声音好生熟悉，陈则铭早已呆住，那女子将门打开，一双眼看到他时也是僵了。她身后宫女探头出来，“呀，是陈大人......，不是，是国舅爷。”荫荫垂目道：“不许乱说。”那宫女连忙住口。

这却是她入宫数月后，两人第一次有机会这么面对面，然而只是相对无语。

荫荫说了这话，半晌不再抬头，那宫女觉察气氛古怪，悄悄退了进去。

陈则铭立了片刻，终于低声道：“......贵人娘娘。”

荫荫一震，飞快看了他一眼，似怒似怨，突然转身，将他关在了门外。

只听门砰地一响，陈则铭立在原地，心中砰砰直跳，半晌不能动弹。

第二日，陈则铭又到昭华宫前，远远便见一女子亭亭玉立在门前。陈则铭走到跟前，凝目看她，也不开口，看了片刻，将视线微微移开。

荫荫咬唇，“我以为你不会来了。”

陈则铭沉默半晌，低声道：“小时候，你若有什么事生气，总爱将我锁在门外，还定要我第二日，原地原时郑重赔罪，否则便要大闹一场。我不肯，外婆便总说我是男孩子，该心怀天下......让让妹妹又有何妨。”

两人相对笑了一笑，隔了半晌，荫荫低声道：“那时候，我一直以为......”说到此处，却又住口不语。

她的话两人都心知肚明，此地人多口杂，难免隔墙有耳，又何需说出来。

陈则铭心中百感交集，他真想踏上一步，牵住她的手，告诉她就是她以为的那样。

但冥冥中有什么阻止了他这样荒唐的冲动。

你能为此搭上全家人的性命吗，他自问着，想象中的后果让他不寒而栗。

从听到圣旨的那一刻起，他已经做了决定，只能退却。

因为他别无选择。

荫荫转过身，抬头看着宫墙，那上头一枝桃花不甘寂寞探出了墙头，天空在它身后，那样遥不可及和冷漠。她记得乡下的天空不是这样的，那是高远，是纯净，是生机勃勃，为什么在这里却变了呢？

荫荫怔了许久，顽固地继续道：“我一直以为，嫁的会是你。”

陈则铭一惊，不自主左右环顾。

荫荫看着他，眼中神色复杂。

待陈则铭转过头，她已经步入了宫门中，转身朝他粲然一笑，“哥哥，我很好，回去替我向父母跪安吧。”说着，蹲下身，将手中物件放在门槛之上。她放的动作很缓慢，似乎旁若无人，又似乎依恋不舍，但她始终没再抬头看他。

陈则铭默默看着她的一举一动，那是那灯会一夜，他赔罪送给她的桃木猴子。

红漆大门终于悄然合上。

陈则铭踏前弯身，伸手过去小木猴上仍带着体温。

他的指尖颤抖了一下。

过了几日，万岁赐礼陈府，其中一份指名只给陈则铭一人独自赏玩，其他人等不得观看。

陈则铭心中好生奇怪，谢过恩，接了那小盒，回到自己房中，打开一看，如噬雷击，险些昏厥。

那盒中，俨然是一只小小的桃木猴子，与他此刻荷包中珍藏的那只，一模一样。

12、

过了几日，皇帝便召见了陈则铭。陈则铭赶到御花园，见荫荫也在场，心中不由一凛。

皇帝只说让他们兄妹见个面，以解贵人娘娘思亲之苦。陈则铭听得心惊肉跳，不知他葫芦里卖的什么药。

荫荫拜谢，道：“荫荫在宫中过的很好，并无思家之苦，怎敢劳陛下如此牵挂。”

皇帝摆手不语。此处阳光灿烂，更显少年天子英气勃发。仔细看他，五官也算不得特别出色，眼角眉梢微带冷漠，看起来总是不动声色的表情，话语也不多。但偶然一抬眼，黑色双眸所带的审视目光便让人无端地心头一惊。多年以来位居人上的生活，已经让他举手投足间都有了一种居高临下的气势，让人不敢亲近。

陈则铭不敢久观，低头谢恩。

两人当着皇帝的面，哪里敢乱说话，只寒暄了几句。荫荫知道母亲回了老家，心中伤感，返身回了座位。皇帝道：“这便说完了？”

荫荫点头，皇帝点头：“那你便退下吧。”荫荫转头看了陈则铭一眼，匆匆退走。

陈则铭想起那木猴，心中惴惴难安，正在心思纷乱之际，听皇帝道：“......下月朕要出宫祭祀先祖，届时便由爱卿来护卫出行。”

陈则铭心中一惊，连忙跪下，“臣......职位低微，恐难担此重任。”

皇帝似不在意，“不妨，你们都指挥使那里我自然有安排。”

陈则铭大是恐惧，推辞道：“臣初任都虞侯，加之武功平常，只怕......”说到此处，见皇帝皱眉看着自己，不由住口。

“你是说朕亲自提拔的武将其实是个蠢材？”皇帝冷冷道。

陈则铭不敢再答话，只有低头。

皇帝起身拂袖而去，“若真如此，回去自己把官辞了。普天之下人才济济，无能之辈便该退位让贤。”

陈则铭咬牙，被这一激终压不住心头那股少年意气。

这一月相安无事，陈则铭渐渐觉得也许是自己想得太多，那木猴大概是警告自己不要擅自入宫，与后宫有所往来之意。

很快，皇帝一行上路祭祖。带了数十名文官，武将却是越过了侍卫亲军马军正副都指挥使两人，而以步军都虞侯陈则铭为首，带五千兵马随行护驾。

众人都道是陈贵人得宠的缘故，使陈则铭渐渐为君重用。陈则铭心中道但愿便是如此了，被人称为攀附裙带关系也无妨，千万不要多生枝节。

夜间到了驿站休息，那驿站早是严阵以待，收拾干净了，但毕竟随行人员太多，兵士们便只能搭帐篷或者露宿。待用过餐，皇帝命人过来帐中叫陈则铭，说是要他入内商谈护驾要事。陈则铭见天色已晚，心中大是发憷，却只能硬着头皮去。

皇帝休息的房间是驿站中最大的一间，分了内外两间房。

皇帝自然睡在里间，赶去时，正遇宫女伺候皇帝在更衣。陈则铭隔着竹帘，两人一问一答，说的不过是夜间防卫的部署。

过了片刻，皇帝换了套鹅黄色袍子，宫女将竹帘卷起，陈则铭瞥见内屋床旁还卷着一套被褥，心中奇怪，却也不敢多问。皇帝顺着他视线看那铺盖，突然道：“你今夜不要回帐了，守在此处，朕也睡得安心，......就这里吧。”他随手一指，却是床前。

说着，也不待他答话，已经有宫女将那被褥打开，平铺起来。

陈则铭呼吸骤然停止，惊慌中看了皇帝一眼，皇帝正低头看那宫女动作，面上也没什么特别的表情。

陈则铭心中碰碰乱跳，那声响竟然震得他头昏眼花。

隔了片刻，方勉强平复了心情，低头跪谢。

房屋里暗了下来，只余下留在屋角的一盏挂灯。

陈则铭僵了半晌，跪在原地，小皇帝似乎忘记了屋中还多了一个人，一直不曾宣他起身，而宫女们退走时也没人敢叫他起来。

帐内皇帝已经躺下，修长的身影模糊可见。

隔了片刻，对方鼻息渐渐平缓沉重，陈则铭这才渐渐平静，不由为方才自己的惊惶苦笑了片刻。他缓缓起身，仔细谨慎的移动，尽量不发出丝毫声响。

走到那地铺前，又轻轻单膝跪下，掀起被褥。他不敢卸甲，合衣而眠。

不能睡不能睡，他重复地告诫自己。

然而整日的奔波让他有一种巨大的疲惫感，努力支持也渐渐无济于事，他枕在自己的手臂，不知过了多久，陷入混沌之中。

他是被某种动静惊醒的，睁开眼的瞬间，他僵住了。

皇帝的脸离自己不过两指的距离，细长的双目在暗中有些奇特的光芒。

见他醒过来，原本正俯首看他的皇帝伸出双手，将他的头盔取了下来。

13、

见他不动，皇帝的手缓缓下移，停在他喉间，在他脖子侧面抚摸了片刻。

陈则铭忍不住后仰，动了一动，皇帝本来正垂目看他耳旁，被他惊动，皱眉看了他一眼。陈则铭又僵住。

忽觉身上盔甲被掀动，却是皇帝开始为他解甲。

陈则铭鼻息渐渐沉重，神情是忍耐不住的痛苦羞愤，死死看着低头在他胸前的皇帝。

皇帝正解他项前皮扣，那皮扣颇紧，拨弄两次才终于解开，皇帝面上一舒，却在此刻腕上突然一紧，他抬眼，陈则铭的手竟如铁箍般扣住了他的手。

皇帝面不改色，双目却咄咄逼人，冷然看着眼前胆敢冒犯自己的陈则铭。

陈则铭心知此举只怕要送了自己性命，却到底不堪受辱，反将心一横，倔强看了回去。

皇帝见他居然无动于衷，不禁皱眉，松开那甲衣，缓缓起身站了起来，边动作边俯视因迟缓而始终低自己一个头的陈则铭。

陈则铭心头一惊，身子不由自主被他带起。

他自小家教颇严，其实自心中对君父威严始终存着敬畏之感，在家中从不违逆父亲，在朝中更不敢叛逆君主，刚刚那一挡已经是他被逼至极限之下的情急之举。此刻对方起身，神色举止间俨然又是那个天天在大殿之上发号施令的君王，积威所至，心中畏惧之感由然而生。

到最后，皇帝立稳时，他不由松开手，扑通一声跪倒下来。

两人片语不发，便已经分了高下。

皇帝静静看了他片刻，陈则铭觉察对方视线，不敢抬头。

皇帝被这一番折腾，早已败了兴致， “哼”了一声，拂袖转回床塌坐下，淡道：“好大的胆子啊......”此时此景，他居然语气平淡和缓，全然听不出喜怒哀乐，却是不合常理。

陈则铭心中更寒，怔了片刻，终于折了傲气，叩首道：“求万岁赐罪臣一死。”

“死？......”皇帝轻轻捏着被叩的手腕上，“说说看，为什么要死？”

陈则铭懊恼难当，方才自己激动之下，难道竟然伤了皇帝？

他俯着身体，不敢抬头，“罪臣冒犯龙体，死有余辜。”

“......说下去。”

陈则铭麻着胆子，“......只求放过罪臣家人。”

皇帝沉默片刻，“......又是讨价还价。”语气突然便带了愤怒之色。

陈则铭大惊，“不，不，罪臣不敢。”

“不敢？”皇帝突然直起身，冷道，“你连弑君都敢，还有什么不敢。”

陈则铭只觉晴天霹雳一般，险些晕倒，“万岁！！”

皇帝轻声笑：“弑君该判什么罪，你的家人能不能被赦，不用朕说了吧。”

陈则铭眼前发黑，哪里知道皇帝万人之上千金之尊，居然也做这种凭空诬陷的事情。定神一看，皇帝正玩味般地看着他的脸。

陈则铭心知若是对方此刻下定心思，全家便是一个也逃不掉，只得咬牙示弱：“万岁尧舜之君，不会做暴纣之事。”

皇帝沉默片刻，突然浮起一丝恶意的笑，低下身凑到他耳边，轻声却又清晰地说：“......朕刚才差点就把你当女人用了，你却还有心情拍马屁？”以他尊贵之躯，居然说出如此粗俗的话，实在让人料想不到。

陈则铭呼吸一窒，半晌无法开口，口中似咬破颗鱼胆般苦涩难言。沉默半晌之后，却还是不得不违心继续：“微臣所言均出自肺腑，句句是实......”

皇帝大笑。

两人都明知这是一戳即破的谎言，那笑声中便多了分轻蔑之意。

陈则铭心中难受，忍不住脸上发红，只得将头埋得更低。

皇帝挥手道：“好了，这话在你之前已有无数人说过，你说的不比他们好听多少，既然毫无新意何必罗嗦。”他停了片刻又道：“你下了必死的决心，朕自然不能强人所难，只是将来......”

陈则铭听他语气松动，忍不住狂喜。

却听头上那人淡淡道：“......将来若有再求朕的时候，却不怎么好说话了。”

陈则铭一凛，抬眼看去，皇帝似乎意兴阑珊，再不看他，倒头便睡了。更没开口让他起来，这自然是存了惩罚之意。

陈则铭不由低首，心知此后自己日子必然难熬得很，也不知道这位万岁要想些怎么样的法子来折磨自己，更不知道会不会连累家中，那一家十几口人便是想逃也逃不了，想到此不由头皮发麻，满心的忐忑难安，倒也不觉得困或累了，只是跪在原地直发愣，说不出的百感交集。

就这么到了天明。

14、

之后的祭奠总算是平安无事。回到宫后，人们发觉皇帝对陈则铭是日渐宠爱，召见的次数越来越频繁。都道是从此陈府真的是要发达了，于是本来已经门可罗雀的陈府忽然一下热闹了起来，陈睹那些很久不曾来往的老朋友也突然络绎不绝了。

陈睹夫妇虽然早明白世态凉薄人走茶凉的道理，但见到儿子出息了还是遏制不住的欣慰高兴。

只有陈则铭一个人知道那每次见面的真相。

皇帝见他时，身边总坐着陈贵人。对外说起来大家觉得皇帝是体谅两人，陈则铭想到的却是那锦盒里的小木猴，皇帝这是设了个圈等着自己往里跳呢，他忍不住的汗毛直竖，举止行为更是万分的小心恭顺起来。对荫荫也再不露任何情谊，见面只称贵人，人后只唤她妹妹，不肯多与她说一句话。

日子一久，荫荫看他的眼神禁不住的渐渐变化了。

陈则铭并不是那种特别敏感的人，但荫荫与他从小一起长大，彼此间的情绪变化都分外熟悉。见荫荫看向自己的目光失望中渐渐夹杂了不屑，不禁心中苦痛，却只能打落牙齿往肚子里吞。

这一日，陈则铭应召来见，到了御花园，却见水边亭内坐着一人。亭子四周用竹帘挡着阳光，但朦胧间还是看得出那是名女子，她身后站着两名宫娥，见他赶到，把帘子卷了起来。

陈则铭四下望了望，立在亭外，便再不上前，施礼道：“贵人娘娘。”

荫荫并不转头看他，只抬手挥了挥，那两名宫娥奉命退开。

陈则铭心中更是忐忑，立定垂目不语。

荫荫把玩手中茶盏，低声道：“我有没有跟你说过，我小时候看那些戏文，总是奇怪为什么薄性的从来都是男人，痴情的却总是女子......”

陈则铭心中一凛，已经猜出她心中所想，一时间心如刀绞，却不敢上前半步。

只听荫荫似是自言自语：“后来，我总以为有些人是不同的......其实是我错了，天下男人原来都一样......”说完骤然笑了一声，似是自嘲。

陈则铭静了半晌，突然冷道：“娘娘已经入宫，我能怎样？”

荫荫似被激怒，猛然转头：“你确实不能怎样，但我也没想到你会这样......”她盯着他看了半晌，从齿间轻轻吐出几个字，“这样懦弱！”

陈则铭紧紧闭嘴，默不出声，指节因为握得太过用力而有些泛白。

荫荫见他如此更加失望，笑道：“你还口啊，以前我每句话你都要还口的，你从来不让我......如今，如今不但对着皇上，就是对着我，你也变得这么软弱了吗？”

陈则铭看她失态，沉默片刻，却道：“娘娘想什么，那便是什么了！”话音未落，脸上一响，头已经不由侧到了一边，却是荫荫踏上前来，猛地扇了他一巴掌。

荫荫收手，看着他脸上指痕，愣了片刻，眼圈突然红了，却倔强扭开头，不让他看到自己面上泪水。

陈则铭踏前一步，手忍不住要抬起来，怔了一会，却收了手，忧伤看着她越发挺得笔直的背。如果不是他，谁知道这个时候的她其实是在流泪呢？

两人这么立着，也不知过了多久。

他只知道荫荫再转过头来时，眼中泪水早已经拭干。

两人对视片刻，荫荫盯着他道，“入了宫......我不怨，将来一生寂寞我也认，我恨的是，为什么要让我看到你这样的一面......我那个少年英雄意气风发的表哥呢，你把他藏到哪里去了......”陈则铭无言以对。