，至今仍昏睡不醒！武王强行压住心头的忧急愤恨，努力调息，但却仍然无法消减左肋下的隐痛。

“王上，要不……今天还是请太子躬代吧。（代替大王行祭祀礼。）”双寿担忧地望着武王苍白的面色，试探着问。

武王闭着双眼，艰难地摆摆手，“看情况再说吧，那个……杜华到了吗？”

“到了，在后面的内宫车辇之上。”双寿立刻回答，声音中却带着丝奇怪的迟疑。

“——怎么？老二给他排头吃了？”武王倏地睁开双眼，紧揪着的心忽然松动了些。大兴宫西内的上三夫人，虽然并不如何得

宠，也无诞下子嗣，但她们具为南楚名门大族之女，面子上谦和谨慎，骨子里却傲慢刁钻，有理无理全不饶人。

“嗯，宝簪夫人的脾气确实是……嗯……比较直爽……”双寿以袖掩唇，话里却带了点笑意，“实情是，宝簪夫人今天吃了鳖

。”双寿忍了又忍，还是没忍住，噗地笑出了声，又觉不妥，赶紧正坐垂首端正表情。

“快说说，快说说，谢小宝如何吃鳖了？”武王一想起那个面如银盆，身段儿‘伟岸’的谢小宝吃鳖的模样，便忍俊不禁，竟

然也嗬嗬苦笑起来。宝簪夫人谢小宝出身南楚豪门谢氏，家中父兄族人均在朝为官，权势熏天，她在西内一向倨傲好胜，最喜

挑尖儿拔分儿。

双寿看着武王万难一见的笑容，虽隐含苦涩，但也弥足珍贵，不禁眼圈一热，轻声说道：“出行前一刻杜华便按照旨意去了西

内呈祥殿，脸覆面具，身穿男妃苍青色的祭祀礼服，宝簪夫人却拒绝与他同车，扬言昨日偶见雄雉抱窝，今日祭祀，如与其同

车，恐不吉利。”

“——哦？”武王眉头紧皱，前几天谢小宝的一位族兄刚刚获升刑部侍郎，她在西内果然就放肆起来了，“这明明是杜华吃亏

了嘛！”

双寿咧嘴笑了，肩头轻抖，“那杜华真是好涵养，不急不怒，不惧不怕，只俯身行礼，口称：‘杜华眼拙，竟未见谢侍郎在此

，失敬失敬。’”

“——哈哈哈——，咳咳……哈哈哈……咳咳……”武王纵声大笑，一下子触到旧伤，不禁连连咳喘，但还是兴奋地大笑不止

。谢家一向与太子外祖王氏不睦，在朝上也频频争执不休，颇令武王头疼，真正是有苦说不出，对此一直郁郁不乐。这谢小宝

要强拔尖，却偏偏女生男相，毛发浓重，体态壮硕，一向为西内其他夫人暗中诟病，

“……呵呵……妙人儿呀……呵呵呵……这个杜华当真是妙……呵呵呵……，现在他与谁同车？”武王越想越觉得有趣，若不

是病痛纠缠，他早击节而歌了。

“杜承徽现与李夫人和姚夫人同车，他好像正在为夫人们讲解养生宝颜之道。而且……呵呵……”双寿又举袖掩唇轻笑起来。

“——如何？快说。”武王兴味十足地催问着。

“……呵呵……而且……两位夫人竟然叫随侍女官笔录杜承徽的解说，又向他请教拍经抚穴养颜祛病之法……呵呵……李姚二

位夫人原本也对他不以为然，只是碍于太子之威与他虚言敷衍罢了，此时对他都已信服称赏了。”

“嗯，既然如此——”武王已收了笑，微微侧眸望着车窗，神色莫测，“方泽坛就在前方了，咱们端看天意吧。”

双寿白净的脸上已一片静默，连唇边的笑纹也悄悄消隐，“王上，上天福泽，必降南楚！”说着便膝行几步推开王辇之门，“

禀王上，方泽坛神祗室已到。”

第七十四章

前些年每到夏至节祭地，武王都要在方泽坛的斋宫斋宿，并于翌日临晨亲诣此坛条招‘皇地抵’、‘五岳’、‘五镇’、‘四

海’、‘四渎’、‘五陵山’及本朝‘先王’之神位。但自从武王攻蜀受伤后，这两年都不再斋宿于方泽坛斋宫，只于祭祀当

日清晨乘车抵达神祗室迎神，再往拜坛奠玉帛、其后共有进组、初献、亚献、终献、撤撰、送神、望瘗等八个仪程。

双寿随侍武王走下车辇，王太子明霄和众王亲百官早已列队等候在神祗室之外，今日祭祀的仪仗队伍威武庄重，八佾舞柔缓舒

展，八音齐鸣，雅乐悠扬，伞盖旗幡交相辉映，场面极之盛大恢宏。

“吾王万岁万岁万万岁！”当武王从车辇上走下之时，太子明霄率众俯首跪倒，礼敬叩拜。

“太子平身，众王亲百官平身。”武王的声音威而不厉，中正平和，“今日乃夏至之日，孤将亲诣致祭，众卿家请整肃以待。

”说着武王便转身走向神祗室。

黑压压跪倒一片的人群已迅速地站起身，都端肃静立，等候武王从神祗室迎请众神位。

就在此时，一个中等身材的官员忽然跃众而出，手执玉圭恭声说道：“王上请慢行，太常寺寺卿张兴有事禀报。”

武王缓缓转过身，凝目望着垂首俯身的张兴，“——卿有何事禀报？”

“王上，今日乃夏至节方泽大祀，关乎我南楚来年风调雨顺，田地丰泽之运势。王上经常旨渝：陪拜王亲官员，必须虔诚整肃

，不许迟到早退，不许衣冠不整，不许走动喧哗，不许闲人偷觑，不许紊乱次序，更不许奇形怪样触怒神祗，否则，无论何人

，一律严惩。”

站于队列最前端的明霄倏地锁紧双眉，他并未转身看向张兴，而是凝然盯视着与他几步之遥的武王，——父王呀父王，原来遣

杜华前往西内宫与众夫人同车还只是个引子，原来你的犀利用意远不止于此。

“张卿所说极是，祭祀现场的律例一向是祭告成败的关键，也体现了众卿家的虔敬之心。不知张卿要禀告何事？难道竟有人违

反了祭地的礼制规例吗？”武王漠然扫过明霄凝注的眸光，沉声问道，神态威严。

“张兴诚惶诚恐，作为太常寺寺卿，主掌祭祀规仪，不得不向王上，太子殿下及各位大人如实禀报，此时祭祀仪仗中有一人脸

覆面具，行迹怪异，违反了祭祀仪规，张兴恐怕此人会触怒地皇。”张兴愤声回答，他的话犹如冰水落入滚油，仪仗队伍再已

无法保持静默，嘁嘁喳喳，淅淅簌簌之声此起彼伏大浪般向四下滚涌。

明霄依然端然而站，不置一词，只冷眼观看着这出闹剧，心里却像被浸了水的细鞭子反复抽打着。

“哦？竟有此事吗？却是何人如此胆大妄为，不顾礼制呢？”武王的声音轻而锐利，祭祀队列一下子被它的气势击中，重新回

归肃静。

张兴踏前半步，执圭答道：“此人便是——”

“——此人便是我东宫的承徽，杜华。”明霄忽然跪倒在地，静无声息，眼睛却依然执着地凝视着武王，继而朗声说道：“杜

华幼时曾遇一高僧，嘱其父母以面具覆其脸面直到冠礼之年，若不如此，其必早亡。还望父王明察！”

——咦？！武王心中一凛，明霄所说的杜华覆面的缘由和外间盛传的实际情况不同呀！转念一想，武王立刻明白了青鸾的用意

，不觉暗惊，没想到鸾哥儿对这个杜华已暗生情愫了，——杜华此时未满十七岁，还不到冠礼之年，如果在祭祀皇地神祗前自

己不顾高僧嘱托硬行命杜华摘下面具，并因此害其性命，恐于祭祀更加不利。明霄如此说辞，既避免了杜华当众暴露满面红斑

，出丑露怪，也找到理由给张兴，甚至是给自己下了台阶。武王咧嘴淡笑，——好个小青鸾，真是急中生智，可惜，孤今天非

不顺着你的台阶往下走。

“真是巧呀，钦天监昨夜观得奇异星相，灾星，福星同耀于天，并于瞬间合二为一，恐怕正应验在你的杜承徽身上呢。宣杜华

出列觐见。”武王毫不理会明霄骤然睁大的双眼，微微侧身看向双寿。双寿怀抱的拂尘有一丝颤动，他勉力稳住双臂，扬声唤

道：“王上传太子承徽杜华出列觐见。”

整齐排列的仪仗队伍哗地一声向两侧分开，像龙王抛出了分海神珠，明霄依然俯跪在地，他不能转身，更不能回头，心里静到

极处，听觉却变得格外清晰，不仅能听到身后众人嗡嗡嗡交头接耳之声，更能听到心中的细鞭子啪啪啪一下下猛烈抽打之声，

——杜华曾救我于危难，我却陷他于难堪！此时再回想起昨夜迷梦中的情事，明霄不再感到丝毫困窘难堪，反而觉得锥心刺骨

般的痛楚，那是最甜时猛然袭上舌尖儿的涩苦。

议论的声浪由远及近，最后终于嘎然而止，身侧传来淅簌的脚步声，眨眼间，明霄平视的眸光便已捕捉到杜华颀长的身影，他

……身穿男妃规例的苍青色祭祀礼服，丝毫不显轻浮，长发未冠，只以玄青锦带系于身后，虽脸戴面具，却完全不觉怪异，反

平添一种诱人的神秘，那傲岸清贵的身姿更令人目眩神迷。

小花儿并未回视明霄，对议论纷纷的宗亲百官也漠然以对，他稳步走到武王身前五米处，正要俯身下跪却听到武王平板的声音

制止道：“杜华免跪，今日的祭祀吉凶都将应验在你身上。太子也请起吧。”

小花儿端肃而站，双眼望向武王，——这就是爹曾经的好友，南楚的鸿鹄公子明涧意吗？他此时面容清癯，身形瘦削，除了双

眼中偶然闪现的如鹰鹫般的利光，再也看不出多少鹏鸟之态了。

武王骤然一见杜华，也不觉大吃一惊，他虽看过双寿所绘制的杜华绣像，但此时面对真人，还是觉得心潮激荡，难以平复，怪

不得老于世故的双寿双福都对他赞不绝口，怪不得心如止水的青鸾也对他情愫萌发，怪不得一向刁钻苛刻的上夫人们在短短一

个时辰中便对他言听计从，观其行止，察其气度，果非凡人！一个未满十七岁的少年，在被朝中大臣诟病指摘后，面王觐见，

不惊不惧，不卑不亢，双眼神色沉静清透，甚至微露好奇之态，当真可赞可叹呀！

“杜华，你可知罪？”武王强力镇定心神，开口问道，却忽然觉得这种诘难对杜华而言简直像个笑话儿。

“王上是指杜华脸覆面具之事吗？”小花儿平静地回答。从早晨接到武王旨意的那一刻起，他就猜到可能会有这种步步紧逼的

情形，没想到武王真的上演了一场闹剧，为了掌控自己，掌控大华，武王也算是大费周章了吧。

“你既然清楚还明知故犯，竟敢藐视我南楚煌煌祭祀威仪，若不是太子言明你的隐衷，孤今日必将你献祭地皇。”武王话音还

未落地，已惊起仪仗队中的一片倒吸冷气之声。人祭在南楚前朝非常盛行，到了武王即位执政才慢慢废止，没想到今日武王竟

再提人祭之礼。

静立于一侧的明霄已快咬断牙关，他的双手在衮服广袖之中瑟瑟颤抖，心头的猛烈鞭打激起了锥心刺骨之痛。明霄非常清楚父

王如此做作的真正用意，不惟是要震慑杜华，以使他永远雌伏于后宫，不做非分之想。他也非常清楚自己不但不该责怪父王，

反倒应该应和父王把这出戏演练到底，直至杜华臣服。但——但身前那人——形容如此高贵清华，凛然不容侵犯。

“启禀王上，臣也有要事禀报。”就在此时，又有一人出列高声奏道，明霄再也按奈不住，猛地回头看去，不禁一愣，那站于

道旁之人，五短身材，白净面皮，正是昨天赶回临州述职的禹州都督李普，西内李夫人的长兄。

“李卿有何事要奏？”武王也是内心惊怔，张兴是他亲自安排的戏码，这个李普长途回京，此时突然跳出来，却是何事？

“就在臣回临州前一日，在禹州坤忘山脚下的一废置道观挖出一块鸡血奇石，上有天然石纹字迹，曰：东南小岛，红面人出，

地动山摇，天下倾倒。臣惊恐不已，连夜赶回，已将此石呈献钦天监。”

李普的话‘嗖’地像只强弓劲弩狠狠插在明霄的心上，他身子踉跄倒退半步才勉强稳住，其后列队静立的众人好像已被魔棒点

中，都于瞬间变为石俑，阳光好像一下子黯淡下来，整个祭祀队伍变得如丧仪般戚戚哀哀，大家都心知肚明，——此话一出，

不管是真是假，这个杜华恐怕都凶多吉少了。连武王都震惊地石化在原地，一时不知如何回复，他万没料到自己安排的一场好

戏竟幻化出滔天巨浪。

“李普，你好大的胆子，竟敢在大祀方泽之日口出妄言，大肆传播此等鬼巫邪说，当真不怕天地神明降罪于你吗？”明霄骤然

转身面向李普和众臣，疾言厉色，明艳的杏眸已被愤怒烧得通红。小花儿默默侧首，专注地凝望着明霄，眸中的神情是万般欣

赏和眷恋。

“……呃……臣……臣并无妄言……所说句句是真……”李普还待狡辩，却不料太子明霄直视着他，眸光如箭，沉声喝道：“

大胆李普，你竟敢说‘地动山摇，天下倾倒’句句是真！你竟敢面对天地苍生诬言诅咒！”

扑通一声，李普猛地扑跪于地，全身筛糠似地抖个不停，豆大的汗珠滚滚而落，嘴里吭吭哧哧地说不出话，明霄一口歪评他的

陈述，他却已经百口莫辩，“……王上……王上……王上明鉴……臣……臣是一心为了南楚……臣……”

“——好了，李普退下！孤一向对奇闻怪谭审慎以对，此石真假如何还需高人甄别，在场各人绝不可再妄传此事！至于杜华—

—”武王眸光一闪，望向面前宠辱不惊，傲然肃立的少年，他真如举举朝阳，卓尔不群。

此时神祗室外已是一片静穆，万籁俱寂中，只有偶尔的鸟鸣风 吟 微微搅动着凝固的空气，整个仪仗队伍都摒声静气地等待武

王最后的裁决。

“杜华，孤命你站于神道前方的拜坛之上，摘下面具，若其时天现祥瑞，孤便免你违反祭祀礼制之罪；若无祥瑞，孤必依例治

罪，到那时，你可莫怨天尤人。”

武王虽未言明将治杜华何罪，但其锋利威严的神情已令在场众人汗湿重衫，

“父王，儿臣请旨与杜华同登拜坛！”明霄忽然开口，音量不高但却不容置疑。武王大惊，却又不能发作，面对恢弘整肃的仪

仗队伍，更不能明言拒绝，

“也罢，他毕竟是你的承徽，你就陪他一程吧。”武王静默了片刻，终于开口，却说得话里有话，言外有意。

明霄早已顾不上琢磨父王的话外之音，也全然不顾父王的责难和众臣的惊诧，他走上前一把抓住杜华的手与他并肩走向长长的