杜塞尔顺从的起身，见艾瑞仍坐在原地不动，便伸出手来，但艾瑞摇摇头，避开了他的眼光。
「不，就这样了吧。我不去送你了。」声音冷静得近乎漠然。「我不想再跟你道另。一次。」
杜塞尔愣了一下，突然领悟到艾瑞并不像外表看起来的满不在乎，但当杜塞尔仿惶不安时，他依然选择了该做的事，只因为他总是笑着，以致杜塞尔将可以倚靠的肩膀视为理所当然了……这个念头让他心痛起来，同时也让他下定了决心。他走回艾瑞面前。倾下身，握住了他的手。
「我听你的话回海斯特堡去，相对的，我也希望你能答应我一件事。」
「什么？」
「不要来找我，不要跟我见面，在我继承爵位前……」
艾瑞因这个突然的请求而震动了，他本能的想抽回手，盯着杜塞尔的眼睛浮起了愤怒的光芒。但杜塞尔握紧了不放，很快的说：「我马上就要回到与乔康达共同生活过的地方，有很多事情，我想一个人去厘清。这是个对我自己的赌注，我没把握做得到，但我想试试看。我不该再依靠你的力量了。」
艾瑞沉默下来，犹豫不决的移开目光，追着阳光在地面投下的花影。杜塞尔静静站着，被风撩起的衣袍在阳光下显得飘忽，那光芒对他而言是太过刺眼了，艾瑞闭上眼睛，让思绪在黑暗中慢漫沉淀下来。
一片叶子掠过他的发稍，无声的落在水面，漾起一圈涟腑。抬头望向身前的人，艾瑞深深吸气开口，声音终于恢复了清澈。「如果这是你的希望，我会照做的。」
杜塞尔微微一笑，透明的眼睛映出了阳光的颜色。他抽回手，转身离去。
「等我成了伯爵，当我们都变成更成熟的男人时，我们在梅瑟城见吧。」
声音轻轻在风中飘散开来，身影悄然而去，终于隐进石墙的阴影间。艾瑞收回目光，望着掌心一抹细致的光芒，那是杜塞尔的金发，在阳光下闪烁着美丽的色彩。艾瑞注视着它好一会儿，缓缓收起掌心，慎重的贴向了唇边，而后放开手，看着那抹微光乘风而去。

《全书完》

风归去的地方
艾瑞披上最后一件深蓝色的罩袍，自觉颇像一只花俏的驮马，他虽不像杜塞尔这么讨厌繁文褥节，但要对这种华丽又厚重的礼服产生好感，也不是这么容易的事。与其战战兢兢的在宴会中举杯谈笑，他还宁愿坐在麦草堆上和农人谈论今年的庄稼。
「艾瑞！艾瑞！」达芙妮咯咯咯的跑进来。「你再拖拖拉拉，连正典礼都要赶不到了！麦凯西伯爵已经等好久了！」
「好啦，我就下去。还有达芙妮，不要这这样跑，像什么样子。」
一年说长也长，说短也短。
他也要雉开米亚那顿了。
凡提尼的邀请是两年前就提出的，艾瑞将直接加人禁卫军的行列，那是通往中枢权力的最佳跳板。也许有人觉得他是一步登天，但他和凡提尼都知道这是才得其所，很快他也会成为掌握这个国家命运的人之一。艾瑞感到血液奔窜的速度加快了。
「只不过是秋之门祭典，于嘛这么大费周章的。」他一边下楼一边抱怨。
「这好像不是一个快成廷臣的人该说的话喔？！」德雳斯站在楼梯底下笑他的笨拙。黑色织银的袍服在他身上再适合不过了，曾经故意披散的长发，也在离开学院后修成了适当的长度，散发精大的黑眸使他看起来像豹一般危险，在女性看来就是魅惑了。他没有配剑，今天这种场合照例是不能带武器的，只有大公知道那把总是掩在袍子下的淬过毒液的匕首。
德雷斯去年离开学院后，仍待在凡提尼大人身边，在做什么却没人知道。有时他数十天不见踪影，有时又闲得到处晃荡，斗剑玩女人。人公似乎很倚重他，却也没再给他其他头衔或职务。要说艾瑞不好奇是不可能的，但他也知道有些事还是不去碰比较好。
「这种生活倒很适合你！」艾瑞不禁苦笑。
「我已经习惯锁炼了！」德雷斯自嘲的笑，移开些让艾瑞与他并肩而行。
「秋之门祭典……会有很多人来吗？」艾瑞近乎自言自语的间。
「什么？」
「……没事！」
「你在紧张什么？！」德雷斯的声音突然变得不怀好意。「这祭典有那么重要吗？还是有淮会来……？」
「我才没有？！」他吓了一跳，不假思索的反驳。
德雷斯笑笑，也不再说下去，这态度让艾瑞更觉得不舒服。
于嘛七上八下得像要去告白的男孩一样……艾瑞不禁对自己生气起来。他明明知道，杜塞尔的一年之约）只是个大概、不确走的数字而已，谁会像他真的一天一天在数？海斯特伯爵的葬礼才刚举行，杜塞尔现在应该忙着处理领地的大小事务，就算要来梅瑟城谒见人公，也得过一段时日……
这不是他的错。艾瑞放松紧握的拳，认命的向后靠在椅背上。街道上的人和往常一样多，马车走得很慢，意识到有人好奇的向里窥探，他不耐烦的一把拉上帘幂。明明宅邸离城堡也不远，为什么非得坐马车慢慢走不可。
「你今天很暴躁喔！」德雷斯的声音中没有调侃，却多了警告。
「是……对不起。」艾瑞知道德雷斯是在提醒他，惭愧的低下头。今天虽不是什么太重大的日子，但若因心不在焉而在大公面前失札就不好了。
春夏秋冬四次门槛祭纯粹是王室的典礼，和百姓没有关系，当天大公要领着廷臣和贵族到王城旁的主神殿，祈愿风调雨顺，并接受大神宫的赐福，当然，接下来免不了要宴饮一番，但和收获节之类的节庆比起来，就显得高雅、简单多了。
王城的中庭已经一片热闹，丝绸和毛皮，珠宝和首饰，旌旗和纹饰将整个？！」场装点成灿烂的彩色海洋。今天既用不到扈从尘骑也无猎狗鹰隼，大部份人只好在衣着上比排场，虽是祭典，气氛并不沉闷，到处都是交谈和笑声。德雷斯没多久就和艾瑞走散，八成是去应大公的召唤。艾瑞环视着四周，心中多少还抱着点期待，但马上就死心了。
人群骚动起来，大公开始移往神殿的方向，同时带起一月亮眼的色彩和闪光，有如初春刚化冰的大河，沸沸汤汤的流动起来。主神殿就在王城旁边，被神圣的橡树林包围着，除了祭典的日子，艾瑞并没有什么机会来到这里。
澄澈、清冽的空气袭上来，似乎将他体内的污浊扫的，一干二净，人群带来了嘈杂的低响，却很奇异的被吸收了。橡实在白色的石子路上滚动着，秋日的阳光透过摇曳的枝叶洒下来，零零落落有如金色的雨滴。走出橡树林，眼前就是神殿的外墙了。美丽的白色建筑不只用来供奉神，也收藏了大量的书籍，任何有心人都可来此求教，不分国籍，不分种族，站在神殿阶梯上的大神官本身就是精灵。阳光照得他的棕发和白袍闪闪发亮，好像他本身也发着光。听说他已经五百多岁，全身上下散发着自然的威严，反而没有一般精灵的纤细感。
当悠扬的钟声响起来时，嘈杂的声响就自然而然寂灭了。神官每一个最细微的动作似乎都有着魔力，蛊惑了每个人的眼睛，将这一小块土地带往神圣的领域，运站在他身边的大公，好像都因赐福之水的泼洒而沾染了神圣的气息。引述某个宫廷诗人的说法，「在那一刻好像真有神在」。
直到离开橡树林，魔咒才被解开，所有的人都如大梦初醒，并且不再想梦中见到了什么。欢乐的闹声遽然曾大，队伍也凌乱的散了开来，反正这只是例行公事，接下来的宴会才是大家所期待的。凡提尼不知被什么吸引，落到后方和人说话，把领头的位置留给更急切想回城堡大厅的人。
艾瑞心不在焉的跟着人潮移动，城堡的阶梯就在眼前，艾瑞跨上一阶，眼睛很自然的向上看，然后——
骤起的风扬起一缕闪烁，在秋日的阳光下耀眼如金。一双近乎透明的眼睛瞬也不瞬的盯着他，却是又板不带丝毫感情。
艾瑞突然怀疑自己在作梦，也许从早上他就没醒来过。
声浪远去，时间似乎在一瞬间停止了。美丽如细瓷的脸漾起笑意，修长的手指伸向……
「艾瑞！你在做什么！」身后突然响起德雷斯的低斥。「别挡大公的路！」
他猛然醒觉，连忙闪到一旁，窘得面红耳赤。杜塞尔以优雅的姿态向大公行礼，虽然恭敬，却绝不谦卑。
「抱歉，我没赶上正典礼。」
「没关系，没关系，我早知道沙特非亚不会这么快放你出来，那家伙一遇到相投的人就把其他事全忘了。」凡提尼开心的笑着。「能再见到你真是太好了。你这口会待多久？」
凡提尼和杜塞尔一边谈着一边走向大门，于情于理艾瑞都必须跟在后面，但他却犹豫不决。
一方面是害怕自己会忍不住冲动，上前一把抱住他，一方面却是因为壮塞尔陌主人般的眼神一——
艾瑞再度嘲笑自己，记得这个约定就已经够蠢的了，更何况，在这一年当中，谁知道杜塞尔身边会发生什么事情？海斯特堡对艾瑞而言是完全陌生的，但却是杜塞尔生活了十六年的地方，那一部份的杜塞尔是他无法触及的，艾瑞一想及此就觉得心冷。也许他早该顺从自己的心意闯到海斯特堡去的，而不是依着杜塞尔的要求上见忍了一年不和他见面。
竖琴和小鼓交错成的舞曲袭过来，大公及身边的人马上陷入致意的声浪中。杜塞尔温文有礼的回应，其动作洗炼优雅得令人折服，即使在大公身边也丝毫不减抢眼的程度。以白色为基调的礼服非常适合他，简单的剪裁把身躯的线条衬托得恰到好处，艾瑞着迷的看着，尽管肤色还是自，但他的体格想必变得更结实了。
杜塞尔变了。
一年的岁月当然不会对他的容貌产生影响，但他说话的态度和表情变得世故了。稚嫩、任性的线条再不复见。动作的流畅感是天生的，艾瑞已经很习惯了，但现在杜塞尔身上却多了高贵的气度。
杜塞尔回过头来，两个人的眼神一瞬间相遇，艾瑞却清楚的读出那如冰般的眸子中写着不耐烦。
艾瑞想笑，杜塞尔某些地方还是没变，但其他地方呢？
交会也不过是瞬间的事，杜塞尔马上又转头接受别人的致意了。
像什么样子。艾瑞警醒过来，在心里骂着自己。现在有更重要的事情要做，不是瞪着杜塞尔发呆的时候。如果为了这种小事就心猿意马，还有资格统领军队，站在凡提尼大人身边吗？他敲敲自己的头，硬是把纷杂的思绪压下去，终于感到自己恢复了点平常的姿态。
黄昏时，德雷斯悄悄来到他身边，低声说道：「我要离开一阵子，这边就拜托你了。」
从德雷斯的语气听来，等着他的绝不是什么风流韵事，艾瑞不动声色的点了下头，便将注意力转回大公身上了。
夜幕渐渐笼罩了大地，但人们燃起蜡烛，点起火炬，依然宴饮作乐。从大厅望出去，暗沉的窗户像一落落的剪影，夜的冰冷被阻绝在外，梦般的遥远。看着外面的影影绰绰，有时会让人产生错觉，以为这里才是真实的世界，如果踏出门去，反而会掉进无尽的虚无中。
艾瑞一直没机会和杜塞尔说话，后来一忙也把这件事忘了。接近午夜时，德雷斯无声无息的溜进了大厅，他换了衣服，也许之前的被血弄脏了。
「辛苦了。接下来的就交给我吧。胡德也差不多要回去了。」
「好的。」艾瑞点点头，信步走向桌边取酒，然后才想起杜塞尔的事，但大厅中已经见不到杜塞尔的身影了。
艾瑞并不太惊讶，在不矢礼的范围内，杜塞尔一向是能多早走就多早走，其实大厅里的人也开始减少了。理论上大公离开前是谁都不许走的，但也没人认真去遵守就是了。但艾瑞仍不免失望，好不容易才有机会见面的，杜塞尔起码也该多留一会儿才是，那是说，如果他也同样想见艾瑞的话……
他从一个隐蔽的侧门溜出去，清冽的夜风直袭上来，他深呼吸一口气，感到清爽不少。虽然大厅里因挤着人又燃着火使空气有点污浊，但这并不是令他胸口窒闷的唯一原因。
他在外头站了一会儿，看看时间也差不多了，原本想就这样回家去的，但走到中途他又改变了主意。如果……杜塞尔根本没有离开，只是像以前一样，受不了人群的暄闹而躲到僻静的地方去了呢？
这是赌注，他想着，一边转进隐在凉亭后方的小路。这次的见面将不会是结束，而是一切的开始。也许杜塞尔有没有在等他只是微不足道的小事，但这个约走在他心中日复一日的惦着，以致它的意义早已超过原有的份量。过了几个转角后，他已经来到没有灯火的地方了，但借着星光，他还是看得到脚下的路。他沿着墨黑的玫瑰树丛慢慢走着，直到听见潺潺的流水声。
他停下脚步，在凝住了一切的黑暗中，定定的注视着那抹金色的微光。
事后想起，他也不知道自己为何能这样恰到好处的寻见杜塞尔的所在，也许是不觉中养成的习惯，让他总是知道杜塞尔会往什么样的地方走，也许是强烈的思念作了他的引导，也许只是巧合——
池边的人被他的脚步惊动，回过头来，脸上有着惊慌，还有近乎无辜的茫然。艾瑞愣了一下，顿时明白过来，杜塞尔是在害怕呢，他们都在怕一样的事啊。
这个领悟让他笑出声来，他多么傻啊，竟然没看出杜塞尔的心情！竟然为子虚乌有的事担心了这么久！
杜塞尔抬起头瞪着他，他被艾瑞的笑声弄得不知所措，连语气都尖锐起来。「你怎么会来这里？！」
「你不是在等我吗？」
杜塞尔睁大了眼睛，不敢相信他竟如此肆无忌惮，有一会儿他似乎要生气了，却还是忍不住笑了出来。艾瑞听到他因紧张而稍微变调的声音，但他没来得及听完就将杜塞尔一把揽进怀里。衣服上的饰品撞在一起，发出清亮的声音。真实的温度，真实的触感。杜塞尔回来了。太过幸福的感觉让艾瑞几乎害怕这是梦了。他放开杜塞尔，仍紧紧注视着他，好像怎么也看不够似的。而后，杜塞尔轻轻笑了，他会意过来，也跟着笑了，两人像是说好了一般，并肩离开被玫瑰花丛围绕的一方小小的黑暗，并肩走回仍笼罩在金色光辉里的厅堂去了。

风归去的地方
「我回来了。」
话说出口他才发现声音抖得厉害，他惊慌的清清喉咙，想着还得说些什么，随即被猛烈的拥抱阻断了思绪。
他屏住了气，脑中顿时一片空白，只感觉到那温暖的躯体，和用尽了全力，几乎要把他体内空气都挤出来的手劲。毋需言语，他已经知道自己先前的忧虑是多么可笑。他安心的闭上眼睛，将头靠在恋人肩上。
「艾瑞……」
杜塞尔在清晨的冷冽中醒来，瞪着上方灰蒙蒙的华盖。
浅眠后的倦怠感还残留着，他一时无法起身，便又闭上眼睛。窗外的鸟鸣打破了沉滞的空气，初起的阳光透过窗缝，在地上拉出一条透明的金线。美梦过后的空虚感像根刺般扎在心口，不安稳的睡眠让他的头隐隐作痛，他烦躁的掀起被盖下床，抓起管家备在一旁的衣服。
回到梅瑟城已经三天了，他处理了许多纸面上的事务，接见了一些必要人物，还进宫去会了一次大公，就是没去找艾瑞，甚至没让他知道消息。
他害怕。
随着约定之日的到来，满溢到无法承受的思念，却开始变得摇摆不走了。
信心可以在一瞬间变得高昂，但要持久却很困难。他在对艾瑞道别时的心情，也好像随着时间过去而掺人了杂质一般，渐渐模糊不清了。
这一年间，两人只有极少数的书信往来，杜塞尔当然写不出什么浓情蜜语，顶多就是报告自己的近况，倒是艾瑞写了不少学院中的趣事。杜塞尔没想到，他生活了一年且觉得十分无聊的地方，透过艾瑞的眼睛看来竞换了一副模样。这让他再度体认到两人根本上的不同，并深深感到不安。
也许艾瑞的热情早就冷却下来了……
也许艾瑞早就忘了约走的事情……
也许艾瑞早就另结新欢……
他一拳捶在小几上，烛台应声而倒，翻到了地上。刺痛和噪音阻断了他的胡思乱想，他直起身，逃避般的快步走出房间，开始计划今天的行程。
才走下楼管家就通报有客人来访，他还没来得及问是谁，就看到高卓走进了客厅。杜塞尔翻了翻白眼，毫不掩饰脸上的厌烦。这些天造访这栋宅邸的亲戚多半不怀好意，当中又以这位苍白、浮夸又暴躁的堂兄最为难缠。前两天杜塞尔都还能耐着性子虚以委蛇，但很不幸的，这天早上的他的脾气正恶劣着。