郭西临忽然叹了一声，道：”如果是人还罢了，如果是鬼，怎麽防也防不了的啊！”
沈笑松道：”西临，你莫要这般垂头丧气，胡说八道！”
郭西临道：”那大哥如何解释？他怎麽也不可能自己上吊自杀啊！”
沈笑松道：”你也没有任何证据能说明他们是被鬼害死的呀！”拍了拍他肩头，道，”别自乱阵脚，你房外，长生和小松门外，我都安排了人守夜，你们不要乱走，不会有事的。”
郭西临坐在灯影里，竟至微微颤抖。”笑松，你晚间没事，来陪我说说话可好？我一个人……心里害怕……”
沈笑松笑道：”好，我一个人也闲著无聊。从今晚开始，我们下棋吧。”
抬头见了长生在屋角，唤了管家来吩咐道：”告诉小姐，夜间一定不要出房。”看了小松一眼，道，”小松也一样，叫他的奶娘盯紧点。”
一连下了四五天的棋，次次都是沈笑松赢。两人本来是棋逢对手，无奈郭西临心中害怕，哪里有那麽多心思来下棋？沈笑松不耐烦，又不能走，只得一盘又一盘地下下去，直到起更时分才回房睡觉。
这夜，郭西临一连输了三盘，愁眉苦脸地道：”笑松，咱不下了，说说话吧。”
沈笑松笑道：”也好，这样下著怪没意思的。”
郭西临突然道：”笑松，你有没有发现，这两天长生怪怪的？”
沈笑松一怔，道：”长生？她怎麽了？”
郭西临道：”我看她这几日啊，眉目间是掩饰不住的喜气。就算再不施脂粉浑身缟素，也遮不住哪。”
沈笑松道：”这个时候，喜字从何而来？”
郭西临却笑道：”笑松，你还装糊涂呢，真是的，你如果喜欢长生，我是求之不得。办办喜事冲一冲，也未尝不好啊……”
”喂喂喂，”沈笑松打断了他的滔滔不绝，皱眉道，”你这是说到哪里去了？”
郭西临笑道：”你就别再装了，你人才品貌样样都好，又是我家的恩人，难道我还会反对不成？高兴都还来不及呢！”
沈笑松正色道：”西临，我跟长生没什麽。前些日子里，她是曾对我示意过，我已经明白拒绝了。”
郭西临一呆，道：”拒绝了？长生哪里不好了？”
沈笑松笑道：”哪里都好，只是我已经有心上人了。”眉头一蹙，道，”你刚才说她满脸喜气，确是实情？”
郭西临道：”那还有假，你自己回想看看。”又追问一句道，”真不是你？”
沈笑松道：”真不是我。若是我我何必不承认？”想了片刻，道，”这几日长生躲著我，一直不跟我说话，但细想起来，确实是如你所言，眉目间颇有春色。”
郭西临拍案道：”这就奇了，她是认识了谁？这府上的人转来转去就是这些，没理由这时候会突然喜欢上谁哪。”想了想又道，”这几日因为下人走了好些，不少东西都是外面叫人送来的，这些事都是长生在办，莫不成她跟谁好上了？”
沈笑松眉头蹙得更紧，还未搭话，郭西临又摇头道：”也不可能，以长生的个性，怎麽会看上那些商贩之人呢？奇了，真是奇了。”
沈笑松沈声道：”西临，明日你把长生找来，好好问问。这种事只能你这个做哥哥的来办了。”
郭西临嘿嘿笑道：”怎麽，笑松，你急了？怕长生被人抢跑了？”
沈笑松啼笑皆非，道：”你这是想到哪里去了？”脸色一沈，道，”我们这些日注意了防范，没有出什麽事。那凶手想进府也没那麽容易，他难道就不能扮成送货的商贩，来接近长生？”
郭西临顿时惊慌起来，道：”那，长生，长生她不会有什麽事吧？”
沈笑松道：”长生也不会那麽傻吧？也才几天，不至於发生什麽。只不过，你明天一定要找她问个清楚，现在我们对任何事都不能掉以轻心。”
郭西临连连点头，沈笑松站起身，伸了个懒腰道：”好了，我也回房去睡了。你记得明天起来就去盘问长生，我会去找管家仔细问问，看有没有可疑的人。”
沈笑松走出房门，看著郭西临房中灯熄了，又走到长生的小院，问守院门的人道：”小姐睡了吗？”
”小姐早睡了。”
沈笑松见房中一片漆黑，便也回到自己房中。他也疲累，倒下便入睡了。
长生的房中，忽然亮起了灯。过了片刻，只听门轻轻的吱呀一响，脚步细碎，长生提著一盏灯笼，蹑著足走了出来，走到墙角，那里有道小门，原本是封死了的，长生一推，竟自开了。
她把门虚掩好，沿著墙外的小径，一路走了下去，显是已走惯了的，轻车熟路。来到了一片树林里，她站住了，擎高了灯笼左顾右盼。
”这里。”
长生听到声音，顿时笑靥如花，步履轻盈地奔了过去。她刻意装扮过，一身粉紫衣衫，略施了粉黛，更显娇美。
”长生，你没有戴孝。”
长生娇嗔地低了头，鬓边金钗上的流苏就摇摇晃晃。”晚上嘛，只给你一个人看的。我白日里还是会换上孝服的。”
”你出来的时候没人看到你？”
长生把手里的灯放到草地上，还是满脸绯红地不肯抬起头来。”当然没有，我是等家里人都睡下了，从角门里溜出来的。今夜……怎麽要约到这里来呢？”
”这里不好吗？”
长生游目四顾，树林茂密，月光都透不进来。草地如锦，旁边一个小小池塘，风吹过的时候就有一圈圈轻微的涟漪。
”好。你说哪儿都好。”
长生依偎在他结实宽厚的胸膛上，一颗心怦怦直跳，脸上发烫，直烧到了脖子上，脑子里也是一片浑浑噩噩。直到衣服被解开，冷风灌了进来，才略清明了几分，伸了手去推他。只听那人的声音，在耳边柔柔地道，”怎麽，还害怕？”
”……不是怕，只是……”
”不怕便好……”
”……”
过了良久，长生微微地动弹了一下，更紧地靠在对方怀中，不胜娇羞地道：”你既然喜欢我，为何不娶了我？每夜里这般，我，我……”
只觉耳边被吹了口气，低沈的笑声响了起来。”你是不是怕被人发现？”
长生含羞点了点头，道：”我家毕竟是……”
对方笑了起来，这次声音略大了些。”好，你从此之後，就什麽都不用怕了。”
长生还未说话，忽然觉得对方在她颈上轻柔爱抚的手，骤然加了力道。长生涨红了脸，想叫却叫不出声，一双秋水盈盈的眸子此时瞪得滚圆，双手用力去掰对方的手，却哪里扳得动丝毫。
”以後你就不用害怕了。”
扑通一声，仿佛有什麽落入了水中。那盏灯笼，不知何时也熄灭了。
沈笑松又是被闹嚷嚷的声音吵醒的。穿好衣服出门一看，只见郭西临呆呆怔怔地站在门口，脸上却是一片空白。沈笑松心中一沈，知道又出事了，问道：”这回是谁？”
”长生。”
沈笑松脑中轰地一声，推开郭西临便往长生的小院走去。郭西临木然地道：”不在她房中，在府外。”
沈笑松怔住，回头道：”府外？怎麽会？”
”角门开著，她应该是自己出去的。”
沈笑松脸色大变，道：”带路，我去看看。”
长生已经被捞了上来，平放在草地上。身上盖了一块白布。她死得很惨。赤身裸体地被人抛到水里，衣物尚遗在草地上。还有一盏灯笼，沈笑松认得那是郭府的。
沈笑松看著她的脸，眼中是不可置信的惊惧，因为恐惧和惊讶，她秀丽的脸也已扭曲变形。紧紧握著，沈笑松心中一动，用力去掰，长生死了已好几个时辰，手指僵硬，竟然掰之不动。
沈笑松猛一使劲，总算是掰开了，只听叮当一声，从长生掌心里，滑出来一件既轻且薄的小小物事。沈笑松弯下腰，缓缓拾起，突然紧握了拳头，不肯松开。
他背对著郭西临，郭西临也看不到他在做什麽。见沈笑松站在那里一直不言不语，道：”笑松？怎麽了？”
沈笑松没有回答。长生的贴身丫环小芙正在一旁掉泪，沈笑松转向她，问道：”这几日，小姐有没有什麽异样的？”
小芙止了哭，想了片刻，道：”没有，只是平日里她临睡前我都要来侍候，这几日她都叫我早睡，说不用我侍候……”说著说著又哽咽了起来。
沈笑松又沈默了很久。当他再开口说话时，他的声音，仿佛自很远很远的地方传来。”西临，我借你一匹马。”
郭西临大惊，道：”你要走？”
沈笑松道：”我只是想去求证一件事。放心，我还会回来。”
郭西临惊惧道：”可是……那凶手如果还来的话……”
沈笑松望著远方，缓缓道：”你放心，我想，这几日不会有什麽事的。”
24
沈笑松赶回古庙时，已经是深夜了。他进那画壁也已经是熟能生巧了，轻轻松松就进去了，三转两转，来到叶知秋常住的那阁楼里，叶知秋正坐在榻沿，呆呆发怔。
突然听到沈笑松的动静，叶知秋回过头来，失声道：“还未到七日，你怎麽这时候来了？”
沈笑松手中还握著马鞭，这时候一鞭朝他抽了过去。叶知秋哪里想得到他会动手，闪避不及，这一鞭是结结实实地打在了他身上。他身上的青衫本薄，沈笑松这一下又用了全力，顿时衣服裂开，一道血痕现了出来。
“沈笑松，你……你干什麽？！”
沈笑松也不言不语，刷刷两下，鞭子又朝他抽了过去。叶知秋被他方才那一下打得伏在地上，这两鞭就落在了他背上，顿时血流如注。挣扎著想逃开，沈笑松一脚踩在他腰上，叶知秋痛呼一声，只觉鞭子像雨点落在背上、臀上、腿上，一时间痛得几乎昏了过去。
“你怎麽了？你不是杀人杀得很痛快？你是怎麽杀的？你会什麽妖法，全部使出来啊！怎麽这麽没用？”
叶知秋被他一脚踏住，几乎连动也动不了，勉强仰起头，道：“你，你在胡说些什麽？我杀人？我杀谁了？”
叮地一声，一块玉琐落在他面前。羊脂白玉，状如蝴蝶，正是那片连心琐！叶知秋顿时目瞪口呆，眼睛瞪得大大。
“我的在这里，你的那块呢？在哪里？”
叶知秋呆了半晌，忽然挣扎著想要起身，沈笑松也挪开了脚，叶知秋忍痛起了身，在榻头的匣内翻寻。
却是空空如也。
“不用找了，在这里。”
叶知秋怔怔地抬起头，沈笑松手中拿著一片，跟地上那片正是一对。叶知秋还没来得及反应，便被沈笑松摁在了榻上。“你究竟是为了什麽？郭家跟你有什麽仇？你要这般斩尽杀绝？小柏才五岁，他知道什麽？长生又碍著你什麽了，用得著做到先奸後杀，赤身抛至湖中的地步？”
叶知秋被他摇得昏头昏脑，只是叫道：“我没有，我没有！我根本不认得什麽小柏，长生，我没杀人，我没……”话没说完，一个耳光便落在他脸上，叶知秋被打得发昏，跌在榻上半晌说不了话来。
“你不是杀人的手段那麽毒辣？你现在在这里装什麽可怜？来呀，把我也杀了啊！”沈笑松扯住他头发，一把拉了起来，摔在地上。叶知秋已经连话都说不出来，沈笑松见他这样，只得把他扶起来，让他半靠在膝上，给了灌了半杯酒下去。
“我没有……我没有……”
沈笑松冷笑道：“你何必在这里装可怜？你有什麽手段尽管使出来，来杀了我也好。”叶知秋用力摇头，道，“我是得了这山灵气，才能存在，我怎麽敢去沾血？一旦杀人，这罪孽就是永世不得翻身了，我自己也会魂消魄散。”
沈笑松狂笑道：“你倒是真会说？奇怪了，你怎麽不躲不闪地任我打？你就不怕我杀了你？你的本事都到哪里去了？”
叶知秋低声道：“我在这画里，是什麽也做不了的。”
沈笑松笑道：“那你的意思是说，到了画外，你就可以为所欲为了？厉害啊，知秋，在这画里跟我温柔缱绻，万般柔情，杀人时却是一点都不含糊，不管老的小的，男的女的，都下得了手去。”一把捉起他的手，只觉纤细柔滑，冷笑道，“你就是用这双手，把长生给扼死了？”
叶知秋骨头被他捏得格格作响，已痛得冷汗涔涔而下，咬牙道：“我根本不知道谁是长生，我怎麽会杀她？”
沈笑松笑道：“你怎麽会不知道？昨天夜里，长生提著灯笼出来，跟你相会。你跟她一番亲热後，却活生生地扼杀了她，然後又把她的尸身抛到了湖中。嘿嘿，你狠，你够狠。我只不知道，你究竟跟郭府有什麽仇？像你说的，灭门之仇？”
叶知秋被他捏得百骨欲碎，痛极而叫道：“我跟郭家是有仇！但也不会到滥杀无辜的地步？”
“哦？”沈笑松伸出一根手指，抬起他的下巴，迫他看向自己。“你承认了？跟郭家有仇？说来听听，是什麽仇？”
叶知秋咬牙道：“我不能说！”
沈笑松眼神一变，冷酷如刀。“好，那我就杀了你！小柏死那天我就发誓，要杀了那个人替他报仇！”双手一用力，叶知秋顿时呼吸不得，拼命去掰他的手。沈笑松冷笑道，“你杀长生时，她是不是也这样子在你手里挣扎？直到死去？”
叶知秋渐渐无力，沈笑松却突然放了手。本来叶知秋被他按在地上，忽然觉得整个人一轻，一阵天旋地转，已经被沈笑松掷到了榻上。
“你对长生不是先奸後杀麽？好啊，杀你之前，我再享受一次。”沈笑松拧住他的下巴，几乎是温柔地对著他笑著，说道，“我的画中仙，知秋。”
嚓地一声，叶知秋衣衫本已裂开，此时三下两下便被沈笑松撕去。光裸的线条美妙的胴体就毫无遮盖地露在沈笑松面前。
对叶知秋而言这无异於一场酷刑。毫无预警地那灼热的硕大便直直地顶了进来，叶知秋痛得拼命挣扎，却被沈笑松用力钳制住，动弹不得。
昏过去，又被痛醒。醒过来，又痛昏过去。已经记不得是翻来覆去了几次，叶知秋已经痛得神智都迷糊了，双手把身下的锦被都撕开了。
醒来时，沈笑松面无表情地坐在他床头，手里捏著那两块玉琐。叶知秋见沈笑松举高了手，似想砸碎那两块玉琐，一声惊叫，扑了过去，腰间一软，又跌了下来。
“不是我杀的，不是我杀的！”
沈笑松道：“不是你，那是谁？”
叶知秋急得一张脸涨得绯红，又说不出一个字来。沈笑松终於叹了口气，把两片玉琐都抛到叶知秋怀里。
“我先把郭家剩的嫡亲带到安全的地方。不能再让他们这样被你杀了。”
叶知秋看著他大步向门外走去，再看看怀中的玉琐，忽然提高声音叫道：“那你走，离这里越远越好，永远不要回来！”