力。
「好久不见了，麋鹿先生，今年也过的好吗？」
不过，再次造访睽违已久的动物们，还是令我很高兴。
有些动物的生命周期很短，例如兔子或骆马，去年来时还是孩子的动物，今年已经儿孙满堂了。虽然动物园的动物大多记忆力衰退，但仍然有些还记得我的，我趴在草食动物区的栏杆上笑个不停
。
「John，那只母斑马说它还记得你耶，还问我说去年那个帅哥怎么没来？你不过来打个招呼啊？」
相对于我的兴奋，我的友人一副兴趣缺缺的模样，靠在一棵大榕树下避阳光，远远看着我和动物叙旧。
听了我的话，他眯起眼睛，「动物的审美观和人类一样吗？」
「不一样啊。所以它说，如果你脸上有黑白条纹那就更完美了。」
「……」
我和John沿着夜行动物馆往园里走，这是Ｔ市最大的动物园，今天又正好是假日，所以到处挤满了人。
友人在流动摊贩买了两支冰淇淋，我们边走边吃，走过草原动物馆、亲子动物园区还有海洋生物馆，在动物园最深处的是喂养肉食动物的猛禽猛兽区，其实所谓猛兽，也只是人类自己的分类罢了
。像是狮子或老虎之类的动物，我觉得有时候还不如人类本身可怕。
一到了猛兽区，John就显得特别紧张，明明园方就架了一层半楼高的铁丝网，人和动物间还隔了一道濠沟，每回我到这里，都没办法好好和肉食动物交流。我在非洲狮的栅栏前徘徊，白天它们几
乎都躲起来睡觉，所以没人理我。
「没什么好看的，快走吧。」我的友人说，彷佛急于离开此地。
「再等一下嘛，这里的棕熊会唱很好听的情歌，我去年才听一半呢。」
我不理会我的友人，径自绕着巨型铁丝网走，把John抛在后头，几只美洲豹抬起头来，又无聊地把头趴回去睡觉。
我一路走到尽头，却发现变电器旁竟有个巨大的铁笼，紧连在铁丝网旁，上头盖着好几层帆布，我觉得很好奇，看看左右无人，于是便走了过去，掀起帆布的一角，里头有什么生物动了一下。
「……咦？」那动物并没有进一步的反应，我猜应该是被打了麻醉药，园方在移动肉食性动物时，通常都会采取一定防护措施。
我探头进去，那只动物似乎微抬起头，又无精打采地垂了下去，我试探地叫了一声。
「请问……」
光徐徐地透入铁笼中。我睁大眼睛，趴在铁架上的，是一只狼，正确而言是灰狼，品种类似墨西哥狼，但毛色偏淡，我是第一次看到体型这么大的灰狼，虽然看似精神萎靡，但它静静伏在笼子的
角落，竟颇有一股王者的威严，那是只很英俊的狼。
「救救我……」
我吓了一跳，我本来以为这只狼大概昏迷了。灰狼的声音低沉而沙哑，黑暗中，那双精亮的眼睛竟然凝视着我，彷佛要猎捕我的灵魂。
「救救我们……」
「天哪！小弟，你在做什么？」
我还来不及进一步和那只狼攀谈，就被人抓着领子拖出帆布。
我一回头，原来是个穿着动物园制服的雌性人类，从她的服装看来，她应该是这里的动物饲育员。
「怎么可以随便碰运送用的笼子呢？要是被咬到怎么办？」
「请问……为什么要把这只灰狼送走？要送去哪里？」
那位女性好像很惊讶我会问她，露出奇妙的眼神望着我，她看起来和John差不多年纪，一脸风尘仆仆的模样，感觉上年轻时应该还满漂亮的。不过老实说我不太会判断人类这种生物的美丑。
「我也不太清楚，好像是要送到Ｓ市的动物收容所。」
「为什么？」
「为什么？好像是因为它在这里制造麻烦吧！」
「制造麻烦？它生病了吗？」
「才没有呢，听说它攻击人类。」
「攻击人类？真的吗？为什么它会攻击人类？你们对它做了什么吗？它原本被关在哪里？被送过去之后，你们要对它做什么？」
「喂喂喂，我说小弟，你到底是谁啊，怎么会在这里问东问西的？」
我正想回答她，背后就传来友人呼唤的声音。John的身影在铁丝网转角出现，他远远就开始数落我：「原来你在这里！不是叫你不要乱跑吗？」
「我才没乱跑！John，这里有只狼……」
我打算向友人说明情况，以缓和他对肉食动物一贯的神经质。但我身后却传来「啊」地一声惊呼，我回过头，那个女喂食员手中的东西掉了一地，看着大步靠近的友人，眼睛直直地盯着他，一副
要把他盯穿的样子。
我本来以为她该不会又是众多对友人一见钟情的雌性牺牲者，没想到她愣了三秒，忽然喃喃地开口：「John……？」
友人停下脚步，双手插在口袋里，眯着眼看着我身后的动物饲育员。好像有些困惑，好半晌才微微挑起了眉。
「……Teresa？」
「女朋友？！」
由于自助餐厅的人实在太多，我们选了Ｔ市动物园里附设的快餐店，我叫了两个起司汉堡，但John和那个动物饲育员都只叫了可乐。我们在靠街道的落地窗前坐下，那个叫Teresa的女性从刚才就
一直兴奋异常，和那时候凶巴巴的样子判若两人。
「哎哟，是前啦，前女友而已，我们很早就分手了。」
我目瞪口呆地看着她，或许John到这把年纪还没结婚的缘故，所以我才会有错觉以为他没交过女朋友。
仔细想起来，以我这位朋友的学历资质长相，就算有一打以上的前女友也不奇怪，不过总觉得，会和John交往的女性人类，至少也该像Ailsa阿姨那样的档次，虽然这样说对眼前这位女性有点失
礼，不过她看起来确实很平凡。
「什么时候交往的？」我试探着问。
「我想想……那时候是十五……十六岁吧？就是高一的时候。」
「高一！？」我大惊，没想到John如此深藏不露。
「可是也没交往多久了，两个月我们就分手了。」
我偷眼看身旁的友人，他连抬头都没抬，正沉默地把吸管戳进免洗杯里，还戳得特别用力。Teresa和故人重逢，似乎特别高兴，扯着吸管说个不停。
「啊……那时候大家都很年轻，真是『蛮荒初辟』的年纪啊。」
「……『情窦初开』？」
「喔，对，不好意思，我语文能力不太好。啊对了，你是John的儿子吗？」
Teresa以一副好奇的眼光打量着我和友人。John竟然点头说了声「对」，我赶忙打断他的话。
「不，他只是自愿做我的监护人而已。他还没有结婚，也还没有女朋友。」
John瞪了我一眼，好像在怪我为何要多管闲事。
我假装没看见。
「咦？只是监护人哪，这么说是亲戚的小孩吗？也对，我就在想你年纪也太大了。嘿……时间过得真快，想当年John还是个像王子一样的少年，现在竟然变成这么粗犷的男人啊。」
我又看了眼友人，他托着下巴看着窗外，好像没有要加入话题的意思。我凑向前：「John以前在学校里，是个什么样的人啊？是不是很受欢迎？」
「嗯─与其说受欢迎，不如说很受注目吧？他高中的时候，是资优生那一型的人，所有的老师都认得他，不过大家都不太敢接近他，怎么说─有点『高岭之花』的感觉吧！
「常常戴着一副眼镜，一个人坐在教室角落看书，而且都是没人懂的怪书。他其实不太来上课，每次都只在考试时出席，但成绩还是很好，很讨人厌吧？」
我想跟她说「高岭之花」用来形容男性有点不恰当，但仔细一想，好像也挺符合John给人的感觉。友人平常几乎不和我提他的过去，现在抓到机会，我当然要问个够本。
「但还是很多女生喜欢他就是了，经常都会听到有人和他告白的传闻，还有学长跟他告白过，不过当然都失败了就是，真是『壮士断腕』啊！」
「……真是『令人扼腕』？」
「喔喔没错！小弟你真厉害！所以老实说，一直到现在，我都不知道John为什么会和我交往说，我是在高一那年圣诞节前夕跟他告白的，本来以为不会成功，没想到他一下就答应了，吓了我一大
跳呢！」Teresa笑着说。
我又偷看了一下John，他的可乐已经喝完了，无意识地吸着杯底，发出噪音。
「那为什么又分手了？」
「这个嘛，其实也不太算是分手吧，因为他高二那年就出国了，出国前他写了封信给我，上面说：『我有更重要的事情要做，所以不能和你继续在一起，请多保重。』然后什么也没说就『撒手人
寰』了。」
……我已经放弃纠正她的成语了，反正听得懂就好。不过这的确很像是John会做的事情。
「出国？他高二就出国了吗？是去哪里，做研究吗？」我又问。
Teresa露出有些惊讶的表情。「咦？John没跟你说吗？那时候在学生间还挺有名的说，John就是和那个很有名的教授夫
妇……」
「已经聊够了吧？」
Teresa才讲到一半，John却忽然推开椅子站了起来，打断了我们的谈话。
「差不多也该回去了，你明天还要上课不是吗？不好意思，Teresa小姐，我们要走了，很高兴再见到你。」John用学术领域的公式语气说道。
「咦？等一下啦，John，我还没问完耶！」
「你们要走了喔？怎么这么『急功好义』啊？」Teresa似乎也对John的反应感到吃惊，出口拦阻。
我忽然想起动物园里的事，于是便问道：「对了，Teresa阿姨，刚刚那只灰狼是怎么回事啊？」
「啊哈哈，要叫姐姐喔。灰狼？啊，你是说要运走的那只墨西哥狼吗？」
「嗯。」
「其实这事情有点复杂……原先它是和另外一只灰狼住在一块儿，那两只灰狼很传奇喔，它们是同一胎出生的小狼。而且听说出生的时候，身体有一部分是连在一起的，是后来请兽医动手术之后
才分开的，那时候是动物园的大事呢！」
「连在一起？像连体婴一样吗？」我问，转头看了一眼John。
话题不再牵扯到他，他好像就不再坚持离开了，又重新坐了下来，虽然表情还是很不耐烦。
「嗯，只要是以胚胎分裂生殖的生物，都有可能产生这种现象。灰狼一胎可以产下六到十二只不等的小狼，连体的情况比人类婴孩还更常见，不过一般而言自然界很少为动物做这种手术，通常如
果连体部分过多的话，只好任其自然死亡。」
「对啊，所以说它们是很罕见的例子。总之，那只狼有个同胞兄弟，手术之后，那只灰狼的情况良好，但是它的兄弟却一直身体虚弱，常常生病，去年冬天开始，好像是胃出了毛病，只能吃流质
的食物，但还是『经世济民』。
「园方认为让那只狼老弟慢慢饿死，实在太可怜了，所以就想要替它安乐死。」
「怎么会……没有请兽医看看吗？」
「就是兽医下的决定啊，这也是没办法的事情。不过自从园方做了那样的决定，那只健康的狼就变得『光怪陆离』，开始拒绝让工作人员踏进铁丝网里。
「听说很可怕呢！一看到人就长啸，只要有人胆敢踏进另一只狼附近，它就会马上发动攻击，我们同事的手指就是这样被它咬断的。」
「所以你们要把它打昏运走？」我涩涩地开口。
「是啊，先把它运到别的地方。因为就算要帮那只狼老弟安乐死，也是要经过很多手续的，包括向市政府报备和尸体的处理，需要一段时间，难保它不会再闹事伤人，等一切『晨昏定省』后再让
它回到Ｔ市来。」
Teresa点点头，又笑着说道：「不过奇怪，原来狼也有兄弟之情吗？那只狼，长得是还挺漂亮的，一副想维护同胞兄弟的样子，真是令人无法理解。」
「有什么好无法理解的？」
我说，发觉自己的语气变得很冲，甚至有点冰冷，连我自己都吓了一跳。我想起那只狼在笼子前对我说的话─「救救我们」，我现在终于明白它的意思。
「你们要杀了它兄弟，为什么没有得到它的同意？就算不能获得谅解，至少也要让它在场不是吗？」
「咦？同意？在场？哎，你这孩子在说什么啊？我怎么都『一池春水』？」
Teresa好像想笑着圆场，但看到我的表情，又笑不出来了。我感觉到有双大掌拍在我的肩头，把我按了下来，那是John。
「好了，我想我们也聊够了。」他第二次这么说，然后在我面前站了起来。
「很抱歉打扰你工作这么久，时间不早了，我们真的得告辞了。」
我坐在友人那台Lexus的助手席上。自从离开动物园后，一路上我们都没交谈，直到John的车开过位于Ｔ市西郊的停机坪，一般而言，我和John如果约在Ｔ市某个地方的话，都是在这里会合，因
为车子开到我家耗油又耗时间，他也会嫌污染空气。
「啊，在这里放我下来就可以了，John。」我靠在窗口上说道。
「不用，我载你回家。」
「咦？等一下，不行啦，我的直升机还在这里耶！」我惊讶地说。
友人沉默地握紧方向盘，一直到开过停机坪才开口。
「你想回去。」
「嗯？」
「你想回去找那只狼，别以为我不知道。」John淡淡地说。
「……」
我从小就很少对John说谎，倒不是因为我是什么诚实的乖宝宝，而是因为友人实在有够难骗。有的时候我都会怀疑，他是不是在我身上哪里装了闭路摄影机，为什么我的一举一动他都了如指掌。
「我又没有要做什么，只是想和它说说话嘛！它就要被送走了耶！」
「不管你说什么，这次我都不会让你去。」
「为什么？」我大为不满。
「你没听到吗？平常你和狗啊猫啊兔子啊之类的动物玩玩就算了，这次可是连专业人员的手指，都可以随随便便咬断的猛兽，说什么我都不会让你冒这种险。」
「它才不是随随便便咬人！你也听到了，是因为他们想杀死它的兄弟啊！John，如果我生了重病，有人想杀了我，你也会这么做吧？」
「别把我和野兽相提并论！」
我瞪大眼睛看着他。「喂！John，原来你也和那些人一样，把动物看成是低等的、随时可以牺牲的东西吗？」
现在想起来，我和友人很少在这方面有所争执，主要是过去他很纵容我，很少插手我和动物间的问题。
John听了我的话，竟然抿紧了嘴唇，一句话都不说地继续开车，不管我跟他讲什么，他都不理我。
「拜托啦，一下子就好，我不会让它碰到我半根寒毛的啦。」
「我肚子痛，想上厕所，你停一下车好不好？」
「啊，前面山崩了！快点停车！」
「……John，你最善良、最可爱，人最好了，让我下车好不好？」
车子开进Highway的最后一个收费站，出了这个站，就离开Ｔ市，准备上山路了。我心里焦急，照刚才的情况看来，园方应该在今天之内就会把那只狼送到Ｓ市的收容所，一旦进了动物收容所，
要再见到它恐怕很困难了。
我看着友人绷着脸摇下车窗，准备拿零钱缴费。
我知道这样做，John事后肯定会杀了我，至少也是三个月的禁足，但不晓得为什么，我觉得我非这么做不可。我一定要再见一次那只狼，我心里有个声音这么告诉我。
于是我猛地拔开门锁，打开车门冲到车道上。
「喂！那位小弟……」
因为收票员面对着我，所以反而先发现我的危险行为。我不敢回头看John的反应，只知道拚命地跑，我闪过一台差点撞到我的雪芙兰，在大骂声中翻过中央安全岛，有辆卡车正停在那缴费，我不
管三七二十一地敲起车窗。
「对不起！可以让我上车吗？拜托！」
大概是我的表情够诚恳，开卡车的是位大叔，他一脸疑惑地摇下车窗，我马上伸手进去打开车门，什么都没说就跳进助手席。