野利仁荣撤军之后，西辽便再无动静。凤千翔猜知多半是那位好战的西辽皇帝已被震慑住，不愿白白浪费军饷兵马。经历了两月瘟疫两月战事之后，党项八部终于得回了久违的平静。
　　
　　接下来的数日里，凤千翔右手不能动，都是由那豪勒喂食饭菜。对着七部长老好奇的目光，那豪勒只是淡淡说了一句，“我欠凤狐狸太多人情，这次就先还一部分给他。”
　　
　　七部长老们不置可否地旁观了一次，就再没来看戏。只是过后扎里特勒贼忒兮兮地对其他六人说道，“你们听那勒胡扯！还人情用得着这么细心么？他当我们傻瓜呢！你们有没有现凤老弟的烤肉烧鱼都看不到骨头和刺？肯定是那勒先帮他剔掉了！”
　　
　　再过了一个月，就在差几天凤千翔来戍边满一年的时候，又传来天朝朝廷的消息——
　　
　　天朝武宗下旨，将凤千翔戍守地区，天朝西域设为“西域都护府”，由守将凤千翔出任都护府大都督，领正二品衔，定夺都护府内一切军政要务。
　　
　　受了如此大的朝廷恩典，依律例，凤千翔必须进京面圣谢恩。这让闻讯的那豪勒心头很是不爽，他已经为凤千翔筹划了一个颇为庞大的聚宴，意在弥补上次松明节硬将他赶走的失礼，以及为原先的敌视道歉。现在却听说那天朝皇帝的旨意里，有命令那只凤狐狸马上启程的意思，这无疑使他的一番努力尽皆付诸东流。
　　
　　也就因为这个，那豪勒一直堵着生闷气，和自己，也和那个现在占去他大半注意力的凤狐狸。可究竟在气什么，他自己却也说不上来。倒不是凤狐狸对他做的那件事，事发至今也有好几个月了，他没那么小家子气。
　　
　　更由于他不明白自己究竟在闹什么别扭，所以更不高兴。一整天都在习练箭法刀法，等他反应过来他错过了给凤狐狸送行的时候，已经迟了。
　　
　　他怏怏不乐地回到自己屋子里去的时候，发现桌上摆着一只小木匣和一封信，一问，才知道是凤千翔请扎里特勒转交给他的。
　　
　　那只小木匣又是火漆又是封泥，显得相当神秘。那豪勒隐隐觉得不妙，先去拆了信封——
　　
　　“那勒，我看出来你现在不想见到我。虽然不明白为什么，但我还是尊重你的意愿，不出现在你面前。匣子里的东西是我近一年的心血。如果这一个月里我没回来的话，那就说明我很有可能永远都不会回来了。这就是我送给你的最后礼物。”
　　
　　那豪勒觉得心里涩涩麻麻地，说不出的难受，胸腔里涌起一种异样的感受。虽然不清楚那是一种什么样的感受
　　
　　，但他知道，那绝对不是一种愉悦的感觉。揉揉有些发酸的眼眶，那豪勒翻至下一页。
　　
　　“如果你听到我被处死之类的消息，记住，千万要当作没事，并且严令党项八部不要为我报仇，让他们永远都不要再提起我。这样，对党项八部比较好。如果朝廷派来接替我职位之人日后进犯党项，木匣里有可以将之克制的东西。临行仓促，言尽于此。最后，我只想告诉你，就像我那天说的一样，我这么做不止是为了党项八部，更多地是为了你，那勒。因为，我一直喜欢你。”
　　
　　这算什么！交待后事么？那豪勒越往下看火气越高涨，直想把这信撕成碎片方才泄恨，尤其是在看到最后几句时，心情更是一下子完全失控。
　　
　　但是恼怒归恼怒，他心里很明白，凤狐狸一定是遇到什么大麻烦，否则，以他那么狡猾多智的人，绝对不会预先作这番安排的。而且……永远都不会回来……
　　
　　攥紧了那几张薄如蝉翼的信纸，仿佛它们就是那只汉人狐狸的衣襟。破碎的、断断续续的语句从那豪勒的口中流泻而出，“凤……狐狸……”
　　
　　须臾，那声音随着主人的怒气，那火山喷发般的怒气而拔高了数度，成为震耳欲聋的怒吼声——
　　
　　“死狐狸臭狐狸烂狐狸！你……你敢不回来试试！老子一定不放过你，绝对、绝对不放过你！”
　　
　　后一句话的音量明显比前一句小上许多，但比前一句更加贴近那豪勒此时的心境，隐隐带着一丝哽咽，“老天，我求求你，一定要让凤狐狸平安回来。凤狐狸，你一定要平安回来……”
　　
　　夜幕微垂，一颗一颗的星子，如同黑丝绒垫子上的宝石，逶迤着烁烁生辉，当真是流光溢彩，楚楚动人。
　　
　　京郊处的一角，在那重峦叠嶂中巧妙地隐藏着一座皇家别馆，选址清幽雅静，甚是高韵。而这座皇家别馆，便是目前凤千翔下榻之处。
　　
　　别馆四周皆是树林，人际杳渺，少有打扰，凤千翔则颇有兴致地用着晚膳。红木窗格开了一半，透进些清新的林间气息。
　　
　　既是皇家别馆，气势营造自然不同于俗流房舍。楼阁相衬，轩窗镂花，曲径通幽，金碧丹墀。雕梁画栋，壁砌生光，一草一木都极尽精致奢华。每一处花草山石之间的小径都是用汉白玉砌就，还配有绿色和粉色的碎石，看上去轻快俏皮，没有纯白色所带来凄冷荒凉。
　　
　　就连凤千翔的房间，也是美轮美奂。屏风、床帐、桌子、花瓶之类当然应有尽有，就连水壶、茶盏、角柜、小靠枕之类琐碎的小摆设也是极尽精美奢侈之能事，镶金嵌玉。
　　
　　不明白那豪勒为什么不想见到自己？笑话！悠闲地坐在镶嵌着螺钿的圆桌边，凤千翔为自己挟了一箸鲜嫩的菜肴品尝，桃花眸子里满是狡猾。
　　
　　那个不会掩藏真实感情的那豪勒的心思，还不好猜？他只不过舍不得自己离开，又不肯明言，再加上他根本就没意识到他是在留恋自己，闷在那里赌气而已。不过还是先不逼他，别把他压得太紧，舍不得。
　　
　　“羽弟，你是不是又想捉弄谁了？瞧你笑得那么狡猾。”龙常羲推门进来，映入眼帘的便是堂弟狐狸式的招牌坏笑。
　　
　　一听这个声音，念起那豪勒时的好心情立时消失得无影无踪。但凤千翔面上的笑容未减半分，那神情依然是相当完美的无懈可击。
　　
　　凤千翔搁下银箸，离席恭谨地下跪行礼。“微臣凤千翔，参见圣上。”
　　
　　龙常羲叹了口气，以自己功力上的优势，硬是将堂弟扶了起来，按在位上坐下。“朕知你一定是在气朕将你软禁在此，是不是？”
　　
　　两日前，凤千翔依密旨里的吩咐，按照八百里加急之例，以换马不换人的方式疾驰了两天一夜。刚到京郊，受了武宗旨意的禁军已经在那里等候多时，当下便客气地将他请进别馆居住，虽然招待得舒适周到，但是看守严密，反而更像监视。
　　
　　无所谓地笑笑，凤千翔的语气仍然是冷淡有礼。“圣上言重了。食君之禄忠君之事。圣上要怎样处置微臣，都是天经地义的。”反正随行的几名随从早就被自己打发回去了，陪他玩玩也不妨。
　　
　　不过，皇兄找他的理由，不外乎三个，母妃、他的身份和国事，总之是不离其宗。正想着，果然武宗颇有些讪讪地开口，“羽弟，婶娘的病情……又加重了。”
　　
　　凤千翔掩其眸底极为复杂的神色，淡淡道，“恕臣直言，即是如此，圣上当为太妃娘娘再遍寻天下名医才是，微臣一介武夫，不通岐黄之术，真是爱莫能助。”
　　
　　龙常羲的脸色黯淡了几分，却仍不放弃。“前一阵子婶娘病重昏迷，睡梦之中一直在叫着你的名字。不停地说着‘天儿，娘对不起你’和‘娘亲真的对不起你’还有‘求你原谅娘亲好不好’这几句。”说到这里，武宗停下来，叹了一口气——
　　
　　“羽弟，朕已经知道当年事发的全部经过，婶娘和父皇的确是亏欠了你不少，可是你能不能顾念一下母子情谊……”
　　
　　凤千翔优雅的笑容未有一丝一毫的清减，只是捏紧了手里的酒杯。“圣上，微臣的名字乃是‘凤千翔’，而非那位已经辞世三年多的琅琊王‘龙天羽’。请恕微臣无能为力。”
　　
　　龙常羲看出堂弟已有些动容，当下打铁趁热，“那么凤爱卿，朕就命你乔装成朕的堂弟龙天羽，去安慰一番痛失爱子的郁太妃，爱卿可愿接旨？”
　　
　　凤千翔脸色白了几分，只冷冷道，“圣上旨意，微臣自是不敢有违。只是……当年郁太妃娘娘以自身性命和母子亲情相逼，迫琅琊王在太庙断发立誓，终生不得伤杀父仇人——睿宗陛下毫发以及绝不觊觎皇位。在那时，琅琊王就已将母子情份尽数还清了。”
　　
　　龙常羲无言以对，疼惜地看着堂弟比当年消瘦憔悴的面颊。上一辈剪不断理还乱的孽缘，偏偏是最无辜的小堂弟来承担了业报。从来，就只有皇伯父疼爱这个天资聪颖的儿子，婶娘对他，向来都是冷冰冰地，可皇伯父又……
　　
　　如果可以的话，他也想让堂弟安安静静地在边塞和他的情人度过余生，但……他自幼丧母，是由庶婶娘，郁妃将他抚养长大，两人相处得极为融洽。比起堂弟常年得到的冷遇，他反而和婶娘更加情如母子。看婶娘缠绵病榻，而他却帮不上一点忙，心里的难受是不言而喻的。
　　
　　“圣上，您知道为什么郁太妃娘娘一直对您疼宠有加，对琅琊王却冷淡寡情么？”凤千翔倒了一杯酒饮下，淡淡地说道，纯粹是谈论别人事情的淡漠语气。“因为圣上是郁太妃娘娘情人的儿子，而琅琊王却不是。”
　　
　　在这深宫之中，除了倾轧、阿谀、勾心斗角，感受最深的就是父皇浓重的父爱。当听到父皇死讯的那一刻，几乎立时就猜出来是谁下的手，尽管离京前已经再三进谏，奏请父皇小心，但父皇总是不在意地以一句“他可是朕的亲弟弟”毫不在意地带过去。
　　
　　异常愤怒地赶回京城，不是为了金銮殿上的那张龙椅，而是为了那个深爱着母妃、深信着弟弟却还是不免祸起萧墙的父皇。虽然早就猜到了会有什么迎接着他，但亲身经历之际，还是不敢相信。母妃，在你心里，父皇算什么？儿臣又算什么？母妃于他，已经是一张绵绵密密的网，紧紧深深地勒进那颗艳丽皮相下的玲珑心中，牵扯任何一处，都是鲜血淋漓、撕心裂肺的痛。
　　
　　心累了，情死了，不想面对他们的忏悔，也不愿意去面对他们的歉疚，已经没有任何意义了。所以，即使皇兄用最后的手段威胁，他也只是淡然以对。反正那豪勒处已经安排妥当，无后顾之忧。
　　
　　只是……还想再看看那又暴躁又固执的党项八部族长一眼，好好地记住他的样子。那个男人有一双横虬遒劲的眉，高耸挺拔的鼻，一张浓红色的唇总是倾吐出如雷鸣般的巨响。去逗弄他只是自己的情趣所至，不同于对付他人的处处谨慎步步为营，和那豪勒斗智，给自己一种全身放松的感觉。尽管，他们认识到现在，大半时间那豪勒都没给过他好脸色。
　　
　　真的、真的很想他呢。
　　
　　党项八部差不多人人都知道，族长有个毛病，其实也不能说是毛病，只能说是一种习惯——每当他心情不好的时候，他就喜欢喝酒，找人陪他喝酒。但只是“喝”而已，绝不会弄到贪杯误事或酩酊大醉的地步。
　　
　　自从凤千翔走后，那豪勒几乎顿顿不离杯中物，每餐找来作陪的人选也不一样。继七部长老之后，是族里声望最高的族老，乌达。
　　
　　“喂，那勒，你再喝下去就醉了。”乌达以医者的专业知识做出判断。他的医术不差，凤千翔拨大夫来援助之前，便是由他诊断染病族人。
　　
　　醉？那豪勒想起了什么，虎目里有丝盘算一闪而过，但随即无影无踪。“我……没醉……”他以模糊不清的语调嘟囔道，“我只是得了……一种很奇怪的病而已……”
　　
　　“说来听听，那勒，你哪里不舒服？”乌达的医者好奇心被勾起来了。
　　
　　那豪勒正想捏造个病症去和乌达瞎扯，却听克雷昂火烧火燎地跑过来，大声喊道，“那勒，不好了，凤老弟随行的人回来了。他们说，凤老弟被汉人皇帝关起来了！”
　　
　　“什么？”那豪勒一下子跳起来，声如洪钟，和先前的含糊混沌真有天壤之别。“快，带我去看看他们怎么说的！”
　　
　　被那豪勒彻底遗忘的乌达也不着恼，反而饶有兴趣地捻了捻半白的胡须，高深莫测地微笑起来。
　　
　　那勒族长，你的病症很简单，三个字就可以解决——相思病。
　　
　　那豪勒打了个喷嚏，谁在说我的坏话？不太在意这个问题，他全部的心思都在凤千翔的安危之上。“凤狐狸不是才升了官么？你们的皇帝这是什么意思？”
　　
　　与凤千翔同行的一名护卫详细描述了当日凤千翔被禁军接走的情形。
　　
　　那豪勒听完，两道虬眉皱在了一处。难道，天朝武宗是早就打算杀凤狐狸？不对，按照汉人的笨想法，只要皇帝下令，凤狐狸不会说一个“不”字，何况汉人皇帝还升了他的官，不应当是要害他的样子。
　　
　　正在想着，却见鄂毕拿着封信，匆匆忙忙地跑来。“那勒，凤老弟临走前交了这封信到我手上，说是有任何不好的消息传来，就交给你打开。”
　　
　　那豪勒不觉有什么希望地接过一样烙上火漆封泥的信封。依他推测，凤狐狸只怕又是强调一次。
　　
　　“怎么样，那勒？凤老弟是不是在信里写了我们怎么去救他的办法？”得到消息赶来的七部长老们不约而同地问道。那七双眼睛眨也不眨地盯着那豪勒，颇有些像找准了猎物的饿狼。
　　
　　那豪勒摇摇头，“他说，不论他出了什么事，都让我管着你们，不准有任何动静。”他果然没猜错。
　　
　　“什么？”
　　
　　那豪勒转向一边几个汉人，“你们将军还说，同样不论他有什么结果，虎翼军和都护府一样，不得有一点异状。”
　　
　　看着一屋子人不情愿的反应，那豪勒自己的心里也觉得很不是滋味。
　　
　　凤狐狸，你到底怎么了？
　　
　　第十二章
　　
　　“羽弟，你还是不肯原谅婶娘么？”龙常羲执起一枚黑子，落下棋盘。
　　
　　“一个人要保护自己毕生最爱，必然会将次爱和不爱的牺牲掉。”凤千翔微微一笑，拈起一枚白子，“这个道理，微臣在八岁的时候便已明白。”
　　
　　“太医说，婶娘的病，随时可能恶化。”龙常羲仔细地斟酌着词句，“羽弟，这一局朕若赢了……”
　　
　　“圣上请看，黑子已无路可走了。”凤千翔文雅地含笑说道，“大局已定。”
　　
　　年轻的皇帝倍感挫败地叹口气，“又输给你了。”
　　
　　几日下来，明的暗的软的硬的，他已经使尽浑身解数，还是无法令堂弟点头。昨日他甚至将一本《平夷策》递给凤千翔，明着威胁他——
　　
　　“凤爱卿，这是兵部侍郎的新作。朕觉得文采卓著不凡，不知将此人派去爱卿麾下作副都督可好？”才怪！朝里怎么可能留有这么迂酸之人，只是他的御笔杜撰而已。
　　
　　凤千翔接过翻了翻，对着“夷狄荒蛮，弗须以义”和满篇类似的辞句皱了皱眉。“这就是天朝仕子的孔孟圣贤之道么？圣上尽管放心，若您将此人派来微臣处，微臣担保一年之内必教此人脱胎换骨，为曾作过此种文章而汗颜不止。”
　　
　　桃花眸子里，明明白白地写着“洞悉一切”四个字。两堂兄弟从小玩到大，他有什么花招自己再清楚不过了。他会留这种腐儒在朝中？那可真是天下奇谭了。