连个心理准备的时间都没有，水清寒只觉自己身体蓦然变轻，忽然飞上了天，等他回过神来，双脚早已不是站在地上，而是站在树上。

天呀，水清寒刚向脚下望了一眼，立刻头晕目眩，差点昏过去，要不是银玉狐紧紧抱住了他，只怕他早已跌下树去。

「好好待在这里，不准出声。」银玉狐蹙眉警告水清寒。

水清寒双脚早已发软，紧紧抱住手边树干，吓得浑身无力，一句话也说不出来，只用非常可怜的目光盯着银玉狐，然后乖乖点了点头。

站在这么高的地方，他紧张得连怎么呼吸都忘了，又怎么有胆出声。

「二爹真坏，只带大爹上树，都不带我。」

小兔子在树下又是撅嘴，又是抱树，用尽方法发泄他的不满。

话音刚落，就听见土道方向传来一声：「什么人？」

糟糕，是负责保护知县回乡的衙差！

银玉狐见小兔子行踪曝露，只得发出进攻的讯号。于是只听「刷刷刷」的响动从四面八方传来，早已埋伏多时的山贼们这时都显露形迹，把知县的轿子牢牢包围其中。

紧接着，就听见拔剑抽刀的声音次第响起。

什么开场白都没有，山贼们就已和衙差混战起来。

银玉狐并未加入其中，他跳下树后一直站在小兔子身边观战，大概是担心小兔子胡乱跑入混战之中受伤吧？

水清寒站在树上，视野广阔，把一切都尽收眼底，心想这个银玉狐平时对小兔子好像很严厉，但一到关键时刻，还是挺照顾小兔子的嘛！如果他对自己有对小兔子一半好，自己就该偷笑了，小兔子居然还说什么他对自己充满爱意，真不知道是用哪只眼睛看见的。

什么形影不离，眉来眼去……自己被这只狐狸骚扰的时候……

不知怎么忽然就想起几天前在温泉时发生的事，水清寒不由懵了一下。

那时候银玉狐性感的身体和表情，忽然就从记忆中被自己划入遗忘的部分蹦了出来，清晰地就像发生在眼前似的。

银玉狐现在明明穿着衣服，但不知怎么，水清寒看他就觉得像看裸体似的，脑海中不停浮现出火爆画面，眼看就要鼻血喷涌，这才急忙移开视线。

不好，不好……难道自己思春期到了？对着这么恶劣的男人都能产生这种幻想？还是不要看银玉狐了，难得一次机会，应该好好观赏一下山贼打劫嘛！

水清寒早已忘记他来这里的目的是阻止打劫，这场面远比以前在皇宫看戏时刺激得多，紧张得令水清寒呼吸急促，沸腾不已。

虽然两方打得激烈，但却没有半个人倒下。虽然也有人受伤，但却只是很轻的伤，不知是山贼有意放水，还是那些侍卫太懂自我保护。虽然是场刀剑无眼的肉搏战，但刀剑又好像长了眼睛似的，总是避开要害，攻击腿脚手腕等部位。

奇怪，真奇怪……

水清寒虽然不懂武技，但依然一眼就看了出来。

但奇怪的地方还不只这一点，那些侍卫也很奇怪。

他们好像无心攻击，也无心保护知县，只挥剑自我保护着。

知县的轿子更是奇怪，发生这么大的动静，那个什么谭知县居然没有半点反应，连轿帘都不掀一下，一点声音也没有，就像没有坐人一样。

水清寒站得高，看得清，树下一切尽收眼底，但这几个奇怪的地方却怎么也解不开。

很快，形势完全被山寨控制。

他们把知县的轿子团团围住，装行李的箱子也全都抢到了手，大局已定，这时银玉狐才带着小兔子走了过去。

人群给他们让开一条路来，银玉狐来到谭知县的轿子外面，很有礼貌地说道：「闻乱不慌，处变不惊，小人真是佩服大人的冷静。但佩服归佩服，有笔帐不得不和大人算清楚。我们山贼虽为强盗，但所谓盗亦有道，不会多拿大人一分钱。大人行李共十箱，二箱衣服，三箱杂物，其余五箱都为金银珠宝。大人居官三十年，就算不吃不喝，所得俸禄也不过两箱，其余三箱都不是大人应得之物。小人怕大人搬运辛苦，所以行个好心，把这三箱珠宝全都接手，好为大人减轻负担。」

说到这里，普通人早就已经从轿子里面跳出来骂人了，但谁知这个谭知县却还是稳稳坐在轿中，没有半天反应。

这下不仅是还在树上的水清寒，就连轿子面前的银玉狐和山寨所有人，包括年纪最轻的小兔子在内，全都感到一丝异样。

忽然小兔子拽了拽银玉狐的衣角，皱眉小声道：「二爹，这是什么味道？好像是……血。」

「血……」银玉狐低声重复一遍，目光紧紧盯着谭知县的轿子。

小兔子没有说错，确实是血味，而且……还是从这轿子之中发出的血味！

思及此，银玉狐上前一步，刷的掀开帘子。

顿时只闻一股浓烈的血 腥味扑面而来，就连站在树上的水清寒也被这股味道熏得头晕目眩，差点一个翻身从树上摔下来。

所有人的心口都为之一紧，刚才还吼声震天的树林，这时却安静得连鸟翅振动的声音都能听见。

短暂的沉默之后，只听「啊」的一声尖叫，小兔子扑入银玉狐怀中，轿子里面究竟怎么了？居然可以把天不怕地不怕的小兔子都吓成这样？

从水清寒站立的地方只能看见轿子顶部，他不停告诉自己不要乱猜，但那股浓烈的血 腥味却令他不得不向最坏的方向考虑。

难道是……知县大人遇害了？

不，不会……自己明明一直站在树上看着，没有任何可疑的人接近轿子，就算遇害，怎么没有听见死前的叫声？

好想跳下树去看看究竟出了什么事，但水清寒没有银玉狐那么好的身手，只怕一跳就直接摔进阴曹地府去了，只得忍住。

这时，他忽然发现从侧面又有一队人马向出事地点走来，为首一人看着眼熟……定睛望去，竟是新任知县介子威。

他可来得真是时候。

水清寒本以为自己应该高兴，但越蹙越紧的双眉和担忧的心跳都明确显示出，他此时并不想看到介子威的到来。

因为现在这种状况，无论是谁，都会把秀水寨当成凶手缉拿吧？

但是，水清寒看得清清楚楚，凶手绝对不是秀水寨，只可惜他现在的身分是秀水寨的大当家金丝燕，无法作证。

「狐狸，快撤！」水清寒下意识大吼起来。

但银玉狐却好像没听见似的，慢慢放下掀开轿帘的手，什么话也没说。

小兔子还紧紧抱着他，把头埋在他的臂弯。

其余众人都石像一般僵硬地站在原地，不说话也不动。

「你们怎么了？快逃呀，官府的人来了！」只有水清寒一个人急得哇哇大叫。

叫了半天，银玉狐才抬头向他的方向看来，问道：「为什么要逃？」

「……」水清寒顿时无语。

银玉狐道：「心虚的人才会逃跑。既然人不是我们杀的，我们为什么要逃？」

「但是、但是……」水清寒急得语无伦次，很想就这样从树上跳下来揪住银玉狐的衣服，好好吼醒他，「人证物证，你们百口莫辩，而且前科累累，罪状无数，总之……快逃！快逃！」

但遗憾的是，银玉狐还是无动于衷，而其他人好像也都站在银玉狐一方，对他这个代理大当家的号令充耳不闻。

水清寒着急之余不免又有一些生气，索性不喊了，想道：哼，真是一群不知死活的笨山贼，都被关进大牢去好了，这样我也可以早日回京城去。

想归想，但看见越来越近的介子威等人，水清寒还是莫名担心，还不待他想出让银玉狐撤退的方法，介子威等人就已出现在众人面前。

一个手势后，跟随他而来的衙役们，在山贼的包围圈外又包围了一圈，山贼们没有半点反抗。

无视树上的水清寒，介子威的视线一直紧紧盯着银玉狐，用他一贯的那种冰冷口气道：「无论你们秀水寨山贼多么无法无天，但只要杀人，就该偿命——现在你还有什么好说的。」

银玉狐非常冷静地答道：「秀水寨只要银子，从不杀人。」

介子威冷笑道：「但现在的确有人死了，你怎么解释？」

谭知县死在轿中，心脏部位还插着一把短刀。

刀刃插入极深，刃部全都没入肉中，只有柄部留在外面。

死状非常恐怖，双目圆睁，血丝密布，眼球凸出，快要脱眶而出似的，想必死前一定非常痛苦。根本连挣扎吼叫的时间都没有，就直接被一剑刺中要害而死。

银玉狐掀开轿帘，注视尸体良久，迟迟没有开口。

介子威以为他的沉默就是认罪，对手下人做了一个手势，四周齐齐响起抽刀声，抽刀的不仅是衙役，还包括秀水寨的山贼。

双方拔剑指向对方，敌意的目光在空中激烈冲撞，仿佛可以迸出火花。

双方都有大战一场的觉悟，而这种觉悟，是在刚才那些保护谭知县的那些侍卫眼中看不到的。

「大人。」银玉狐依旧保持着掀开轿帘的动作，视线一直停留在轿中谭知县的尸体上，没有看介子威和四周的情况一眼，稳如泰山地说道：「虽然我现在无法给出解释，但只要给我三天时间，我一定找出真凶。三天之内，秀水寨必定交给大人一个满意的答复。」

介子威冷笑道：「你认为本官会这么笨，让凶手自己去抓凶手？」

银玉狐不急不徐道：「恰恰相反，小人是以为大人英明，才提出这样的建议。」

说着上半身钻入轿中，查看了一下死者的尸体，再一把拔出插在死者胸前的短刀，对介子威道：「如果我没认错的话，这短刀应该是荣华楼的东西。」

「荣华楼？」介子威和水清寒同时吃了一惊，没想到荣华楼也会卷入其中。

银玉狐点头道：「虽然不一定是荣华楼人所为，但应该和他们脱不了关系。如果大人肯给小人三天时间，小人一定查个水落石出。」

说完这句话，银玉狐才放下轿帘，一直盯在尸体上的目光移向一旁的介子威。

不知为何，介子威竟真的犹豫了。原本严厉的脸色，这时隐约出现一些很微妙的表情，但那表情究竟是什么，在场却没有任何人能够看出来。

银玉狐没有再说话，只是耐心等待着，嘴角那抹浅浅的笑意，仿佛证明他已经胸有成竹，有绝对把握介子威会给他这三天的时间。

他究竟从哪儿来的这种自信？

紧紧抱住树干的水清寒在银玉狐的脸上看来看去，又在介子威的脸上看来看去。不知为何，总觉得这两个人都在计画着什么，虽然嘴上什么话也没说，但心里却想了很多。

过了好久，终于听到介子威的声音：「我可以给你三天时间，但有一个条件。」

「什么条件？」银玉狐并不感到意外。

「我要一个人质。」介子威道：「三天之内，如果你可以找出凶手，我就把人质还给你，处死真凶；但如果你找不到凶手，我就处死人质。」

「你想要谁？」银玉狐镇定地问。

介子威笑了笑，抬手一指，指向树上的水清寒。

「不会吧？」水清寒简直欲哭无泪，心想自己最近真是遭难，好事没有一件，倒霉的事情倒是接踵而至，他都快要崩溃了。

「我们秀水寨的大当家，岂是可以随便交给衙门当人质的？」银玉狐冷笑。

水清寒在树上长长舒了一口气，心想还好银玉狐有点良心，没有立刻卖了他。

但谁知介子威像是打定主意一定要押走水清寒似的，毫不妥协地反问银玉狐道：「如果不这样，我们官府怎么可以随便让嫌犯缉拿凶犯？」

银玉狐被介子威这一句话堵住了嘴，表情变得不太自然，犹豫片刻之后，终于同意道：「既然大人主意已定，多说无益。不过时限为三天，这三天之内，你不能动我们大当家一根汗毛，不然小心我放火烧了你们衙门。」

三天之内？水清寒注意到这时限问题。

三天之内不伤害自己，那么三天之后呢？

三天之后如果银玉狐没有找出真凶，那么自己岂不是要被斩首示众？自己可是堂堂一国之君，怎么能在扬州这个小地方被一个无名小官斩首？

这传出去真是天佑圣朝的奇耻大辱。

但可惜水清寒根本没有半点发言权，在银玉狐和介子威两人几句话的交谈下，他去衙门当人质这件事就定了下来。

更生气的是，居然没有半个人为此提出异议，衙门差役当然乖乖听介子威的话，但可气的就是秀水寨的那些山贼，比起他这个大当家，好像都更加信任银玉狐那个排老二的家伙，居然没有一个人为他说话。

条件谈妥以后，水清寒像一只小鸡似的被银玉狐从树上拎下来，带到介子威面前。

「大人，我现在把好好的一个人交给你，如果还回来时发现少了一根头发……」

「你就火烧衙门是不是？」介子威替他说完接下来的话，唇边的笑容深不可测，眼中也隐约闪动着一抹猜不透的光芒，压低声音道：「你放心好了，就算本官想杀金丝燕，也一定等到三天后你无法找到真凶时，光明正大地杀了他，让你输得心服口服。」

「喂，狐狸……」水清寒听他们一口一个「杀」字，越来越害怕，「你到底有几成把握找到真凶？我……我还不想死呀。」

「放心好了。」银玉狐在水清寒耳边低声道：「我有一半把握。」

说罢一掌把水清寒推入介子威怀中。

介子威立刻命人把水清寒捆绑起来。

水清寒也不挣扎，也不乱喊，他的冷静令银玉狐都有些吃惊。

但其实他不是过度冷静，而是过度思考。

一半把握……一半把握？一半把握究竟是多少把握？

难道自己只有一半可能活下来，另一半可能就是死？

天呀……只有一半把握的事，银玉狐居然敢用他当人质？

「二爹！」

正在水清寒担心得魂不附体的时候，忽然听见小兔子的声音。

「二爹，你不能让大爹去当人质！大爹是我们秀水寨最重要的人，也是找出真凶最可靠的人选！二爹，如果你真想找出真凶，就不能让大爹被衙门关起来……」

这一席话令水清寒格外感动，心想这秀水寨中，只有小兔子最好，等哪天自己重登皇位，一定要好好表彰一下这只小兔子。

「二爹！」

小兔子的话还在继续。

「如果……如果你们真的需要一个人质的话，就……就让我去当人质吧！」

第七章

小兔子说罢大义凛然地扬头盯着比他高出半截的介子威，气势足足地说：「我保证不会偷跑，因为我比任何人都相信大爹和二爹可以在三天之内找出犯人。」

他的举动，令在场所有人都愣住了。

反应最快的是介子威，他冷笑起来：「我要一个小孩做什么？」

「正因为是小孩，所以应该比金丝燕好看管，不是吗？」

银玉狐的声音忽然响起，他轻轻向前走了几步，来到介子威的面前，垂下一只手摸了摸小兔子的头，目光阴寒地盯着介子威的脸不放，仿佛这两个人正在用眼神进行一场较量。

「大人，难道你真有信心把我们秀水寨的大当家在衙门里面关三天吗？」

这句话倒是提醒了介子威，他低头沉默着。

「小兔子……」水清寒这时还被绳索捆着，但却非常感动地望着小兔子，两眼都闪动出晶莹的泪光，「小兔子，你对我真好。」

「当然。」小兔子两手叉腰，得意洋洋地说，「怎么说大爹你都是我的初恋情人。上次的故事还没有说完，山寨兄弟告诉我喜欢一个人就要陪他睡觉，但我却被大爹踹下了床；后来我又去问二爹，他告诉我，如果喜欢一个人就要不惜为他付出生命。大爹，我等了这么多年，终于等到这个表现的机会了，你……你就成全我吧！」

「小兔子……」水清寒和小兔子深情凝望，背景仿佛浮现出一片粉红的玫瑰花海。