炎帝看着王景桥出去，殿门重新关上，四下无人，幽幽长叹一声，才道：「出来吧。」声音充满倦意。

后边帘子掀开，缓缓走出一个人来，居然是头发花白，极受炎帝信任的陈太医。

炎帝叫他把椅子挪过来，靠着自己近点坐了好细谈，叫着他的字道：「炎翔，王景桥的话，你都听到了。事情到了这个地步，你是怎么

想的？」

「这是皇上家事，臣……哪有资格妄言。」

炎帝苦笑道：「提策在你，决断在朕。这事朕心里约莫有底，你尽管说吧，朕想听听。」

陈太医听皇帝这样说了，坐直身子，开口之前，着实深思了一番，才道：「皇上既然要臣说，臣就照实说了。王太傅的话，字字都是谋

国忠臣之言。」

「嗯，说下去。」

「太子咏善，不但是皇上，也是众臣心中看好的人选。臣从前只觉得他有勇有谋，果断利落，没想到还有三处了不得的性情，令人折服

惊叹。」

「哦？」

君臣相处几十年，推心置腹，陈太医的为人低调内敛，从不轻易夸人，今日忽然对咏善如此推崇，赞誉之高，连炎帝也有些惊讶，沉吟

片刻，似笑非笑道：「不但有了不得的性情，而且竟有三处之多？你说来给朕听听。」

「一，是沉。」陈太医侃侃道：「太子耐性过人，处惊不乱，有君子之风。以太子之尊，忽然被关入内惩院，面对谋杀重罪，拷问严刑

，举止进退一步不错，没有说过一句不该说的话，没给人落下一个把柄，甚至没企图往外送过一封书信，联络亲友旧属，暗中谋划其他

，一心静等皇上的动静。如此沉得住气，实在难能可贵。老臣斗胆，说句不好听的，这事要落到同样年纪的皇上身上，也未必能够拿捏

得如此恰到好处。」

能当面拿皇帝来做对比的，恐怕也只有眼前这老臣了。

炎帝不以为忤，反淡淡一笑，「第二呢？」

「第二，是抑。」

「何解？」

「皇上，这位太子，能吃苦啊。」陈太医深深看了炎帝一眼，感叹道：「这些年，臣受皇上嘱托，时时留意皇子们。咏善殿下外面冷峻

刻薄，内里烈如火焰，辛酸苦辣吞入腹中，受尽诟病而毅然处之，吃多少苦头，也是一声不吭的。这一点不容易，多少大人也做不到。

社稷交给会享乐的人，天下遭殃，社稷交给能吃苦的人，天下之福。皇上若不是看中咏善殿下这些秉性，怎会仅仅为了给他立太子少一

点话柄，就舍得狠下心，把无辜的大皇子硬捧起来，又咬牙打下去呢？」

提及旧事，炎帝平板的脸上总算有了一点表情。

像为了不在臣子面前失去矜持，炎帝把头侧了侧，朝着里面静默了一会儿，才转过脸，「朕虽不是个好父亲，这些孩子的性情多少也知

道。咏善既懂事，又不懂事，哪知道朕这老父为了他日后，不知花了多少心血，偏偏要撞到这上面来，还硬撑着不低头。他在内惩院里

，哪怕有一点回心转意，断了妄念，朕立即放他出来，把咏棋打发回封地。他们两个都好好的，岂不圆满？一字不答，死心塌地护着咏

棋，这不是朕要他受罪，分明是他自己要受罪。」怅然长叹一声。

陈太医顺着炎帝的话道：「太子殿下这一字不答，虽是最惹皇上不快之处，却也恰是令老臣极为赞服的第三处了不得的性情。」

「倔强？还是不知死活？」

「善。」

「什么？」

「善！」陈太医声音略提高一点，隐有金石之音，昂然道：「一字不答，默守乾坤，是保全咏棋殿下，又何尝不是保全别人？否则，太

子一开口把咏升殿下拉下水，事态更加恶化，父母兄弟，天家手足，立即就起风波。太子用心良苦，善心善行，不负皇上为他取的这个

『善』字。此为圣人不仁，不以一己为私念，胸怀广阔，庇护天下万物之大道。」

炎帝失笑，摆手道：「天下的好话，都让你用到他身上了。朕问你，王景桥是不是和你私下碰过面？」

陈太医当即站起身来，跪下答道：「确实见过，王太傅对太子呵护，是尽他太傅的本分。皇上身不出体仁宫，心里比任何人都清明，臣

子们的事，丝毫瞒下过皇上。」

「哼，外面给咏善求情的奏折堆得如山高，全被咏升挡下了，他只道朕胡涂，什么都不知道。连你们这样的老臣也对朕耍花样，一个动

之以情，一个晓之以理，也不知咏善给了你们什么好处，教你们这样死心塌地。」

炎帝了解陈太医，陈太医又怎会不了解炎帝。

听炎帝语气微带怒意，也不着慌，只低着头道：「臣只是担心……」

「太子羽翼丰满，至少朕身边就一堆人帮他喊冤，有什么可担心？你下去吧。」

陈太医欲言又止，想了想，磕头道：「老臣告退。」行礼后径自退了出去。

炎帝坐在床上，良久没动弹。

最后，眼角抽了抽，抬起眼帘，沉声道：「吴才。」

在殿门外伺候的吴才赶紧进来，小步到床边，俯下腰屏息问：「皇上，有什么吩咐？」

「咏棋最近怎样了？」

吴才皱了皱眉，小心地答道：「小的奉旨去探望过几次，咏棋殿下病得越发沉了，丽妃娘娘衣不解带守在床边，人也瘦了一圈。」

「咏棋没说什么吗？」

「没有。」

「是无话可说？还是说不出来？」

「这……」吴才犹豫片刻，才低声道：「依小的看，殿下是有话想说，只是病得太厉害了，连说话的劲也没有。每次小的过去探望，他

躺在床上，直淌眼泪，还有一次拉住小的袖子，嘴唇颤了半日，终究没说成。娘娘说，殿下是积弱之症，开口说话易损元气，所以小的

也没敢太耽搁。」

炎帝眸子微沉。

「皇上？」

「吴才。」炎帝忽道。

「小的在。」

「去库房，把振北将军新献上来的长白山老蓼挑两株好的，赏给咏棋。」

「是。」

「你亲自拿了东西去，再看看咏棋。明白吗？」

「小的明白。」

炎帝吩咐完，吐出一口气，困乏地挥挥手。

吴才领旨退下了。

第三十章

太子殿弥漫着死寂般的愁惨。

丽妃从冷宫出来，守在咏棋床头，日日垂泪，竟比在冷宫时更为憔悴。

清怡实在看不下去，又劝又求，不知费了多少功夫，才把丽妃请到侧屋榻上躺一会儿。

自从咏棋病倒，时醒时晕，昏沉时气若游丝，偶尔脑子清明，就拼死拼活哭喊着要去见父皇，凄厉惨然，弄得这太子殿里谁也没有睡过

一个好觉。

清怡亲自将丽妃安顿下，直起身来，眼前花了花，差点膝盖一软栽在地上。

她知道自己也撑得辛苦，却不得不强撑，幽幽叹了口气，走到咏棋躺着的房里，召了宫女小薇来，嘱咐道：「我有事出去一会儿，你好

好看着殿下，千万不要疏忽。」

再三叮咛了几句，才出门到了殿外。

门角处远远站着一个小内侍，早等了多时，在风里冻得缩手缩脚，瞅见清怡出来，赶紧迎过去，站在墙根下哭丧着脸道：「姑奶奶，好

歹早点出来，差点把人冻僵了。」

清怡压低了声音，「东西呢？」

小内侍看看左右无人，从怀里掏出一包东西，塞到她手里，一手接过清怡递给他的一包银子，边往怀里塞，边道：「要小的说，这安魂

散只是宫里寻常用药，去太医院随便找个太医，只管问他们讨就是，姑奶奶何必费这么多周章？私相授受，小的也常心惊胆跳的。」

「各殿问太医院要药，剂剂都有详实记录，这么大份量的安魂散，我要能问太医要，用得着找你？」清怡警告地横他一眼，「收了钱就

走，别问东问西的。」

当下把买来的安魂散小心揣在怀里，进了太子殿。

转入房里，顿时浑身一僵。

床上空空的，只剩掀开的被褥，躺在上面的咏棋却不见了。

清怡大急，一转身，刚好瞅见宫女小薇端着茶从廊下匆匆过来，着急地问：

「殿下泥？你把他弄哪去了？」

小薇探头进房里一看，顿时脸色发白，嗫嚅道：「殿下刚刚醒了，说想喝热茶……」

清怡挥手就甩了她一个耳刮子，茶杯匡当一声砸在地上，冒起一股热气。

「蠢东西！殿下要喝茶，你没嘴吗，就不会叫别人去沏！再三叫你看好了……」

「清怡，外头怎么了？」

忽然，丽妃的声音从隔壁房里传出来，看来是被砸茶碗的声音惊醒了。

清怡忙道：「没什么，娘娘。」

话音未落，旁边的木门咯吱一下开了，容色枯黄的丽妃走出来，扫了挨了一耳光的宫女一眼，叹道：「骂人也不看看地方，这样吆喝，

把咏棋吵醒了怎么办？」说着便往咏棋房中挪脚。

清怡伸手要拦，已经来不及，丽妃目光一触到空空的床褥，顿时一愣，猛地转过头来，「咏棋呢？咏棋呢！？」几乎尖叫一般。

「娘娘，殿下他……奴婢这就去找。」

「来人！来人！给我找！把咏棋找出来！」

「殿门有人看着，都被娘娘吩咐过不许让殿下出去的。」

「快找！」偌大太子殿顿时乱起来，人人来来回回逐房逐房的搜。不到片刻，有人喊道：「殿下在这！」丽妃迈开脚疯跑过去，清怡唯

恐她在雪里滑一跤，赶紧搀着一起跑。出了月牙门，一挑眼就看见咏棋躺在院后围廊尽头处，入伏在雪上，一动不动。

「咏棋！」丽妃把他翻过来，抱在怀里。那身子轻飘飘的，轻得令人心惊。他病得厉害，药里又混了安魂散，本该连坐也坐不起来，也

不知道哪来的一股劲，居然趁着房里没人，一步一步撑到这里，终究摔在雪里。

「咏棋？咏棋？二丽妃抱着他，揉他的胸口手臂，始终觉不出一点暖意，直掉眼泪，「你这傻孩子，这大冷天的你要去哪？你不要命了

吗？」

咏棋微睁着眼，眸子空洞无光，嘴轻轻动了动，什么声音也发不出来。

丽妃却知道他要说什么，哭着骂道：「父皇，你就知道要见你父皇。见了又怎样？若能拿母亲的命换你的，母亲心甘情愿。可……可要

是你照实说了，以你父皇的心性，又怎么饶得了你？就算你父皇不要你的命，咏善若出来，他和淑妃又岂能放过你？咏棋，咏棋啊，你

这是要把自己往虎口上送，你要母亲怎么答应你？你要母亲怎么办？我只有你一个儿子，我怎么办啊？」

清怡抹了眼泪，忍痛道：「娘娘，要哭也不能在这哭，天寒地冻，殿下这身子受不了，先回房吧。」

召来几个信得过的内侍，把咏棋和丽妃请回房中。

清怡给咏棋被雪水浸湿的衣裳换了，盖上厚被，又在被子里搁上好几个小暖笼。

闹腾了半日，再探手进去，咏棋身上总算没那么冰凉。

他瞪着眼，直直看着上空，仿佛无知无觉的废人，表情呆滞得令人心痛。

清怡再劝丽妃去睡，丽妃死活不肯，坐在咏棋床边一步也不肯挪动。

有小内侍把太医院熬好的药趁热送来，清怡出去接了，吩咐旁人不许进门，亲自把药端进房里。

黑森森的药汁用白瓷碗装着，有大半碗，热热的。清怡拿着碗在房里站住脚，看看丽妃，又看看躺在床上瘦得不成样子的咏棋，低声问

：「娘娘，这药……还要放东西吗？」

丽妃看了不成人形的儿子一眼，悲意上涌，泪珠连坠下来，叹道：「放吧。看他这样醒着，比睡过去更难受。」抽泣一声，又凄凄道：

「要是让他储了点气力，又不顾死活地闹起来，我的心也要碎了……」

清怡黯然，默默领命。

把碗搁在桌上，掏出刚买来的安魂散，打开包纸，用指甲挑了一点到药里。

咏棋本来愣愣的，等她端着药到了跟前，忽然清醒了一点似的，把头转过，直勾勾瞪着她，黑眸波光荡漾。

那目光，藏着不甘、惧怕，又有一分垂死似的悲伤哀求。

看得人心脏好像被爪子握紧了要掐碎一般难受。

清怡眼里蓄泪，勉强柔声哄道：「殿下，来，把药喝了，好把病治好。」弯下腰，把咏棋上身稍扶起一点。

碗递到唇边。

咏棋双唇早褪尽血色，白惨惨的，触着瓷碗边缘，颤得如风中落叶。

「母亲……母亲……」他竟然发出一点声息。

自从他病倒后，凡能开口说话，无一次不是力竭声嘶，要见父皇，此刻居然叫起母亲，语气颇为平静。

正在垂泪的丽妃听了，惊喜交加，赶紧过来扶了他，「咏棋、咏棋，母亲在这里，好孩子，你要什么？」

咏棋双唇颤了半日，才又断断续续道：「母亲，不要逼我喝药……母亲，求求你……求求你了……」双目满是哀求。

丽妃心痛道：「好孩子，母亲怎么忍心逼你？只要你迷途知返，不要再卷入咏善的是非，好好做你的皇子，母亲从今以后，什么都依你

。」

咏棋听见「咏善」二字，蓦然神情大变，眼睛瞪得老大，十分吓人，身子僵了片刻，忽然后仰脖子，看着头上的黄瓦屋顶，凄厉大叫，

「咏善、咏善！你回来！你回来！」

丽妃听得一阵心惊，知道他丝毫未改，上来抱住他道：「好孩子，别叫了，求你别叫了！」拿手绢捂他的嘴。

「回来！回来！不……不要……我不要喝药！我要救他！我要救我弟弟……」

清怡手忙脚乱，把碗里的药往他嘴里灌。

咏棋重病之中，连女流力气也敌不过，喘着气拼命摇头，挣扎着不肯喝，被硬灌了两口，痛苦得连连咳嗽，身子蜷成一团，哭着求道：

「清怡、清怡……你别这样逼我……」

他身子虚弱到极点，说每一个字都是骨髓里挤出来的力气，又颤又轻。

清怡脸颊满是泪水，哽咽着道：「殿下别执拗了，这样苦熬着谁受得了？你为了咏善殿下要把自己的小命送了，让娘娘怎么活？快喝了

药好好睡吧。」

也顾不了上下尊卑，单膝压在床边，按着咏棋把尚温的药汁往里灌。

大口大口的液体挤进喉内，咏棋瞬间窒息了般，想起咏善被自己害得陷在内惩院，不知正遭着什么罪，自己明明可以为他洗刷，却无用

得连父皇一面也见不上，心里绝望如冰。

心脏猛地像炸开了一样，熔岩般烧着席卷过来，痛得全身痉挛。

「啊！」咏棋在床上陡然翻身，惨叫一声。

混着血的药汁，吐了满床满地。

「咏棋！」

丽妃惊叫，猛站起来，眼前一黑，差点晕过去。

清怡赶紧扶住，「娘娘当心！」

正在此刻，何九年的声音从门外带着紧张传来，「娘娘，吴才奉旨代皇上赐参探视，已经到殿门外了！快做准备！」

吴才虽然只是个内侍，却是炎帝身边的人，奉旨过来，连丽妃也不敢怠慢，整理装束领着清怡亲自到廊下迎了，听吴才宣了口谕。

丽妃谢了恩典，站起来，命宫女上前把赏赐的长白山老参收起来。

吴才不久前奉旨来过，才两天不见，看丽妃更见憔悴，全无当初一丝风华耀目，心里惊讶感叹，儿子病了，当母亲的一日不得安生，丽

妃在宫里强撑苦熬这么多年，想不到遇上这种事，荣华富贵虽在身，又有什么用？

他在宫里待久了，老练精到，心里想归想，面上却恭恭敬敬问：「不知咏棋殿下近日身子好些没有？」

丽妃摇了摇头，幽幽叹了一口气。

「皇上关心殿下，有旨，要小的必须亲眼看看殿下，好回去详报殿下情况。」

太子殿众人心里有鬼，都不想吴才靠近咏棋。