夜弦眼睫轻颤，放松了身体靠在他怀里，就在沈英持以为他睡着了时，又听见低低一叹。

几日里风平浪静，夜弦脑后的伤已经结痂，气色也转好了些，只是那温柔的笑容已不复见，越来越沉默寡言，甚至一直服侍他的宝珠都不敢再和主子乱开玩笑，再加上太医嘱咐过不可惹他动肝火，将军府上上下下沉静了不少，连镇北将军说话的声音都低了三分。

沈英持顾不上找瑞雪的麻烦，向皇帝陈情请求提早离京上任，而朱锦恒也准了，现下他正在忙着与管家处理在京城的产业，好尽早收拾行藏，带夜弦走马上任。

夜弦完全置身事外，依然闲适悠然，对府里的事漠不关心，常常对着棋盘一坐就是一天，将全付心神都沉浸其中，八风吹不动。

午后的阳光带来几分萧瑟的暖意，宝珠为他披了件大氅，看看放在一边已经冷掉、却完全没动过的参汤，她眼圈一红，扶着夜弦的手臂，道：“公子怎么这么不爱惜身体？此去伊州，山高水远，还是趁着在京城这几日……”

“宝珠，我没那么虚弱。”夜弦打断她，拈起一粒黑子，略一沉吟，落下，没有多看她一眼，似是彻底将她摒弃于思绪之外，不再理会。

宝珠碰了个钉子，黯然退下，留下一室宁静。

不知过了多久，一缕淡淡的幽香传来，唤醒他的冥思，夜弦摩挲着一粒棋子，道：“瑞雪，进来吧。”

门外的人犹豫了片刻，终于推门而入，清艳的容貌带着几分倔强之色，朗声问：“你为什么救我？”

夜弦淡淡一笑，道：“怜香惜玉之心人皆有之，何况你还是‘我的’未婚妻。”

瑞雪啐了一口，道：“厚颜无耻！我只恨当时手软，未能把你的心掏出来看看颜色！”

“哦？”夜弦面不改色地又落下一子，目光始终没从棋盘上移开，“有妻如此，也未尝不是幸事。”

瑞雪咬了咬唇，斩钉截铁地回道：“有婿如此，不如为娼！”

夜弦抬头看了她一眼，漆黑的眼眸看不出情绪起伏，幽暗如深夜里阴晦的天空，瑞雪看着那熟悉又陌生的俊美容颜，眼泪又不争气地落了下来，哽咽道：“我好恨你，为何你竟会忘了我们，为何要与他在一起，为何……要如此折辱我的殿下？他是那么骄傲坚强的人，他宁可死去，也不会这般忍辱偷生……像个男宠一般活着……”

她泪流满面，句句痛彻心肺，压抑不住的哭泣声悲凄哀苦，声声催人断肠，夜弦却置若罔闻，任那如花似玉的美人泪水涟涟，直到日头西斜，他落下最后一子，开口道：“破了。”

瑞雪哭湿了两袖，迷茫地看着他，问：“什么破了？”

“镇北将军的癸酉龙行阵，破了。”夜弦站起身来，给了她一个浅浅的笑容，负着手伫立在夕阳晚照中，耀眼的金色光芒映着他静若沉潭的眸子，那其中，有着曾经让她心折不已的冷静、睿智、坚定、与生俱来的高贵，以及，不动声色的威严。

瑞雪膝盖一软，不由自主地跪了下来。

比起将军府里的凝重沉闷，朱锦恒的心情要愉悦得多，虽然脖子上还带着几道细长的抓痕，着实为一国之君吸引了不少惊疑交加的目光。

在他软硬兼施的种种手段下，炽月渐渐变得乖顺起来，昨夜本来应该相安无事的，结果他一时把持不住，亲吻过后忍不住开始剥那小鬼的衣服，结果惹得原本已收起爪牙的野猫又炸起全身的毛，当下给九五之尊添了几道爪印。

恼归恼，炽月通红的小脸以及下面被挑动得抬头的欲望让朱锦恒龙心大悦，暗喜自己这么多天的引诱哄骗没有付诸东流，于是他不怀好意地用手给不谙人事的小家伙开了个小荤，而对方稚嫩的反应以及意乱情迷的脸庞，勾得朱锦恒心猿意马，更是下定决心要把人从头到脚吃干抹净。

天晓得他是哪根筋搭错了，硬是按捺住越燃越旺的欲火，这些天来竟只是同榻而眠、搂搂抱抱而已，既舍不得把人按倒霸王硬上弓，又没兴趣召后宫嫔妃来消火。宫中早传开了皇帝陛下专宠一名绝色少年的闲话，若是教人知道他这么多天还没得手，一国之君颜面何存？

朱锦恒也奇怪自己哪来这么充裕的耐心，二十多年来，还没有人敢忤逆他，炽月的反应虽然让他倍感新奇，然而却不仅仅是新奇，还有一种无以言表的柔和感触，像是怜惜，又像是宠溺，竟然不忍心勉强他，又贪恋抱拥他、逗弄他的意趣，结果把自己弄得不上不下——吊足了胃口却不能大啖美食，任谁都会想些鬼主意另辟蹊径，朱锦恒批完一本奏折，忍不住自怀中摸出个小瓷瓶在指间把玩，唇角勾起一弯邪气的笑容。

虽然手段有些卑鄙，不过他才不会笨到让那小鬼觉察到被下药。

一想到沉浸在他的疼爱中时，那张精致无瑕的面孔该是何等风种万种，朱锦恒不禁满心雀跃，热切地盼着这一度春宵。

可恶，今天的奏折怎么这么多？！

好不容易处理完政务，又陪太后用过晚膳，听她絮絮叨叨地念了半天，耳朵都快出油，直到月上梢头，朱锦恒才脱身出来，自然是片刻不停、兴冲冲地朝寝宫行去。

出乎他意料的是，炽月不见了。

宫女太监忙着找人的时候，将军府也是人仰马翻，沈英持傍晚回府后，发现本应该在房中休息的夜弦不见踪影，开始以为他到后园散步去了，结果找遍了整座将军府，也没见着他一根头发，沈英持的脸色十分吓人，突然想起什么，掠过噤若寒蝉的下人，一脚踢开瑞雪的房门。

果然，人去屋空。

镇北将军大怒，火速入宫禀明圣上，朱锦恒听他简短讲了原委，也是一脸被乌鸦屎砸到的表情，让沈英持调了八百禁军，兵分几路全面搜找，务必把那几个逃跑的人捉回来！

麻烦的是夜弦与炽月身份非同一般，不能光明正大地贴榜缉拿——就算能贴，两个甚少抛头露面的人，一时半刻也画不出他们的肖像。

何况他们像是早有预谋，一路上还不知道有多少人接应，犹如几粒细砂，投入茫茫大海中，无迹可寻。

不只是朱锦恒与沈英持暴跳如雷，连向来与人无争的三王爷朱锦纹也气得满头青筋，自告奋勇地领了一队人马从北城门搜捕。

晚秋时分，阴冷的夜风刮过脸庞，冷却不了他几近沸腾的愤怒，沈英持狠狠抽打着跨下坐骑，将禁军远远地甩在身后，像一道闪电疾驰在城郊的官道上。

那方向是通往黎国最快最直接的路线，他们耽搁不起时间，沈英持在盛怒之下，决定放手赌一赌。

被心爱的人毫无预警地叛离，那种惊愕与心痛全化了怒火，烧得他体无完肤，残暴嗜血的本性隐隐欲现，连双目都充满了血丝。

没有人，没有人能带走属于他的东西！他要杀了那些带走夜弦的人，然后把他逃走的情人抓回来，牵牵锁在身边，然后狠狠地疼爱他，直到粉碎他每一分每一毫挣脱的念头，与他纠缠到到老到死！

进了山道之后，平整的路渐渐变得狭窄崎岖，沈英持跃下马，借着月光观察了片刻地上的马蹄印，又翻身上马，挥鞭追了上去。

身后远远传来马儿的长嘶声，宛如催命阎罗，震颤着人的神志，夜弦猛地勒住马儿，道：“他追来了！承凛，护着他们先走，我断后。”

“殿下！”岳承凛看看他的脸色，心知他们的太子此时是半句也劝不得的，听声音似是只有一人一骑，昔日的枕畔人，翻脸之后再见面总是难堪，殿下要求他们回避怕也是有不得已的苦衷，思及此，岳承凛一咬牙，对夜弦一拱手，带着炽月与瑞雪，飞骑驰远。

沈英持气急败坏地追上来时，夜弦漆黑的眼眸中闪过五味杂陈的神色，他勒转马头朝着来人的方向，抽出青霜剑横亘于前，沉声道：“沈将军，至此止步。”

“夜弦！”沈英持伸手欲抓他的手臂，被夜弦闪开，一剑刺中他的坐骑，马儿悲鸣一声，猛地栽倒，沈英持猝不及防，从马背上滚落在地，他惊怒交加地跃起，正对上那犹在滴血的剑锋，分毫不差地指着他的咽喉，持剑的人背对着月光，声音森寒如冰：“沈将军，他日战场重逢，我不会手下留情。”

即使看不清神情，仍能清楚地感觉到那种穿肌透骨的杀气，沈英持并无惧色，相反地，他甚至开始激动起来，贪婪地凝视着对方的身形面容。

山风吹过，刮起夜弦的斗蓬，绣在里面的猛虎好似要撕破布料朝他扑过来，年轻的黎国太子像月下的神祗，凛然如刃、高贵威严，与昔日那个百依百顺的情人有天壤之别，却让他全身的血液都热了起来！

这才是完整的夜弦，这样骄傲强悍的男人，更加激起他的征服欲，像沉入狂热爱欲的漩涡，不能自拔！

“夜弦，”对着稍进三分即可取他性命的利剑，他一字一句地道：“即使穷尽一生，我也要再度得到你！”

夜弦冷笑一声，持剑的手稳如磐石，道：“今日我不杀你，就此别过。”

说罢，他收剑回鞘，调转马头，绝尘而去。

五、连城

本以为已化为一捧黄土的太子殿下平安归来，黎国上下一片欢腾，缠绵病榻许久的老皇帝更是欣喜，病情立时缓了三分。

“我的皇儿啊……”一回宫，皇后急匆匆地迎了上来，抱着夜弦泣不成声，连一向庄重威严的皇帝陛下也禁不住老泪纵横，分列两旁的文武百官无不动容，大殿中回荡着声声压抑不住的抽泣声，跟在后面的炽月早哭花了脸。

“父皇，母后。”夜弦跪倒在双亲面前，“儿臣不孝，有负家国，请父皇恕罪，儿臣在此斗胆请缨，夺回我黎国沦陷的河山，以抵罪责。”

语声朗然，满室皆惊，抽气声不绝于耳，夜弦抬起头，幽深的眸子映出双亲满头银丝，风尘仆仆的面容掩不住神情中的坚毅与决绝，皇帝震惊，道：“皇儿，上一次你险些丧命，朕不能再让你去送死。”

“父皇。”夜弦给了亲人一个安抚的笑容，道：“若是儿臣这条命，能换得我家国齐聚，山河归并，儿臣万死不辞！”

时隔三年，又到初雪飘起的时候，黎国皇太子再度挂帅，出兵收复被侵吞的国土。

时隔三年，他们再次于战场上兵戈相向。

昔时的浓情蜜意荡然无存，只剩你死我活的厮杀，偷得三年相伴相依的光阴，宛如一场短暂绮丽的梦，醒来后，空留余恨。

泯河的水再次被鲜血染红，几度寒雪，也不能掩盖那狼烟尽处、无定无根的累累枯骨。

在夜弦的率领下，经过大小几十场战役，黎国军队寸寸推进，终于又打到雪岭关下。

明日就是决战了，对着天边的朗月，夜弦抚摸着手中狰狞的面具，久久不语，眼神中，竟有了淡淡的伤感。

镇北军的帅营中，晦气重重。

沈英持中了一箭，军医们神色凝重，为他取出箭头，上药包扎，三王爷朱锦纹在帐中走来走去，待军医全部退下后，他踱到沈英持面前，正色道：“明天，让我替你领兵吧。”

“这点小伤，不碍事。”沈英持神情淡定，笑道：“你也是，不在京城过清闲日子，非要跟到战场上做什么？”

朱锦纹俊逸的面容扭曲抽搐，咬牙切齿道：“本王要活捉岳承凛！”

他要亲手拧下那个混蛋的头！在京城时温柔恭顺的样子原来全是骗他的，亏得他还被哄得心花怒放，被骗得晕头转向，结果引狼入室不说，还险些被扣上一顶通敌叛国的帽子，幸好皇兄圣明，才没把他堂堂玳王捉拿下狱。

沈英持看他怨气冲天的样子，没费心提醒他：皇帝陛下之所以不追究，是因为上梁不正下梁歪，他自己都和黎国二皇子纠缠不清了，管起别人来自然底气不足。

“那你呢？”朱锦纹斜着眼睛看他，道：“明日一战，至关重要，你真舍得对他痛下杀手？”

“不舍，何以得之？”沈英持四两拨千斤地带了过去，朱锦纹冷哼一声，道：“大将军，不要故弄玄虚了，多想想怎么活捉他们才是正经！”

“遵命。”沈英持作了个揖，把三王爷堵得一口气噎在喉咙口，半晌才叹了出来，一甩袍袖，回去休息。

沈英持目送着他离去，但笑不语。

……飞雪夹着冰渣，倏倏掠过，一望无垠的旷野中渺无人迹，冷风中似乎带着喃喃絮语，像是情人温柔的低吟。天地混沌成一色，他在风雪中踯躅前行，辨不清方向，却本能地朝前迈去，双脚越来越沉重，仿佛冰雪之下，有无数纠葛缠绊，梗阻着他的脚步，伸手接了几团雪絮，触手即融，涓滴不剩地从指缝间滑落，再伸开手时，却发现满掌的猩红，血腥味扑鼻而来，他愕然张望，前方的积雪上残留着触目的鲜红，星星点点，越靠近越多，直到最后如泼染一般，映红了眼瞳。

地上，躺着黎国太子那冰冷狰狞的虎头面具，上面还冻结着几点残血，他伸手去拾那个面具，碰到它的刹那，周围的冰天雪地蓦地变成京中的庭园，细柳拂地，月色撩人，木樨花细小的白色花瓣纷纷落下，在水中浮浮荡荡，身边尚能感触到情人温暖的肌肤，那双漆黑如夜的眼眸，盛满了款款深情，正笑盈盈地凝视着他。

紧紧将那人搂入怀中，镇北将军唇角噙着一抹满足的笑容，犹自在梦中细品脉脉柔情，帐外，风卷起地上薄薄的雪粒，混着黄沙飞远。

箫声空咽，关山月明。

次日，僵持数日的战局发生了意想不到的逆转，黎国军队大破龙行阵，重挫镇北军，俘虏万余兵士，并生擒镇北将军与玳王朱锦纹，押往都城虎堰。

沈英持数年来未尝败果，这一次竟然一败涂地，连他自己都不敢相信，然而已身受重伤、命在旦夕的镇北将军也没有心力去质疑什么，自昏迷中醒转时，已经和三王爷面对面关在地牢里。

一身的伤，深处可见白骨，这么多年出生入死，受伤比吃饭还多，沈英持早已练就了泰山崩于眼前而不动声色的定力，才不会像对面那个那样惊得大呼小叫。

“英持！你不要乱动，好不容易止了血！”朱锦纹抓着栅栏，抛过来个小瓷瓶，“呐！定神丹。”

沈英持靠着墙坐起来，发现伤口都做了简单的处理，把他整个人包得像枚粽子，他扯了扯胸前的布条，苦笑一声，喃喃道：“真狠心，下这么重的手。”

朱锦纹的情况还好，只受了几处皮肉伤，虽然狼狈，看他还有气力囔囔，就知道这人没吃什么苦头。

竟然……败了，喉咙灼痛得快发不出声音，如鹰鸷般锐利的眼眸蒙上一层晦暗阴沉，不知该喜该悲。

士别三日当刮目相看，今日的夜弦早已不是那个在他怀中温柔乖顺的情人，或者说，又成了曾经与他对峙沙场、旗鼓相当的少年将领。

恍然如一梦，醒来徒增悲凄，在那人心中，自己早成了欲除之后快的对象了吧？三年来的点点滴滴，对心高气傲的年青太子来说，岂非莫大的侮辱？

遑论如今败在他手上，生死，早该置之度外。

“英持？”朱锦纹见他死气沉沉的样子，哗啦哗啦地扯动着手上的镣铐，忧心忡忡地问：“你不会气疯了吧？”这人的反应还真是让他捉摸不透。

沈英持揉揉额角，突然没头没脑地笑了起来，低沉沙哑的笑声在监牢中回荡，显得莫名的诡异阴冷，朱锦恒后背的寒毛都立了起来，目瞪口呆地望着昔日让人闻风丧胆的大将军。