并不想自抬身价，但他的出现还是叫我胸口难以自拔地动荡，我一直以为他不在乎的，不管是裘裴心的叛变，武林盟的混乱，或着是……我！不然，我又怎么会在那锥心泣血的绝望中，许诺付出我的所有？不知名的情绪自胸膛上溃散而出，热气盈上我的眸，掏心地、痛楚地……却还是掩不了浅薄的感动，即使……明知道，可能不是为我……
慕容袁对他的现身不感意外，放开我起身迎上，微嗤：「还以为不来了……」回身向我嘱咐：「掩月，顾着自己。」说完，便提起飞扑向那个人，手一打，立即招现。
两人交招数回，身形忽隐忽现，招劲交缠，力势引得气流错窜，周遭狂风四起，我身处风中，也只勉力见两道身影以不可思议的方式缠斗着，势如绷弦，一点差池，便是以性命做为代价！
我并不知道慕容袁的造诣为何，但他是慕容家长公子在江湖盛名已久，而且显然身兼明宫神教教主一职；同样的，我也从未见识过那个人出手，这场胜负之于我，只剩「担忧」二字，对象是谁，不愿深究，只是程度随着我无法窥见而急速加深。
我能做的，只是紧握住破衣的片角，放任自己颤抖。
孰胜孰败的结论立现，半刻后，慕容重重跌落回离我不远处的台面，同时，风止雾散、景象乍明；比试场摆设依旧，诡异的是人事全非。我眼见之处，所有参会的正道世家子弟各各昏厥在座、东倒西歪，宛如狂饮后醉卧一方，留下的，只剩顾守四周的斗杓和几名黑衣蒙面客，裘裴心与普乌兰一行人立于另一侧，在慕容袁落败的那一个刻，发出惊惧的呼号。
若慕容袁输了，那……他呢？
抬头见到那个人凌空倾覆，张手为爪，明显的杀气漫着全身，牵得周围也寒栗似冰，看着他眼里嗜血的冷酷，几乎都能预料慕容袁溅血的下场！见此，我心里只有一个念头，不能让他杀了慕容袁！
不加思索，飞身覆住慕容袁的躯体，急遽的掌风袭来，有如排山倒海的狂涛，我紧闭上双眼、咬紧牙关去承受，但想象中的痛击未现，我感受到袭来的风势如受阻般自我面前排开，吹袭得我发丝狂飞，然后，逐渐平息。
我颤动着长睫，缓缓地睁开眼，讶异自己并无损伤，眼前，那个人如穹苍似的俯瞰，盈动的眸闪着怒气，冰霜似雪！
不发一语，转身离开。
这场闹剧的收场极富转折、笔墨难容，若非亲眼所见，还可能笑话是那位说书人编来娱取听倌的，但事实不容置否，即使是所有人在一刻钟后陆续清醒时，孤寂的擂台上只剩我和裘裴心两人。
裘裴心在某程度上等算是如偿所愿，他疯了，在他倾所有来依仗的明宫神教挫败那一刻，那个人予以的无穷尽恐惧如浪涛般地击溃他，更不用说他出卖中原武林以求荣，所幸，在他仅剩自己的意识里，将永远可以高高在上。
斗杓和那群人在确定我的安然后也相继离开，临行前，斗杓看似愁云惨雾，我明白那是与那个人的怒气相关，但却也做不了什么。
慕容袁在谴走普乌兰等人后，回复慕容长公子身份，混杂在人群中佯装乍醒，在没有太多的注意下，轻易地掩藏重伤的事实，打混过去。
而我，各大家的关怀和慰问涌至，显然没有人认为那个差点受辱的我能在这混乱中目睹一切经过，唯一肯定的，杜家五少为此，声名大噪。
事情很快的平息，比武大会照办，少林方丈由众人推举接掌武林盟直到新任盟主脱出，大哥借口我和婉儿受惊吓，不顾其它人的劝留，执意归回杜家堡，虽可惜兄弟们无法一展长才，但我仍是乐见其成，毕竟我若留下，也只是招来对我所扮演的角色更多的揣测罢了。
回去前，慕蓉袁甩开其它人与我独处，有太多疑问，只有我和他才给得出答案。我对着慕容袁那实在让人认真不太起的痞笑，想起他仍有伤在身：「慕容大哥，你没事吧？」
「自然，有了掩月的关心，天大的伤也好得快！」慕容袁的嘴皮子一如往常地叫人哭笑不得。「慕容大哥几字出自掩月口中，特别好听，可惜杜大少坚持要走人……」表情大有白白浪费和我培养感情机会的遗憾。
若平时，我还可能耐着性子和他抬摃，但现下，我比较想知道：「为什么你会变成明宫神教教主？」我或许不熟悉西武林，但还是明白在正常之下，绝不可能是由一位中原正道世家之子来领导明宫神教的。
「那个啊……其实还蛮简单的！」慕容袁笑得痞痞地：「三年前，我在一处林子里捡到一个重伤的老头，那家伙知道自己活不久，便很随便地把一甲子的功力和明宫神教的教主令牌传给我，本来我也没放在心上，后来是明宫神教的人找来了，我收了人家的东西也不好意思不做事，就一直兼职到现在啦！」
我有些发笑，明明是武林中极机密之事，由慕容袁讲出到底了笑话。「明宫神教的人……知道你是谁？」想起初遇普乌兰和燕艳时，他们并未对一旁的慕容袁多加反应。
「没，只有几个长老知晓，毕竟我慕容府长公子的身分也不同一般，能省事则省事，我在当教主时都是覆面，只有掩月和我这般心意相通才认出。」朝我眨眨眼，笑得暧昧。
「所以……裘裴心的计谋，你了如指掌？」
「当然，他来求援时还是我接见的咧！只是他不知道，慕容家的人又怎么可能助他推中原武林于水火？裘裴心以为，借到翅膀的山鸡变得了凤凰，但山鸡究竟是山鸡，即使今天明宫神教倾全力协助他铲除那个人，中原武林还不是会是他的！」提起那个人，慕容袁的口气有些挫败：「果然是个人物，难怪明宫神教那些长老们宁可窝在西武林也不愿踏足中原武林一步。」
我大感惊讶：「明宫神教的长老知道那个人？」
慕容袁苦笑着：「我也是在当了明宫神教的教主后才知道，众人争相夺取的武林盟主，不管也只是个看人说话的傀儡，真正掌握天下武林的就那翏翏数人，我们以前争夺相战，看在他们眼中，也只不过是饲养的狗儿互咬罢了……」
惧意袭心。「那个人……到底是谁？」
「不知道。」慕容袁回答的干脆，「长老们猜测他与十年前消声匿迹的魔教有关，但他没给机会让我们坐下来互相了解，真相为何也就无从而知了，只是让我惊讶的，没想到足不出户的掩月竟然认识他……」顿了顿：「掩月，你知道吗，那场战斗，我没有尽全力……他也没有！」
「为什么？」不论慕容袁是什么理由，诸杀那个人乎就是他的最终目的，很难想象，在这么一个稍错即亡的战况下，这两人却未全力相搏。
「我当然是因为掩月你啊，你就在下方，若施杀着，我没有把握不会池鱼至你，而他……掩月，裘裴心会用你来引他出来，一定有原因吧？」
第十一章
原因？裘裴心会用我引他出来的原因当然是有，但……难道要我据实以告？
说那个人，不问分由地强要了我？说我杜掩月，不过是一名自贱的娼妓？说裘裴心把握的，是目睹我自己送上门去，然后承受恩泽地离开？
每一字句凝成思绪、缠上舌尖时，都只是锥心无比的痛楚，过往曾经重重迭迭压在我胸口的阴郁，过往一直反反复覆旋绕我心绪的不堪，随着慕容袁一句问话纷然涌现，一波波，击得我无法喘息。
似乎是用尽全力，才没有让心里化成水雾的悲泣夺眶而出。
慕容袁等不到我的回答，神色也沉重许多，伸出手指拂向我的额际，黑色的瞳仁里盛着许多未名的情绪，让他看来有着不同以往的认真：「掩月总是愁眉不展，总是满怀烦忧，殊不知他人见了有多少怜惜痛心？若不弃嫌，慕容袁是个好听众，更会是个好帮手。」
我摇着头，垂下眼不愿正视，就算慕容袁比起其它人更切近症结所在，但有些事，是说不出也……没人帮得了的。
慕容袁看着我的伤怀，深吸几口气后，唯唯诺诺地问道：「掩月，那个人……」欲言又止，模样很是为难，似乎是什么开不了口的疑问；「我只是猜想，但他……那个……他有没有……」几次后，终于泄气地抓着头发，语焉不详地自喃：「应该……不可能吧……杜家堡的人不会遇上这种事的……」
我还不甚明白慕容袁意指何事，他只自顾地甩头摆手，似乎想否定着什么，等再望向我时，才回复平日的镇定。
「你没事吧？」慕容袁反常的举动，让我都开始怀疑是重伤所致。
慕容袁干干地笑着，「没事，想太多罢了，不过……」若有深意地凝视着我，眼神中难得地专注：「掩月知道吗？我一直很喜欢你……从第一次见面起。」
对慕容袁突来的示好我有些讶异，更不用说他若有所求的态度，愣傻之余，还是礼貌地响应：「呃……谢……谢谢，我也觉得慕容大哥是个好人……」
精湛的眼眸立即蒙上郁闷，彷佛泄了气的皮球，神情上很是挫败，叹了一口气：「果然不懂……」
我开始觉得，慕容袁的伤，比我想象得还要来得重了。
半响，慕容袁稍稍平复心情，再度笑容可掬：「总之……反正这事就留到等新盟主选出后让他自个儿烦恼去，明宫神教短期内也不会相犯中原武林，一切，都会跟以前一样的。」安慰地拂着我的发，俊朗的容貌带着可亲的微笑。
「嗯。」我拾起悲情，投予慕容袁感激的轻笑。
慕容袁动作一窒，末了，叹了口气：「掩月……四少不是要你没事少笑的吗？」
慕容袁说对了，对中原武林而言，在继任的华山派掌门力克群雄成为新武林盟主后，江湖的纷乱回归平时，黑白两道照样相忌如仇、武林新秀依然代起辈出，裘裴心一事似成过往云烟，些许人谈起，却又让新起的传言所掩盖，只剩下武林史上不显眼的一笔。
但对我、对杜家堡，却是完全相异！
武林盟一事后，江湖上盛传，杜家五少的天仙绝色更胜天下第一美人、杜家五少的柔弱纤态可比拟西子东捧心，慕名而来的不管是江湖豪杰或采花无赖、不管是明来还是暗访都如过江之鲫，杜家堡的不堪其扰从父亲深锁的眉宇便可得知。
而我，虽穷于应付来访宾客，但真正占据侵扰我心的，还是那个人以往未曾发生过的久日未现。
原先我就是全然地被动，他若执意相避，我自然也无从得知任何消息。
这些天情绪总是起伏，明明还恨着他的狂取豪夺和自己的懦弱无用，明明知道不应该，但曾几何时起，以往断然的痛恨中，开始夹杂浮现那日深森庭院内、雾气氤氲水池里，交付身躯的缠绵；心上脆弱是当初全然接受的主因，但无法否认，他若有似乎的柔情与包容，不能言语的轻怜与爱惜，让原先总是僵直的身体得到出乎预料的欢愉，每每思及，脑海不经意闪过的煽情画面，常常叫我克制不了地面红耳赤，几次让其它人撞见，百口莫辩，恨不得地上找洞钻去！
我承认心里是牵挂着，不仅仅是为了当初武林盟比试场上他的错手相援，或更甚是后来莫名的狂怒，我在乎的是，再也法罔顾的满心盈然的想念，到底是因为习以为常的见面，或是那丝曾经缠结的温存？
拨弄着发梢，无语……无解。
终于，父亲再也忍受不住那些来意不明的叨扰，和江湖内传得沸然的流言。
晚膳时分，当着众人沈吟道：「掩月再好看，还是杜家堡的儿子！」父亲的意思是，这种艳名远播的事该发生在女儿身上的。「掩月遭受的，也不该是茶余饭后的笑谈！」偶尔兄弟们谈起当时急窘无援的事态，仍是咬牙切齿、忿恨不已。「众人这般大惊小怪，多半是因为未曾亲眼见过掩月的人嘴皮上凑热闹……」其余人发出不赞同，大扺是指我的相貌比起传言中只有更胜一筹。「所以，我想，是时候让掩月到外头多走动走动了。」这才是父亲的结论。
兄弟们有些木然，还是四哥先开口：「嗯……我现在知道掩月的天真是打那儿来的了……」三哥和六弟狂点头附和，被父亲白眼一顿。
二哥的反应较中肯。「爹，掩月的名气已让那些不肖之人都找上门了，现在离开杜家堡，岂不像是推羊进狼窝？」
大哥也是反对：「何况掩月不诣武，只身在外总是危险。」
父亲抬手止住兄弟们的反议，「自然不会让掩月漫无目的地独行涉险，还是会让你们几人跟着，地方嘛……记得为父在扬州的朋友陆伯父吧？」
大哥反问：「爹指的是官拜尚书的陆广召陆世伯？」
父亲交游广阔，黑白两道、三教九流之余，也不乏朝庭权贵之士，这位陆广召与父亲算得是同乡好友、结拜兄弟，虽说两人成就不大相同，一人纵横武界，一人在叱咤官场，但数十年的交情借着书信往来还是没断过，我只在儿时见过他几次，印象不是深刻。
「嗯，没错。前些日子我向他们提起你们几人，他也特别中意掩月，刚好你邵伯父有闺女及笄，我想过了，邵家也算是书香门第，正合掩月的书气性子，我是想就趁这机会，你们一道过去拜访，也顺便替掩月相桩亲事，一举数得。」说完，径自笑得愉快。
第十二章
「五少，嫁给我！」
「……呃……」
我瞠大眼睛地看着对方，糊成一片的脑子里，实在找不出婉转合适的对应来回答，何况对方看起来也不像是会听得进拒绝的人，黑白分明的双眼里闪着可辬的坚决，我连想替他找个天热昏头的台阶下都觉得自己太多事！
两旁杂立的群众闻言也是惊愕至极，个个拉长下巴、眼凸嘴歪，我想，就算是见了老鼠追猫、兔子吃狼也可能没这般阵仗和效果。
冷风飒飒，扫过这一片沈寂，更益萧瑟；我不得不承认，这世上，真是什么样的人都有！
事情会发生是这样的，当日父亲提及与陆家联亲之事，我的断然拒绝，让父亲随口一句「看看罢了」轻易驳回，我道不出推却缘由，也不愿让其它人多生疑心，无奈下也只能尊从父命。
父亲那听似容易但实则困难的建议，让堡里连着数日人仰马翻，兄弟们毫无理由地相信，在这时机带着我出杜家堡大门必惹纷乱！加上之前丰清城的前车之鉴，商议结论，与其投宿进出复杂的饭楼酒馆多惹注目，倒不如择取名门世家借住来得安全，一来，兄弟们相识的友人在人品上有得相当保证，二来，求援于地方势力，若遇上心生歹念之人，多少还是有些吓阻作用；于是乎，几张拜帖、几句请托，我们一路从杜家堡到陆府的行程规划得严严密密、妥当完善;在人多嘈杂之处，我露脸的机会屈指可数，且多半时间，也都是由兄弟们转番在马车相伴着的。
我对大哥的安排向来顺从，即使认为没有必要也一样。
何况，我的思绪早被涛然的忧惧所据。成亲？自受这段劫难后，我便不再妄想同常人一般成家立业，依我这般不堪的处境、残破的尊严、难以告人的遭遇，自顾已是不暇，又如何允得起一名姑娘未来的后半辈子？
再说，我也实在担心那个人在知晓后，依那偏执独霸的个性，会对杜家堡、甚至陆家做出什么；如同斗杓所言，那个人无论表相、举止都与宅心仁厚四字相去甚远；他能无情地草视杜家堡一百三十九口性命，只为换我一人的低身就范，也曾不费吹灰之力，便逼疯雄霸一时的武林盟盟主；即使那冰霜似的眼眸曾多次浅染淡色温情，我也不认为他现在有长进到那去！可以确定的是，和陆家的亲事肯定招风惹雨、不得安宁！偏偏武林大会上他负气离去，这时候又多日不见踪影，不明朗的前路、无法预估的发展，我蹙紧眉宇，让脑海里不自主的种种揣测，折腾得夜不成眠。
我的烦忧未能拖延扬州之行，大哥一声令下，一辆马车，几匹骏，以轻车简从为主。途中，我们所借住的全是江湖上喊得出名号的帮派世家，绝大部分都在丰清城上会过面的。间接回想起武林大会擂台上那场羞辱闹剧，我的尴尬别扭可想而知！所幸，我们的东道主们除了脸上掩不住的惊艳外，多是以礼相待；除却一些女眷对武林大会一事恶意嘲讽，以及某家声名狼藉的风流公子试图夜半时分往我房内吹送迷烟外，也算是相安无事。