皇帝面无表情看着他，眼中有股奇特的怒气。陈则铭静了片刻，抬手取下头盔。

众人都无声，看着他脱去盔甲，铁制盔甲落地时发出刺耳的声音，却也打不破这片沉默。

马鞭高高扬起，带着“啪”地一声脆响凶狠地落下来，陈则铭背向皇帝，身体不为人觉察的颤抖了一下。白色中衣上立刻渗出一条血痕，渐渐扩散。

皇帝又举起了马鞭，他高举的手臂宣告着他难遏的愤怒，然而他愤怒的是什么。

十鞭过后，皇帝将鞭子扔给身旁太监。

陈则铭背依然挺得笔直，但却显然已经有些僵硬，他微微垂首，汗珠从额头顺着睫毛再落到地上。背上鲜红的血迹纵横交错，触目惊心。

皇帝道：“今日当值兵士每人十鞭，再交刑部。都虞侯也一样。对了，刚刚这十鞭是我赏的，不算在内。”

陈则铭浑身一震，双手紧握，隔了片刻，终于渐渐松开。

皇帝看着他低垂的头，笑了笑：“这十鞭是告诉你，不要随便出头。朕下命令，不是用来给你们讨价还价的！”

4-5

“那杨梁是皇上当年的伴读啊，那时候皇上还不是皇上，只是太子......”

陈睹用调羹不断翻弄碗中的黑色药汁，时不时地吹上一吹。

陈则铭趴在床上，背上挨的二十鞭让他短期内只能这么躺着，奇怪的是，刑部最后的决定并不如他想象中那么严厉。他依然是都虞侯，他们甚至给了他一个月的假期，以便他养伤。

于是他有了机会听父亲讲一讲当年朝中的一些往事。

“......太子不得先皇喜爱，......先皇曾三次意图废太子而改立盛王，但都被拥立太子的大臣们想法制止了，那些大臣中为首的便是曾经的太子太傅，后来的内阁首辅杨亭......也就是杨梁死去的父亲。”

陈则铭恍然，陈睹看了爱子一眼，忍不住流露出心疼的神色，他仅此一子，虽然家教严谨，他也一直以严父自居，从来没有半点溺爱之举，但父子天性，舔犊情深实是难免。

“我告老已久，朝中事务早已不闻不问，官场黑暗，其间勾心斗角的事情我能不提便不提，但如今你也做官了......”陈睹似是想起什么，突然住口不语，犹豫了半晌方坐到床前，将碗递到儿子手中。

陈则铭坐起身接过，低头正要喝，忽听父亲低声道：“据说小皇帝有龙阳之好......，你能避则避之。”

陈则铭不由停住，转头看父亲，陈睹却起身离开了，门嘎地一声被掩上。陈则铭突然想起那日在御书房，万岁看杨梁的样子，心中咯噔跳了一下。

年轻人恢复快，不到一个月，陈则铭又是欢蹦乱跳一个大活人。

假期休完后，便回了营中。这一日，正领兵在宫中巡视，迎面走来一人，甚是眼熟，仔细一打量，却是引自己入宫的韩公公。陈则铭连忙站定施礼，两人寒暄了片刻，韩公公含笑道：“那伤可好了？”

陈则铭想起那一日大庭广众之下自讨没趣之事，韩公公想是也看见了，忍不住有些羞愧，低头道：“劳公公记挂。”

韩公公低声亲昵道：“算你小子命大，皇上本来龙颜大怒，要大大的治罪，若不是杨大人给求了情，只怕今日公公再难在宫里头见到你了。”

“杨大人？！”陈则铭大是意外，险些脱口说出一个名字。

韩公公掩嘴笑：“还能是谁，这当口还能说动万岁的，只能是殿前司的杨梁。回去赶紧备份厚礼，送到杨府，好好叩谢一番吧，也不枉他那日为你讲得舌干唇燥。”

陈则铭不由愣了半日。

待醒悟过来，韩公公早已走得没影，兵士都还立在身旁，面色疑惑看他。

陈则铭果然备了厚礼，送到杨府，却总等不到杨梁。只得留下礼物礼单。等了几日，却也不见杨府回消息，陈则铭心中忐忑，不知道对方何意。

这日，偶然路过当初与杨梁打架的酒店，见那酒店早已经收拾干净，重新开张。忽然心血来潮踏了进去。小二迎上来，将他引上二楼。

楼上几乎没有客人，只窗边坐了一名男子。陈则铭定睛一看，却不由一惊，还真是无心插柳柳成荫。

窗边那人觉察，也将头转了过来，两人视线对个正着。陈则铭也不知是该高兴还是该尴尬，难上难下，怔在原地。

杨梁惊讶过后，却依然是那懒散笑容，朝他举杯，“真巧。”

陈则铭迟疑片刻，走到那桌前，见桌上摆了两副碗筷，却只一杯有酒，另一个酒杯杯口朝下叩在桌上，心中微微奇怪，拱手道：“......杨大人是在等人？”

杨梁微微迟疑，笑道：“......不，不过是自得其乐罢了......陈大人这一到，却是正好对饮成双人啊，请。”说着，翻起那空酒杯，亲手往其中斟了满杯的酒。

陈则铭此言本是想借机退走，见杨梁此举只能坐了下来。端起酒杯，掂量掂量，仰头喝下。

杨梁凝视他，含笑道：“陈大人性情耿直，连喝酒也看得出来啊。”

陈则铭听他话中有话，不由住了手。杨梁却又收口不说，只是叫人上菜。他对此间居然极为熟悉，跑堂小二个个叫得上名号，时不时还有人上前来打招呼，似是熟识。陈则铭不由惊讶，心道此人也是官宦之后，怎么对市井之地如此熟络。

又见杨梁评点盘中佳肴，调侃街头风情，言语诙谐，举止风流，对自己更是毫无恶意，不由将那最初厌感渐渐消去了。只是父亲的话却还让他心中难免有些芥蒂，面前此人看来也是磊落男儿，难道竟然真是皇帝的......

喝了几杯，却也忘记此茬，但觉眼前之人话语风趣，交谈投机，再后来，竟仿佛曾相交多年。

第二日起身，头颅沉重如铁，回忆昨日两人都喝得烂醉，也不知道是如何才回了家。

正发愣，突听小厮来报，说杨府给了回信，还送了回礼。将那礼物端上来一看，却是坛陈年好酒。陈则铭不由一笑，心中没来由轻松下来。

人生却总是天有不测风云，安生日子没过几天，才半月不到，陈睹便因朝中大臣结党之事锒铛入狱。

说来也是委屈，陈睹在朝之时，曾送过这大臣一些银子，为的不过是家族子侄晋升的一些小事，若干年过去，自己也早忘到脑后。却偏就被人翻了出来，作为党羽，牵连入案。

得知消息，府上一片大乱，陈则铭心中慌张，偏生这一日恰逢他休沐，不能入宫，只得带了些银子，上下打点，才进了大内。

此刻已经夜色深沉，韩公公道皇帝正在御书房批阅奏章，明日上朝要用，不容打搅。陈则铭闻之不由变色，险些跪了下来，“公公，求你帮我。”其实他也知此刻皇帝从不见朝臣，但父亲年迈体弱，哪里经得起天牢诸多磨难。

韩公公只是摇头。

陈则铭咬牙，“公公，你只说是我闯了进去，众人拦不住吧。”

韩公公看他半晌，满脸难色，终于叹息一声，背身过去。

陈则铭知他乃是默许，大喜，“公公，将来有一天，我定要报你大恩。”韩公公摇手不语。

陈则铭奔到殿前，却被门口武士拦下，“站住。”那两名兵士其实认得他的，却还是不肯放他入内，“此刻谁也不能进去，都虞侯请回，有事明日再奏。”

陈则铭见那两人态度坚决，只得退后两步。

一名兵士表情柔和下来，正要开口说什么，陈则铭突然大声喝道：“侍卫亲军马军都虞侯陈则铭要事求见万岁！”那兵士目瞪口呆，不由跺脚，“都虞侯，此地可容不得你放肆！”

陈则铭哪里理他，只迭声道：“陈则铭求见！”

隔了片刻，那殿门悄然打开。兵士相互看了一眼，退开让路。

皇帝端坐桌后，见陈则铭进屋频频叩首，显然为的是私事，面色便沉了下来。冷道：“什么要事？都虞侯可要掂量着说。”

陈则铭心中惶恐，此刻却容不得他畏惧天威，连忙将原委道来，只道：“求万岁饶过家父，他告老多年，何尝结党营私，能营什么私呢！”说罢，重重磕头。

皇帝皱着眉似是不耐，见他激动至此却也无动于衷，凝目看他面目片刻，将奏章端到眼前，竟重新看了起来。

陈则铭候了半晌，见皇帝再不理睬自己，心中着慌，低声叫了几声万岁。随身太监连忙直朝他摇手，陈则铭似是不见，越叫声音越大。

皇帝充耳不闻，提笔点墨，疾书一阵方将笔一搁。伸手又取下一份奏折，似是随口道：“......好，今夜你来侍寝。”

陈则铭一怔，片刻间难解其意，却见那太监立即弯身道：“奴才告退。”说着竟带领众人退出门外。跳跃烛光下，那门悄然而闭，直到门扇合上那一瞬间方“碰”地扣出一声轻响。

陈则铭跪在原地，被那声响骤然惊了一下。

6、

殿中静悄悄，几乎是落针可闻。

陈则铭心中惊恐难当，呆呆看着小皇帝在座上慢条斯理批阅奏章。也不知道过了多久，皇帝挽袖搁笔，朝他看了过来。

陈则铭猛然清醒，不待视线对上，慌张低头道：“......微臣......微臣告退......”说着弯腰低头退去，背上不知不觉已经是汗湿重衣。

对方居然并未出声制止，陈则铭心中生起一线希望，暗道也许是自己听岔，又或者对方万金之尊，到底做不出强人所难的事情。待肘后一硬，却是碰到了门页，连忙转身。

却听皇帝忽在身后淡淡道：“你不管你爹的脑袋了？”

陈则铭的手僵在半空，再也不能往前伸出一寸。

就这样愣了半晌，陈则铭转身扑通一声跪下，抬头看去，小皇帝正饶有趣味的看着他，面上居然带了丝讥笑。

陈则铭见他神色，已觉今日在劫难逃，头皮直发炸，偏又不死心开口：“......求......万岁开恩......”

果然那小皇帝看着他不说话，眼中一片冷冰，似是有些恼怒。隔了半晌，才道：“还不过来与朕宽衣，难道是要朕伺候你？”

陈则铭低了头，跪着不动。此刻他既不能走，却也不愿就范，心绪茫然，不知应对，只能倔强又无力地坚持。明明是个猿背蜂腰的成年男子，这一刻那跪倒的身躯却突然显得有些单薄。

皇帝笑了一声，“所谓孝子啊......”

陈则铭猛然抬头，双唇开启，神情激动，似乎有话要说，隔了片刻却似乎醒悟到什么，黯然闭嘴，皇帝道：“你不服气？”

陈则铭低声道：“......臣，臣不敢。”

皇帝靠在椅背上，懒声道：“过来。”

陈则铭不由微微抖了一下。皇帝的眼神骤然冷了，“事不过三，爱卿是觉得朕应该再说一遍吗？”

陈则铭无路可逃，只得起身，走到他桌前，却将眼神错开。

皇帝伸手将宽袖一拂，很是潇洒，“宽衣。”

陈则铭出身官宦，自小也是被人伺候惯了的，为人宽衣还是生平头一遭。对方还是皇帝，站着为他脱衣是大不敬，只得在椅侧跪了下来，伸手去解他衣带。

皇帝靠在椅上，从眼底瞥着他。看了半晌，突然伸手来摸他面庞，陈则铭不自主侧头避开。

皇帝皱眉恩了一声，音调隐含威胁。

陈则铭想到老父，只得将头掉了回来，任皇帝抚摩，垂下眼帘，面上禁不住羞愤难当。

皇帝这才微笑，道：“这才有点以身侍君的感觉。”

陈则铭骤然一震，双手猛然成拳，鼻息立即急促起来，这话如一记重锤般敲在他头上，使他险些晕了过去。皇帝见他神色恍惚，伸手将他搂住，陈则铭浑身僵硬，面色渐渐苍白，静了片刻，缓缓合上眼睑。

皇帝的手伸入他衣中，摸到他胸前，仔细揉搓了片刻，陈则铭浑身微颤，满头大汗，面上不似欢愉却似痛苦，咬牙强行忍耐。

皇帝微笑，将手一路下移，将他上衣剥到腰间，又嫌那腰带碍事，要一把将之扯开，那布带结实，一时间居然没断。陈则铭被他大力摇动，身形不稳，只将眼闭得更紧。

皇帝兴趣骤起，低声笑道：“果然是我在伺候陈卿。”说着将手摸到陈则铭胯下。这一摸，陈则铭骤惊，身子一缩，猛力起身将皇帝推开，睁开的双目中满是压抑不住的愤怒惊惧。

皇帝促不及防，为他骤然推倒在椅中，睁目怒道：“大胆！”

陈则铭这才醒悟自己闯了大祸，低头跪下，鼻息却是沉重，实在难抑那股自胸而上的酸意，衣物被他挣散，人近半裸，看上去难堪又狼狈。

皇帝看了他半晌，突然道：“我知道爱卿不是此道中人，此举实在有些勉强......”陈则铭怔怔抬头，那皇帝却从袖中取出一物，凝目一看是颗药丸，皇帝柔声道：“此乃逍遥丸，你服下便不会有那许多不适，若是爱卿喜欢，便收下。”说着递到他手中。

陈则铭呆看那药丸，脑中空白，怔了良久。终于认命，凄然一笑，仰头吞了下去。

皇帝嘴角带着一丝微笑，看着他。

过了片刻，陈则铭觉得小腹处有一团热气，逐渐散开，慢慢延伸至四肢，知那药力已经生效，有了这药，想来今日不至于遭太大的罪，只是那药却似乎是苦的，苦味在舌根下始终萦绕难散。

他抬头看着皇帝，皇帝在床第间倒不似平日那冷冰冰的样子，朝他笑了笑，突然一把扯起他，朝他胸前吻去。

陈则铭浑身发热，总觉哪里瘙痒难受，不由呻吟出声。皇帝眼角含笑，在他身上抚摸片刻，将手指朝他臀缝中滑了进去。陈则铭疼痛难忍，稍稍清醒了些，忍不住抵挡抗拒，却被皇帝一把摁倒在地。

下一刻，下身一凉，他还不及反应，一种撕裂般的疼痛让他彻底清醒了过来。

他睁开眼，面前是大理石冰凉的地面，自己如犬一样四肢着地。皇帝在他身后*着，身体不由自主随着那节奏摇动，每一次的插入都伴随着撕心裂肺的痛苦，他咬牙低头，自己两股间已经落了一滩不小的鲜血，他微微苦笑，那药效还不够强，该多要一颗才对。

皇帝觉察到他的异样，伸手扭他的头，自己也俯下身来，唇齿交缠，皇帝低声道：“好紧，就跟我想的一样......”

陈则铭紧紧闭眼，他不知道那份刀割般的痛苦来自身上还是心中。

7、

回到陈府，天已经蒙蒙亮了。

陈则铭让人打来热水，闷在屋子里将自己全身上下洗了个干净。起身之时，大概是药力未散，居然强烈的晕眩恶心，忍不住吐了一地，到最后，几乎连胆汁也呕了出来。

待到日间，纵然不适，也不得不到天牢去探视父亲，又使银子将各路关节打通，这才安心了些。他自小倍受爱护，在军中时虽然说不顺利受人排挤，但也无须求人，可以说是少年狂放，不懂低头，可这短短几日内却是将“求人难”这三字的含义彻底体会了一番。从此后，感慨不已，将性子更收敛了不少。

过了几日，果然陈睹被释，安然返家，全家上下欢腾，数日来奔波不停的陈则铭却突然病倒，大夫来瞧说是郁结劳累所至，父母都是心痛不已。同时陈睹却又有些欣慰，儿子如今终于长大，能担重任，需知于大狱重案中救人，却也不是人人做得到的。君不见，与自己有同狱之缘的那些人，仍在天牢中候审问受苦，说不准便是秋后掉脑袋的下场。

陈则铭自小习武，原本少有病痛，顶多也就是个伤风发烧，数日后便欢蹦乱跳了。奇怪的是，这一次的病最初也不严重，大家都道是累了休息几日便好，可居然前后拖了月许，仍不见好，药吃了几十副，那病反倒更重了，不思进食加上低烧不退，原本健壮的陈则铭病了一月之后，竟然连床都下不了。

两老原本还不甚在意，到了这时才觉得不对，惊慌起来，只道是庸医误人，忙派了家丁四下寻访名医。