供台的一角，有一个小小的白瓷盅，可怜兮兮地放在那些高大的神器贡品旁边。里面是那个小小的女孩子的骨灰，她虚弱得来不及哭一声就匆匆回到虚无的世界，没有福分享受父母的疼爱，仆人的拥护，繁华的世界；如果她能够平安长大，该是怎样的美丽出色，该是怎样的尊贵骄傲，她是真正的公主，皇帝的女儿，她该是多麽的可爱。
翰敏从来没有受过这麽大的挫折，第一次体会到身为凡人的无奈和痛苦，他是皇帝，但他不是神，他无力挽救夭折的孩子，只能跪在这里，无助地悲伤。
当他接到佳岩生产的消息时，正在更衣准备会见大臣，他觉得可笑，在知道自己的女儿夭折，佳岩濒危的时候，他还是和大臣们谈笑风声，等到公务结束，安排好一切，才启程赶往山里，原来不知不觉间，自己已经是个合格称职的皇帝了。他赶到这里，只见到了骨灰盅和病人，当然，就算他立马舍弃了来到，也是这样的结果。
记得在走出御书房的时候，他碰到了皇後叶纨。叶纨丰腴的胸脯，白里透红的脸颊，红豔的嘴唇在傍晚的余晖里带著丰盛的色彩，刺激著人的神经。
叶纨没有问什麽，只是行礼请安，在走过她身边的时候，翰敏从她的眼角看到了嘲讽和不屑。对於她，翰敏知道再也回不去从前了。
小侍从的声音传来，佳岩醒了。
其实真的算醒了吗？翰敏在床榻边坐下，摸了摸佳岩惨白微凉的脸蛋，昏迷了四天，用了最珍贵稀有的药材，才护住心脉，此刻形容枯竭的人正张开著漆黑一片的眼睛，空洞茫然。
翰敏觉得心里堵得厉害，他不敢去看那双漆黑一片的眼睛，那双眼睛仍然很美，睫毛秀美浓密，瞳孔漆黑纯粹如茫茫夜色，可是却是没有生命的夜色，没有星光，没有月光，只有死寂的虚空。
翰敏站起身，走出寝殿，不，是逃出，他已经习惯了繁华和阳光，受不了深殿里的阴暗和沈窒，他习惯了成功，受不了挫折。
站在殿门口，阳光撒满了一身，温度终於攀爬上了全身，翰敏呼出一口气，看了看自己袖子上五色丝线的龙，又回头看了一眼幽深的内殿，咬牙走向外去。
很多年後，当他要离开这个世界的时候，他才明白，这一步，他走出了他的爱，走出了叶纨和佳岩的世界，只剩下他自己了。

叶纨拿起笔，又放下，这已经重复了很多次，她不由叹了口气，弟弟叶荃在靳南的战事刚有进展，她又怎麽好对他说家里的情况，特别是佳岩这半年里神志不清、形同废人的事情如何启齿。可是不说，这庆慧侯府里没有主心骨的情况已经让整个家族都有些慌然了，一拖久了，流言蜚语势必出笼，怎麽传，也会传到前线去的。叶纨最後还是执笔写信，她认为叶荃是个知道轻重把握的人，还是告诉他情况，让他有个底，重新安排一下好了，顶多只是多个心烦而已。
十天後，平南军元帅，世袭庆慧侯叶荃以原配病重，无心督战为由向朝廷上了请罪告退的奏表。

红琳等侍从准备好了洗浴的用器都退下後，就摞好了袖子，把床上坐著的人扶下地，给他脱了单衣，扶他跨进浴桶。淋水、擦身，被洗浴的人非常听话，身体发肤随便她摆弄，对水温，力度毫无意见，好几次，红琳故意在细瘦的身体上用力掐摁，希望面前的人能够吃痛诉骂她这个无理放肆的奴才，可是面前的人仍然毫无反应，低垂的眼睛波澜不兴。
红琳用细麻布手巾轻轻擦著主人佳岩的背，掌祭的精心护理之下，这身体已经渐有起色，手掌之下不再是可怕的骨骼突起，肌肤的惨白正在退却，头发又有了乌亮光泽，甚至淡淡的藕粉色也在唇上漾开，在昏暗的热气氤氲的深殿里，佳岩好像精美的瓷器，是的，只是死物的瓷器，失去的魂魄并没有回来，佳岩的眼睛没有焦距，空洞木然。
没有人对他说孩子死了，可他还是知道的，从那天起，他就无知无觉，魂魄追著孩子去了另一个世界，对这个活人的世界没有丝毫留恋，只留下身体，任人摆布无所无谓。其实是失望得太多了，已经彻底麻木掉了吧！
已经又是半年了，皇上从那一天後再也没有来，尽管不断派人来问候送药，可是人再没来。皇後也一样，甚至不许拔主人的消息通知侯爷，佳岩就像是失去光彩的偶人，又被抛弃掉了。
想到这里，红琳悲从中来，放下了手里的浴巾，搂住了佳岩单薄瘦弱的肩膀，哽咽起来。
有脚步声传来，红琳擦了擦自己的眼泪，大声道，主人沐浴未毕。
可是脚步声还在持续接近。
放肆的家夥，红琳皱了眉站起来，走到屏风後要看是哪个大胆的小侍从。刚一走到屏风的後面，一个高大的人影压了上来。
"侯爷......"红琳哭了出来。

柳梢30

叶荃没有看红琳，径直走向宫殿深处。昏黄的灯光下，雾纱似的水汽闪闪发亮，缠绕在佳岩周围。叶荃在看到佳岩的这一刻，连日来紧绷的神经放松下来，他走到浴桶旁边，往下看佳岩乌黑的，湿漉漉的头发，竟开始觉得困倦，非常渴望有一张床可以躺下来睡觉。
叶荃脱了自己的外袍，对在一旁红著眼睛的红琳吩咐沐浴。
红琳呆了呆，叶荃不耐地皱眉，红琳赶紧去扶还坐在浴桶里的佳岩。
叶荃坐在榻上看红琳把佳岩扶出来，披上单衣，眼前雪白瘦削的身体，修长雅致，曾经青涩柔软的记忆已经模糊，或者从未清晰过，不知道何时开始就已经是紧致僵硬的成年男子的记忆了。
"不用换了，我就洗这水。"叶荃站起身来，红琳急步上来要帮他脱衣服，被叶荃制止，"给你主子擦干头发。"

叶荃沐浴完毕，立即到佳岩的榻上躺下，很快就微微打起了酣。
他实在是很累，在靳南与叛军周旋了一年，为了尽早脱身，他精心布置无心恋战的苦肉计，为了埋伏叛军主力，他整整不眠不休三天，当战局一定，他就只身回京，昼夜赶路，计算起来，上一次在床榻上躺下来已经不记得何时了。
红琳看看叶荃乱糟糟的胡须，把佳岩扶到自己的榻上，把他按躺下，"主子，今晚您在我床上休息，红琳我就在隔壁。"
佳岩垂著眼睛，置若罔闻。
灯熄了，离开时候红琳回身望了一眼，淡淡的月光回旋在大殿上方，两个人各自躺著，一动不动。
第二天一早，叶荃就带著佳岩返回侯府。
两个主人的回来让所有人都吓了一跳，叶荃把请罪的奏折一递，关门不见客，等著获罪；因为他确实是私自回京的，靳南的平定虽然已经是定局，但他未等到皇帝批准就私自从战场回来了。
叶纨看著叶荃，叹了口气，她实在没有料到叶荃会这麽做。
"你不问佳岩得什麽病就这麽赶回来了。"
"如果不是很严重，您也不会写信了。"叶荃道。
"我也糊涂了，你们俩究竟是怎麽样的关系啊，明明如此疏离冷淡，却又......"叶纨抿了涂著丹蔻的嘴唇。
"我也不知道。"叶荃苦笑道，"我一点也没有想他，整整一年，一丁点没有想，可是一接到信，就觉得非赶快回来不可，没有什麽可以阻挡，治罪叶不管，如果不是想到这一大家族，可能接到信时候就扔了一切跑回来了。"
沈默了很久，叶纨的手动了一下，手上金钏和玉环叮当作响，"皇上巴不得你这样，战事是平定了，也有不嘉奖你的理由。你好自为之。也许这反而是件好事，执迷儿女情长的一般都不是多大的野心种。"
叶荃走进小院，看到叶谨正在缠著佳岩，佳岩坐在榻上，还是那样呆滞。
"父亲。"叶谨有点委屈地看过来。
"阿母病了，谨儿自己玩去。"叶荃摸摸儿子的头。
"父亲，阿母什麽时候好？"
叶荃在佳岩身边坐下，深秋干燥的空气里有菊花的香气。佳岩微低著头，高高束起著头发，露出光洁优美的额头，俊秀的鼻梁，眼睛里是对尘世一无所感的沈淀。
"你看你把自己弄成什麽样子了？！"叶荃轻声道，像是问又像是答。
叶谨侧侧头，张张嘴，不懂父亲的意思，又继续去拉佳岩的手。

柳梢31

叶荃被罚停职一年。虽然不能参政，但是要做什麽事情还是可以，看你想怎麽做而已。不过叶荃发觉自己并不想做什麽，人生至此，他一直都把握著自己的责任目标，一往无前地努力，小心经营，即便当初为苏环的事情而受罚，他也从未消极放弃，而是以退为进，更加谨慎勤勉。但这一次，心境有了奇妙的变化，他极力避免去想佳岩的病要是不好怎麽办，复官不成怎麽办，暂时来说，他什麽也不想，不想联系旧部，不想了解朝堂，不想交际运营，闭门谢客，人生好像来了一个结实地中断。
佳岩沈迷在一个什麽样的世界呢，他微张著眼睛，却什麽也没有看到，他的耳朵干净完好地暴露著，却什麽也没有听到。甚至喝水吃饭，都要人使劲地用小银勺子撬开嘴巴给灌进去，在冬日的暖阳下，佳岩好像越来越透明了。
叶荃让人把西院後的暖阁拾掇好，布置得安适怡人，便和佳岩搬进去。苏环忍著眼泪，却不敢说什麽。叶荃交代由她管家，还给她娘家兄弟捐了官。
如果放任不管，佳岩可以一动不动地躺上一天，於是红琳领著侍女们，总是扶他坐一会，躺一会，给他按摩胳膊腿的，不让他的身体坏死，叶荃支颐观察，心里想，佳岩到底愿意不愿意醒来呢。
好像为了验证什麽，叶荃开始和佳岩一起同榻睡觉。晚上一起睡，中午再一起睡。冬日里白雪飞扬，两个人一起睡似乎更加地温暖，平和。除了一起睡觉，还一起洗澡，一起吃饭，叶荃有时看书看得兴起，还和佳岩说上几句，就好像小孩找到了玩伴似的津津有味。
红琳看在眼里痛在心里，暗骂叶荃，以前为什麽不这样，人都坏了，做这些好玩吗，於是也放肆地对叶荃不搭理起来。
叶荃倒觉得自己很平和，颇有点悠然南山的淡薄。

木连佳莨看看叶荃，又看看佳岩，总觉得看著很不顺眼，又不好立刻说什麽，便郁闷地端起茶盏，小抿了口热气腾腾的银耳红枣汤。
叶荃很小的时候就认识木连佳莨，两人可以算物以类聚，佳莨以他坚决於常人的毅力，逃过了进祭祀殿或成为什麽人内室的命运，娶妻生子，如果不是祭祀家族的人不得进入朝堂，说不定佳莨会是有史以来最年轻的六部魁首。
"早知道如此，当初直接跟父亲说，娶你算了。"叶荃道。
佳莨冷哼一声，"幸好没有嫁给你，看你现在这窝囊样！"
叶荃不置可否，表情有点懒洋洋，原本有些阴鹫的脸淡然随和了一些，好像他从来就只是坐在这深宅侯门里，只知道诗书笔墨而已。
"说到这，你可以算霉星了，每次我倒霉的时候就看到你。"叶荃故意道。
佳莨果然重重地放下茶盏，咬牙道："如果不是你们俩瞎折腾，我何至於大冷天跑来这里受气！"
沈默了许久，佳莨纤细的手指摸索著绿釉瓷茶盏，低声道："其实，佳岩是很寂寞的，不论是愿意的还是不甘愿的，这牢笼的生活总会让人想要去做些什麽，你就原谅他吧。"
叶荃穿著厚厚的玄色绸面棉袍，高高的领子上一圈貂皮，显出他家居养尊後的白皙俊秀。叶荃摇摇头，慢慢走到呆坐的佳岩身边。
佳岩著一身淡黄色的棉袍子，袖笼和围脖上圈著白狐皮，迎光坐著，近似透明，低垂的眼睛下，浓浓的两抹阴影。
叶荃伸手捻起一束佳岩的头发，"我不能原谅的是他这麽对待他自己。"

柳梢32

"好了，不要每次来都像老头子似的碎念，外头雪停了，我这后山雪景可是京中一景，去走走。"
佳莨知道，叶荃决心做什么了就没有人能够干涉的，他这次来，主要是看他们究竟是怎么打算。
侍女们过来给主子穿上大耄，备上手笼，见佳岩也给穿上了，佳莨看看叶荃。
叶荃没理会，于是一行人，佳岩给小软轿子抬着往后园走。
叶府建在小灰山下，小灰山一并赐给叶家作为私产，小灰山不是多高大，但山上树木林立，土质肥沃，冬天里雪压青松，勾勒出一番别有风韵的雪景，山脚下有块池塘，现在结了冰，成了玩滑冰的好地方。
今日没有别人，侍女仆人摆开了桌椅屏风暖炉，欣赏雪景。
"那边有一处绝佳风景，在池塘边上。"叶荃道。
叶荃走到软轿旁，弯下身，把佳岩背了起来。
"你做什么？"佳莨惊道。
"你走过去，我滑过去。"叶荃往上托了托佳岩，迈下冰面，熟练地滑远了。
"你小心点！"佳莨吃力地在边上大步追赶。
的确，在池塘边上，可以清楚地看到远山的轮廓，以及近处的白茫茫一片晶莹琉璃大地。
北风凛冽，人的脸都被吹红了，呼吸之间都是白气。佳莨也有些陶然，多久没有停下来好好欣赏自然景色了，从来他就不懂得伤春悲秋的，是幸还是不幸。看向叶荃，他没有了习惯见到的阴鹫气色，俨然少年。突然，佳莨发现，本来佳岩在叶荃双肩上垂下的手，什么时候已经环在了叶荃的胸口。
佳岩的脸还是靠在叶荃的肩膀上，眼睛也还是低垂着，只是日光下，佳岩的脸线条非常温柔，没有表情的脸竟生动起来。
叶荃似乎兴致很好，即便背着身着厚衣的佳岩，也一口气在冰面上溜了几个回合，北风助兴般地高高拉起佳岩帽子下的发丝，紧合着的两个人俨然飞行在天地间。
"真痛快！"叶荃边说边把佳岩放回软轿里，"我教你？"
"这种粗野游戏你自己玩好了。"佳莨嗤之以鼻。
"真不知道你那点像男人，居然连儿子也有了。"叶荃整理自己的袍子，想起佳莨小时候连走路都怕弄脏衣服。
"叶荃，你不要把气都撒我身上。"佳莨冷笑。
俩人并肩走在回程上，佳莨压低声音道："你不在的时候有人想坐大，不过上边可不怎么喜欢，所以家里说你将计着，这一段时间坚决不要理会任何人，不要见任何人。"
叶荃没有回答，正好俩人走到了一株枫树下，光秃秃的树枝阴影打在他的脸上，加深了鼻翼法令的深度。
入夜，叶荃和佳莨喝了些酒说了话才回房休息，红绡带着侍女给他洗漱更衣。燃烧正旺的火盆，四壁挂上厚毛毯的房间，小山似的棉被，更让人觉得冬夜里难得的温暖。
叶荃在床上坐下，看看已经被安置躺下的佳岩，拉开被子在他身边躺下。值夜的红绡把灯拿到自己睡觉的外间，吹灭了灯，自己也上了床。
过了不到一会，叶荃低声叫红绡掌灯。c
红绡赶紧重点了灯端过去，只见叶荃起身，就着灯光仔细看佳岩，还低下头去听佳岩的呼吸。
"主子......"红绡以为出了什么事情。
叶荃微微一笑，摆手让红绡回去睡觉。
灯又熄灭了，寂静如一床大被子笼罩下来。叶荃在黑暗里微笑，他可以听到自己的呼吸，也可以听到身边人的呼吸。他伸手在被子里搂了搂佳岩，更清晰地听到佳岩睡眠里的沉稳。
这一段时间，尽管也被安置下来，躺在了床上，可是那时候佳岩并不是在入睡，只是单纯地被放躺下来，往往不去抚摸他的眼睛，一整夜他都会微睁着眼睛。
可是现在，佳岩闭着眼睛，平稳地呼吸着，是睡眠的呼吸，面容宁静。

柳梢33

整个冬日，佳岩陷入了冬眠。
他不再空洞地睁开眼睛，四肢僵硬地任人摆布，而是闭上眼睛，陷入了沈沈的睡眠。
叶荃坐在暖炉旁边已经铺上松软垫子、裹上了锦缎的摇椅上，握著手，怔怔地看著面前的床榻。如果不仔细观察，看到床上的人胸口微微起伏，真的会以为那是个死人吧。
叶荃忽然轻声唤了一声，佳岩。
偌大的房间里静悄悄的，倏忽一下吞没了那声叫唤。