「这麽说......你我算是一对喽？」
　　
　　「我也是这麽希望。我从来没有交过正式的男朋友。」安东尼的神情稍微黯淡下来，蹙起眉头。「可是有件事我必须先跟你说清楚......」
　　
　　安东尼正要开口往下说，却被门口突然传来的一阵打雷似的重击给打断。布莱德与安东尼对视几秒，眉毛一抬。「找你的吗？」
　　
　　安东尼也楞楞看著他。「找我？不会吧，我看应该是你的某一任前男友。」
　　
　　布莱德起身下床，一边穿上裤子一边走到了卧室门口。「这点我得跟你说清楚，我的前男友们个个品行端正循规蹈矩，不是保险代理人就是银行职员，还有些是医学专业人员，」他边说边露出骄傲的神情，最後厚脸皮地露齿一笑，说：「你是我自青少年时期到现在，头一个交往的坏男孩。」
　　
　　「我不是坏男孩。」安东尼坐起身，似乎因为受到冒犯而激动得发抖。「我很努力让自己变好。我......」
　　
　　「我是开玩笑的，宝贝。」可是门外的不速之客又开始拍打大门，布莱德叹口气，喊道：「来啦来啦，等一会儿，就来啦！」
　　
　　一边发著牢骚，一边把大门打开。「都已经凌晨四点了，到底有什麽事？」一等眼睛对上来客，就猛然住了口，震惊得下巴合不拢。
　　
　　是安东尼的母亲正站在──不，应该说是晃在──他面前。不是因为她喝醉了，而是她根本没有腿，只有一条又长又粗的灰色蛇尾，盘曲起来，前身昂起，好似眼镜蛇一般前後摇摆，伺机而动。
　　
　　她的眼神锐利而冷酷，从有色镜片後方直射出来，怒气冲冲地瞪视布莱德。布莱德猛然领悟自己以前都没注意到的一件事：有色镜片、紫色隐形眼镜、大墨镜......母亲和儿子有著类似的打扮，难道这背後有什麽阴谋？
　　
　　「你把安东尼带回家了。」她的声音饱含恶意和仇恨。
　　
　　布莱德力图镇静。他身子倚在门边，耸耸肩。「那又怎麽样？他已经是成年人了，可以自己做决定。」
　　
　　「蠢蛋！」蛇女人一把推开布莱德，力量之大让布莱德往後跌向厨房，把厨房的门撞了开来，门板打在墙壁上发出砰的一声。
　　
　　「安东尼，是你妈。」布莱德大叫。
　　
　　这话里头隐含的讽刺艾奇德娜可是听得清清楚楚。她回过头去看布莱德，嘴里发出嘶嘶声，长长的蛇信从口中吐出，像跳动的火焰。「我可是艾奇德娜，」她说。「你最好放尊重点儿。」
　　
　　「就好像你对待安东尼那样？」布莱德知道自己正在掀她的家丑，可是实在忍不住。他挺起胸膛，勇敢迎上她的眼睛，一点都不退缩。「这位太太，听著，我不知道你用了什麽方法掌控安东尼，但我觉得很变态，听清楚了吗？你这样是不对的。你应该──」
　　
　　「你应该闭上嘴巴，不要管别人的家务事！」艾奇德娜尾巴啪地一打，便把大门给甩上了。她蠕动身子往布莱德爬了过去，嘴巴大张，上下颚拉开近有150度。
　　
　　布莱德吓得目瞪口呆，愣愣看著她的蛇信刷过那一排排尖利的牙齿。她的吐息有腐败的尸臭味。含糊地咒骂一声，布莱德别过头去，用手掌盖住脸。
36
　　「妈妈！不！」安东尼从卧房里冲了出来，抓住母亲的胳膊，转移她的注意力。「我在这儿。」
　　
　　她的身子倏地往後弹开。「唉唷，我的宝贝，你做了什麽？你浑身上下都沾著这个男人的味儿。」
　　
　　安东尼抬眼去看她，淡紫色的眸子充满懊悔与悲伤。「你不该跟踪我的。我告诉过你了：我不会再那麽做了。我不要再为你去迷昏谋杀任何人类了。血祭是不对的，妈妈。」
　　
　　「你呀就跟你父亲一个样！就算他当了神之後还是一天到晚胡扯著什麽人性是珍贵的神圣的，也不想想自己当年还不是急著去凡成仙。」艾奇德娜的声音尖锐，刺得人耳膜发痛。「如果当人真的有这麽好，他就应该拒绝宙斯的提议，一辈子做他的凡人就好。」
　　
　　「你们在说什麽啊......」布莱德开口说话，可是安东尼和艾奇德娜完全忽略他的存在。
　　
　　「这麽说是真的罗。」安东尼抬起下巴。「海克力斯真的是我的父亲。」
　　
　　艾奇德娜又发出嘶嘶声。「没错，就是他这个天杀的！当初是他闯入我在塞西亚的洞穴，提出交易，想用钱买我的马。傻瓜，他根本不知道我是谁，不晓得我是九头蛇希特拉和尼米亚狮的母亲，我的这两个孩子在他完成那十二项英雄伟绩的过程中给杀死了！於是趁他拜访的时候，我打算抓住机会报这血海深仇。」
　　
　　「我不要他的钱。当时提风已经过世多年，欧特鲁斯又无法满足我，我想要一个能带给我活力的男人。海克力斯身型健壮，容貌俊美，又是宙斯的儿子，简直就是我的完美对象。我跟他说，要换我的马得先跟我上床。原本我计划跟他做爱直到他精尽人亡。海克力斯是所有女人的梦中情人，性欲极强，我要榨乾他所有精气。」
　　
　　布莱德克制不住地发出作呕的声音。艾奇德娜听见後，头瞬间转向他，眼底燃著怒火。
　　
　　「你这不知死活的凡人竟敢嘲笑我？我现在的样子或许显老，可是我年轻时的美貌可是所有女神里最出色的。海克力斯够男人，他像一头种马那样威猛──技巧也很高明。很快我便发现我怀孕了。可是他却不顾停留一年的承诺，偷了我的马之後，走了。被半神半人、宙斯的儿子给背叛的滋味可真不好受！此种羞辱我万万不能忍。」
　　
　　「你肚子里的那个孩子就是我。」安东尼黯然地说。「如果你真的这麽恨海克力斯，当初为何要把我生下来？」
　　
　　艾奇德娜摇摇头。「因为你是唯一的孩子遗传了我的美貌，你也跟我一样具有一半的蛇性。在你身上我看到了对全人类报复的机会。我的丈夫提风嗜吃人肉，我打定主意在你出世之後也学他这麽做。资历老的神应该得到尊敬，在古代，血祭不仅满足了我们，也让人类守秩序尽本分。你说，还有什麽会比海克力斯的私生子、四分之一的凡人，更适合当我的报复工具？」
　　
　　安东尼伸出一只手，恳求地说：「我是你的亲生骨肉啊，妈妈。」
　　
　　艾奇德娜用力推开自己的儿子，布莱德看了不禁倒吸一口凉气。
　　
　　「你什麽都不是！」她大喊。「日复一日地你削弱我的美貌，可是自己却出落得越发漂亮，比我还要迷人。我怎麽可能会爱你？可是我需要你──我要你帮我猎食，替我带回可口的新鲜人肉。但我知道你虽然怕我，却也鄙视我，因此我恨你。」
　　
　　「妈妈......」
　　
　　布莱德冲向前去。他看见安东尼脸色苍白，神情充满愧疚，担心接下来有坏事要发生。可就在他快要碰到爱人之前，艾奇德娜用粗大的蛇尾猛地一扫，他立马被撞飞了出去。
　　
　　「所以我们才会找上你，」艾奇德娜转向布莱德，脸上挂著令人不寒而栗的笑容，龇出一口利牙。「布莱德利，我那傻孩子把你当他的英雄，今晚你应该是我的，我本来可以尽情享受你的甜美鲜肉，可我的儿子没有意愿也没有胆量杀你，因为他以为自己爱上了你──至少，他爱上了你所表现出来的特质。是你的人性吸引了他，让他变得软弱。」
　　
　　艾奇德娜抬起右手抚上脸颊，似乎在调整她的眼镜。眼睛闪著恨意，她继续往下说：「但我不软弱。人性令我恶心。你一点都不特别，布莱德利。在我的眼中，你只是食物罢了。」
37
　　布莱德後退一步，陡然一股寒意从脚底窜了上来，直想呕吐，张大眼睛惊骇地看著艾奇德娜摘下眼镜。布莱德觉得自己的身体好像被莫名的力量压迫著，周遭彷佛有盘旋的阴暗热气包住自己。深沉的恐惧霎时蔓延全身，他觉得又冷又无助，知道自己快要死了。
　　
　　在这电光石火间，安东尼扑到艾奇德娜面前。「不！」他大喊著。「妈妈，我不会让你伤害他的！」
　　
　　布莱德一时反应不过来，还处在脑子空白的状况中。他好像看见安东尼先是揉一揉眼睛，然後便坚定地站在艾奇德娜跟前，与母亲四目交接。
　　
　　然後一切彷佛静止了。紧迫压力、阴暗热气、恐惧和惊骇，甚至是恶心的感觉──全都消失不见了。布莱德深深吸一口气而後呼出，讶异地发现自己还能呼吸，可是双腿却抖得不行，只好瘫坐在地上，背倚著墙。他的脑袋因为突然涌起的肾上腺素而开始昏眩起来。
　　
　　只有在冷静下来以後才领悟到刚刚发生的一切。安东尼此刻双膝跪地，头耷拉在胸前，肩膀颤抖著。在他身旁的地上有两片轻薄的淡紫色塑胶物体──是他的隐形眼镜。
　　
　　布莱德看看隐形眼镜，又抬头去看艾奇德娜。女蛇妖已经动也不动了，脸上凝著震惊的僵硬表情，皮肤发灰，毫无血色，好像变成了一尊石像。
　　
　　布莱德强迫自己站起，提心吊胆地朝蛇妖走了过去，蛇妖还是僵著没动。布莱德发现她的所有一切好像都被石化了，就连眼白和悬在獠牙上的几丝唾液也是如此。实在不能理解眼前的画面，布莱德小心翼翼地伸手去碰艾奇德娜的脸。
　　
　　感觉好像在摸光滑冰凉的石头。
　　
　　「我的天呀！这是怎麽一回事？」大吃一惊的布莱德回头望向安东尼。「你妈妈......她怎麽变成这样啦？你快告诉我。」
　　
　　「别碰她！」安东尼的声音听起来闷闷的，好像在哭。他继续低著头说：「她不是人类，我也不是，你今晚看见的那些通通都不是，这样你懂了吧？我们不是凡人，而是神仙，希腊天神。我的母亲是──曾经是──女海妖，和蛇发女怪戈耳戈是姐妹关系，你一定听过梅杜莎吧。」
　　
　　「听过。她可以用眼神把人变成石头──跟你刚刚做的一样。可是我以为这是神话故事，不是真的。」
　　
　　「你觉得我的母亲是神话故事吗？我是虚幻不实的？」安东尼仍然不想去看布莱德。
　　
　　「不，你是真实的。而且你也不是怪胎，一点不像......」布莱德顿了顿，把「你的母亲」四个字给咽下，连忙改口：「今天晚上我在夜总会里看到的那些。」
　　
　　安东尼抬起头，可是目光依然闪躲，脸上的神情是又气恼又惶惑，还夹杂一丝愧疚。「我也是个怪胎，很多时候，甚至比他们都还要怪异。布莱德，你听我说，我跟人家上床的时候全都是在那家夜总会的舞台上或者类似的场合。每个跟我睡过的男人不是被我迷昏就是送掉半条命，好让妈妈可以拿去喂肚子。」
　　
　　「嗯，你跟你母亲的事我现在都知道了。」布莱德不确定自己应该要有什麽样的感觉。以前当学生的时候从来没有认真念过希腊神话，可是现在却跟这些永生不死的神纠葛不清，光是这麽一想脑袋就不自主地发疼。或许不要想太多才是最好的办法，可是他仍然希望能搞清楚。「你说过，我很特别。」
　　
　　「你的确与众不同。是你找到了我。正常情况下你不该跟踪我，更不该看见宠物店。人类可以看见神仙可是绝不能与我们交流，除非我们主动。我并没有邀请你进入我的世界，布莱德。是你自己找到了通道，而这种情况并非偶然。我俩命中注定要相遇，是神给我旨意救你一命。」
38
　　「那麽神给我的旨意又是什麽呢？」布莱德在他身边跪下。「安东尼！」
　　
　　安东尼的手盖住脸，摇摇头，强烈的痛苦几乎快让他支撑不住了。「我的本名是安提诺。我是巴斯里兹克。」
　　
　　「巴斯里兹克？就跟我们共演的那场秀里的一样？」
　　
　　安东尼焦虑得发起抖来。「是的。」
　　
　　「巴斯里兹克是一种蛇？」
　　
　　「是巨蛇，蛇蜥之王。」安东尼的双手垂落在大腿上，再度低下头。「赛伯鲁司在演出时都解释过了。」
　　
　　「你真以为当时我能听进去半个字吗？」布莱德强笑出声来。「在台上的时候，我以为自己看见了一头蛇，因为你的舌头是分叉的。」
　　
　　「那是魔法造成的，」安东尼疲倦地说著，双手攒成拳头。「我上台表演的时候会变身，就跟人变成狼人一样。但因为我是巴斯里兹克，所以我变身後形似一头蛇，好比我的舌头、我移动的方式......我的嗅觉也会变得更加敏锐。」
　　
　　「那你的视力呢？」
　　
　　安东尼眼睛盯著地板，不说话了。
　　
　　布莱德抚摸他的脸庞。「别这样，安东尼。安提诺。看著我，宝贝。」
　　
　　安东尼摇摇头。「我以为你应该知道了。只要是被我的肉眼直视的生物，必定会死。巴斯里兹克的目光是剧毒。」
　　
　　「我不相信。你不会这麽恶毒。」
　　
　　「你听我说！」安东尼发出痛苦的呼喊。「我知道我的目光能有什麽威力。我用目光杀过的人数比你在世的天数还要多。只要是我的眼神所落之物，该物必毁无疑。刚刚你已经亲眼目睹我对我母亲做的事了！」
　　
　　「你杀她都是为了救我。」布莱德轻抚他的脸。「她是妖怪，但你不是。我不怕你，我知道你不会伤害我。求求你，我的天使──看著我。相信你自己。快抬起眼睛看我。」
　　
　　安东尼慢慢地抬起头，迎上布莱德的目光。两人就这麽定定望著彼此。安东尼的大眼睛闪著奇异的神采，彷佛一块温暖的深棕色丝绒。两人对视的时间越久，他的身体就颤抖得越厉害，直到眼里噙满了泪水，滑下脸庞。
　　
　　「我可以看著你，」他低声呢喃，语气轻柔迷人。「我可以看著你了。」
　　
　　布莱德轻触他的脸，替他拭去泪水。「亲爱的，在你的眼睛里我看不到任何不好的东西，它们是那麽纯净，就跟你身体其他部位一样美丽。」
　　
　　「你没看见死亡？」
　　
　　「没有。相反的，我看到了生命。还有爱。」布莱德身子向前倾。「我爱你。」
　　
　　安东尼的呼吸顿时一窒。「布莱德，我──」
　　
　　「嘘。」布莱德凑上一吻，把他唇上的咸泪水给吻去，而後将他揽进自己怀里，紧紧抱著。「你知道吗，」他贴著安东尼的嘴轻声说话，「这些神话故事我不懂，得花时间慢慢适应，但只要你陪在我身边，我想我可以应付的很好。」
　　
　　安东尼放心地呼出一口气，紧紧埋进布莱德的胸膛。「谢谢你。」
　　
　　两人有好一段时间只是这麽抱著，直到黎明的曙光渐渐爬进屋子里。就在太阳跃升地平线前，又传来一阵敲门声。
39
　　布莱德松开手，看看安东尼。「又是你家人？」
　　
　　「这回我希望是你的家人。」安东尼淡淡地一笑。
　　
　　两人都来不及去应门，门便打开了，迈著大步走进来的是赛伯鲁司，两颗头显得激动又急躁，第三颗头则是一脸的严肃。他的目光落在布莱德身上，说：「布莱德利，打扰了。没想到我们这麽快又见面，因为我母亲的灵魂刚刚一路哀嚎著落入冥府，可是冥王似乎不觉淂意外，所以我想来看看安东尼是否......」
　　
　　「我还活著，大哥。」安东尼抬头冷静地说道。
　　
　　赛伯鲁司一开始对弟弟的目光感到害怕，身体下意识地往後缩，後来才渐渐放松，三颗头看上去很惊讶，狗耳朵贴向脑後。「我没想过这是有可能的，」他吃惊地说。「你竟然失去了杀人的能力。」