对江绮饰演这个角色一事制片方自是极力推赞，但各家影迷自有一番议论。然而这种种口水，也只是对这部片子宣传声势的推波助澜而已。其他角色的人选仍在高调甄选，一天一个消息，热热闹闹地占据著娱乐版的醒目位置。
　　不过这其中细节谢明朗毫不清楚，言采不把工作带回家，至少谢明朗在的时候如此，谢明朗也乐得不问。後来他参加摄影年会，和一干同行们集体南下，就更是把这件事情抛去了脑後。
　　年会的地点是阳光充足的海滨小城，虽是严冬，此处一件单薄外套，顶多再一件薄毛衣，中午时候就能让人额头发汗。这一群人聚在一起，说是开年会，其实更多的还是认识朋友，扩展人际网络，再交流一下创作上的心得。谢明朗在这几天里认得新朋友，同行聊天，总是话语投机，加之没有任何压力，这几天就好像在彻底的休假一样。
　　某天他起得迟了，错过了大会组织的去附近的另一个小岛上采风的活动，索性自己带著器材绕著城市乱逛。冬天的小城节奏慢下来，此地多养猫，老看见一团团毛茸茸的东西窝在民房门口或者屋顶，看见陌生人来也不惊，懒散地抬头盯你一眼，又若无其事地趴回去，继续做梦，两不干扰。谢明朗并不算太喜欢动物，但是忽然看到某只猫的表情特别像言采，心里一下子乐开了，眼疾手快抢到那个镜头，在液晶屏里一看，更是笑不可抑。
　　因为这个小插曲，谢明朗在接下来的几个小时里一直维持著非常好的心情。他走街串巷，最後终於来到海边。
　　冬天的海边哪怕在阳光下也有难掩的寂寥感。浪花拍上高高的岩石，溅起白色的泡沫来。海水的颜色虽美，整个海岸却没有好沙滩，走过去都是碎石，也算是美中不足的憾事一件。
　　他远远看见沙滩上围著一群人，设备齐全，一看就是专业的摄像队伍。谢明朗稍微走近一点，看清是在给模特拍外景，就再没走近，想绕过他们，去沙滩的另一边。
　　潮水的声音不小，工作中的人们必须用很大的声音互相交流，这些声音又被风或多或少地送到谢明朗耳中。在听见好几个熟悉的声音的之後，谢明朗还是停住了径直前去的脚步，转而走向声音的主人们。
　　卫可眼尖，早就看见谢明朗，摄影师上个镜头刚拍完，他立刻就朝著谢明朗的方向微笑。之前谢明朗在其他活动中碰见他好几次，每每都是被拉去角落里喝酒闲扯，早已熟得很。谢明朗不由也微笑，趁著工作人员协助摄影师调整反光板角度的间隙，卫可干脆甩下要帮他补妆的化妆师，朝著谢明朗走过来：谢明朗，这麽巧在这里都遇见你？
　　今年的年会在这里开。我已经过来一个礼拜了。
　　哦，难怪。我们昨天才到，卫可朝人群一指，这就马不停蹄开始工作了。
　　看见季展名的身影谢明朗并不惊讶，他收回目光，笑说：既然都在这里，晚上出来喝酒吧。
　　卫可才笑嘻嘻应了个好字，他的助理就跑过来催他回去工作。如此一来季展名不免也看见谢明朗。对於季展名来说，後者的出现显然更让他惊讶，以至於他在稍加犹豫之後，挥了挥手才说完大家休息一下吧，就立刻朝著站在离海稍远处犹自谈笑风生的两个人走过去。
　　谢明朗这时已经堆好笑容来，等著季展名走过来，再等著并不知情的卫可笑容满面开口：老季，介绍个人给你认识。
　　谢明朗心想这真是俗气的开场白，继而又想到该怎麽样让这场面更生动一些。在他默默思索的时候，季展名已在朝他点头致意：没想到会在这里遇见你，明朗。
　　听见卫可在一旁插了一句也是，你们应该认得，谢明朗也点头，回握住季展名伸出来的手：过来参加年会。
　　原来如此。
　　说完两个人再没有话好说，沈默下来。这种气氛显然不太对，不要说谢明朗和季展名，就连身为局外人的卫可有所察觉。但他们谁也没有让这沈默维持太久，就以季展名的抽身离开告终。此时气氛稍有好转，卫可进一步和谢明朗约定晚上碰面的时间地点，这才互相道别，各忙各的去了。
　　为了拍一个日落的镜头，谢明朗比约好的时间稍迟才到约好的酒吧。虽然酒吧里光线迷离，谢明朗还是没怎麽费力地找到了卫可。他径直向卫可走去，此时的卫可身边热闹得很，有意搭讪的男女都有，场面五光十色活色生香。相较之下，他身边那个除了点单之外几乎头也不抬的身影，黯淡得简直如同一道影子。
　　谢明朗没多说，走到卫可身後，拍了拍他打了个招呼。卫可看到他眼睛发亮，站起来把手上的酒杯递到手里：来，你要是不怕冷，我们去外面喝。
　　毕竟是冬天，白天再怎麽暖风熏人，夜风一起，还是冷得可以。谢明朗本来就吹了一个下午的海风，坐了一会儿有点受不了，还是提议坐回去。对此卫可坚决不肯，说里面哪里是酒吧，简直是盘丝洞。谢明朗大笑：你什麽时候怕过这种场面了？
　　但不管怎麽说，卫可不肯再回去，指著天上一轮满月说：清风明月，你舍得进去？多喝几杯就不冷了。
　　他就叫服务生去开烈酒。酒上来之後也不废话，拉著谢明朗和同样跟出来的季展名喝了好几轮。在冷风中喝烈酒，倒也是新奇感受。酒过数巡，谢明朗已经觉得热度冲上来，果然不冷了。
　　谢明朗自嘲的酒後成痨再一次得到验证，话开始变多，头脑却渐渐变得迟钝。他和卫可聊得兴高采烈，几乎忘记了桌子上的第三个人。
　　後来随著卫可随口一句你们是怎麽认得的，之前一直作为倾听者的季展名也加入这场没有主题的闲聊之中。他指著谢明朗说：他是低我一个年级的师弟。
　　如此一来话题渐渐转到谢明朗和季展名身上去。季展名喝得最多，已经五六分醉了，到了後来竟然不知怎的说起和谢明朗念书时候冬天去候鸟保护区拍照的事情：
　　......大冬天的，湖区冷得要命，还动不动下雨。我们在最近的村里等了好几天，总算等到天气预报说第二天是晴天，凌晨四点锺爬起来，没有好路，就沿著渔民走出来的小道去湖边。一路上都滑，两个人都摔了好几跤，手电筒也丢了一个。有一次他还差点踏到不知道是不是沼泽的泥地里，拖出来之後两个人都吓得半死。我们走了一个多小时才到得湖边，天黑，找到之前搭好的草棚子还真不容易。
　　卫可听得有趣，催季展名说下去：这一路劈荆斩棘，肯定是个好天了？
　　嗯，後来太阳出来了，鸟也都醒过来，河滩上一群群的各种鹤、鹳、天鹅，雁还有其他五颜六色的水鸟，漂亮得要命。特别是朝阳映在湖面，一片的白鹤踏著水飞起来......我们在那个又潮又冷的棚子待了大半天，等再钻出来，脚都不会走路了。不过那个时候还是太兴奋，出来之後就往湖滩上冲，惊得附近的鸟全部飞开，我们就踏进水里继续拍，疯了一样，之前当地人提醒的不能下水啊什麽的，统统都不记得了。
　　卫可就笑：老季，原来当年你为了艺术这样肯献身啊。
　　谢明朗这时彻底安静下来，嘴角的弧度固定住，听著季展名借著酒力手舞足蹈给卫可说故事。季展名说起旧事时异常专注，也像是忘记了谢明朗就坐在同一张桌子上，看也不往这边看一眼。说到最後他微微叹了口气：那个时候机子不够好，拍出来的片子现在看看，可取的也就只有热情了。
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　　老季，你对工作从来都不缺热情，缺的倒是和人友善相处的觉悟而已。你晓得，如果今天我再不拉你出来喝酒，其他人都要逃了。卫可嘻嘻哈哈转过头去问谢明朗，谢明朗，老季是不是从大学时候就是这样的扑克脸？我们可是畏他如虎豹。
　　好像听到这个名字，季展名才记起原来谢明朗还在。他有著迟钝地移过目光，眼中除了酒精形成的雾气，还有其他因为那些前尘往事带来的痕迹，都统统揉在一起，蒸腾出来。谢明朗看著卫可，也笑：江山易改。
　　卫可大笑，又斟满了酒：那就为本性难移干杯。
　　他们喝到晚上十一点，谢明朗看了表，说：明天我就要回去了，今天就喝到这里吧。
　　卫可微笑，指著季展名说：反正他明天起不来了，我的目的也达到了。
　　谢明朗一站起来，立刻觉得头重脚轻，就知道是喝得过分了，撑了桌子一把，还是站定了；卫可倒是看上去和平时一样，除了脸上稍微添了点颜色；最严重的是季展名，他脸色看起来倒是很正常，就是刚站起来，立刻又坐了回去。
　　这下是真的醉死了。卫可摇摇头，老季，我扶你吧。
　　他很好心地搀住季展名，驾著他站起来。谢明朗看见这般场面，也摇头：叫出租车吧。
　　酒店就几分锺的路，我带他走一走，散散酒。
　　然而他个子太高，这样驾著季展名，两个人都走得费劲。谢明朗本来已经道别了，见到这般景象还是追过去，拍了拍卫可的肩膀：你们这样下去走回去都要累死。我来扶吧。
　　季展名沈甸甸挂在他肩膀上，每一步都像在拖。谢明朗没走几分锺就开始冒汗，又立刻被风给逼回去。卫可守在一边，说：我好久没看到老季喝成这样了。
　　谢明朗周遭都是酒气，早已分不出是他自己身上的还是来自季展名。闻言谢明朗说：是吗。我以前没有看过他喝酒。
　　不过今天难得，他太太居然没有打电话来，不然又有故事看了。卫可笑眯眯地说，季太太真是个非常有趣的人。
　　姑且不论他口中的有趣该怎麽定义，谢明朗想到另一件事情，趁著酒力干脆问出来：你和季展名很熟？
　　当年我在酒吧打工，他忽然跑过来，问我要不要作模特。这种场面好像只有老的连续剧里才会碰到了，根本没放在心上，他留下的名片也早就扔了，谁知道是真的。後来也就是这样了，我入行了，合作的机会很多，而我毕竟欠他这个人情，反正慢慢就熟了。
　　原来是这样。谢明朗随口一应，原来他是你的伯乐。
　　可以这麽说吧。
　　谢明朗玩笑一般说：那这个时候，你就算把他背回去也是应该的。
　　卫可还真的来了劲：要不然我们试试？你再照下来，等他清醒过来之後我贴在他工作室外面，这个场面肯定很壮观。
　　谢明朗笑了出来，这个动作引得之前已经差不多连知觉也没有的季展名短暂地清醒了片刻，没头没脑地口齿含糊地低声问了一句：你关节还痛吗？
　　这句话卫可也听见了，目光立刻扫到谢明朗身上，只是不说话。谢明朗抿著嘴，没有作声，这样沈默地走到酒店门口，他把季展名交还给卫可。经过这一番折腾，季展名总算是勉强有了点意识，很艰难地抬起头，目光涣散地看著谢明朗，却说不出话来。
　　谢明朗知道他有话要说，等了一会儿，还是没有听到声音。他也知道季展名实在醉得太厉害了，决定不再等下去，转而对卫可说：那就这样吧，我回去了。
　　明朗。
　　季展名终於出声，他的嗓音很奇怪，一时也没人计较。卫可是最爱说笑唯恐天下不乱的，此时也只是扶著他，好像想帮他站直一些。见状谢明朗笑笑：怎麽像个老女人一样婆婆妈妈了？不能喝就要晓得适可而止，什麽话下次再说吧。再见。
　　再见。季展名怔怔良久，眼中的瘴气消去一些，很清晰地吐出这句话。
　　谢明朗拦了出租车，回去的路上想起来，那一天他们傍晚才从湖边筋疲力尽地回到借宿的村庄。两个人一身泥水，浑身冰冷，狼狈不堪。他自己回来的时候被草根绊倒，又摔了一交，磕到石头上，膝盖破了，脚踝也扭伤了，还是季展名连拖带扶拽著他回来，只恨实在背不动。两个人在路上极力打起精神说笑话，到住地的时候，才瘫倒在地，连话都说不出来。不知道过了多久谢明朗觉得四肢有了点知觉，挣扎著要去看伤口，却被季展名抢先一步。他的手轻轻按在谢明朗脚踝上，那只後来肿了好几个月的脚踝当时还未显露征兆，只是手压上去，就抽筋一般地痛。当时季展名问的，好像也是那麽一句。
　　谢明朗就笑了，心想，都这麽多年了，怎麽可能还痛。

　　10
　　入春之後《尘与雪》开拍，言采就像彻底变了一个人。
　　早在电影开机之前谢明朗就隐约察觉到言采的变化，当时他没怎麽放在心上，全当他揣摩角色，入戏太深。当然早在那时他也知道这个全当有点自欺欺人，两个人在一起这麽久，谢明朗从未见到言采为了什麽角色这样刻苦，但在言采决定接演这个片子的时候，他自认已经做好心理准备，他甚至还玩笑一般暗自许诺，要把接下来几个月的言采的状态记录下来，到时候片子拍完，再和言采一起来看这些照片。
　　那段时间谢明朗也忙，但自从他察觉到言采的状态，就尽力多抽出时间来和他待在一起。他不知道这样做是否有意义，因为言采绝大多数心思都在这部电影上面，待在公寓的绝大多数时间不是在研究剧本，就是躲在书房里看资料，好几次谢明朗默默站在门口陪他看了很久，言采都察觉不到。
　　他开始剧烈地消瘦，睡得很少，常常陷入自我沈思中，也不太愿意说话，但是精神上应该是极度满足的，每天离开住处去片场的时候，都是双眼发亮步履轻快，如赴盛宴，并乐此不疲。
　　言采的这种状态谢明朗暗中观察了很久，也再三犹豫，想和他谈一谈，却总觉得找不到机会。某一天他在言采的公寓留宿，晚饭吃得太咸，半夜口渴地醒了，发觉言采那半边是空著的。这种情况也不是第一次了，谢明朗并不意外，自己倒了杯水喝完，本来准备继续睡，但头刚一沾上枕头就被门外传来的模糊的重物坠地声惊得坐起来。他担心言采出事，跳下床鞋子也没有穿就跑出去，冲向此时唯一还亮著灯的书房。他风风火火地闯进来，倒是把蹲在地上收拾散落了一地的书和电影资料的言采吓了一跳：你做什麽？
　　见言采没事，谢明朗愣住了，半晌後想起来接话：我听到响声，过来看看。
　　我看你这麽著急，以为失火了。言采收拾好东西站起来，笑说，刚才对剧本对得入神，不小心撞翻小茶几了。没事，已经收拾好了。
　　你当心邻居上来投诉。
　　说完两个人屏气凝神等了一会儿，没听见任何响动，言采就说：这个时候还不上来，再投诉也要等到天亮了。
　　从窗户看出去，天边已经变成了黛青色，下半夜了。谢明朗定下心来，才闻见房间里的烟味，他咳了几声，问：你几点锺起来的？
　　不记得了。
　　一旁的小电视上正播著不晓得什麽纪录片，谢明朗瞄了一眼，是他没看过的片子。他看著言采发青的眼圈，无言地叹了口气：不再去睡几个小时？
　　睡够了。你去睡吧。言采坐回椅子上，开始倒带。
　　谢明朗站了片刻，没有离开，而是说：你介意我留下来一起看这张碟吗，我也睡不著了。
　　言采扭头看他一眼，点头：随便你。
　　谢明朗关了灯，拖过书房里另一张椅子，坐到言采斜後方。书房里再度安静下来，只剩下影片本身的声音。这片子对谢明朗来说没头没尾，他用了好一会儿才理解到这是某部电影的拍摄记录，画质不太好，不知道是从什麽摄影器材上转录下来的。
　　画面中心的那个导演模样的老人谢明朗并不认得，最初以为是沈惟，但是仔细一想年纪不对，就更摸不著头绪。这部短片的风格很轻松，都是一些在谢明朗看来很琐碎的镜头：比如工作安置道具和灯光，演员在午休时候喝茶聊天，总之看不出任何主题来。
　　谢明朗正暗想这是个业余的摄影师，忽然身边的言采轻声笑出来，而屏幕上的镜头依然平淡无奇，应当是另外有什麽令他愉快的回忆。他盯著言采的後背，之前特意留的头发在导演的要求之下又剪了，但是没有剪得太短，在谢明朗看来，新的发型让言采显得有些柔软。念及此，他伸手勾著言采的肩膀，手滑过他的头发，语气不无遗憾地说：可惜没有留下一张你留长发时候的照片。