糕点，起身告辞。
「我得去皇上那边请安，昨晚闹了刺客，我今天要带人去四城门巡视，晚上才能回来。小苏，你没什么事就待屋里别出去，免得惹麻烦，知道吗？」
原来这么容易就成刺客了！苏倾国嘴里还咬着糕，含含糊糊点头。
贺兰听雪瞧着他，越发喜爱，真想再聊上半天，但昨晚皇帝刚到守备府便有刺客来探，他说什么也要装装样子，领兵在城中搜捕一番好向皇帝交代。当下又嘱咐苏矶和苏璇好生照看，出了屋，留下苏倾国继续与早点奋战。
边城的雪越下越大，贺兰听雪走后没多久，零星雪花已变成鹅毛飘絮，被风刮着呼呼作响。
守备府里不久便覆上层厚厚积雪，直到午后才停。不多时，竟出了太阳。
苏倾国逗小兔子玩了半天，早腻了，突发奇想。「苏璇，我们去打雪仗。」
「我不去。」看见小府宗摩拳擦掌一脸兴奋，苏璇猛摇头。
她可记得清楚，苏倾国幼时一玩起雪仗来，玄天府弟子无不大难临头，上至树顶的松鼠，下至老府宗，全都被他用雪球砸得一塌糊涂。
「我也不去。」苏矶回想起以前被苏倾国一桶雪水从头浇落的恐怖经历，眼角抽搐。
苏倾国气闷，「那我自己玩去。」
一个人来到守备府后院的大空地，这里本是个花园，冬季里群芳凋谢，几株大树掉光了树叶，光秃秃的树干挺立刺骨寒风中。白雪半寸，在脚下吱咯轻响。
他蹲下身堆着雪人，片刻，一个臃肿雪人已稍具雏形。
正玩得不亦乐乎，极轻微的脚步声从身后传来，苏倾国不动声色。
脚步声的主人停在他身后几步之遥，就不再上前。
苏倾国等了好一阵，都听不到那人说话，忍不住回过头，瞪着那个一身白衣，似与雪地融为一体的男人。「喂，你看什么？」
瞪大的眼睛，明澈如两泓清泉..慕容九州岛深沉地凝望了很久，才淡淡道：「没什么。」
那还盯着他看那么久干什么？苏倾国觉得这皇帝多半脑子有病，做个鬼脸，回头继续堆雪人。
慕容九州岛又看了苏倾国一阵，突然问：「你不怕朕？」
「为什么要怕你？」苏倾国奇怪地停下手，站起身仔细端详起慕容九州岛。慕容九州岛背负着手，竟也任由苏倾国的视线到处乱瞄。
将慕容九州岛从头到脚认认真真地看了个够，苏倾国才呼出口长气，笑道：「你是长得比我以前见过的人都要好看，可你也没有多出个眼睛、鼻子什么的，又不是妖怪，我为什么要怕你？」
他笑得一脸轻松，根本就没在意身前的男人是手握天下人生死的九五之尊。
慕容九州岛脸色阴晴变幻，终是低笑：「贺兰那小子，倒是捡到宝了。」
「什么宝？」苏倾国不懂他笑什么。
慕容九州岛唇角噙笑，莫测高深，慢慢走到苏倾国面前，凝视不语。
苏倾国被他看得有些发毛，睁大眼睛回瞪过去。「看什么？」
「哈哈哈..」慕容九州岛大笑，凑在苏倾国耳边低声道：「下次记得来朕屋顶偷看时，要换上夜行衣，别再穿着跟白天一样的衣服。」
苏倾国立时僵住。
半天终于明白过来，他昨晚吃完饭，没换衣服就跑去慕容九州岛的屋顶了。枉他还自以为聪明地拿袖子遮住了脸，人家看到他的衣服，想一想就知道他是谁了。
吐血！这次下山，他这府宗真够丢脸的，幸亏没带上仇若痕和楚信，不然两个师侄一定会笑破肚皮。
顶着满面黑云，苏倾国再次落荒而逃。
慕容九州岛朝着苏倾国背影消失的方向，又笑了一轮方转过身，面对不知何时悄然走近的许朝夕。
「九州岛..」许朝夕看着慕容九州岛面上微笑，有些微恍惚。「你很多年都没这么笑过了。」
「你不觉得那孩子确实很有趣么？」慕容九州岛眼里掠过丝自己都未觉察的温柔，轻声问许朝夕：「许师兄，你有没有发现，他的眼睛很像她..都那么干净..」
第五章
苏倾国接连在涂锦山和慕容九州岛面前出了大丑，当天死活不肯再去大厅用饭，好在慕容九州岛也没有再传召他。
贺兰听雪在凤叶城里巡了整整一天，黄昏时回府向慕容九州岛复命。
「刺客」正在府里歇着，他此行自然毫无收获，只胡乱抓了几名流浪汉子充个数，交代涂锦山拷打审问，算是交差。
慕容九州岛不动声色地拿杯盖轻撇着杯中漂来浮去的贡茶叶尖，也不点破，淡淡慰勉几句，话题一转，突然道：「离除夕还有五天，朕明天动身去剑门关，与驻边将士一同过年。贺兰，你随朕同行。」
贺兰听雪一怔后大喜过望，自慕容九州岛入住守备府，他就在琢磨着如何借这千载难逢的良机搏杀慕容九州岛。
凭他身边高手，要歼灭慕容一行虽非难事，但要事后不授人话柄，便得细加筹划。
他今天已有了打算，想将慕容九州岛引去剑门关再下手，没想到慕容九州岛居然先开了口，正中他下怀。
贺兰听雪按捺住心头窃喜，恭敬地道：「皇上体恤将士，是我朝将士天大福分。臣这就派人先行通报武将军，安排迎驾。」
慕容九州岛略一点头，细细品着茶，等贺兰听雪垂头倒退着快出大厅时，他才轻描淡写地叫住贺兰听雪：「对了，那姓苏的孩子不错，明天也带上他。」
「皇上？」贺兰听雪愕然抬头，跟慕容九州岛的视线在半空撞个正着。
男人冷冷的目光，微带讥诮，让贺兰听雪知道自己绝对无法提出半句异议，只得应了声「是」，自去关照苏倾国收拾行囊。
心底叫苦之余，又忍不住掠过一丝恨意─听说过太多慕容九州岛残害少年男女的传闻，看来，这男人也对小苏起了心。
小苏是他的，绝不容他人染指。
慕容九州岛嘴角始终噙着些微玩味，目送贺兰听雪身影消失在回廊转角处，才把视线转到厅侧那幅绘有虎啸山河的黑檀木大屏风后。
「你说兵符已经到了贺兰小侯爷手里，可当真？」
「千真万确。」屏风后，一个男人声音吐出四字，随即不再言语。
慕容九州岛也不再追问，往背后锦墩一靠，闭目养神。
贺兰听雪属下办事极快，连夜便同慕容九州岛的随侍打点好一切。翌日天色微明，几辆马车已布置停当，停在了守备府大门口等出发。
涂锦山伺候着慕容一行用过早膳，率下人恭送慕容九州岛进了车厢，终于松口大气，悄悄抹着汗。
「小苏？」贺兰听雪一脚已经跨上车驾，却见苏倾国还拖着府里的老花匠赵伯在嘀咕。
也不知道苏倾国说了些什么，那赵伯直笑得将一口七零八落的旱烟牙都露了出来，老眼眯成两条缝，凑在苏倾国耳边窃窃私语。
苏璇和苏矶也都皱起眉头，催了好几声，苏倾国才笑嘻嘻地走过来，道：「我跟赵伯请教学问呢！」
「公子想学种花？」苏璇乜斜着眼，把苏倾国推上他三人自己的马车。鉴于苏倾国幼时曾为了抓蜻蜓，将老府宗最心爱的花圃糟蹋得一片狼藉，打死她也不信苏倾国会对花花草草产生兴趣。
「走吧！」见人已到齐，许朝夕一扬马鞭，坐骑撒蹄北上。
苏倾国三人的马车落在最后，不紧不慢跟着前边大队人马。
一路上，苏倾国都掀起了车帘朝外张望。途经条店铺林立的长街时，他眼睛倏地一亮，一迭声叫苏矶停下马车。
他下车直奔路边一间卖古玩字画的铺子「花月轩」，很快就回到车上，怀里抱了几卷画轴。
「公子买了什么？」苏璇好奇地展开其中一卷，才看个开头，「啊」一声，臊红了脸。
画卷上竟是两个赤裸男子效仿鸳鸯交颈。
她像丢烫手山芋般飞快把画轴扔回去，气道：「公子，你怎么买这么、这么下流的东西？」
「这叫春宫图，这东西好啊！赵伯说一看就懂。」苏倾国一脸无辜外加理直气壮。
「谁叫你们不肯告诉我男人跟男人怎么做的，昨晚我要问贺兰大哥，你们又在边上猛咳嗽。哼！」
苏璇满脸冷汗直往下挂。外面苏矶急呛两声，显然也被吓到，狠抽马匹，逃也似从花月轩门口疾驰离去。
有了春宫画，苏倾国对车厢里那堆美食的兴趣明显下降，坐了个把时辰的马车，居然没嚷着要吃东西，只将那几卷画翻来覆去地钻研，时不时还不客气地加上几句评语。
「这个姿势要是没扎过两年马步，肯定撑不到半炷香。嗯，这腿弯成这样子，放下来一定会麻掉..」
小祖宗，你看就看了，还非得说出来吗？苏璇一直在旁如坐针毡，这时再也忍耐不住，呻吟一声，钻出车厢抢过了苏矶手里的马鞭。
赶车的美差被抢走，苏矶不情不愿地把位置让给苏璇，自己刚进车厢，就被摊开的春宫图闹了个大红脸，不知道该把目光往哪里放。
「你怎么了？」苏倾国饶有趣味地看着这个平时木讷寡言的仆人。
「没事。」怎么觉得府宗的眼神怪怪的？苏矶猛打一个寒噤，起了浑身鸡皮疙瘩，眼观鼻、鼻观心地坐进离苏倾国最远的角落里，学老僧入定。
发现什么新奇武学或食物时，府宗通常就会露出那种眼神。他可不想自己送羊入虎口。
出得凤叶城，沿途人烟顿稀。群山雄浑苍凉，绵延起伏天地之间，山峦积雪皑皑，银亮耀目，大江湍急如白练，随山盘旋绕走，水声轰隆，放肆奔流。
车马行了数十里，到得一处地势略微平坦的江岸，许朝夕勒马，让众人歇脚小憩。
一条织功精细繁复的明黄地毯铺开岸边，慕容九州岛招呼贺兰听雪在毯上坐了。其余人忙着将携带的肉脯、糕点和果品一一奉上。
虽是在穷山恶水中跋涉，帝王家的排场依旧十足。
待专事试膳的侍人将各样食物都试过无异常，慕容九州岛这才举筷，吃了两口后忽道：「那孩子呢，怎么不见出来？」
贺兰听雪也正在纳闷，按说到了开饭的时辰，小苏早该从马车里蹦出来了。
他叫过陈六合，「去看看苏公子是不是身体不适？别是染了风寒。」
染风寒？慕容九州岛心里讥笑。那小家伙分明身手不错，哪有那么容易得病。
不过看样子，贺兰听雪似乎还不知道那小家伙身怀武艺。
他懒懒搁落银箸，端起许朝夕递来的香茗轻呷着，道：「贺兰，你可知道朕为何会离京来剑门关？」
「皇上是体恤将士戍边辛劳，亲临阵前慰军，尽享皇恩浩荡。」贺兰听雪一时吃不准慕容九州岛心思，边拍马边飞快琢磨对方发话的意图。
「贺兰，你越来越懂得说话了。」慕容九州岛似笑非笑，随即神色一冷，「朕倒是听说武阳将军这几年来行事张狂，似有反意。贺兰，你怎么看？」
贺兰听雪须臾惊出身冷汗，剑门关在金盛皇朝各边疆关隘之中，最靠近京畿。他设计取得兵符，也正是想以此号令剑门关将士挥军南下直取京畿。
可既然慕容九州岛已对武阳起了疑心，不论是武阳功高震主，还是慕容九州岛收到了什么风声，这趟剑门关之行都将没有他想象中顺利。
计划，有变。
心念电转间，他故意露出一脸惊讶，「臣与武阳将军素未谋面，但听闻武将军骁勇善战，打退狄夷数度入侵，应当对我朝忠心得很。」
慕容九州岛轻哼：「知人知面不知心，贺兰，你太轻信他人了。」
