子释正继续神游，感觉倪统领目光往自己身上瞟，随口问：「退回去的是什么？」

「这个……呃……嗯……」倪俭嗫嚅。

虞芒直接替他说了：「是美女。」

怪不得都瞅我呢。身上捏来捏去的那只手也停下来。子释不走神了，淡淡道：「退回去做什么？问问来路，只要不是强掳来的良家妇女

，带上好了一一几百个都带了，不在乎多十个八个的。」

满屋子人都瞪他。

「回到顺京，几位将军，还有军师，安顿下来，也该考虑成家了吧？这些被人送来送去的女子，如飘萍风絮，若有机会跟着靖北王靡下

才俊，哪怕做个侍妾丫鬓，我看多半也情愿。」说着，转头去看倪俭，便没注意在座有人因他那句「考虑成家」变了表情。

「至于其他东西一一倪兄，你怎么也不给他们几位分分？」

倪俭跳起来：「子释！军师跟我，可一文都没往自个儿腰包里装……」看大家都乐，才反应过来他在开自己玩笑，悻悻坐下。

子释也笑，斜眼瞅瞅庄令辰：「听军师意思，这些个东西，倒有大半叫我消受了？」

庄令辰神色一敛，摇头：「有没有子释，人家都一样要送的。

虞芒想想，点头同意：「那倒是。」

子释轻笑：「如此恭喜各位，功名富贵，很快就要齐了。这不过是个起头，以后只会更多，不会减少。到时候，恐怕退都退不过来。」

一时众人都不知如何回应。

最后虞芒皱眉道：「那怎么办？」

长生插话：「这事儿，既然以后会越来越多，你们都回去想想怎么办吧。」

子释微笑着补充：「几位胸怀大志，自不会把区区金银美女放在眼里。可是，不久的将来，或居庙堂，或在地方，处处少不了与这合阳

官吏类似的人打交道。不能不理，更不能同流合污，怎么办？比打仗麻烦呢……」

倪俭道：「这么麻烦，我才不管。」

长生脸一沉：「嫌麻烦就不管，都像你这样，统统回家抱孩子算了！"

倪统领低头小声阐明志向：「我只管专心保护殿下安全……」

「都回去想！想明白了再说。」长生挥手。

子释忽道：「倪兄。」

几个人不约而同停下脚步，等他说话。

床上这个歪着脑袋：「这事儿早该说的，前几天也没顾上。嗯，能不能麻烦倪兄，想个什么合适的法子，告识天下英雄好汉江湖豪杰，

就说一一就说江南第一江北无双旷屈不言屈大侠，勒马崖下孤注一掷，刺杀靖北王，结果被王爷仁义感化，为天下苍生计，放下屠刀，

悬崖勒马，不战而退……越详细越生动越好。」

那边庄令辰听到这里，嘴角开始抽搐。所谓私仇公报，这个报法还真特别。这主意自己想得到，可无论如何不敢用。

「这……」倪俭一边抓头，一边偷看王爷，「会不会……不太好？万一……传到屈大侠耳朵里，把他惹着了……」

子释眨眨眼睛，扬起嘴角，露出一丝顽皮慧黔黠：「你放心，屈大侠要做世外高人去了，不会跟我等凡夫俗子计较的。」

倪俭疑惑：「你怎么知道？他什么时候告诉你的？我明明从头到尾都在……」

「嗯，刺杀的故事不妨加个结尾：屈大侠不战而退，告别江湖，飘然出关，决意隐居西北冰川雪原，武林中从此又多了一个传奇……」

「大哥！」子归哭笑不得。看这样儿身子是真好不少，有心情大肆调侃。瞧见满头雾水的倪俭及其他几人，好心解释：「倪将军，屈大

侠临走念的那首诗，是感慨往事，思念老朋友的意思。那最末两句一一」前辈的八卦还是稍微遮着点，于是含蓄道，「似有归隐之意。

」

倪俭「啊」一声，脑子忽然灵光，想起中午偷听到的隐秘，连连点头：「明白明白，归隐之意，归隐之意嘛……」

永乾六年十月，恰在华荣国朝诞日前夕，靖北王、万户府兼卫国上将军、二皇子符生，押着投降的锦夏太子、皇亲国戚、文武高官等，

率领二十万精锐之师，凯旋回到都城顺京。

从永乾四年七月受命北伐算起，已经过了两年有余。仅仅两年多时间，收服东北，平定蜀州，完成华荣帝国统一天下的重任，如此神速

，实在太快了些。快到举国上下，包括皇帝符杨在内，几乎都没能及时反应。等大家反应过来的时候，二皇子符生已经挟风雷之势，闪

亮登场，站在了历史舞台的最前排，最中间。

而从天佑四年六月长生与子释封兰关离别算起，已是五年近半。其中整整五年时间，天各一方，音书阻隔，离情孤苦，相思成灰。对相

爱的人来说，又实在是太长、太长了。奇妙的是，一场重逢过后，不过短短几个月，就把过去五年的离别之苦冲淡冲薄，在记忆中变得

依稀恍惚，后退成为底色和背景。

子释坐在车里，心想：大概是最近的日子密谋太大，强度太高，所以具备了非凡的遮盖力吧……可是为什么，那些更遥远的往事，却能

跨越五年时空，与现实对接合并，构成一段连续的情节？

——事实证明，人的记忆确实具有选择性。

车窗帘子拉得密密实实。他不打算多认识任何人。看样子，长生也没打算让其余任何人在这个场合留意到他。在蜀州，在西京，李免李

子释，即使做不得局外人，至少，不必亲自下场蹚浑水了。靖北王上呈皇帝的降臣名册上，压根儿就没尚书仆射李免的名字，战事混乱

，除了皇帝太子，其余俘虏多几个少几个，谁会过问？又有谁敢过问？

听着外边钟鼓齐鸣，呼声雷动。子释知道，华荣皇帝和朝廷动用了最隆重的仪式，欢迎胜利归来的二皇子。虽然皇帝本人因病未到城外

亲自迎接，但这丝毫没有影响仪式的规格，也没有影响所有参与者的巨大热情。

记得庄军师说，皇帝似乎一度考虑过稳住二皇子，紧急册立三皇子为太子，却终因内外种种牵制，不得实行。事到如今，无论外围还是

中心，无论远水还是近火，都早在靖北王掌控之中，想到符杨沙场快意，纵横一生，临到老年，却被自己儿子算计，龙困浅滩，虎人囚

笼，有苦说不出。因病未至，恐非虚言。

子释默默叹了口气。

兄弟相残，父子难见，一切权力之争，不必江山帝位，都免不了上演这一出。他生在其中，身在其中，能做到这样，已经很好，非常好

。

忽然又一阵欢呼呐喊声传来，于耳畔回响不息，不似先前平原中的空旷感觉，知道是进城了。成千上万的京城百姓，早早翘首以盼，远

远望见高头大马上的矫健身姿，人群顿时变作沸腾的海洋。

——靖北王符生，正在成为新的时代新的传奇。

子释抿着嘴，微微的笑，心里觉得很骄傲。

是的，为他骄傲。

不再留意车外仿佛没有尽头的呼喊声，闭上眼睛，在这一场时空交错的宏大历史叙事中，悄悄想着最卑微最渺小的个人心事。

那宏大的历史的，清晰透彻，辉煌也苍凉。

那卑微的渺小的，暖昧朦胧，苦涩也甜蜜。

人生就在其间，颠簸起伏，回旋摇摆，一边是绝望，一边是希望。不论多少个轮回，都如此相似。然而，那辉煌苍凉的，越走越开阔；

那苦涩甜蜜的，常历常新鲜。至于那贯穿在绝望中的希望，则引诱着人们奋勇前行，虽痛不悔。山重水复处，柳暗花明时。

当自己能够投人他的怀抱，诉说绝望的恐惧，恰恰也是重新充满希望的时刻。

但是，子释心里十分清楚，实际上，老天最磨人的地方，不在于令你越来越绝望，而在于将你抛掷到命运的函数曲线上，在绝望与希望

之间来回跌宕，永久循环。

自己的问题，就是活得太明白了。想装糊涂，亦不能。

幸亏，个体生命的长度是有限的。至少，可以努力争取终止于某一个希望的坐标点上。

若有来生……

不，不。不必有来生，今生足矣。

今生长生，足矣。

对于过去，不敢怨尤，似乎也不必回味。对于未来，不敢期待，似乎也不必担忧。当下的每一刻，都很好。非常好。

城外的欢迎仪式，山尚书令皇甫崧代天子主持。京里王公大臣们，许多人从前对二皇子的观感就比另外两位好，一些观念保守的西戎贵

族即使在意其母系出身，然而形势比人强，到了这个时候，谁也不敢公开提起。是以大伙儿无不着力表现，能来的都亲自来了。宗室公

侯，唯有平正王、殿前司指挥使、三皇子符留未能到场。不过似乎在场之人都自动忽略了这一点。

入城之后，直接进宫面圣。关于投降人员及缴获物品，长生向皇甫崧表示，一切听从父皇圣裁。同时又以头绪繁琐，人物众多，交接复

杂为由，虽然移交给朝廷相关部门，仍然派自己的人跟着看着。至于着意挑选出来的姿色最佳的美女娇娃，稀有罕见的奇珍异宝，直接

带进宫去，孝敬父皇。

从宫里告辞出来，又把各方事务初步安顿妥当，已是暮色降临，长生这才带着自己的亲信们回王府歇息。

特地不骑马，坐车。看见他抱着靠枕趴在软垫上，肩膀随着车身有规律的晃动起伏，竟是睡得正香。

这辆马车本是赵琚的御辇之一，专用于在城里和南山行宫之间往返，适合长途旅行。其设计制作代表了锦夏机械手工业最高水平，堪称

一时巅峰，舒适方便程度毋庸置疑。为了避人耳目，出发前长生命人把车身各种装饰全部拆掉，刷上最朴素的棕黑广漆。子释一时兴起

，又自己设计了几处内部小机关，整个弄成一座微型移动旅馆。并且顺便多改造了两辆，给子归留下一辆，另一辆孝敬外公外婆和姨妈

。

长生正在犹豫要不要叫醒他，却见那人忽然睁了眼睛。似乎没打算起来，光是转了转眸子，最后停在自己身上。从头看到脚，又从脚看

到头。看着看着，眉毛轻轻扬起来，嘴角慢慢翘上去，笑了。

好像一朵花正在面前开放。长生忘了本来要说什么。手不由得伸过去，碰在他耳朵上。

子释微微一缩：「痒……」

改摸别的地方：「干什么……这样笑？」

「穿这么正式……有点奇怪。」

长生这才意识到，因为典礼的关系，自己今天穿着最正式的皇子服饰。在西戎本族传统盛装基础上，又参照锦夏习惯有所改良。这身装

束，平时等闲用不上，为了这场典礼，内府令符骞特地差人提前送来的。

被他看得心中惴惴：「哪里……奇怪？"

「嗯。」子释冷不丁拽着他胳膊坐起来，龇牙一乐，照脸颊响亮亲一口，「很合适，真好看。」

身子往后撤撤，略微端详，伸出右手食指挑起他下巴，大赞：「迷死人了！」

虽然两人独处时面前这个向来不知收敛，长生还是被这一句过于前卫的情话弄得颇窘。又有些怀疑，微红着脸道：「哪有你说的那么，

呃，好看？当初父皇颁布各种典制，大臣们为了朝服式样争吵许久，最后不过是互相妥协，弄出这么个四不像来一一从没听谁说哪里好

看的。」

子释摆弄着帽子上的皮毛镶饰：「哧！那是他们没眼光。什么时候给我也弄一身穿穿……唉，恐怕穿不出这效果……」抓起毛茸茸一团

在脸上蹭蹭，异样的柔软温暖。他记得自己从前对这类动物身上剥下来的东西十分排斥，不知何时，竟然也习惯了。

长生望着那张略带茫然与沉迷的面孔，一阵难以言喻的激情毫无征兆涌上来，猛然将他揽人怀中，像饥渴的兽扑向食物般狂吻下去一一

心里一下踏实了。

今日一大早城外举行仪式，然后进城入宫，整天忙碌。不过离开他一个白天，然而所有的人与事隔在两人之间，竟形成一种前所未有的

距离感，遥不可及，无能为力。

长生不可能像子释一样，明白这属于宏大历史叙事对个人情感命运的吞噬效应，却必然感受到历史洪流灭顶而来所造成的无助与恐慌。

他忽然无比深刻的懂得了子释曾经的所有心情——

他为什么拒绝，为什么害怕，为什么对自己说：事到如今，由不得你，也由不得我。

决堤放水，疏导引流的人，一旦置身其间，与泥沙枝叶没什么两样。

当他身处汹涌人潮，当他面对万民欢呼，心里想着不知道他饿了没有，累了没有，会不会不舒服，有没有哪里难受……却无论如何不能

回头，不能靠近，所有子释先知而自己后觉的问题，瞬间顿悟。对于他曾经说过的每一句话，霎时感同身受。

先知者恐惧，后觉者无畏。

明明知道，明明害怕，不惜舍下一切往前走，只为了陪自己。

长生直到这一刻，才真正懂得，他拿出的，是什么样的勇气。而自己需要的，又是什么样的勇气。

只想看见他，确认他，从而确认自己。

抱着怀里的人，怎样怜爱珍惜都不够。表现在行动上，却炽烈疯狂近乎粗暴。

子释想：这样下去可不行，一会儿真没法见人了……骨头被他攥得生疼，完全没机会开口抗议，只好尽量放松，双手环着他的背，轻柔

的，缓慢的，一下一下安抚平息。

等到他终于放开自己，两个人都忙着喘气。

子释摊在他腿上呼哧呼哧，像一条快要渴死的鱼。

好不容易能开口说话，问：「皇帝老爹怎么样？"

长生靠在车壁上：「不肯见我。」

「嗯。」

「父皇不肯见我，我总不能不见他。所以我就闯进去了。」

「啊？"

「是真病了，不过还有力气丢东西砸我。」

「然后？"

「都让我接住了。」

子释实在没法再严肃下去，被这句冷笑话逗得「噗」一声笑出来。

长生侧头：「其实……西戎部落的习惯，哪怕是一家人，必要的时候，争抢食物财产，互不相让，甚至你死我活，赢就是赢，输就是输

，没什么太多可说的。当初老大暗算我，父皇以为我死在彤城，也不过就那样了。」

子释握住他的手。

「这一回，换作我赢了。父皇会这么生气，无非两点。第一因为我娘。他虽然待我们母子不错，却从未打算让我做继承人。这个意外，

大概令他很不高兴。第二点，我觉得，输赢生死，他其实都看得开，但是，我的手段……让他害怕，所以格外生气。」

子释道：「第一点，将来各族通婚，特别是西戎贵族，各家都有几个杂交的孩子，这问题根本就不成问题一一带回来那么多美女，除了

夏人，好像还有蜀州其他夷族部落的呢。」斜包一眼，「我说你，赶紧往外送。」

长生忍不住笑起来：「是，是。」又瞪他，「什么叫『杂交的孩子』，真难听。」

子释忽略他的话，往下说：「老人家古板顽固，一时想不开也没办法。至于第二点，争夺江山本就是个最需要智慧的技术活儿。若论阴

狠，老大老三从前对付你的手段，难道差了？他为什么不怕？人最怕自己未知的东西。老爹之所以忌讳你，因为他琢磨不透。他不知道

，你用的是智慧，不是纯阴谋。这里边牵涉到的胸襟眼光，境界差别大了，你也不能指望他理解你……」

叹气：「也就是努力尽尽孝道而已一一多半要被人说伪着。且忍着吧。」

「伪善？真精当。中午我在父皇床前跪了一个时辰。禁戍营都司符粲将军，是父皇亲信，看我的脸色就不怎么好。」