由于吸入太多浓烟，水清寒的身体早已变得迟钝。

　　刚才避开介子威的一剑已是奇迹中的奇迹，这种奇迹不会再出现第二次。

　　只见刷的一道白光闪过，剑锋插入水清寒头边的墙壁。

　　不是水清寒避开了，而是介子威也被浓烟熏得呼吸困难，双眼昏花，看不清攻击对象的准确位置，这才让水清寒又侥幸偷生。

　　「金丝燕，我今天就要杀你报仇！」介子威怒吼着，一把揪住水清寒的衣服，把他拉到自己面前，高高举起了剑。

　　这么近的距离之下，就算介子威是半个瞎子也不可能出现半点偏差。

　　水清寒自知难逃一死，当明晃晃的剑光映在他脸上时，他吓得闭上了眼睛。

　　「住手！」突然只听身后传来一声大喊——是银玉狐的声音。

　　但介子威的动作却没有停下，挥剑的动作依旧迅猛无比。

　　「介子威！」银玉狐有伤在身，无法冲去水清寒身边，只能用尽全力大喊道：「你又想杀了你的弟弟吗？」

　　又想杀……弟弟……

　　因为这几个字，介子威的剑再次刺偏。

　　剑锋贴着水清寒的脖子擦过，割开一道浅浅的伤口，传来一阵冰凉，水清寒吓得连气都不敢出，睁大眼睛，好一会儿才感觉到痛。

　　怎么回事？这到底是怎么回事？什么弟弟？

　　「介子威。」银玉狐松了一口气，缓缓走近道：「十年前，你企图杀害自己同母异父的弟弟，今天，你又打算亲手杀了你同父异母的弟弟吗？」

　　同母异父，同父异母？水清寒的脑袋转不来。

　　介子威大口喘气，拔剑指向银玉狐，吼道：「你说什么？」

　　「说我那天没来得及说完的话。」银玉狐捂住胸口的伤，一步一步向介子威走去，「介子威，不……你不是介子威，你姓华，叫华恩……而现在在你面前的两个人，一个是你同父异母的弟弟，也就是当朝皇帝；另一个，则是你同母异父的弟弟，也就是十年前差点被你溺死河中，但却被前秀水寨头目救起的孩子，他叫华童……但现在，已改名叫做……童狡兔。」

　　「不，不可能……」介子威握剑之手蓦然一抖，凶器坠落在地。

　　水清寒趁机从地上爬起来，怀中紧紧抱着已经昏迷的小兔子，不可思议地望着银玉狐问道：「什么弟弟？什么同父异母？什么同母异父？我怎么听糊涂了？」

　　「没有时间多讲了，再讲下去，我们都要死在这里。」银玉狐双膝一颤，浑身力气都已散尽，跪倒在地。他大伤未愈，又身陷火海，仅仅是说出刚才那些话，就已经快要他半条命了。

　　「狐狸，你不要紧吧？」水清寒赶忙扶起救命恩人。

　　比起自己的状况，银玉狐更加担心小兔子。见小兔子昏了，赶紧说：「快，跟我来。」

　　「去哪里？」水清寒一愣。

　　「当然是秀水温泉。」

　　水清寒这才想起那个温泉的存在。的确，只要躲到温泉里，就算大火把秀水寨烧平了，也烧不掉他半根毫毛。自己怎么早没想到呢？果然还是银玉狐比较靠得住。

　　看到生存希望的水清寒忍不住热泪盈眶，拉住银玉狐的手，正想滔滔不绝地赞扬一番。

　　但话还没出口，就听见介子威的声音传来：「我本以为我已一无所有……所以才不惜一切代价复仇，不惜在这里和金丝燕同归于尽……但是，但是……」

　　「别但是了，没时间了！」银玉狐一把拉过介子威，强行把他向温泉方向拖去。

　　要感慨也不看看场合，现在四周一片火海，只怕还没感慨到一半，就被大火烤焦了。

　　不过介子威似乎不太领情，一边大叫一边挣扎，但好在他们离温泉之门就只有十多步的距离，不等介子威从银玉狐手中挣脱，银玉狐就把他扔进泉水之中，接着自己也跳了下去。

　　接着又听「扑通」一声，水清寒抱着小兔子也跳入泉水。

　　温泉本来就是温的，现在又被大火这么一烤，温度就更高了。

　　介子威烫得大叫，银玉狐倒是没什么特别的反应，大概皮厚比较不怕烫。

　　水清寒忽然抱着小兔子大嚷起来：「小兔子，小兔子，你怎么了？」

　　「他不是早昏了吗？」银玉狐奇怪水清寒到底在鬼叫什么。

　　「本来是昏了，但被水一浸就醒了，不过刚刚醒来就溺水了，现在又晕了。」

　　被水清寒这么一解释，晕的不仅是小兔子，就连银玉狐也开始跟着晕。

　　「溺水……」介子威注视着水清寒怀中的小兔子，脸色变得沉重。

　　四周一片火红，烈火燃烧的劈啪声中混杂着房屋的倾塌声。但无论周围情况如何恶化，都影响不到温泉中的四人，现在他们已经绝对安全，安全到聊起天来。

　　「我想起来了，」水清寒忽然抬头道：「小兔子说过，他连雨水落在脸上都觉得难受，是个天生的小旱鸭。」

　　银玉狐淡淡一笑，把小兔子抱入怀中，低声道：「小兔子怕水并非天生，而是小时候……差点被人溺死。」

　　「被人溺死？」水清寒吓一大跳，睁大眼睛问道：「谁要杀小兔子？」

　　银玉狐什么也没说，抬头静静的望着介子威，答案似乎不言自明。

　　介子威在水下紧紧捏拳，但却抑制不住身体的颤抖，「不……我不想杀他，我真的不想杀他，但是没有办法……如果当年我不杀他，我们两个都要死……但我们之中必须有人活下来报仇……当时华童只是婴儿，能报仇的人……只剩下我……」

　　故事要从二十多年前讲起。

　　当年先皇游历江南，巧遇一名红颜知己，于是留下半块玉佩当信物，约定接女子入宫为妃。但漫长的等待之后，先皇再无音信。女子失望至极，只得另嫁他人。半年之后，生下华恩，也就是现在的介子威。但除了女子之外，没人知道华恩身上流的是龙血。

　　秘密就这样一直隐藏下来，藏了整整十年。

　　但十年前，皇上水清寒无意中在皇宫发现了玉佩的另一半。

　　因为一时好奇，水清寒就让御清卫去把遗失在民间的另一半玉佩拿回来。

　　御清卫出重金想从华家买回玉佩，但女人却说破华恩身分的秘密，希望御清卫带华恩入宫，给华恩一个皇子的名分。

　　但她天真的愿望非但没有实现，反倒让自己在华家难以生存。

　　正好当时华童出生不久，华家之中便盛传华童也是野种的流言。

　　女人忍受不了，乞求御清卫带她和孩子离开华家。

　　这次，御清卫终于答应，不过并未亲自出面，而是把事情托付给另外两个人。

　　一个是当时扬州城的谭知县，也就是这次事件的死者；另一个，则是当时荣华楼的老板，也就是秋若草的父亲。

　　但这两人财迷心窍，将女子在半路杀害，抢走那块值钱的玉佩。本想一不做二不休，斩草除根把孩子也杀了，但华恩却带着他出生不久的弟弟侥幸逃脱，逃上秀水山。

　　谭、秋两人紧追不休，华恩抱着华童躲在树丛中，但华童却突然大哭起来，眼看哭声就要引来凶犯，华恩只好将弟弟溺死河中，自己逃生。

　　谭、秋两人没能找到华恩，下山去了。

　　但玉佩因为来路不清，无法转手卖出，此后五年，玉佩一直由荣华楼保管。但谭知县却以此为由，对荣华楼进行无穷无尽的勒索。

　　十年后，长大成/人的华恩终于等到了报仇的机会，他抢在新任知县介子威进城之前，敲昏新知县的头，抢走官印，以新知县的身分复仇。他不仅要杀死仇人，而且想尽办法搜查山寨和荣华楼，甚至还搜过知县府，为的就是找出当年他娘的遗物。

　　但可惜，那玉佩却在银玉狐手中。

　　为了嫁祸秋若草，介子威假扮成荣华楼的人，重金收买护送谭知县归乡的侍卫，让他们把谭知县杀死轿中，然后诬陷是秀水寨山贼所为。

　　这样，他不但杀死了谭知县，而且还能将荣华楼和秀水寨当作罪犯一并惩治。

　　计画是按照预定进行着，谭知县死后，当他听到银玉狐自愿提出追查真凶时，本不愿意，但却在听到银玉狐从杀害谭知县的凶器上判断案子和荣华楼有关后，却改变了主意——就让秀水寨和荣华楼去狗咬狗好了。

　　找到凶手，处死秋若草；找不到凶手，处死金丝燕。

　　无论哪种结果，他都可以报仇。

　　但他算来算去，却不巧算漏了一项——就是没有算出秋若草和银玉狐居然会是同一个人。

　　还记得介子威当时反问过银玉狐「你以为本官这么笨，会让凶手自己去抓凶手」。

　　但事实上，他所做的一切的确是让凶手自己去抓凶手。不过是在他自己毫不知情的情况下，何等讽刺？

　　不过，二十年前的一切不幸之中却有万幸。

　　就是那名被华恩溺死河中的婴儿并没有死。

　　婴儿第二天被秀水寨前任大当家救回山寨，交由当时寨中年纪最轻的金丝燕和银玉狐抚养长大，改名童狡兔，也就是现在的小兔子。

　　因为小时候差点溺死，所以小兔子对水怀有本能的恐惧，以至于就连雨水落在脸上都会喘不上气。水清寒曾经利用这一点，趁着下雨天，从小兔子眼前逃出秀水寨。

　　「但是说来说去，仇人也只有荣华楼和谭知县两个，和秀水寨有什么关系？」水清寒听迷糊了。

　　「秀水寨的前任大当家……」介子威捏紧拳头，「就是那个御清卫。」

　　「什么？」水清寒张大嘴巴，「你说山寨头子是御清卫？」

　　银玉狐道：「这不奇怪。散布民间的御清卫都是隐藏其真实身分侦察皇室遗留物的下落。五年前扬州突发瘟疫，前任大当家病死，金丝燕继承山寨，而我，则继承了他御清卫的身分。当时荣华楼的秋老板和他的儿子秋若草也都病死在瘟疫之中，但我看荣华楼人流汇集，是个收集情报的好地方，才换走秋若草的尸体，自己顶替秋若草成了荣华楼的当家。」

　　「原来你是御清卫？」水清寒的心脏承受不了这种刺激，「那你为什么不送朕回宫？」

　　「把你送回去了，金丝燕怎么办？」银玉狐早已猜出金丝燕在京城干了些什么坏事。

　　刚讲到这里，忽然只听「哗啦」的水声从外面传来，还不等水清寒想明白那是什么声音，就见数条人影冲了进来。

　　冲在最前面的是小贤王，跟在身后的则是十多个大内侍卫。

　　那些侍卫一冲进来，就把华恩团团围住。

　　小贤王把水清寒从温泉里面扶起来，拉着他的手，泪流满面道：「皇兄，你没有受伤吧？」

　　这前后反差令水清寒一时接受不了，愣愣地问：「皇弟不是不认识我了吗？」

　　「那是因为臣弟担心皇兄安危，想认也不敢认呀。」小贤王把水清寒拉到一个安静的角落，一边抹泪一边解释道：「臣弟听说皇兄出宫以后来过王府，立即从京城出发寻找，一路寻到扬州，却偶然在山边救到一人。

　　那人自称是扬州城的新知县介子威，本来赶去就职，但在半路却被歹徒敲昏了头，抢去绶印。臣弟出发匆忙，身边人手不多，怕把皇兄身分说穿以后无法保护皇兄的安危，所以一边下令调集侍卫，一边暗中保护皇兄安全，现在大内侍卫已经赶到，皇兄不必担心，臣弟立刻护送皇兄回京。」

　　「回京？」听到这两个字后，水清寒不是眼前一亮，而是心口一沉。

　　不知道为什么，虽然自己总吵着要回京，但现在真的能回去了，反倒有些留恋宫外的生活。

　　「皇兄……」见水清寒有些犹豫，小贤王不禁担心起来。

　　「皇上……」银玉狐走过来，似乎也有话想说，但却说不出口。

　　「朕……」水清寒眉毛拧成一团，痛苦挣扎在回与不回的边缘。

　　忽然，水清寒一把抓过银玉狐，把他带到没人的角落小声问道：「你为什么三番两次对朕无礼？你是不是把朕当成金丝燕？」

　　银玉狐答道：「当然不是。其实在你来山寨的第一天，听你说出『御清卫』这三个字时，我就知道你是皇帝。因为御清卫的存在，只有少数皇室成员知道。」

　　「既然不是金丝燕的替代品，你、你……你为什么……」

　　「还有什么为什么，当然是因为……因为……喜欢一个人就要陪他睡觉嘛。」银玉狐笑得贼淫贱，说出山寨里面用来教育小兔子的这句话，随后又在水清寒耳边蛊惑道：「皇上，留下来吧，以后有机会我们继续睡。」

　　水清寒听后脸刷啦一下红到耳根。

　　银玉狐继续在他耳边小声道：「本来我受金丝燕委托照顾你，如果随便吃了你，对他也不好交代，但无奈皇上你看上去太可口了，于是我……我就……」

　　「就企图用秋若草的身分吃我？」水清寒说穿银玉狐的诡计。

　　想不到水清寒变聪明了，银玉狐只能干笑，「不是也没成功吗？呵呵。」

　　什么让自己去荣华楼收集情报，根本就是让自己去荣华楼乖乖当他的嘴边美食嘛。

　　水清寒气得狠狠踩了银玉狐一脚。这只可恶的狐狸！

　　那之后，水清寒拒绝随小贤王回京，留在山寨。

　　真正的知县介子威恢复官职；华恩被关入大牢，听候发落。

　　知道水清寒真正身分的人，扬州城中只有银玉狐一个而已，所以扬州县衙只把这次的案子当作冒充官府，买凶杀人，企图嫁祸来审理，而没有牵扯到皇室上去。

　　就在开堂前一天晚上，小兔子拉着水清寒爬上屋顶看月亮。

　　秀水寨被大火烧得只有骨架，看上去格外凄凉。

　　小兔子说：「大爹，你还记不记得，我说过我总是做同一个梦，梦里有一双眼睛一直盯着我……我不知道那眼神是什么，好像有焦急、有恐惧，也有不舍……那双眼睛在黑暗之中有白光闪动……昨天，我又梦到那双眼睛了，这次……我看清楚了，那闪动的白光是眼泪，是我哥哥的眼泪……他也是逼不得已的……」说着竟哭了起来。

　　「这次……他，他……他会死吗？」

　　水清寒把小兔子抱在怀里，安慰道：「虽然他做了很多坏事，但最后杀的却是一个二十年前的杀人凶手，也许会从轻处理吧？」

　　「虽然我说过我不关心自己的家人是谁，但是……」小兔子吸了吸气，拼命忍住不让自己哭出来，但那声音和表情却比哭还难受，「但是，我不想他死……不想。」

　　水清寒抱住小兔子，什么话也说不出来。

　　其实严格来说，华恩也算是他的哥哥，小兔子则算是他的半个弟弟。

　　谁又忍心眼睁睁看着自己的亲人死去呢？

　　就像二十年前，华恩看到他娘惨死刀下，就发誓不惜一切代价报仇一样。

　　以为自己再无亲人，所以才能豁出一切。

　　但现在，大家都已经不是孤单一人，也许……想法也会有所改变了吧？

　　水清寒抬头望着天空惨白的月亮，低声说道：「小兔子，你也好，我也好，你哥哥也好……我们都不是孤单一人了。如果他大难不死，我们就做好兄弟，好不好？」

　　小兔子在水清寒怀中点点头，使劲擦干眼泪。

　　江湖好大，皇帝好小。享受着夜风拂面，水清寒望着远处发呆，忽然觉得，也许自己还应该看得更远，所以在自己看得更远之前，不能再被囚入皇城的高墙之中。

　　尾声

　　水清寒拜托小贤王帮华恩说情，才让知县从轻处理此案。

　　华恩最后只被发配边疆，连杖刑都没受，皮肉完好。

　　又过了一段时间，秀水寨接到金丝燕的飞鸽传书，说让他们快点把水清寒送回来。

　　但谁料这封传书却落入水清寒手中，他忽然想起自己手中还有金丝燕的一块燕子令。