“那些红色粉末，有毒吗？”他问，狄藩大着胆子凑近嗅了一下。
“味道像药粉……应该没有毒。”
邑晨转头望了望窗台上的一盘金鱼，狄藩随即会意过来，走过去将一部分粉末倒进水里，鱼儿似乎有点不舒服的反应，但是并没有死去。
邑晨看着这一切，渐渐陷入了深思，狄藩跟其余侍卫都不敢吭声。过了良久，狄藩试探地开口：
“大王，您发现什么了？”
“嗯……有一点。”邑晨回想着霄菡死去时的姿势，她双手成爪地僵硬在胸前，床铺也被弄得乱七八招，看来死前非常痛苦。
“我大概能猜出是怎么回事了……”邑晨缓缓道，狄藩赶紧问：
“怎么回事？”
“褐色瓶盖装的是解药，霄菡的手被蚂蚁咬伤之后，本想拿解药解毒，可是中间出了错，里面装的是毒蚂蚁，于是她自己被咬死了。”
“原来是这么回事……”众人恍然大悟。
“但是……”邑晨一句但是，又把众人的心吊了起来——
“但是什么？”狄藩追问。
“这解药应该是她自己准备的吧？怎么会装错了？”
“这……或许是忙中出乱了？”
“或许吧，可还是有很多疑点……”邑晨喃喃道。
“大王？”
“没事了。”邑晨又恢复冷漠的表情，“你们继续搜查，有什么可疑的东西立即回报。”
“是。”
“碧阳公子呢？”邑晨进门就问。
“公子还在嫣儿的房间里。”
“哦？”
邑晨轻轻走到仆人的厢房外，孤灯影映照下，坐在床前的单薄身影益加叫人心痛。碧阳听到脚步声，可他没有转过头。
“碧阳。”邑晨低声开口：“你去休息吧，让仆人看着就行了。”
碧阳呆滞地望着嫣儿被绷带包裹着的脸，没有动作。邑晨扶着他的肩膀，半拖着把他带走。
一路上，碧阳都表现得异常安静，直到邑晨让他坐在铺着皮毛的太师椅上，他的嘴唇嗫嚅着问出一句话：
“为什么大家都这样……？”
“你说什么？”邑晨不解，碧阳与他眼对眼，表情彷徨而无助。
“为什么……我身边的人都会死？”
“说什么傻话……”邑晨拧起俊秀的眉心。
“嫣儿也会死吗？”碧阳的眼神盈满惊恐跟担忧。
“不会的，我会救她的。”邑晨保证。
“我不想她死……”碧阳的声音在发抖。
“她不会死的，我不会让她死的……”邑晨搂他入怀，在他耳边温柔呢喃。
可是他不这么觉得……碧阳悲哀地想着，他总是觉得，嫣儿会死的……不止嫣儿，就连他最重视的邑晨也会……
为什么他一点办法也没有？为什么他永远无法改变别人死亡的命运？难道说，这也是他的命运吗？
碧阳闭上眼，默默地流下泪水。
28
霄菡的死掀起轩然大波，她离奇死亡之后的第十天，黑狐使者给邑晨送来信函。如同邑晨预料的那样，霄菡的娘家怒火勃发，严词要求他给个合理的解释。邑晨知道，要是这次自己处理得不好，银狐族与黑狐族的合作就会崩裂，这将严重威胁到他的江山社稷。
他随即修书，表示自己已经查清霄菡的死因，并说出霄菡之前袭击碧阳的事，这也是为自身洗脱的手段。
但是黑狐族随后而来的信不但没有退让，反而更加火爆。霄菡的父亲——也就是当今的黑狐族长，他明确表示自己的女儿不会干这种事，一口咬定邑晨是歪曲事实，逃避责任。
邑晨自然不会妥协，又给了一个态度强硬的回复。
两族的使者疲于奔命，为两边的族长传递信件。一个月的时间里，十几封信往来于两族，双方多次召见对方的使者，事情不但没有得到解决，彼此的关系反而日益紧张。
黑狐族不接受邑晨给出的解释，坚决不相信霄菡是自己误用解药而死，族长甚至指控邑晨就是害死霄菡的真凶。邑晨想不到对方会蛮不讲理到如此地步，他也极为恼火，几乎快保持不住风度了。
就在两族的矛盾快要演化成兵戎相见之际，黑狐族忽然送来一封邀请函。
他们告知邑晨，下个月他们将要举行祭天庆典，如今因为霄菡的死而改成为她超度的仪式。黑狐希望邑晨亲自护送霄菡的灵柩回去，并与族长会谈，面对面将事情解决。
邑晨与官员商量后，决定答应黑狐的要求。为了不让矛盾激化下去，他们只好先作出让步。
邑晨需要离开十多天，出发之前，他必须先把宫中一切都安排好，最让他放心不下的，自然是碧阳。
临走的前一晚——
“不要到处乱跑，乖乖等我回来，明白吗？”
碧阳点点头，双手眷恋地揪着他的衣袖。小声哀求道：“快点回来……”
邑晨心中一热，抱住他，狂热地吻着他。碧阳的小手扒在他肩膀上，闭上眼沉溺在他甜蜜的亲吻中。一吻方休，邑晨在他耳边允诺：
“我一定会尽快回来的……”
那一晚，他们没有欢爱。在麻烦没有解决之前，邑晨并不想过早让自己沉沦在与碧阳的爱欲中，他仿佛是要把最甜蜜的果实留在最后。
碧阳在邑晨怀里甜甜入睡。
他又梦见那些奇怪的景象了，在他梦里，两名男子不断出现。
那名身着奇异的翠绿色衣服的男人总是在他前方，他很像接近对方，却总是被一股无名的力量弹开。而另一名高大的男人则老是追逐在他身后，自己避如蛇蝎般从他身旁逃开，却总被抓住，而这时，前方的青衣男人就会越走越远。他向着对方伸手求救，对方只会不断地远离他，他觉得悲伤而绝望，眼泪夺眶而出。
眼泪淌下来的一刹那，他醒过来了，微弱的阳光透过窗纸投射进来，而身旁的温暖躯体也不见了。擦去眼泪，披上衣服走下床，外头的仆人告诉他，邑晨的车队已经离开了皇城。邑晨为免他依恋不舍，才会在他睡着的时候出发的。
碧阳呆坐在还遗留着一丝温热的床铺上，双手抚摸着邑晨躺过的地方，心中涌起无限空虚。
车队进入黑狐族的领地之后，按照传统习俗，所有黑狐族人都要换上本族出产的衣服——就连死者也不例外。邑晨他们不清楚还有这种习惯，只好趁马车在别管休息的当口，请人到附近的城镇买衣服。
衣服送来之后，霄菡生前的乳娘跟侍女们开始动手给她的尸体换上新衣服。
邑晨与狄藩、以及几名随行的官员在客厅里商讨一些事宜，霄菡的乳娘忽然神色慌张地跑了进来。
“大王……老身有要事禀告！”乳娘紧张得声音都结巴起来，看来是很严重的事情。
“什么事？”邑晨冷静地问。
“是……公主……公主她……”
乳娘怯怯地望着屋里的其他官员，欲言又止。邑晨知道她是有所顾及，随即遣退其他人。
“好了，现在只有我俩，说吧。”
“是……”乳娘又惊又慌地告知：“老身给公主换衣服的时候，发现她的……她的身体有点不对劲……”
“那里不对劲？你一并说完吧。”邑晨有预感，又要发生一些麻烦事了。
“是这样的，老身自公主年幼时就服饰她了，公主的身体有什么特点……老身可谓了如此掌，方才我给公主更衣，发现她胸脯前的一小块胎记不见了……”
“哦？”邑晨察觉到麻烦快要降临了。
“老身怀疑之下，就仔细检查了公主的身体……发现她身上的痔都变了，原本该长在大腿上的痔跑到腰部去了，原本白白净净的手臂上又多了几颗……公主的脸被毁得无法辨认，身体却变了个样……老身越看越不对劲……老人怀疑……”
“你怀疑死去的不是她？”邑晨一语道破。
“老身……老身不敢……我不知道该说什么了……”乳娘也很希望死去的不是霄菡。
邑晨思考了片刻，问道：
“她身上的这些标记，除了你，还有谁知道？”
“还有公主的母后，跟贴身侍女丽花，只可惜娘娘在公主年幼时就去世了，丽花也不知所踪……”
“那个丽花，还是没出现吗？”
“是啊，她都失踪好一段时间了，不晓得是凶是吉……”
“这件事太诡异了，你先不要跟别人提起。”邑晨决定先派人暗中调查。
“是的，老身明白。”
“你先下去吧。”
“是。”
在乳娘踏出房门之前，一个鬼祟的身影快速从门外的柱子后闪开。
月如冷霜，黑深深的树林里卷起寒风。一身黑的男子站在树下，昂头道：
“他已经起疑了，要不要把那个老妇解决？”
一道沉稳的男音从枝头间传来：“先不要打草惊蛇，要是被他发现有内鬼，计划将受阻。”
“要是他知道死掉的不是霄菡，会不会就此折回？他不进城的话，计划无法展开。”
“知道他接下来的行动吗？”
“他已经派人回去银狐都查探了，尸体就在皇宫里，要找到并不难……”
头顶上传来阴森的笑。
“距离祭奠还有五天，他不可能在这么短时间内查出真相，把那些探子解决掉吧。”
“我明白了。”
“一定要把他引进城，接下来的一切，就依计行事吧……”
“是。”黑衣人转身离开。
树枝微微颤动，男人迎风站立起来，漆黑的发沐浴在银白的月色下。他轻轻跃起，敏捷的身影迅速消失在夜空里。
在御医娴熟的指头下，洁白的绷带一圈圈拆下，碧阳紧张地注视着那张重现的脸庞——少女的面容一如既往地光滑，竟然没有一丝损伤。
“嫣儿！”碧阳兴奋地低呼。
“我……我复原了？”嫣儿不可置信地抚摸着自己的脸颊。
碧阳使劲点头，握着她的手兴奋地说：“复原了！”
“公子……”嫣儿感激地望着他，一旁的老御医不可思议地喃喃自语：
“这不可能啊……太神奇了……”
嫣儿伤得如此之重，居然能在短短一个多月的时间内完全恢复，实在不得不叫他惊奇。沉溺在喜悦中的主仆俩无心理会他，碧阳开心地拉着嫣儿。
“嫣儿，真是太好了。”
“嗯，托公子您的洪福。”
“对了，为了庆祝，我叫厨娘煮你喜欢吃的菜，好不好？”
“好啊。”
“我们去厨房看看……”两人正要离开，老御医忍不住开口：
“嫣儿，除了我给你敷的药以外，你有没有使用过其他药物？”
嫣儿愣了片刻，摇头道：“没有了。”
“这样啊……那没事了。”
碧阳不解地看着他们，嫣儿笑了笑，挽着他的手出去了。
嫣儿复原后，碧阳心中的阴霾也一扫而空。加上初春已至，宫中繁花似锦，生机盎然，他的心情也逐渐开朗起来。
自从霄菡逝世，她在宫里的势力也全部消散，而今邑晨不在，碧阳更是成为后宫唯一的主人。他也没有了过往的顾忌，大着胆子离开自己的宅院，随心所欲地在花园里游逛。不过无论他去哪里，身边总是跟着嫣儿以及两名侍卫。
这天，碧阳一如既往地来到湖畔附近散步，他沿着湖岸，边走边欣赏路旁的景色。报春鸟在碧绿的柳条之间嬉戏，粉追逐着黄色的蝴蝶。花丛中，小蚱蜢伏在嫩绿的叶子上抖动着触角。碧阳向来喜欢这些小生灵，站在树下一看就看了大半天。
“公子，这边太阳大，要不要奴婢给你回去拿伞？”嫣儿伸出手为碧阳遮挡阳光。
“不用……”碧阳不介意地回答，他蹲下身子继续看，募地发现黄泥地上出现一条黑黑的线，仔细一看，居然是一群蚂蚁队伍。那全身黑亮的蚂蚁，正是霄菡用来袭击他的毒蚁！
碧阳吓一大跳，蹦起来往后退了几大步。
“公子？”嫣儿慌张地跑到他身边。
“那个……”碧阳指着地上的蚂蚁，嫣儿回头一看，也变了脸色。
“公子！咱们快走！”她惶恐地拉着碧阳，就要往回跑。碧阳却定在原处，他目不转睛地盯着那些蚂蚁，道：
“它们没有攻击啊……”
“公子，它们太危险了，咱们还是快离开吧……”
“等一下。”碧阳拉开她的手，小心翼翼地凑近蚂蚁队伍。
黑蚂蚁们井然有序地沿着固定的路线行走，它们正忙碌地搬着一些小碎屑往一个方向走去，一些没有搬运东西的蚂蚁不时用触角与同伴交流一下。弯弯曲曲的蚁队一直往花丛里蔓延而去，碧阳跟着它们挪动脚步。
“难道说，它们要把吃的东西搬回家？”碧阳自言自语，嫣儿拉着他衣袖，语气慌张地道：
“公子，别管它们了，太危险了……”
“可是我想知道它们住在哪。”碧阳回头说完，继续我行我素地跟着蚁队走，嫣儿只得硬着头皮跟上去，不远处的侍卫也亦步亦趋地跟着。
碧阳越过花丛，蚂蚁的队伍还很长，他走着走着，不知不觉来到一个陌生的小树林。碧阳没有发现自己来到一个什么地方，他继续注视着的面上的蚂蚁，而他身后的嫣儿，脸色却越发阴沉。
又走了一段路，蚂蚁的巢终于出现了！那是一个微微凸起的小土堆，不仔细看的话根本无法擦决。蚂蚁们从底下一个狭小的入口爬了进去，它们的巢穴正在底下。
“这里就是它们的家了？”碧阳低呼。
“公子，咱们回去吧。”嫣儿的语气平静得近乎可怕，碧阳没发现他的异样，径自道：
“可是让它们待在这儿，不太好吧……”
“公子……”
碧阳对身后的侍卫道：“你们可以把它们杀死吗？”
两个侍卫面面相觑，最后竟齐齐望着嫣儿，仿佛是在等候她发号施令。嫣儿毫无情绪地问道：
“公子，您打算怎么做呢？”
“把它们杀死啊，它们很危险不是吗？如果你们杀不了，请其他侍卫来可以吗？”
嫣儿深吸一口气，仿佛下了莫大的决心，开口道：“好吧，把它们杀了。”
那两个侍卫随即走到蚁穴前，碧阳退到一旁。侍卫们摆好架势，低喝一声，双双出掌，泥土跨啦一声爆开。两个侍卫又打出几掌，毒蚂蚁在妖力的撞击下全身碎裂而死。
土堆哗啦啦地溃散，地上出现一个大坑， 蚁穴的内部曝露在众人的目光下。穴里的蚂蚁都死了，侍卫转而去对付蚁路上的蚂蚁，碧阳凑近蚁穴一探究竟。
“蚂蚁全部死了吗……？咦？这是什么？”
在布满蚂蚁尸体的泥土里，还埋着一些白色的物体，由于表面上的泥土散开了，那些物体的一部分冒了出来。
“嫣儿，你快来看。”碧阳转头喊道，嫣儿木无表情地走到他身边，碧阳问她：“这是什么呢？”
“奴婢不知道。”
碧阳一溜烟跑到旁边，捡来两根粗大的树枝，把其中一根交给嫣儿。嫣儿配合着他，用树枝把坑里的泥土拨开，埋藏在下面的东西逐渐现形——
白森森的骨头，破烂的衣物……当那骇人的骷髅头出现在眼前的时候，碧阳惊慌地把树枝丢开。
“这个……这是……”
“这是骸骨。”嫣儿冷静地说。
“这是谁的骸骨啊……”碧阳捂着嘴弯下身，仔细研究那具尸骨。死者的头颅上有一个大裂痕，看来那是它致死的原因。它身上的皮肉都被蚂蚁吃掉了，可是那黑色头发还能清晰辨认，而且它身上的衣服虽破烂，可也看得出那原本是一件精美的丝织描金长袍。
碧阳猜不透对方的身份，困惑地问嫣儿：“这是谁呢？”
原以为嫣儿会回答“奴婢不知道。”，想不到她竟平静地答道：
“这个是皇后娘娘的尸体。”
“啊？”碧阳懵了。
“这是黑狐族的公主，霄菡，也就是皇后娘娘。”嫣儿的眼神跟语气都不带一丝感情。
“那个……霄菡的尸体不是被送走了吗……”碧阳终于察觉到她的不寻常了。
嫣儿沉默，在她身后，两名侍卫徐徐走来。他们三人站在与碧阳对面，碧阳觉得自己似乎成为了他们的敌人。
在一轮叫人窒息的宁静之后，嫣儿缓缓说道：“公子，您不该来这里……我不想伤害您……”