这听来是个意外，但对南里来说，没有停止追逐西山小姐、又没有及时的找人去救她，这已经和杀死西山小姐无异了。不过这还不能算是成江要求分手的理由，成江发现到的，是南里的心已经不在自己身上了。
他爱上了羽田。只是就连他自己都还不是很确定，他会这麽尽心的想要画好西山小姐的画像，多少也是为了博得羽田的夸赞。尽管他一点都不喜欢西山小姐，甚至到了越看越讨厌的地步。
可惜羽田并不领会这套，正如前面所说的，他疯狂的迷恋著南里的画作；而南里所画的西山小姐，更是他必定要得到的目标。羽田爱的不是南里的人，而是他的画作，他爱的人是西山小姐。
南里最後的逃亡没有成功，他若将那幅画交给羽田一切不就结束了？可是他不能这样做。
「因为画中的人不是西江小姐，是南里。」
作家阐述的，是当年成江所见到的情景。
「南里他......，一直希望羽田能看著自己，要得到羽田的宠爱，最简单的方法不就是变成西山小姐嘛？所以那幅画里头的人虽然是西山的容貌，里头的魂画的却是南里自己。这恐怕是连南里自己都没有注意到的。」
「所以神韵才会相差甚多？」
「是南里想变成那样子的。成江他看透了这点，便决心要收手了；他这个人不喜欢自找麻烦。」
「那日西山小姐看见的，恐怕是......，虽然是南里，映在她眼里的却是个和自己完全一样的身影罢，就像是成江那晚见到的一样；也许是南里的生灵也说不定，她见到自己就站在眼前，所以才吓的惊慌逃跑。」
「因此成江才会要南里别出让那张图，除非他愿意。因为那图上的人是他，他投注了自己所有的心力在上面，画也不止是画了......，」
「是他自己。」
作家恍惚的说道，仰头望著门外的沉静庭院。
※※※※※※※※※※
这是这个故事的最後一段，有关於南里与羽田烧死在房子里的事情。在成江的帮助之下，南里很顺利的搬到了某间乡下的大宅之中；因为大宅年久失修的关系，成江也请了不少的佣人在宅中整修打扫。
但不知道怎麽的，羽田还是找到了这间房子；据当时帮佣的太太们说，羽田的模样恐怖极了，完全已经不是那个文弱的书生型男子，他看起来像是个发狂的杀人犯，在场的佣人全是太太与婆婆之辈，没人拦得了他，只好让他硬是冲进房内。
大家担心的跑去报警、躲在门外担心主子的安全，只见两人在房里拉拉扯扯，抢的东西是一幅折成好几折的画。但最後警察及忙赶到，羽田只好放弃硬抢，悻悻然的走人了。
南里哭著、摊开了那幅画放在桌上；虽然他挥挥手叫佣人们全离开，但还是有担心的佣人眼尖，见到那幅图上画著的是个穿著金色振袖的女子。不算漂亮，但这图画的惊人，就连那些完全不懂艺术的欧巴桑们都惊讶到了。
她们见到南里在那女子的身上画上奇怪的红色线条，仔细一想才知道那是火焰；简陋的火焰之线，从脚一路缠上了女子的全身。
在这麽美的一幅图上画上这样的东西，又跑来了奇怪的人闯进屋子里闹，佣人们都开始窃窃私语；但这八卦还来不及讲到晚餐之後，房子便烧了起来。火焰像是有来源似的无法烧尽、不管消防队如何的洒水却都还是降不下高温，「这火邪门的很」这是当时一位消防队员的说法。
羽田被烧的半焦的尸体，在离房子几公尺远的地方被发现，他手里握著的正是这张画的残骸；被成江给认出，收了起来。
一直到现在，都彷佛还在燃烧的那般。

 

返路

认识鹭坂，是森冈刚进国中的时候。人缘一直非常好的他，很快的在大家都还彼此陌生的班级里打成一片；他也理所当然的接下了班长的位置。而鹭坂，第一眼看到他时，森冈就觉得他很自闭。
完全就像是接下来会在班上被欺负的很惨的类型，基本上森冈不想让这种事提早发生；而阻止这种事最好的方法，就是找个人在班上和他归成一夥、简单来说就是罩他。
森冈那时不太多想，便自己揽下了这个责任；反正有观察期──，之後也觉得鹭坂并不是相处起来会有问题的人，只是他太退缩、太自闭了。
听老师说他的身世不是很好，母亲去世之後就一直寄居在寄养家庭里头；平日见他的口袋里连个一百元零钱都没有，想必那寄养家庭待他也不怎麽亲切。但除了这一点外，森冈发现他很怕水，也很怕陌生人。
那大概是国二的时候吧，某次家政教室大翻修维修快要坏掉的水管，但因为只修水管的关系，所以大家还是待在里头上课。好巧不巧的，就在森冈这一班上课的时候、水管就突然爆开了。
明明知道那只是管线太过於老旧、而且好几天前老师们就已经报备维修了；但莫名的，他还是尖叫了起来。
「那不是我做的......，不是我做的！」
像是要崩溃了一般，鹭坂还是不停的发抖。用力的将他捏的死紧的手指扳开，掌心居然已经刺出了些些的血丝。
「我带你去保健室，」森冈还记得那时候，他也慌张了起来，鹭坂看起来真的就像发疯了一般，他从来不知道鹭坂居然会如此的歇斯底里。
「我知道那不是你弄的，你干麻一直以为是你弄的，那明明就是水管生锈而已啊。」
对著已经哭出来的鹭坂轻声安抚，好不容易才将保健室阿姨给的药让他吃下；但森冈真的不明白，那不过是水管漏水罢了，为什麽他要这麽激动的否认？
搞不清楚到底是什麽状况，但森冈也想起一年级夏天时的体育课；鹭坂完全不下水游泳，老师当初说是因为他对消毒水会过敏的关系才不能下水，但现在看来，应该是别有隐情。
隐情到底是什麽──森冈倒也不是很想猜测，因为当初的森冈很直觉的便以为、可能是鹭坂的家庭问题──，也许有过家暴之类的事，才害得鹭坂怕水。所以他乾脆就不问了，万一开了口而发生什麽纠缠不清的事情，反而会害到鹭坂吧。
将怕水这件事情*，时间也很快的过去了；森冈在国中毕业之後便搬往东京就读明星高中，但和鹭坂还是断断续续的有在连络。等森冈考上大学之时，在学校附近租了1DK的公寓居住，他知道鹭坂没有地方住，便打电话叫他过来一起住。
起初鹭坂一直拒绝他，直到最後才被森冈硬拉著住进去；白天森冈去学校上课、而鹭坂到附近的超市工作，两人的日子倒也还过的蛮愉快的。
因此当警察问道的时候，森冈有些惊讶自己竟是最後一个和鹭坂有所连系的人。
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和鹭坂住在一起的时候，森冈的确是有发现到某些怪异的地方。先不说鹭坂的神经衰弱，森冈不认为自己有被他给影响到，但关於鹭坂最怕的水，他倒是感觉到某种不对。
水是种常见的东西，几乎是无所不在；但一直因水遇难、莫名的碰到下雨、漏水，我们普通则称之为水难。
森冈和他同居了半年之後，深深体会到什麽是水难的威力。几乎是以无法逃避的形式呈现，从公寓的墙壁长出壁癌开始，他们向房东要求更换了一间房间；之後又发生了天花板水管爆裂导致大漏水的意外，这次房东找了法师前来驱邪。
雨季的时候原本号称从不淹水的公寓也淹了，一楼居然还淹到膝盖那麽高；正当森冈庆幸自己是住在二楼的时候，隔壁房的水笼头突然坏了，完全没有办法把水给止住，於是水像瀑布一样的爆了出来，三楼是天花板漏水淹水、二楼也淹，一楼更是淹没。
房东气的大叫这间房子是不是快垮了？而在这边当了二十年管理员的老爷爷则说，从来没见过这间公寓淹水，这还是头一遭。
在湿气越来越重、棉被每个星期都得要搬上屋顶大晒特晒、还有得在榻榻米的角落摆满强力乾燥剂的房间里，鹭坂的脸色也看起来越来越糟糕；数度默默的收拾起行李说要离开，每每都被森冈给阻止。
「这那是你的问题啊......，不要都揽到自己身上好嘛？」但这麽说著，鹭坂只是更惨白著一张脸，抿起双唇不讲话。
这段关系拖拖延延，但终究也到了森冈大学要毕业的时刻；森冈的老家是开电器公司的，所以在毕业後便要返乡继承家业。原本和鹭坂讲好，待家乡的事情一弄好就来接他过去住，却没想到返乡忙了一个多月之後，公寓里竟只留下了一张鹭坂的字条。
上面大概写著，他希望能带母亲的骨灰回故乡去安葬。只是他没有说他母亲的故乡在那里，森冈这才觉得不妙；以往他对於鹭坂的过去完全不予追究，但在这样的时刻却造成了两人的失联。
字条上写著「我会回来」，只是除了这样的短短保证之外，再也没有别的线索。
报警也没有用，鹭坂和他在法律上是非亲非故，而且鹭坂已经是个成年人了，爱去那里就可以去那里；既然都已经留下字条说要返乡，警察也不会帮忙森冈去找人。
但鹭坂就这麽失踪了，再也没有任何的音讯。一整个月又过去了却完全没有连络，逼的森冈著急到领出存款，花下大钱走进徵信社里拜请私家侦探去找人。私家侦探的确发挥了他所谓的门路，一个星期後他便非常有效率的来电告知森冈，他们找到鹭坂母亲的故乡了。
是从两人居住的公寓的巷口超商监视器、一路猜测加上推理，还有什麽怪力乱神的帮助，就这麽一直找到那个火车站里最後的监视器。最後拍到的画面是鹭坂抱著大包包的身影，从火车站的台阶缓缓走下。
据徵信社的说法，他应该是在这边转搭公车；於是他们沿著这条路线访谈了一回，推测鹭坂最後下车的地方是这个叫做崎久保的小村落。崎久保念起来和『鹭坂』的音很相似，当地村落也有好几户人家都姓鹭坂。
是个很小很小的渔村，年轻人几乎都走光了，就剩下一群很封闭的老人家住在里头；当地没有可以留宿的地方，因此徵信社的两位员工在隔壁的小镇订了民宿，并和森冈约在民宿碰面。
想想也相当奇怪，徵信社不是应该在找到鹭坂後偷偷的拍两张照片给自己，然後再告诉自己该去那里找他嘛？而且都已经知道他落脚的村落了......，为什麽不是直接通知呢，难道是出了什麽麻烦？
有些觉得不妙，急忙的赶到了徵信社所订的小民宿，已经在那边等著的私家侦探相良先生，已经在房间里等著了。
「是森冈先生啊......，客套话就不说了，你的房间我订在隔壁，这间房间是我和那位一起住的。」
长的一副寻常不起眼中年人样的私探相良先生，笑咪咪的伸手为森冈拿过行李，并和他介绍那位站在窗边的男子。看起来和自己差不多的年纪，心想著应该是相良先生社里的助手吧？但那男子一转过身来，眼神之锐利有神，身上也散发著某种异样的气势。
很微妙的感觉，但在某种程度上，这样奇异的气势和鹭坂有一丝丝的类似。虽然是完全不同的类型，但长久和鹭坂相处下来，他给人的感觉森冈记得很清楚。
「这位是？」
「喔，我给你介绍，他是寺东。是我请来帮忙的，因为这件案子说起来有点麻烦呐。」
私探相良先生搔搔他泛著油光的短发，又夹了根烟点起来。
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严格来说他们没有找到鹭坂，虽然有火车站监视器这条确定的线索，但一路上打听过去，所有的人都说没有见过鹭坂这个人。
这个村子本来就是那种很封闭的乡下地方，光是见到那些路人们瘪著脸否认的表情，老练的相良先生大概就猜出一二了。在这个完全没有旅行者会踏进的小渔村里，一身旅客打扮还背著大包包走入的鹭坂应该是相当引人注目的存在；没可能就连公车司机和售票员都说没见过这个年轻人。
所以他们全都在说谎，鹭坂一定是在这个村子里，只是不晓得在那里。
一户一户问也是不可能的，也许鹭坂被塞在那个地窖里面，打草惊蛇之下就被灭口。不太清楚鹭坂和这个村子的关系，相良赶紧找来了寺东帮忙。

他很简单的介绍，寺东的职业是阴阳师。平日在徵信社遇到邪门的事情时，会委托他保护社内人员的安全。这次的确是碰到了这个邪门的小村落，相良便搬救兵似的赶忙把寺东给找来，顺便也请他试试他那些咒术，看能不能找出鹭坂的下落。
可惜寺东皱著眉头，也非常疑惑的说道。
「他就在这个村子里没错，就你拿给我的东西而言──，」寺东的手上拿著一只纸鹤，浅黄色纸折成的纸鹤肚上正好翻出了一道红色的五芒星。纸鹤的身上还黏著另一样东西，那是一根人的头发。
是鹭坂的头发，当初徵信社要求自己带他们到公寓里头搜查，似乎就是在那个时候拿走的。寺东将头发用透明胶带黏在上头，之後将纸鹤放在一张简陋的手绘地图上；这图似乎是这村子的简图。
看不出来寺东在做些什麽，但纸鹤放在地图上是动也不动，很难不去让人质疑他的可信度。
「它完全不动，就表示这个人就在这个地区；但我不管把纸鹤放在那里，它都不动。这麽简单的咒术不可能失败，除非这个人真的『同时存在於这些地方』」
寺东这麽诡异的说道，相良先生也显得面色凝重；但焦急的森冈面对自己完全听不懂的用词，开始爆噪了起来。
「你们说这到底是什麽意思啊？给我说清楚啊！」
「......，这个嘛，森冈先生请您冷静些，你要说我们是装神弄鬼也好，但从现在开始我们不和你再加收费用了好嘛？所以请不要说我们是骗子呦。这位鹭坂应该是你很重要的人吧？」
「对、不然我为什麽急著要找到他、我......，」
「那我就和你说明白了吧，这样的卦象在以前也出现过很多次，意思就是──，当事人已经被分尸了。埋於各处，你懂嘛？」
「什麽？你们凭什麽这样说！」
「我没有要骗你的意思，只是先一步的告诉你而已；我认识的刑警已经在路上了，待他过来就会开始搜查，到时候你再信也没有关系。」
「不可能的，怎麽可能会有人要杀鹭坂？这一定是搞错......，」
但这句话才刚讲出口，森冈确也猛然想起自己对鹭坂的过去可以说是一无所知。如果他母亲的老家里有人一直很怨恨他们，自己也完全不晓得。
垂下了头不知该如何冷静下来的森冈，脑中不停的回想起鹭坂的身影。这时一直站在一旁沉默不语的寺东开口了。
「你不要担心，我会觉得奇怪，是因为在这卦象里头显示的，是这个人还活著的讯息。」
他头也不回的尽是望著那桌上的纸鹤，浅浅的呢喃著。
「真是奇怪，这村子里一定有什麽是我不知道的事情。相良先生，明天......，我想自己去查看看，行吗？」
寺东如此的要求道，相良先生马上点头答应。
而森冈则坚持要和明天会一起到场的刑警去村子里头查看。
这个村子完全不是森冈所能够想像的地方，自小就活在繁华都市里的森冈，从未见过这麽死气沉沉的小村。
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小村里完全没有年轻人，全部都是老到算不出年纪的老人家们；住在可能比他们的年纪还要老上三五倍的古老房屋之中，日复一日的过著相同的生活。刑警原来是私探相良的表弟，姓西古。他看起来相当年轻，却已经是刑事一课的成员。
西古看来不像相良那麽的老油条，感觉是个相当真诚的青年；他先是问了几户的村民问题，接下来就不再挨家挨户的敲门，转而自行搜证。
森冈从头到尾都说不出自己的感觉，这村子死寂的恐怖，那些老人们简直像是活尸似的了无生命力，还带了些威吓的凶狠态度。很明显的他们都不喜欢有外人来打扰他们的生活，──就森冈的形容词来说，他感觉自己掉进了异次元。
他似乎可以了解，为何鹭坂从来不提这个村子的事情；不管他有没有来过这个村子，这里似乎不值得任何人去提起。
没有任何收获的回到隔壁镇的民宿，为了省钱於是森冈换了双人房、和刑警西古住同一间房。虽然时间还早但两人都饿了，早早用过晚餐之後，原本想要小歇一下的森冈，不知不觉的就躺下睡沉了。