不管工作方面表现得怎么杰出，他都想做好凛的父亲。他想先扮好父亲的角色。
凛还在学龄前。他心想，总有一天两人可以一起生活。可是，那也是以后的事了吧？得等到凛一个人可以看家，大概要到小学高年级或升上国中以后了。在这之前，他们只好继续过现在这样的生活。
“根岸先生，您累了吗？”
相岛发现根岸呼地叹了一口气，于是关心地问道。她非常喜欢一个能干的男人偶尔放松的样子。因为她觉得一个在工作上拼命、极力掩饰自己弱点的人太缺乏人性了，会让人有点不安。
“啊，没事。”
根岸发现自己的行为被发现，难为情地笑了笑回答。
“工作很辛苦吗？”
“啊，这是常有的事。”
根岸想要相岛别为他担心，最后还加上一句“谢谢”。相岛一听，很高兴地看着他。
“昨天小凛还好吧？”
相岛知道根岸的喜恶，刻意把话题转向凛。一谈到凛，他就会象书上所写的傻父亲一样。
“啊，好久没有那种悠闲的感觉了。凛也很高兴。”
根岸这么年轻，却已经做了父亲。
“我让他在公园里玩，可是才一没注意，他就自己跑开了，还撞到人哇哇大哭，闹得好厉害。”
大概是想起当时的景象吧？根岸一边苦笑一边将视线望向远处。相岛见状吃吃地笑着。
“对方真是无妄之灾啊！”
“嗯，是个象大学生的男孩子。他不知所措，呆呆站在那边......好可怜啊！”
那个青年真的是一付不知所措的样子——就好象大哥和大嫂还活着时，他第一次抱凛的那种感觉。第一次抱凛时，凛哇哇大哭，害他不知如何是好。那个青年一定也有相同的困惑吧？就困为根岸了解那种感觉，所以才觉得他有点可怜，又有点好笑。
“而且凛还死拉着人家的衣服号陶大哭。”
根岸一边笑着，一边伸手拿电话。他决定开始处理那些留言事宜。
“真想把那幅景象用摄影机拍下来。”
根岸一边说一边拔号码，等待对方接听。这时他不再看相岛，又恢复工作中职员的严肃表情。
3
寂静的室内可以听到人的脚步声和低声交谈的声音。这里是市立美术馆的一角。已经进入梅雨季节了，所以来美术馆参观的人并不多。
志田好不容易考完了期中考，开始放暑假。他想去做短期打工，又嫌麻烦而放弃了。基本上，他在两个地方担任家教。家教诉薪水不错，所以他觉得实在没有必要去打那些时薪低得可怜的暑期工。
可是，暑假期间，家教也停摆了，所以他每天都过着怠惰、散漫的日子。反正朋友们都忙着找工作吧？他觉得三年级就开始找工作实在辛苦，然而志田却不会因为没有朋友陪伴就觉得无聊。
基本上，他喜欢一个人没事四处闲晃，不用配合他人的步调，可能完全按照自己的意思生活。不用预定计画，每天轻轻松松过日子也是一种乐趣。
虽然放假，志田今天却在早上九点就醒来了。要是平常，前一天如果熬夜的话，第二天他一定会睡到接近中午才起床。他知道理由何在，因为太阳太刺眼了。也就是说，他睡觉时忘了拉上窗帘。
他以为就算阳光直射进来，自己也一样可以赖床。要不就换个方向，或者把毯子盖到头上，要不就从床上滚下来，在地上缩成一团......可是，结果他还是败给了夏天的太阳。
他磨磨蹭蹭地起床，一边喝咖啡，一边发着呆。外头好象有一点风，于是他关掉冷气，打开窗户。风带着点湿气，然后太阳突然躲进云层后面，到了中午就下起雨来了。
原本想找个地方逛逛的，可是一下起雨来，兴致就减了大半。可是老是关在屋里也受不了，结果他还是撑着伞离开了公寓。他并没有特别想到哪里去，不过两腿自然地就走向位于公园一端的美术馆。
公园里的地面没有铺柏油，整片都是泥土。天气晴朗的日子还好，但是一下起雨就一片泥泞，于是他绕了个大圈子走向美术馆。
志田心想现在也没有什么特别的展览，大概是一些长期展或不太有名的作家个展吧？他并没有特别想看什么，不过，美术馆是可以免费参观的，气氛闲静又凉快，而设在里面的餐厅也很便宜，所以志田相当喜欢。
公共设施就是给人利用的--他心里这么想着。可是一看到停车场时，他开始怀疑今天的人可能会比平常多。然后他突然想到，今天是星期六。
进入长期休假的学生当然没有星期六的感觉。顶多只有在看电视节目时才会感觉到。早知道就不选星期六来了......志田一边想着，一边走进最前面的展示室。
人一样寥寥无几。停车场的车子之所以那么多大概是演讲厅在举办什么演讲吧？志田松了一口气，茫茫然地沿着墙边走着，也没有告别注意看什么作品。
现在正在做纺织品特展。用布或线等素材制作的各种成品从墙上垂挂下来，或者装饰在墙面上。织法繁复的挂毯突显出手染纤维的色彩层次，以立体方式垂挂着。
“嗯......”
志田感到有点佩服，不觉停下脚步。他对纺织品没有特别的兴趣，只觉得看起来很漂亮，相当合他的意。
“爸爸，走了嘛！”
附近有个孩子压低了声音叫。大概是知道安静的馆内不能大呼小叫吧？志田面对着挂毯微微地笑了。这种展示品对小孩子来说一定很无趣吧？
“凛，我们才刚来耶！”
这个名字似曾相识，志田回头看向声音的来源。结果他看到在公园遇到的那对父子。
年轻的父亲还是一样耐心地哄着孩子。志田看看四周，跟前几天一样，还是没看到做妈妈的。志田终于意识到，可能是单亲家庭。
“爸--爸！”
父亲一边哄着孩子一边走着。
“你看，这个很象怪兽，对不对？这个地方这样弯起来，看起来不就象怪兽的脖子吗？”
竟然把这么漂亮的纺织品比喻成怪兽？--志田一边听一边笑。虽然他知道要让孩子对事物产生兴趣，最好的方法就是降低自己的层次去配合孩子。
可是，大概是听到志田的笑声吧？年轻的父亲突然抬起头，视线和志田撞个正着。尽管志田无意嘲笑对方，但是擅自偷听别人说话毕竟不太礼貌，志田有点难为情。
“啊，对不起。”
他小声地道歉。对方瞬间一脸惊讶，随即想起什么似地笑了。
“你就是前几天在公园和凛对撞的......”
“是的，那时候真是对不起--”
志田嘟哝着说，男人笑着摇摇手。
“啊里，是我们吓了你一跳，真抱歉。他哭得就象警报器一样，对不对？”
“啊......啊，不是......”
志田点点头又摇摇头，太没有说服力了。志田担心自己的态度有失礼貌，迅速瞄了对方一眼，只见他带着温柔的眼神看着志田。
“爸爸！”
大概是不喜欢父亲的心思从自己身上转移了吧？凛拉拉父亲的的，拼命地要父亲注意他。可是，男人大概已经习惯这种事了吧？任凭小孩拉着他，仍然继续跟志田说话。
“那一天我稍微不注意......”
“我说爸爸！”
“那个--这样放着小凛好吗？”
“嗯？啊，喂，凛！”
被志田这么一提醒，他才终于把视线望向凛。凛一直拉着父亲的手、抱着父亲、在父亲脚边不停在绕圈子，使尽了浑身解数。
可是，习惯他这种举动的父亲还是一直记挂着眼前的志田，最后孩子终于忍不住叫了出来。
“你们感情真好。”
“啊？是吗？”
他满脸喜悦地笑着回答道。大概是喜欢听到人家说他跟凛的感情好吧？他还突然紧紧地抱住了凛说：
“凛，大哥哥说我们感情很好耶！”
而凛则根本不理会，依然吵着要赶快离开。
“这种展示对小孩子没有吸引力吧？”
志田觉得凛好可怜，便适时伸出援手。这种事连没有孩子的志田也了解，偏偏这个做父亲的好象没注意到。不，也许他注意到了，但是又担心不跟凛在一起的话又会出什么乱子吧？
“啊，我知道，可是因为工作上的关系，我想看看这个展览......”
“带着小凛吗？”
志田问道，男人有点困惑地笑了。
“没有人可以托儿啊！再说我也想利用假日跟他相处。”
原来是寻求亲子对话的机会啊--志田自行这样解释。
“爸--爸！”
“凛，下雨还能去哪里嘛！”
父亲有点困扰地问凛。可是凛就是想离开这里，他大概觉得无聊到极点吧？
“你们才刚来吗？”
“是啊！我觉得才来不久，可是小孩子连一点时间都没办法忍耐。”
“我帮你看着小凛吧？”
事后志田想想，自己怎么会说出这种话呢？实在太不可思议了。原本他就不喜欢多管闲事，而且，他更不懂得照顾小孩。再说这个男人是陌生人，志田根本没有这种义务。
做父亲的当然也很惊讶。他瞪大了眼睛，随即变成怪异的表情。他的这种反应是很理所当然的，志田这才发现自己的提议有多么离谱。
“啊，我并不是想绑架什么的......”
志田惊慌地摇摇手，结果男人噗哧地笑了起来。
“不是的，我当然没有这样想，只是，你不是不懂怎么跟小孩相处吗？”
他大概是想起前几天看到凛当场号哭时志田不知所措的样子吧。
“啊，那个......”
“爸爸！”
“凛，你安静一点！”
一直在旁边吵闹的凛被父亲斥喝了一声，突然就乖了下来，就象一只垂头丧气的小狗。志田觉得他有点可怜。他确实是不会看顾小孩，不过干脆一不作二不休了。只要十分钟左右，做父亲的应该就可以将展示室绕一圈了吧？这么短的时间要志田看着小孩应该不会有问题。
“我怎么可以要求完全陌生的你帮忙做这种事呢？”
他的语气中隐约有想接受志田建议的味道。志田松了一口气，低头看着凛。
“只要小凛愿意的话？”
“凛？”
凛大概是感觉到两个大人在交谈中不时提到自己的名字吧？在父亲的呼唤下，马上把头抬了起来。可是，因为刚刚挨骂了，表情还有点不高兴。
“爸爸必须看这里的东西，我马上就回来，你愿不愿意跟这个大哥哥一起等爸爸回来？”
凛一听，满脸愕然，接着用不安的眼神仰视着志田。他似乎已经把前几天的事忘得一干二净了。这对志田来说倒是件好事。
父亲俯视着凛“嗯？”地问道。从前几天的状况看来，志田好象就住在这附近。至少住在远处的人不会穿着运动衫，提着便利商店的袋子到处乱晃吧？
“我叫志田。就住在公园上方的‘响公寓’。”
志田为了证明自己光明正大，于是先自我介绍。自己也感到不可思议，干嘛帮他帮到这种地步？
“我带他到那边的餐厅去，请小凛喝果汁。”
“对不起，小凛，爸爸待会儿就来，你先去喝果汁。”
“......”
凛刚刚还一直吵着，可是一知道要离开父亲，和陌生的大哥哥独处，状况似乎就改变了。
“爸爸--”
他很担心似地紧握住父亲的手。
“或者在爸爸看这些东西的时候，你愿意安安静静地跟我在一起？”
对孩子来说，这是个极端的选择吧？凛带着认真的表情，看看父亲，又看看志田。志田看出他有一点迷惘，可是他也很容易地就明白还是父亲技高一筹，马上就识破凛想选哪一边了。
“喝果汁比较好吧？”
“--嗯。”
凛勉勉强强地点点头。其实要是能不看这些东西，跟爸爸一起去喝果汁才是最好的状况吧？可是，要是非得做个选择时，小孩子似乎都是以饮食为第一优先考虑吧？
“真是抱歉耽误你的时间，麻烦你了。”
看到比自己高大的男人对着自己行礼致谢，志田感到有点惶恐。
“啊里！小凛，我们走吧？”
志田伸了手想去牵凛的手，可是凛却把两手藏在背后，表示他不想跟不认识的人牵手。
“凛！”
父亲斥喝了一声，他微微抬头看了一眼，但还是把手藏着。志田只好苦笑。
“没关系。”
志田说完就先走了。走了好几步回头看，凛对他投以询问的视线，抬头看看父亲之后，就追了上去。男人好不容易才松了一口气。可是他仍然盯着志田和凛的背影，一直到他们走出展示室，进入餐厅。
另一方面，志田小心翼翼地不让小小的凛被自动门夹到，两人走进了餐厅。他常常一个人来喝咖啡，所以店员也都认识他了。
“您好，今天难得带客人一起来了？”
一个熟识的女服务生笑着把装了冰水的杯子放在志田和爬上椅子的凛面前，然后笑着对志田说。
“我今天充当临时保母。啊，你要喝什么果汁？”
志田通常都直接点咖啡，但是今天特地询问凛的意见。
“我们有蕃茄汁、柳橙汁、苹果汁，还有奶油苏打......”
女服务生说，志田便问凛想喝什么？凛有点认生似地不说话了，后来才认输似地口齿不清地说：
“柳橙。”
“那请给我一杯咖啡。”
“请稍等。”
女服务生离开之后，志田企图找话题，以免凛觉得太无聊。要说最平常的事情就是问名字跟年龄了。
“小凛姓什么？”
“......根岸凛。”
“哦。”
这么一来，志田总算知道怎么称呼他的父亲了。因为他刚刚虽然自我介绍过了，但是并没有问对方的名字。
“几岁了？”
“四岁。”
“跟爸爸很要好吗？”
志田的问题似乎触及了凛的心弦。他突然看着志田，用黑珠定定地看着。可是志田不知道那种不可思议的眼神代表什么意思。
“我没有爸爸。”
“啊？”
“爸爸跟妈妈都不在了。”
瞬间志田了解了凛的意思。从凛的语气来看，这个“爸爸”跟真正的爸爸似乎有区隔。
可能有点怕生的关系吧？凛用跟刚刚对父亲耍赖时完全不同的乖巧模样跟志田讲话。志田不知道该不该问他父母的事，只好小心翼翼地避开这个话题。
“小凛有没有上幼稚园？”
“嗯。”
“爸爸有送你去上学吗？”
“是奶奶送我去的，平常爸爸不在家。”
也就是说，他并没有跟爸爸住在一起啰？或许因为父亲工作的关系没办法碰面？志田并非有意，但是却好象变成了拐弯抹角问凛父亲的事。
“你跟奶奶一起住吗？”
“嗯，还有爷爷。”
凛把手伸向服务生送来的果汁，看看志田。志田笑着对他说：
“请用。”