夏彦将衣架解体，灵巧地将其弯曲，从开了一点缝的车窗里插进去。
“报警了吗？”
瑞贵站在路上，对跨着的夏彦背影问道。瑞贵虽然已经拿定主意了，但还是不想靠近他。
“凉也先生说先不要急着报警。”
夏彦把耳朵贴在车门上操控着金属线，下半身都淹没在草丛里的小林替他回答。
“我们任意开门妥当吗？怎么说这都是案发现场啊！”
“凉也先生说他愿意负起责任，所以请我们帮他打开车门。你也过来看看吧！副驾驶座上放着工作手册。凉也先生说想查查那个。”
“好，开了！”
喀嚓一声，锁松开了，夏彦打开了驾驶座。
“凉也先生！打开了！”
瑞贵一方面惊讶于夏彦如此熟练开车门的技巧，一方面又大感佩服，小林也不理他，扯开喉咙叫人，凉也闻声跑了过来。
“打开了。”
“谢谢！”
瘦小的凉也溜进去一看就知道是高级货的进口车里。
“箕轮，你真行，还真的被你打开了。”
和凉也一起跑回来的川端出跟瑞贵有相同的感觉。
“这是我擅长的事情。”
夏彦不以为然地说道，略微往后退了一步，空出了让川端他们方便察看车内情形的空间。
瑞贵敌不过好奇心，也走近车子。四个人围着洞开的车门，看着凉也的动作。
“川端和箕轮为什么看到这辆大车，说立刻联想到凉也先生所说的话？”
“我们一起出来慢跑才发现的，但是一开始我们只看到一点车顶，一直以为是废弃的车辆。”
川端有点懊恼地回答。
“草丛这么密，光是要拨开一条路就不容易了。你们能帮我找到就已经让我无限感激了。”
凉也斡旋似地说道，焦急地将装订得非常精美的皮面工作手册的活栓给弹开来。
里面刻着YOSHIYUKI·M的金质名字。
由此看来，这辆车几乎可以确定是凉也的姨丈水品义行的车了。凉也找出手册里的计划栏，快速地查阅着，
“嗯……‘两点。赤坂Ｇ饭店大厅——业者商谈’这是预定来这边前一天的行程，也就是前天的事情。按照预定计划来看，他并没有打算前天过来。昨天的预定计划……”
把半个身子探进车门里的小林朗读着上面的内容。
“上面写着‘龙田温泉街。九点出来应该来得及吧？’好象有被潦草涂掉的痕迹，看来是临时有计划插了进来。”
“我们约好的碰面时间是十一点。不管再怎么赶，从东京来到这边至少要花三个小时以上……由此看来，对他来说，我们这边的事情是可有可无的。”
凉也露出了带来焦躁意味的苦笑，哗啦啦地翻着手册。
从这本简洁地写着预定计划的行程表中，根本找不到可以当成线索的任何讯息。
小林接着念出底下一栏的字。
“第二天，也就是今天也有预定计划。上面写着‘二度商谈（？）端视当时的情况而定。场所、时间未定。寻找有利的条件’。这是什么？是工作吗？至少可以确定他失去行踪并不是预定中的事。”
凉也放弃了行程表，打开住址栏。
“——”
看到上面列了一大堆女人名字，这几个怎么说毕竟还是在乡下长大的纯情高中生，不由得面面相觑。
凉也冷静地看着住址上的名字，抬头瞄了四个人一眼，带着复杂的笑容说：“他就是这种人。算了，现在也别去计较姨丈的素行了，现在该怎么办？车子没有明显的伤痕，我们也追踪到车痕中断的地方，看不出有紧急刹车或发生事故的迹象，倒是这场雨冲刷掉不少痕迹。”
车子平安无事，可是车主人却突然消失了。好奇怪的情况。
凉也坐在驾驶座上看着手册，紧咬住嘴唇。
“这么看来，昨天觉得不对时就该报警处理才对……”
“报警也一样，首先我们不该待在这里，不妨先到山下的旅馆去一一查证，看看有没有条件吻合的人吧？”
“我也赞成川端的意见。既然找不到可能出事的迹象，那就很可能是他自己将停在这里的。照这种看起来相当隐密的停车方式，以及可以从底下看到车子的状况来看，搞不好人是喝得烂醉子。”
小林看着陷入沉思的凉也手上的手册，极力装出开朗的声音说道。
小林无非是想提振凉也的心情，凉也一听，呼地叹了一口气。他啪地一声，阖上放在膝盖上的手册，铁青着脸对四个为他担心的高中生笑道：“谢谢你们，不好意思让你们担心了。老实说，还好有你们在，不但给我打了强心针，而且手脚利落。真的很感激你们。”
“别放在心上。现在要先决定怎么办。凉也先生，我们会心尽量帮你，你先想想善后对策吧！”
看到一向坚强的凉也露出如此无助的表情，小林不禁收敛起嘻笑怒骂的个性。
站在后面的三个人都无言地点点头。
凉也看看这四个人，用力地咬紧嘴唇。他抬起头来，拢起茶色的头发，眼里又恢复了平常那种充满生命力的光芒。
他激励自己似地点点头，然后拿着手册下了车。
“凉也先生？”
“我决定了，我们先回去，照川端的建议，先打电话找找看，可以请你们帮我这个忙吗？”
川端和小要点点头，凉也再度对他们笑了笑，然后轻快地跑下并不好走的坡道。
那瘦小的背影不消多时就远去了。川端紧跟在后，而小林也拖着一只脚跑了下去。
“凉也先生，车子怎么办？”
夏彦正要跟上去，瑞贵抓住他的手说道。
“说先停在那边！或许待会儿得报警！”
凉也头也不回地大叫。
报警。这个一向只在电视上听到的字眼突然出现在自己身边，几个高中生们都紧张得全身僵了起来。小林和川端停下脚步相对而视，凉也无暇理会他们，跑下坡道消失了。
“川端！小林！你们跟上凉也先生！”
“知道了！”
川端反射性地听从瑞贵的指示，拍拍小林的背，让他先走，同时回应留在原地的瑞贵。
“你们呢？”
“我们想在这边再查看仔细一点！”
川端用力地点点头，追着小林而去。瑞贵等他们完全消失之后，放开了夏彦的手臂，回头看着他。
他收紧下巴，瞪也似地看着夏彦。
“竟然丢下我一个人跑了……”
夏彦瞬间露出不可思议的表情，随即弄清楚状况，不禁松了一口气。
瑞贵看到他的表情，知道他在想什么。
这家伙！他在心中骂道。
夏彦大概没想到自己会主动跟他说话吧？
他觉得昨晚丑态必露（至少瑞贵是这么想的）的瑞贵，竟然表现得像个没事人一样，是很不可思议的事情。
所以现在才会像个做错事让女孩子哭泣的男人一样，为自己卸下责任一事，放下了心中一块大石。
瑞贵越想越气，光是跟夏彦面对面就让他羞得想放声大叫，可是他把这种情绪都隐藏在不悦的表情下。他交抱双臂，绷着脸，站在夏彦面前。
现在如果表现出一点动摇的样子就输定了。
瑞贵卯足了劲。为了保持对等的立场，他必须装出将所有的一切都忘掉的样子。
在夏彦接受这个事实之前，他必须持续装出自己对晚来的事感到愤慨的样子。瑞贵一边祈祷着自己不要脸红，一边叉开两腿站着，瞪着夏彦。
“我醒来时并没有想到会发生这种事。”
过了一会儿，先行移开视线的夏彦嘟哝着说。尴尬的表情上看不出有其他意思。
“川端约我慢跑，我想偶跑跑也不错，所以就答应了……”
夏彦含糊地说道，看来他也不知道怎么面对瑞贵。
站在夏彦的立场，他只不过是开了一个恶质的玩笑罢了，没想到却得到一个意想不到的反应，想必他也慌了吧？他不知所措地移开视线，扬着眼睛瞄着瑞贵。
“我不是没想到七……瑞贵你，可是你看起来睡得好甜，而且找到车子之后，我就一直守在这里……”
“算了……”
瑞贵叹了一口气，打断夏彦的话。夏彦不得不找这种无趣的理由都是因为自己的过度反应。
夏彦只不过是开了个恶质的玩笑。所有的责任都在于过度反应的自己。
也不知道是不是注意到这一点了？夏彦虽然一脸不知所措，但是却好象企图藉着辩解，让自己扛了一切责任。发现自己好象处于被保护的立场，瑞贵产生了一股泫然欲泣的焦躁和羞耻感。
“还有，你可以叫我七濑。我不是为了你才留在这里的。”
瑞贵说着，却仍然紧抿着嘴看着夏彦。夏彦困惑地露出浅浅的笑容，看看四周。
“你不是跟川端说要再查仔细一点？你想查什么？你来之前，我跟川端试着追踪车迹，但是找不出任何像发生意外的迹象。”
夏彦大概是想尽快开始办正事吧？他用淡然的语气说道，瑞贵也终于放松了下来。
“我先告诉你一些我注意到的事情。我想查的不是车子的痕迹，而是人的脚印。因为你们四处乱走，我相信已经被破坏得差不多了吧？”
瑞贵指着地面，以话里带刺的方式，巧妙地表达出自己仍然难以平息、仿佛被排除在同伴之外和焦躁感。夏彦不解地歪着头，狐疑地看着瑞贵所指的地方。
“脚印？”
“是的。既然车子被停入在这里，那么，凉也先生的姨丈……叫水品什么来着……，除非长了翅膀，否则不管他是爬山或下山，都一定得走路吧？昨天和前天一直下着雨，地面应该很泥泞，我想，地上或许会留有一丝蛛丝马迹。”
这是瑞贵来到这里之后马上就注意到的问题。可以同时思考两件事ＡＢ型的瑞贵，虽然显得十分狼狈，却仍保有冷静的一面。
瑞贵拨开车子四周的草丛，开始小心翼翼地看着地面。夏彦也皱着眉头依样画葫芦。
“这条路虽然并没有铺柏油，却铺着沙子，如果他停车走到路上，足迹应该会在那边中断吧？”
“这条路并没有全面都铺上沙子吧？你看，车子经过之后，沙子都变得相当稀疏，有些地方还露出了红土。”
“还有，我相信你也不会刻意在尖锐的沙子上行走吧？这边的沙子又大又粗，直接踩上去是很痛的。你不认为，如果是自然地行走，应该会避开沙子走在红土上吗？”
瑞贵思路井然的分析让夏彦佩服地点点头。
箕轮没有再提出异议，离开正在检查车子四周的瑞贵，弯下腰来，开始仔细地查看路上的红土。
车子从道路开进草丛的部分，因为急速打动方向盘切往路边的缘故，而使得路面上的沙子四散开来。
瑞贵说的果然没错，他们之前踩上去的紊乱脚印，都印在被雨水淋得松软的红土上。
“川端穿着慢跑鞋，我跟小林还有你都是穿胶底高筒鞋。这么说来，我们的脚印就是这些了。”
夏彦一边确认一边指着地上的几个脚印。在说明的当儿渐渐恢复平静的瑞贵，拨开了草丛走过来，看着夏彦手指的地方。
川端的脚印是有着深沟的典型慢跑鞋，其他三个人很偶然都穿同一厂牌的高筒鞋，因此鞋底上都印有厂商的名称。
“凉也先生的是这些小脚印吧？”
虽然同样穿高筒鞋，但是瘦小的凉也脚比较小，比他们的都小上一号，因此一看就可以分辨出来。
“咦！没想到会这么清楚。虽然不知道那个叫水品的人穿什么样的鞋，不过只要他留下脚印，应该可以很清楚地看出来。”
“没错。”
瑞贵轻轻地点点头，再度回到车子旁边。车子四周的草丛错综盘结，被踩得乱七八糟，但是并没有留下脚印之类的痕迹。
瑞贵怀疑水品可能不是走山路，而是沿着光秃秃的山壁下山的，于是他拨开草丛，往更里面走进去。可是走了不到两公尺他就放弃了。因为不要说脚印，前面连可以落脚的地方都没有。
自然生长着的草丛和竹子因为获得了充分的雨水，生机盎然地伸展着茂密的枝叶。
瑞贵拨开几乎高及肩膀的竹子往前走，可是经过恶劣的生存竞争，伸展着枝叶的草木复原力实在太惊人了。
连可能是前人经过的，小心地踩着草丛开辟出来的路，也在顷刻之间就被冒出来的竹丛给淹没了。
擦过皮肤的坚硬竹子，不消多时便在瑞贵裸露出来的手臂上留下许多擦伤。
瑞贵觉得手臂一阵阵刺痛，一时分了心，没发与前面已没了路，待发觉身体往下沉的时候，惊慌之余，赶紧抓住树干。
他用鞋尖拨开光滑的竹子，战战兢兢地看着前面自己正要走的路，发现他原以为是一片被竹子覆盖的缓坡，竟是一面陡坡。
还好他是一边找脚印一边慢慢走的，否则如果以一般速度行走的话，或许就有可能滑下去了。
瑞贵选好了立足点，开始小心翼翼地后退。他抓住看来相当坚固的树干，一边看准地面，一边缓缓地走着。
刚刚被脚边的事物给吸引去了注意力，瑞贵没发现其实他所在的位置，是在被不规则地削过的山崖间微微凸出的崖壁上。不管他再怎么看，也看不到陡坡的前头。
冷汗流过他的侧腹。陡峭的山崖对面是黑压压的树林。
如果脚让被雨水淋湿的竹子给绊倒的话，也不知道会滑落到陡峭斜坡的哪个地方去。
“七濑？”
可能是发现拨开竹子的声音消失了吧？夏彦在草丛的另一端呼唤他。可是瑞贵无暇回应。
夏彦得不到回应，大概是担心了起来，对面响起粗暴地拨开竹子的声音。
瑞贵尖锐的叫声使得夏彦停下了脚步。两相距不远。彼此知道对方就在附近，可是在高耸草丛的阻挡下，他们没办法看到彼此。
瑞贵掌握了方向，使劲地大叫。
“回到车子的地方！这里是断崖！”
他一边说着，自己也慢慢地往前。花了好多时间，好不容易才回到车子停放处的瑞贵，一边擦着冷汗一边看着夏彦。
“只走过一两次是没办法在这片草丛中留下脚印的。它们的生命力太旺盛了，很快就会将所有的痕迹给抹掉。而且，那片陡峭的山崖掩藏在草丛中，不容易发现。如果不提醒川端和小林，很可能会造成伤害的。”
瑞贵裸露的手臂上有几道又痛又痒的伤口，他愕然地说道，回头看着那些茂密生长的草丛。
“也可能人是掉到下面去了。”
夏彦看着脸色铁青的瑞贵，皱着眉头说。
“或许吧！可是，光是靠我跟箕轮是没办法找的。这片草丛太密了，一个不小心真的会遇难。如果他真的掉下去了，我们也无能为力。总之，我们先集中精神在路的四周找找吧！”
夏彦点点头，重新开始工作，瑞贵在喘了一口气之后，也凝神注意着路边。
静静地检查了一会儿地面后，瑞贵听到夏彦叫他，于是抬起了头。
“你过来看看。”
瑞贵赶紧跑过去，夏彦坐在地上，指着路的角落里的脚印。
“你认为这是什么？”
他挪了挪身体，让瑞贵可以清楚看到脚印。
很明显的，那不是他们的脚印。大概是皮鞋，是尖头平底的鞋子。