「噗─」斟茶的小丫鬟忍了又忍，终于还是憋不住，喷笑出来。
　　贺兰听雪啼笑皆非。他喜欢上的，究竟是什么怪人？
　　接连放了数天晴，守备府琉璃瓦檐垂落的冰挂已消融得无影无踪，换而挂起了朱红绢纱大灯笼。仆人正忙碌着到处掸尘打扫迎除夕。
　　苏倾国就捧着碟豌豆椰丝马蹄糕，悠闲地从院子东头荡到西头，边吃边逛，时不时跟照面的仆人寒暄两句。
　　「鲁三婶，你洗衣服呐..」
　　「赵伯，你浇花啊..」
　　诸如此类的废话，教跟在他身后的苏璇和苏矶听得耳朵都起了老茧，不过被苏倾国招呼到的仆人们都十分高兴，纷纷回谢苏小公子关心。
　　这个客居府中的小公子，听说是守备大人的贵宾的贵宾，难得长相俊秀脾气又好，整天笑咪咪的，他们想不喜欢都难。
　　这就是苏倾国的魅力所在，尽管他整天游荡什么活都不干，尽管他所过之处糕点碎屑掉得满地都是，可偏偏没有一个仆人会觉得他讨厌。
　　不高兴的只有苏璇。她很无奈地拿着手帕，跟在苏倾国脚后捡饼屑。
　　「公子，我们已经住了四天，什么时候启程去剑门关？」她装作看不见苏矶在给她打眼色，不客气地提醒苏倾国。都怪守备府的厨子手艺太好，喂到苏倾国乐不思蜀地想长住下去。
　　「急什么？千音堂还没传来谈笑的消息，我们正好以逸待劳，慢慢等。」苏倾国轻松地耸耸肩，回头望了两人一眼，「况且就算他到了剑门关，也不见得就能轻易借到兵马。」
　　「他不是手握兵符么？」苏璇和苏矶都愣了下，正想追问，看见走廊那头迎面走近的人影，便收了声。
　　贺兰听雪一身银白箭袖猎装，外罩桃红锻面长披风，神采奕奕地走来，笑道：「小苏你可起床了。今儿大早我本来想带你一块去城外打猎，苏璇他们说你还在睡觉，就没叫醒你。睡得可好？」
　　「很好。」苏倾国点头，却斜眼瞪苏璇。
　　打猎这么好玩的事情，苏璇居然不叫醒他。
　　那是不想让外人看到小祖宗你小猪般乱没形象的睡姿。苏璇委屈地不吱声，当然又把这笔帐算到了贺兰听雪头上。
　　贺兰听雪半点也没留意苏璇眼里放的小飞刀，只打量苏倾国，见他穿得单薄，便把自己的长披风替苏倾国裹上。「我倒疏忽了你没带多少衣服，明天我让城里最好的裁缝来府里给你赶几件过年的新衣。小苏你喜欢什么颜色的料子？」
　　「随便，反正我又不冷。」苏倾国漫不经心地敷衍。
　　虽然站在眼前帮他穿衣服的是当朝权贵显赫，但自幼被人服侍惯了的苏倾国，根本就不觉得有什么不自在，心安理得地让贺兰听雪为他系上披风丝扣。那神情，彷佛将贺兰听雪也当成了仆人中的一员，教贺兰听雪好笑又无奈。
　　以他的显贵身分和堂堂仪表，从来只有被人讨好奉承，他自己也从未曾想过会去替人穿衣，操起下人的贱役。可惜遇到这个小家伙，就叫他神差鬼使地转了性子，还唯恐伺候得不够周到，把这好不容易才从苏璇、苏矶手里抢来的美差搞砸了。
　　这大概就是所谓的天生一物降一物罢！只是看情势，他是被降的那一物..贺兰听雪在心里苦笑。
　　他不是没问过自己究竟喜欢苏倾国哪一点。论容貌，苏倾国固然俊美，却毫无他府里乐姬的娇媚风情；论才情，这段日子以来，他也没发现苏倾国肚子里有多少墨水，倒是吃起东西狼吞虎咽的样子，令他时常忍俊不禁。
　　或许这恰巧是苏倾国吸引他的地方。
　　性如赤子，天然去雕饰，让他只想好好保护这个天真烂漫的小家伙，勿被尘世浊气污了苏倾国的灵气。
　　不过，这几天旁敲侧击下来，苏倾国对他的兴趣明显比食物低得多，甚至至今也没把姓名告诉他。贺兰听雪不得不未雨绸缪，盘算起等苏倾国尝遍各厨子手艺后，他该拿什么来引诱苏倾国继续留在守备府。
　　「小苏，我已经派手下在凤叶城到处寻访，暂时还没有你那远房亲戚的消息。眼下又近年尾，小苏你不如在府里过年如何？」
　　他牵着苏倾国边走边问，神情诚恳，心里却另有番打算。
　　替苏倾国寻亲不过是个障眼法，他巴不得苏倾国找不到亲戚，从此在他身边长住下去。只是看苏璇和苏矶这两个仆人颇为精明，为了做足表面功夫，他这几天才派出几名黄衣随从在城里闲逛，好让苏倾国主仆信以为真。
　　苏倾国三人暗笑，如果贺兰听雪真能找到苏璇随口胡诌的亲戚，倒是奇事了。
　　「那会不会太麻烦贺兰大哥了？」苏倾国幻想着过年时的丰盛筵席，哪还有拒绝的念头？
　　贺兰听雪喜道：「不麻烦，不麻烦。对了，小苏你喜不喜欢看杂耍？春节里我让涂守备把城里最好的杂耍班子请回府来表演..」
　　苏倾国嘴里塞着最后一块马蹄糕，一路点头，跟着贺兰听雪走到马房前。
　　里面几个仆役正替数匹骏马刷洗打点，见小侯爷来到，忙过来行礼。
　　「小苏，今天我有样好东西送给你。」贺兰听雪朝马夫班头挥手道：「快把它拿来。」
　　那人忙应着进了马房。
　　「是什么好东西？」苏倾国精神一振，正猜贺兰听雪会不会送头汗血、赤骝之类的名驹给他，却见班头已捧了个小铁笼返回。
　　笼里锁着只肥胖的小兔子，前爪抓了棵青菜啃得正欢，两颗红宝石般的眼睛骨碌碌望着笼外诸人。
　　「我还以为会是匹马呢！」苏倾国有点失望。
　　贺兰听雪忙赔笑道：「马又大又臭，有什么好玩的。这兔子是我今早打猎抓到的，给你逗着玩。你看这小兔儿模样憨憨的，又贪吃，可有些像你，哈哈..」
　　「小侯爷是觉得我家小公子像兔子么？」苏矶跟在最后面，一直都没说话，此刻听贺兰听雪居然将这兔子跟府宗相提并论，不觉变了脸色，冷笑道：「我家小公子虽然性子温和，却也不会像这兔子一样，随便给人玩的。」
　　「啊？」贺兰听雪料不到自己无心一句话，竟让苏矶反应如此激烈，大为尴尬，呐呐道：「我只是见这兔子可爱，才捉回来给小苏玩的，绝没有其它意思。」
　　见苏矶仍面色不愉，知道他怀疑自己是特意拿兔子来羞辱苏倾国，贺兰听雪便叫那班头将小兔子拿去杀了。
　　苏倾国过意不去，抢过笼子说要带回去当宠物养。苏矶也不敢再多言。
　　几人回到苏倾国客房，贺兰听雪又陪他逗了一阵兔子，一名黄衣随从匆匆来见，正是那天在水云斋驱逐韩东之人，说朝中有人求见。
　　贺兰听雪笑道：「想不到我游荡到这边远地方，还有人来找。」
　　跟苏倾国道了别出得客舍，他脸上原先的温柔笑容顿时散去，冷然问道：「陈六合，是他来了吗？」
　　「是，人正在小花厅等着。」陈六合跟到花厅外，躬身告退。
　　小花厅里，一个高＆男人头戴竹笠，正负着手站在幅雄鹰图前，似在欣赏字画。听到脚步声，男人转身，摘下了竹笠，露出张平淡无奇的面孔。
　　「小侯爷，幸不辱命，劳你在此等候多日。」
　　一个小沉香木盒递到贺兰听雪面前，黑色的丝绸衬底上，半块莹绿的龙形玉玦发出青冷光芒。「小侯爷，你要的东西谈某已经为你取到了。」
　　贺兰听雪举高玉玦，就着射进花厅的光线，仔细审视玉玦里隐约的纹路，看清里面镌刻着米粒大小的「金盛」两字，确是货真价实的兵符，眼里忍不住腾起喜色。
　　他将兵符贴身收起，示意谈笑坐下，微笑道：「慕容九州岛为人向来多疑，想不到谈先生如此轻易就取到兵符，本侯爷果然没有看错人。只是，他没有起疑吧？」
　　「小侯爷这么问，莫非还不相信谈某的本事？」谈笑言词恭敬，还带着笑意，语气却十分强硬。
　　贺兰听雪面色微变，还没说什么，谈笑已起身，戴起了斗笠。
　　「既然兵符已送到小侯爷手上，谈某就此告辞。」
　　贺兰听雪愕然，眼看谈笑走到了花厅门口才反应过来，急忙放下刚拿起的茶杯叫住他。「谈先生，你不留下来襄助本侯爷共举大事么？」
　　谈笑淡然道：「谈某为小侯爷谋取兵符，是为了报当年老侯爷的救命之恩，对小侯爷的大计可没兴趣。」
　　「谈先生身为奇门当家，难道不想将奇门发扬光大？只要谈先生助本侯爷打得天下，本侯爷必将奇门封为天下第一大派，让谈先生号令江湖，名扬四海。」深知奇门的实力，贺兰听雪仍不放弃将谈笑收罗己用。
　　「哈哈，谈某是个实在人，要那些虚名做什么？不过嘛..」谈笑瞧了瞧贺兰听雪沉下来的俊脸，扬眉一笑，「若日后小侯爷遇到什么性命攸关的凶险，谈某看在老侯爷的分上，还是会救小侯爷一命的。」略一拱手，转身扬长而去。
　　贺兰听雪向来颐指气使惯了，哪曾见过人在他面前如此嚣张，竟气得半天动弹不得。用力深吐纳了几口气，才将怒火压将下去。
　　摸着衣内的兵符，一丝冷笑泛上嘴角。
　　他算记住这男人了，谈笑！
　　「公子，你说谈笑已经到凤叶城了？」
　　苏璇原本在摆弄着窗前那几盆水仙，此时疑惑地转头，看着正悠哉悠哉躺在暖榻上喝茶的苏倾国。「公子怎么知道的？」
　　「就是啊，公子，这消息可不可靠？」半蹲榻前替苏倾国捶腿的苏矶，也忍不住插上一句。
　　毕竟自贺兰听雪离去后，苏倾国除了中间出去方便，一直都跟他们两个待在房内。莫说千音堂的弟子或是传书飞鸽，连鸽毛也没见半根。难不成千音堂的手段已厉害到可以让茅坑里的石头传话？
　　「消息当然千真万确。」苏倾国懒洋洋地放下茶杯，逗着趴在他胸口取暖的小兔子，捏住兔子的耳朵玩了一阵，才对满脸好奇的苏璇、苏矶眨眨眼。「至于我怎么知道的，你们就不用管啦，嘿嘿..」
　　说起来还就是巧。他从茅厕出来的时候，一条人影正飘然跃上墙头。
　　电光石火的那瞬间，他依然看清了男人斗笠下的面容。
　　苏倾国的记性非常好，不论对人对物都过目不忘，当他想要回忆某样东西时，绝不会失误。所以，他几乎就在同时想起了这面容的主人─谈笑。
　　不过，苏倾国清眸渐亮─谈笑来守备府做什么？不是应该直接去边关调动兵马么？
　　「不说就不说。」看小府宗满脸神秘故弄玄虚，苏璇知道再问也问不出个所以然来，撇撇嘴把好奇压了下去。
　　饭后，贺兰听雪又在苏倾国房里喝茶，天南地北地闲聊。
　　聊着聊着，苏倾国就躺到了榻上，掩嘴轻轻打了个呵欠，那慵懒风情直似透到了骨子里。贺兰听雪看得目不转睛，听苏矶猛咳两声才惊醒，讪讪一笑，起身告辞。
　　「不送了。」苏矶的脸从吃饭时一直黑到现在，没等苏倾国开口，就开大房门送客。
　　贺兰听雪皱起眉，他当然早发现苏矶对他敌意浓浓，但碍着是苏倾国的仆从也不好发作，装作看不见苏矶的憎恶表情，对苏倾国笑道：「小苏，既然你嫌闷，我明天下午带你去城外打猎如何？」
　　苏倾国正惋惜今早错过了打猎的机会，不由一迭声叫好。贺兰听雪宠溺地拍了拍他肩膀，微笑离去。
　　目送贺兰听雪俊逸的身影出了门，对上苏矶黑脸，苏倾国蹙起了好看的眉毛。
　　苏矶比他大两、、三岁，十几年前入玄天府后就被老府宗拨来伺候他生活起居。印象里总是沉默寡言，今天对贺兰听雪形之于外的怒气倒还是首次见到。
　　「你今天怎么了？好大火气。」
　　「公子，贺兰小侯爷对你没安什么好心，你不要太亲近他。」想到贺兰听雪临走还在府宗身上揩了把油，苏矶平实的脸皮一阵抽搐，满眼嫌恶。像贺兰听雪这种声色犬马的官宦子弟，接近府宗，无非是垂涎府宗美色，想玩男风罢了，休想！
　　他垂在身侧的双手握紧了拳头，直捏得骨节发白。「反正有我在，绝不容他染指公子。」
　　「苏矶，你太杞人忧天了。」苏倾国满不在乎地摸着爬到他身边的小兔子。
　　虽然在玄天崖一住二十年，接触的人并不多，但他对周围的人天生有种敏锐的直觉，正是觉得贺兰听雪对他全无邪意，才会在守备府逗留。
　　苏矶急了。「公子，那小侯爷的眼神我绝不会看错，他分明是觊觎公子的姿容身体..」
　　「咳咳！」苏璇暗地里猛踩了苏矶一脚，红了脸猛咳，提醒他屋里还有位女性存在，别把话说这么露骨。可看到苏倾国露出一脸好奇表情，顿觉无力。
　　果然..
　　「你的意思是，他喜欢上我了？可我是男人，他又不是不知道。他不会想跟个男人睡觉吧？」苏倾国一下就抓住了重点，还直奔核心。
　　「噗─」苏矶和苏璇这回很有默契地差点同时喷血。谁说他们的小府宗除了练功和吃饭就不懂别的？
　　半天，苏矶才镇定下来，努力让语气显得平静。「公子，男人跟男人也是一样可以做夫妻间的事情的，所以你要提防小侯爷。」
　　话音刚落，就被苏倾国惊人一句激得头顶冒烟。
　　「哦？原来男人跟男人真的可以做啊？哈哈，我还以为下山前仇若痕和楚信那两家伙跟我说的是开玩笑呢！来，苏矶，看你这么了解，你一定知道两个男人怎么做的，说来听听。」
　　苏倾国一脸兴致勃勃不耻下问，教苏矶和苏璇几乎吐血三升。
　　仇大爷，楚大爷，你们究竟是怎么提醒小府宗的？
　　结果磨了半天，苏倾国还是没能从苏矶闭得死紧的嘴里再撬出半个字来，兴味索然地叹口气，说不如等以后去问贺兰听雪知不知道，自然又给苏矶瞪了几眼。
　　一宿无话到天明。苏倾国记挂着要去打猎，早早梳洗起床，贺兰听雪却记着他贪睡，将近中午才派侍从来请。用完饭，一早被召进守备府候命的凤叶城里最好的裁缝铺子「锦绣堂」，几个老师傅围了上来替苏倾国度身量衣，又忙碌了好一阵子，才出了府。
　　涂锦山本要像昨天那样，派队侍卫随行守护小候爷，却被贺兰听雪回绝。
　　好不容易有个机会可以跟苏倾国亲近，贺兰听雪哪乐意被大队人马跟着。他只带了自己的黄衣亲信随侍，牵过坐骑青云骢，抱起苏倾国一跃上马。
　　数骑绝尘，溅起黑泥残雪，直往城南的小松坡而去。
　　苏倾国还是生平第一次骑马，座下又是千里挑一的良驹，那种腾云驾雾般的感觉，直叫他欢喜得大呼小叫。
　　贺兰听雪见他如此高兴，越发卖弄起骑术，将陈六合几人远远抛在身后，率先策马上了小松坡。
　　山中路途崎岖，积雪颇深，他放松了缰绳，任坐骑在林间踏雪而行。低头看胸前苏倾国，全身被裹在他特意准备的厚皮裘里，只露出张俊秀非凡的脸庞。
　　一双清亮如水的眼瞳，正笑咪咪地追逐着枝头乱窜的松鼠，跟着上跃下跳的松鼠转来转去，灵动得叫他不舍得移开目光。
　　「小苏..」心脏处有种柔软的令他自己也不敢相信的感觉缓缓升起。自打出娘胎，他就是世袭的侯门世子，言行举动都被教导要循规蹈矩，不可越雷池半步。
　　钟鸣鼎食的豪门生活，在寻常百姓眼里固然令人艳羡，人在其中才知道空虚无聊。成日见惯了阿谀奉承之徒，而今怀里这个无意邂逅的苏倾国，天真率性犹如赤子，叫他爱不释手。
　　「小苏..小苏..」他沉浸在那双清澈得毫无杂质的眼睛里，凑在苏倾国耳边，轻声呢喃。
　　热气喷在耳朵后，苏倾国嘻嘻一笑缩起了脖子，回头道：「好痒，啊─」
　　两人的脸本已靠得极近，这一回头，苏倾国的嘴唇不偏不倚从贺兰听雪唇上划过。
　　两个人，都怔住。
　　然而也就怔住刹那光阴。贺兰听雪猛地捧住苏倾国的脸，用力将嘴唇印了上去。