"哈哈，叶少侠好内功！"门被轻巧地推开了，一名灰衣人闲庭信步般施施然走了进来。
"呵呵，这位兄台来我落梅山庄所为何事？莫不是羡梅花之清雅，特来观赏？原来兄台也是风雅之人，不如坐下来喝杯酒，一起赏雪吟诗可好？"我收敛起全身的内力，在江湖人士面前，我只是一介书生。
"多谢庄主抬爱，可我只是一名下人，粗俗得很，不懂得风雅，今日来此只是奉主人之命来送一样东西给叶大侠。"灰衣人一拱手，自怀里掏出一张鲜红的帖子，双手平送，贴子旋转着飞了过来。
帖子转得时急时缓，忽左忽右飘忽不定，叶红面色不变，右手轻招，贴子便稳稳地落在他手里，同时一股暗劲凌空送了过去。
虽没有风，花却稍动了动，它依然盛放。
灰衣人身子晃了晃却勉力站住，拱了拱手便一言不发地转身离去，看似平静的一幕，却是波涛暗涌，显然他在刚刚的内功比拼中落了下风，气血翻涌之下连话也说不出了，只能黯然离去。
"是谁送来的帖子，能雇得起此等高手做跑腿的下人，主人一定来头不小。"我看着叶红捧着的红底烫金的请帖不由得担忧道。
"哈哈哈，我终于等来这一天啦！"叶红神色凝重地看罢贴子，竟然放声大笑起来，透出难以言喻的快意。
"怎么......"我刚要发问，叶红将贴子递给我，我打开细看：
"余以刀纵横江湖多年，今闻后辈中有叶庄主一般擅刀之材，长江后浪推前浪，余甚快慰，特邀叶庄主五月初五酉时三刻于扬州快意楼饮酒谈诗，互通刀道心得，盼庄主务必赏光前来一晤，张某恭候大驾！
--霸刀张响天 上"
"霸刀已成名近二十载，你可有必胜把握？而且由他定的时间地点，恐怕会耍花样，你当真要赴这场鸿门宴？"看过帖子的内容，我的担忧比之前更盛，明知无用也要劝他一劝。
"大哥，你知道的，我意已决便绝不更改，这一战我去定了！"叶红的目光中透出难以动摇的坚定决心。
"唉，我也知道会是如此，罢罢罢，我陪你一起去便是了。"我无奈地摇头叹息。
"咳咳......你不能去，只我一个就够了......咳咳......"叶红咳嗽着，却是语气坚决。
"为什么？你如今身体这样，我怎么放心得下？"
"因为......咳咳......咳咳咳......"他还要解释什么，却被一声比一声剧烈的咳嗽打断，我要帮他运气，他却把我推开了，以袖掩口，却掩不住一口鲜血自口中冲了出来。
"你！"我惊慌地把住他的脉门，脉象时急时缓凝滞沉涩，分明已是病重之相，"你的病怎的如此严重了？！"
叶红咳出淤血之后，咳嗽渐停呼吸也平缓下来，他满不在乎地笑笑："反正我也活不久了，如今我活着的唯一目的便是赢了霸刀为父亲一雪前耻，重振我枫叶山庄的声威，这一战即便真是鸿门宴我也不能不去，我恐怕等不了太久了，不想在死前留下遗憾，所以大哥请不要再阻拦我。"
"我......可是......为什么你不让我陪你一起去？"虽然早已料到这结局，可此时面对，我仍难免悲从心来，苦涩道。
"江湖恩怨，我不想你卷入......"
"可我早已卷入了！这一次，我一定要陪你一起！"不等他说完牵强的理由我便打断他，双手捉住他的双肩，让他直视我坚决的目光。
叶红沉默良久，叹道："好吧，随你就是，不过......你千万不要插手，我定要亲手报仇！"
□□□自□由□自□在□□□
五月很快便到了，我与叶红赶去扬州赴约，五月初四的晚上我与他把酒相谈以释惆怅，为他的身体着想，我们并没有喝很多酒，可到最后我竟然人事不知，再次醒来，我躺在客栈的床上，推开窗子天已漆黑，打更的梆子声响过，此时已是戌时一刻，我惊出一身冷汗，纵身自窗户跃出，拦住更夫问明快意楼的方向便飞快窜出，但愿还来得及！
快意楼上，璀璨星光，五月初五，诗丛刀藏。
十字东街，地上蹄印，不朽若梦情伤至伤。
快意楼地处偏僻，是官府默许的江湖人士聚会之所，夜很黑，一弯新月细窄得如同天涯冰冷的刀锋散发着细微的光，倒是满天星斗璀璨夺目，借着微弱的星光，我寻到东街却迷了路，十字路口，数排马蹄印凌乱地印在地上，却都奔往同一个方向，我毫不犹豫地沿着蹄印行去。
第 6 章
当我看到牌匾上龙飞凤舞的"快意楼"三个大字，终于长出了一口气，箭一般冲上二楼。
二楼聚满了江湖人士，却安静得诡异，他们无人出声，只是静静地围成一圈坐着，一个个都睁大了双眼目不转睛地盯向圈子中央--在那里两道人影缠斗在一起，刀气纵横，形成一道无形的屏障，让人只可远远观望这场激动人心的战斗。
我运足目力仔细辨认，勉强看出其中身着红衣正是叶红，而另一个灰衣中年人自然是霸刀张响天了。
两人你来我往，互不相让，也不知斗了多少招了，霸刀用的是一把宽口的乌金宝刀，在深厚内力的激荡之下发出虎啸龙吟般的嗡鸣，霸道的刀气席卷对手，不愧为霸刀！
叶红先天不足体力不济，天涯刀又偏窄小，只能走轻灵飘逸的路子，而且他已苦战多时身法渐渐滞涩，此时被对手惊涛骇浪般强劲的刀气逼得左支右拙，护体真气也开始漏洞百出，可叶红仍是狂傲不减，依旧刀刀犀利直指对手要害，却被张响天固若金汤的护体真气尽数弹了回来。
更为不妙的是，由于内力不支，他的刀势变换速度明显减慢，已经不能及时弥补所有的破绽，他如何能够继续以攻为守！
张响天至少比叶红多出二十年的功力，此时仍是内力充沛刀刀劲猛，叶红若被砍中，不，哪怕只是被刀气扫中，势必重伤！叶红的肺疾全靠内力压制，目前他的内力将要耗尽，势必导致旧疾复发、不可收拾！
我惊得不住颤栗，冷汗顺着额头流入脖颈，心脏像是要跳出胸口，也像是下一秒就要停止跳动。
怎么办？我该怎么办？
冲进去打断比武？不，这岂不是坏了江湖规矩......而且......叶红的名声会被我毁了的......
难道我要眼睁睁看着叶红去死？不！绝不！
"咳咳......"空气中隐隐传来压抑的轻咳，如此熟悉，是叶红！叶红他病发了！
什么江湖规矩？什么道义名声？统统见鬼去吧！
"哈哈哈哈，武林前辈和小辈比武竟然靠深厚内力取胜，传出去不怕天下耻笑吗？"我大笑着打破了快意楼内诡异的寂静，惹来所有人的怒目而视。
"哧--"裂帛的声音清脆地响起，叶红身子一震，肩膀上有鲜血渗出，嘀嗒嘀嗒地落在地上，显是心惊之下大意受伤，咳嗽声渐渐加大，虽然叶红极力压制却已压不住了。
我心烦意乱，恨不得立刻冲过去为他输送内力，否则他支持不过一刻钟，却被江湖人士团团围住。
"嘿嘿，你个书生小子满口胡言，屁也不懂还乱说什么？"一个鲁莽汉子用粗壮的胳膊拦在我身前，语气不善地说。
"就是，内力对习武之人来说乃是最重要的，既然是比武怎能不用内力，江湖规矩岂容你这个狂妄小子妄加评论？！"一旁的猥琐瘦子也随声附和道。
"是啊，是啊，这个书生小子胡说八道，要不是看他手无缚鸡之力，打了他有失我们江湖人士的脸面，我们一定要好好教训他一顿！"
"读书人就该好好在书堂里呆着，没事到江湖来凑什么热闹，快滚吧！"
"滚啊~~~滚啊~~~没用的书生滚回去之乎者也吧~~~哈哈哈~~~"
越来越多的人开始起哄，他们有的可能是张响天找来助拳的，也有一些可能是叶红的手下败将来看他战败出丑的，还有的应该是趋炎附势之辈想趁此机会巴结在江湖颇有势力的霸刀......
还有怎样的人，我不愿多想，时间已然不多，我梅清绝不可能眼睁睁看着叶红死在自己面前，凡是挡我救人的通通该死！
我不由得怒发冲冠，杀意渐盛，再也没有耐心与他们废话："哈哈哈哈！什么是江湖？！武林名宿和病入膏肓的少年‘公平'比武么？如果武功强者说的话就是江湖规矩，那么还想活命的通通给本少爷闪开，否则......"
"否则怎样啊？哈哈，一个软弱书生还敢威胁大爷，不要命了吧......"
"这小子是不是吓疯了啊，哈哈哈......"
"真是好笑，哈哈哈，不行了，哈哈，我好久没听过这么有趣的笑话了......"
看着哄笑成一团的江湖人士，我也冷笑出声，郑重地拔出藏在腰间软剑，昏黄的灯光映在它极少现身的剑刃上闪动着冷冽的寒光，我将内力缓缓灌注于剑身之上，柔韧的软剑迎风抖得笔直，寒光顿时大盛！
"挡我救叶红者，杀、无、赦！"
我冷然警告，一字一顿道，我不想杀人，但愿他们肯识相闪开，不过很可惜似乎只有几个人退开了。
"哟，你个小书生还佩剑呐，你拿不拿得动啊，可别拿不住掉下来砸了自己的脚啊！哈哈......啊~~~~" 用胳膊挡在我面前的鲁莽汉子嚣张地笑着，笑声却陡然停止，化作尖利的惨叫。
踏着他被削下的胳膊，我向圈子中央迈进一步，冰冷的目光如飞刀一般射向挡在我面前的人，周围一时间寂静如死，只听到鲁莽汉子断臂处鲜血喷涌的声音。
我面前的人目光中满是难以置信，喉头咯咯作响，惊惧得浑身发抖，我不屑理会他，从他身边迈了过去。
几个胆色过人的首先回过神来，小心地围了过来，其中一个满脸阴鹫的男人用低沉的声音说道："小子有两下子，但要在这里撒野还差得远呢！受死吧！"
几人一起攻了上来，我轻松避过，剑锋轻舞，一瞬间将数道剑气一起攻入他们的破绽，繁复的动作一气呵成，在外人看来只见白光一闪，我已又向圈中踏进一步，而那几个挡路的人瞬间倒下。
"难道你们都是聋子吗？我最后再警告一遍，挡我救叶红者，杀无赦！你们不要逼我大开杀戒！"
又是死一般的寂静，地上几名伤者痛苦的呻吟分外刺耳，忽然一人高声惊呼打破了这凝滞的沉寂："剑神！他用的是剑神的柳丝剑！他是剑神！啊~~~"
"什么？剑神怎么可能是个小伙子？"
"剑神不是退隐江湖多年了么？可他还那么年轻......"
"他应该是剑神的弟子吧......"
"剑神可不是我们惹得起的，据说他二十年前就已剑法通神了！"
"快走吧......"
"可我们和霸刀的约定......"
"自然是保命要紧啦，快走吧！"
"快走快走......"
"走啊......"
一时间快意楼内的江湖人士纷纷作鸟兽散，转眼间，原本拥挤的二楼变得空旷无比，只剩下中央仍在比试的两人。
第 7 章
叶红还在咬牙苦撑，嘴角一缕血线蜿蜒而下，身上又添了几道伤口，所幸都不深。
而张响天发现半路杀出个程咬金，难免心惊，分神之下，身上也见了红。
"张响天，你今日的对手，是我！"我举剑插入战得难解难分的两人中间，用内劲粘住张响天的刀，用力将叶红推出战圈。
叶红全身已被冷汗浸透，虚脱在地咳嗽不止，脸上泛起病态的嫣红，却还是挣扎着站起身来："大哥，你退下，不要插手！"
他的声音很虚弱，但我仍是听出了其中的狂怒，若是他气力充沛肯定会狠狠揍我一顿。
"难道让我眼睁睁地看你去死么？"我在激斗中仍能开口，剑气回撤，将身周守得密不透风，张响天的内力已所剩无几，他伤不了我。
"不，宁可死我也要与他堂堂正正地比试刀法，为爹雪耻！"叶红的话语中却透出坚定的决心，举刀格住我的剑，"大哥，你的好意我心领了，快退下！"
"不！"我知道自己只要一用力就能够摆脱叶红的刀，但我怕伤了他，一时间僵持在原地。
"退下！不要逼我恨你！你难道还不明白，我今日若够全力一战，死而无憾！"叶红将我推开，强提一口真气挥刀迎上前去，与乌金宝刀斗在一处。
对战双方内力都已所剩无几，刀风没有往日的雄浑气势，但是对刀的纯熟运用令他们的动作更加敏捷，招式虚中有实实中带虚，虚虚实实变招极快，两柄刀虽然沉重，舞动起来却是悄无声息，乌芒缠着银光，两柄宝刀忽分忽合，看得人眼花缭乱。
刀势变化太快都是一触即走，金铁相交之声不绝于耳，短促的叮叮声如暴风骤雨般疾速响着，竟似连成一声悠长的"叮--"
这是刀法的巅峰对决！
拗不过叶红的坚持，我只好无奈地退下，在一旁安静地观战，叶红确是习刀的天才，这一套枫影刀法在他的手中总能发挥出最大的威力，他最近几年刀法越发精进，若单以刀法而论，他绝对排得进江湖前三名。
年纪轻轻便有如此成就，若他没有宿疾，来日必成刀界神话！
可惜......
我内心不住叹息，双眼紧随着那张狂的红色身影，将他挥刀的绝世之姿深深地刻在脑海中。
这一战，叶红一定会赢！
"嗤--当--"张响天右腕被天涯刀刺中，再也握不住乌金宝刀，兵刃坠地。
"你输了。"叶红将天涯刀架在张响天的脖子上，面上浮起胜利的微笑。
"哈哈~长江后浪推前浪！我老了，看来，这个江湖已经是你们年轻人的天地了！"张响天不愧是武林名宿，此时虽败，气势不减，"你是为父报仇的吧，要杀要剐随你！"
叶红咳了两声，竟收刀回鞘："咳咳~冤冤相报何时了，叶红此战旨在重振枫叶山庄的威名，无意取前辈性命，咳咳......"
"好！你的枫影刀法已臻化境，加以时日，前途不可限量！"张响天笑着拍了拍叶红的肩膀，"只是，你的身体......保重！"说罢，他拾起刀潇洒离去。
"咳咳......谢前辈谬赞......咳咳......"
目送着张响天的背影消失在楼梯转角，叶红爆发出一阵剧烈的咳嗽，身体抖得如同秋风中飘摇的枯叶，忽然一口鲜血喷出，颓然倒下。
我冲上去接住他，右手按住他的后心，将内力源源不断地输送过去，助他平息咳喘。
待他缓了过来，我忍不住含泪斥责他："你为什么不许我相助，偏要自己强撑着与人决斗？你已将内力耗尽，如何再压制肺疾？为了那些江湖恩怨，你连命也不要了吗？"
"我这破身体，左右也坚持不了几天了，死之前能够痛快一战，亲手报仇雪耻，岂不快哉？"叶红无所谓地笑着，像是看透了世间的一切，残酷的死亡对他来说仿佛是吃饭睡觉一般平常的事。
我默然不语，一时间，静默迫得人呼吸不畅，恨不得大吼一声方能泄出心中的压抑。
"我们回枫叶山庄吧，我突然很想回家。"叶红率先打破沉默。
我只能机械地点着头："好。"
□□□自□由□自□在□□□
自那日之后，叶红的身体便一天天衰弱下去，虽然我每天都灌输内力给他，却只是徒劳，他的肺疾根本药石罔效，再加上那一战令他的情况雪上加霜，只不过短短三个月，他已气若游丝，只能安静地躺在床上等待最后的时刻来临。
而我只能在一旁看着他的生命一点点流逝，却无能为力，生命是如此脆弱，我能做的只是伴他左右，让他最后的一段人生路途不太寂寞无趣。
生死有命，我这样安慰自己。