「皇上，可怜的不是咏棋殿下，而是太子。」陈太医拭了泪，叹道：「太子之痴情，天下罕见，如果咏棋殿下去了，太子的心就死了。

从此以后，登基为帝，冷心冷面，峻毅沉着，也不过是个处理政务的木头人，纵是做出千古帝业，名垂千秋，也已经心如枯槁。老臣想

起太子之苦，苦不堪言，不能不流泪啊。」

炎帝本来强忍着，听了这番话，老泪潺潺而下。

「炎翔，你这是……求情？」

陈太医跪下，重重磕了三个头，才直起上身道：「皇上御极数十年，以圣人之心待天下，实在是一代英主。众人只见皇上铲除武亲王，

凌迟萧妃，下手无情，未曾明白皇上对苍生慈悲，为天下稳定，绝不允许祸患在宫廷滋生。原本皇上对两位殿下的处置，老臣极为赞同

，虽然有些令人不忍，对两位殿下也有不公，但成大事者不能只顾私情，皇上所作所为，可对天地表。」

炎帝用指尖把眼角泪水抹去，伤心过后，已经恢复过来，脸上没有表情地道：「你继续往下说，把话都说出来。」

「老臣不敢欺瞒皇上，说实话，太子对皇上每一步棋的应对，还有咏棋殿下的态度，实在出老臣意料。」陈太医停了一下，一字一字道

：「如此痴情，可惊天地山川，为什么就不可以令天颜震动，起恻隐之心？」

炎帝脸色骤变，沉声问：「你这是要让朕允许如此不伦之事？要让天下万民有一个痴迷自己兄长的荒唐皇帝？」

「万民要的，只是一个明君。」陈太医把头往上一抬，迎着炎帝可怕的目光，「皇上视臣为心腹，臣只能以心腹之言报答。老臣冷眼看

了很久，有一句话始终不敢问皇上，今日咏棋殿下已经垂危，老臣不能不问了。」

「你问！」

「万一咏棋殿下去了，皇上怎么就敢肯定咏善殿下保得住？」

炎帝一口气喘不上来，瞪着眼道：「你说什么？你说咏善会寻死？天下……天下这么大，他身为太子，身负众望，上有双慈，下有同心

的兄弟，有那么多臣子百姓，他……他会全部抛了！？朕几个儿子，他最冷静坚毅，他会如此不孝不智？」撑着身子的双手一阵虚弱地

打颤。

「太子的心意，早就明明白白了，他要同生共死，不离不弃。老臣本以为，太子只是少年心性，一时热血，顺境时山盟海誓，什么话都

随口说，等受点磨砺，尝到教训，就会知道世间残忍，放弃不智的念头。这也是皇上最早的想法。」陈太医无奈叹了一口气，「但是皇

上，您现在一路看来，太子的心意是少年心性，一时热血吗？不愧是亲父子，皇上您心如盘石，太子也是一样，受尽苦楚，一丝都不动

啊。」

炎帝心里一阵发凉，手上松了劲，软软倒在床上。

「皇上！皇上您怎么了？老臣该死！」陈太医赶紧从地上爬起来，扑到床前。

炎帝被他顺了几下背，呼出一口气，直瞪着前方，半日，沉声道：「炎翔，你说的是心腹之言。朕其实……看出来了……被逼到绝路，

不得不低头的，是朕。咏善，他看准了朕，看准了大局，笃定朕要输这一局。朕要交付江山，找不到别人。唉，朕子嗣艰难，后妃虽多

，却只有四个儿子长大成人，咏棋、咏临、咏升，他们都撑不起这江山。」英主暮年，也生无可奈何之叹。

陈太医心里也难过，陪着垂泪，「皇上不要伤心，往好处去想。只看这件事，就能知道太子是刚毅之主，不是会被逆境难倒的人，遇挫

而勇，必能镇服天下。咏棋殿下虽然柔儒，却仁善情真，未来皇上身边有这么一个兄长，未必不是好事。」

炎帝道：「说得轻松。事涉天下之主，如今偌大乱局，怎么处置？」

陈太医毫不迟疑道：「以皇上的精明，处置这些事只是举手之劳。」

炎帝沉吟，终于，淡淡叹道：「遇上这等不知悔改的孽子，也只能如此了。王景桥在偏殿候着，你把他叫进来，朕有几件要紧事，需他

这样德高望重的老臣去办才能压住场面。」

叹息一声，脑海里瞬间一掠而过的，竟是咏棋在病床上拉着他的衣袖不放，深深看着他的，哀伤绝望的眼神。

不该去探望的。

不去看，或许，心肠就能硬到最后。

天意。

功亏一篑。

第三十一章

在内惩院关了一阵，咏临这个从小锦衣玉食的皇子总算尝到了世间残酷。

被四面墙关囚犯一样关起来，吃穿和从前绝不可比，叫天不应，叫地不灵。见不着父皇，本来还指望母亲，不料图东带来一点可捎带的

用品外，也带来了坏消息，淑妃居然被软禁起来，别说来探望，竟是连自己的门坎都出不了。

其他亲戚旧人，据说也是惶惶不可终日，只等着看滔天大祸什么时候落到自己头上。

覆巢之祸，可说是实实在在来了。

他从小顽皮捣蛋，被众人宠着不知天高地厚，听别人说什么天家不寻常，就觉得一股酸臭味直冲鼻尖。

如今总算知道了，君臣父子，天家无情，真真货真价实，好的时候父慈子孝，一旦翻脸，入狱受刑，竟是一点慈悲都没有。

自己受苦也就算了，最让咏临受不了的，是他要看着咏善受苦！

咏升几次提审，想尽法子折腾咏善，虽然被宣鸿音按捺着，不敢动用私刑，但公刑也够惨了！

每次咏临在一旁看着，恨不得铁杖都打在自己身上，上次实在气疯了，冲上去把咏升顶了一下狠的。

要不是众人按住，咏临肯定自己一定把咏升撞得肺都要吐出来。

「哥哥，你别乱动！」看见咏善在床上动了动，咏临放下饭碗，冲上去扶住他，「要什么你就说一声，身上带着伤，刚包扎好的，小心

又扯裂了。」

「不想要什么，只是睡乏了动一动，你好好吃饭。」

「我吃好了，喂你一点。」咏临过去，把吃了几口的饭拿过来，扶着咏善半边身子，一边用筷子挑起一点喂他，「哥哥吃吧，饭菜我都

尝过了，没问题。」

咏善不禁一笑，「你还怕我会被下毒？」

「当然，」咏临十分认真，「哥哥现在是龙游浅滩，虎落平阳，万一有人黑心，趁着哥哥落难时加害哥哥怎么办？我没其他本事，就只

能尝尝饭菜，如果有人要毒害哥哥，先把我毒死了再说。唉，可惜我不能代哥哥挨打……」眼圈一红，低下头没往下说。

咏善虽然吃尽苦头，听了咏临这几句话，比什么甜言蜜语都贴心，浑身暖洋洋的。

他像足了自己的父皇，天性内敛，不喜流露感情，深深看了咏临一眼，低下头，就着咏临的手吃饭，一点一点地咀嚼。

吃到半路，牢门外门锁钥匙声叮叮当当地响起来。

他们估计多半是孟奇来了，要不然就是图东，也许悄悄给他们带了一点用得着的小东西帮衬帮衬。

两人并不动弹，只把目光投过去。

房门一打开，看清来人，顿时兄弟俩都愣住了。

满以为自己看错。

炎帝斜歪在一张软椅上，正被二刚一后两个身形壮实的内侍抬进来。

「圣驾到。」

咏临僵在那里半晌，听见这话，才猛然一个激灵，醒过神来。

手一松，饭碗和筷子都摔在冰冰冷冷的粗砖地上。

「父……父皇？」咏临站起来，陡然拔高了声音叫了一声，踉踉跄跄冲过去，跪下抱住炎帝被明黄色厚褥子裹住的双腿，「父皇、父皇

，您……您没有忘记我们？父皇，您总算来了！」多日心酸痛楚瞬间山洪爆泄一般，嚎啕大哭起来。

炎帝被他紧紧抱住双腿。

低头看看自己的三儿子，衣裳褴褛，头发也乱糟糟，一向意气风发的，如今居然哭得像个十岁八岁的孩子，伸手抚着咏临因为大哭而颤

动的宽实脊背，满目慈祥，循循道：「傻孩子，父皇怎么会忘记你们？不吃一堑，不长一智，你从前不知世上奸险，到处给父兄惹祸，

现在知道万一有人护不住，落到不疼你的人手中，是什么滋味了吧？身为皇子，要懂得自重惜福，明白吗？」

「儿子明白，儿子从前是身在福中不知福。」咏临哽咽着点头，抬起眼央求炎帝，「儿子犯了错，父皇只管严惩，怎样儿子都愿领罪。

只求父皇大发慈悲，饶了咏善哥哥。咏善哥哥他……他被人折磨得好惨！」说到伤心处，又大哭起来。

炎帝叹了一声，目光转到咏善处。

咏善初见炎帝出现，也是颜色骤变，到了现在恢复平静，看炎帝望向他，挣扎着从床上下来，跪在地上，低声道：「儿臣给父皇请安。

」

今天又受了杖责，满身伤痕，一动就牵得浑身剧痛。他疼得五指攥拳，指甲都掐在掌心肉里，神色却异常从容平静。

炎帝拍拍跪在脚下哭得伤心的三儿子，「咏临，你先出去。父皇和你咏善哥哥说几句话。」

咏临原本一腔话想和炎帝说，但他在内惩院被教训了一阵，已经懂事很多，遇事知道先在脑子里打个转，听了炎帝吩咐，想了想，觉得

父皇肯和咏善哥哥私下聊天，恐怕事情有转机，自己可千万不能坏了这个机会。

连忙应了一声，揉着眼睛起来，跟着炎帝两个内侍一同出了牢房。因为里面是皇帝和太子密谈，都不敢靠太近，人人离牢房远远地等着

。

牢房里只剩这对帝王父子。

炎帝坐在软椅上，看看阴森冰冷的牢房，再看咏善。

自己最寄予厚望，风华正茂，俊逸潇洒的太子，落魄得令人不忍，露出的手腕伤痕累累，眼睛虽仍炯炯有神，却陷了一圈下去。

这一切，却是在自己的默许下造成的。

「咏善，你过来。」炎帝在心底默默叹了一声，开口道：「跪到朕跟前来，有几句话，朕要问你。」

「是。」咏善咬着牙，挪着身子跪到近处。

炎帝仔细观察他的动作，知道他真的伤得重了，虽然早就暗里得了宣鸿音禀报，却没料到伤得这么厉害。如今亲眼见了，忍不住又惊又

痛。

等咏善在膝下跪了，炎帝低头，打量了他半晌，才问：「朕今日，到太子殿探望过咏棋。」

咏善身子轻轻一震，垂着头，没有作声。

「他病得快不行了，若不闻不问，如此下去，朕恐他熬不到春暖花开之日。」

咏善身子又是一下剧震。

炎帝低头看去，瞧见他的脊背和弯下的颈项，偶尔极轻地一颤，仿佛用尽了力气在保持冷静。

攥着拳的手，从指尖里逸出鲜血，应该是指甲深深刺入了掌心。

良久，咏善才垂着头，一字一字低声道：「儿臣的心，父皇是知道的。父皇对儿臣的恩德，儿臣不敢忘记丝毫。」

炎帝语气一冷，「你就这么笃定，朕会施恩？」

「雷霆雨露，俱是君恩。儿臣只等父皇发落。」

炎帝目中厉光一掠，闪烁不定地盯在咏善背上，渐渐的，目光由厉转柔，呼吸了几口气，才道：「咏善，你知道是什么令朕改变初衷，

亲自到内惩院见你吗？」

「儿臣不知道。儿臣知道自己没用，只能听凭父皇处置，什么也没做。」

「你就贵在，什么也没做这一点上。」炎帝徐徐道：「你没有联络外臣，没有对朕起不敬之心，没有诬告他人，也没有一竿子把别人牵

连入案，没有说错一句话，没有走错一步。」

咏善没想到炎帝竟然有这番接近褒奖的话：心中一阵激动，「父皇……」

「君主驾驭天下，持重守中，不能妄动。天子妄动，天下就乱，所以为人君，首重的就是一个忍字，忍着痛，看清大局。不动则已，一

动就要如雷霆风暴，不容任何人有机会逆转乾坤。太子，你比朕想象的还能忍啊。朕，既心痛，又欣慰。」

咏善听到这里，已经知道自己在漆黑里摸爬滚打，受尽磨练，总算一步不差，迈了过来。

心里百感交集，一时什么话也说不出来。

「太子，朕问你。这次入内惩院，大臣们纷纷上书，有为你求情的，也有请朕重重处置你的，你怎么处置？」

「臣子有言进谏，是做臣子的本分。不管是求情还是声讨，他们都是照朝廷制度尽责，儿臣一体看待，公事公办，不分派系。」

「那咏升和谨妃，你怎么处置？」

「咏升心胸狭窄，嫉贤妒能，不能让他长期留在朝中，否则会成祸患。儿臣会把他封在边远之地，当个侯王，享富贵而无实权。至于谨

妃，她是咏升亲生母亲，当然要跟着咏升一道离开，在封地受咏升侍奉。」

炎帝眼神一闪，「你不杀他？」

咏善摇头，「不杀。」

「他在内惩院几次对你用刑，要不是宣鸿音拦着，恐怕就要了你的命了。你肯放过他？」

咏善语气很轻，但每个字都说得很清晰，平静地道：「咏升是儿臣的骨肉兄弟，一父所出。虽然不肖，可以惩罚，不可轻易杀戮。只要

他日后好好度日，不再有不轨之心，儿臣尽量保全。」

炎帝倒抽一口凉气，良久，悲伤道：「朕提及咏升，是因为想起了朕的弟弟武亲王。当日朕若有你这样胸襟，未尝不能放他一条性命。

毕竟手足兄弟，再不和，也是从小一起长大，杀了他后，朕常常梦见他，醒来时心痛难忍，身上的病根也是那时埋下的。」掩住面，老

眼逸出一颗眼泪。

「父皇不要悲伤。武亲王之事，父皇按照法理处置，公正无私，有目共睹。」

炎帝心里知道咏善只是劝慰自己，点了点头，摆手道：「不提旧事了。朕本来是想着你至少也会幽禁咏升，想不到你有如此胸怀，不负

朕给你取善为名。既然如此，朕放心了。你连咏升都能保全，更不会不保着咏临。朕对咏临一直忧心，鲁莽任性，天性就会惹祸，可贵

在一片赤子之心，这次在内惩院，你们兄弟都吃了苦头，但也让你看看你弟弟的心肠。遇上逆境，他绝不会弃你而去。」

咏善从小到大，虽然一直受炎帝重视，却从未听过老父这样掏七说话，听着听着心也酸楚起来，在地上重重磕了一个头，低声道：「父

皇爱重儿臣，儿臣心里明白。这次本来没有咏临什么罪过，父皇硬把咏临和儿臣一同关起来，是为了让咏临照看儿臣，生怕儿臣有个万

一，遭了毒手。」

炎帝过来牢里，是带着一丝不顺的。

堂堂一个父皇，竟然拗不过两个儿子，拆也拆不散，打也打不离，最后还迫不得已亲自过来解这个死结。

和咏善一番对答下来，才发现自己所思所虑，这个太子竟然十知八九，不禁感触顿生。

他一生用心良苦，无从对人说，在皇亲臣子眼中，恐怕都只是一个严峻无情，阴晴莫测的皇帝。

想不到十六岁的一个孩子，吃了许多苦头，还能够体察到他这份苦心。

原觉得放过两人情事的决定，好像自己挫败认输似的，难以启齿。

此刻心里一想开，就容易多了。

炎帝接着往下问：「咏棋，你怎么处置？」

咏善听见炎帝问这个，激动得心几乎涨开，却不能溢于言表，跪着低头道：

「儿臣会让他留在宫内，封亲王爵，主管皇族事务。」

有皇族事务在身，咏棋就有留在宫里最名正言顺的借口了。

炎帝不置可否，又问：「你一旦登基，淑妃就是太后。那丽妃呢，你怎么处置？」

「升为太妃。」

「一个太后，一个太妃，争斗起来怎么办？」

咏善迟疑了一下，「儿臣会调停。」

炎帝掀了掀唇，「太子还是不够老成。淑妃和丽妃都是宫里熬出来的人，外戚权重，又各有一个好儿子，势均力敌。后宫争斗会波及朝

廷臣子，进而牵连天下。太子，肤问你，如果她们斗得厉害，而你无法压制，你怎么办？」

咏善知道这个问题至关重要，绝不能答错，思忖片刻，咬牙道：「实在调停不了，儿臣幽禁丽妃。」