路况没有他想象中的那么糟糕，他不用高速行驶就顺利地事业到学校附近。金山就住在大学和志田公寓的中间地段。因为正好处于干线道路，他必须把车开进宅区，但是也花不了多少时间。
他把车停在她的公寓附近，那是一家便利商店的停车场。
“金山？我到了。”
‘你在哪里？’
“跟以前一样，便利商店的停车场。”
‘我知道了，马上过去。’
说完她挂上电话。志田便走时便利商店。他来到杂志架前面，开始翻阅杂志。因为他知道大概要等个五分钟左右。
“对不起，让你久等了。”
果然在五分钟后，她走进便利商店。跟志田打了声招呼之后，拿着乌龙茶和咖啡到柜台结帐。一罐是自己喝的，另一罐是给志田。她总是如此地细心，算是对志田让她搭便车的谢礼。
她那短短的卷发在背光处看起来是漆黑的，可是来到店外，就看出有一点蓝色。她纤细的身上穿着一件紧身衣，领口敞开了大半。从及膝的裙摆底下露出来的腿感觉相当舒服。
不过，以前志田就开玩笑地抓住她的脚踝时却挨了她一顿揍。
“对不起，等很久了吗？”
她很习惯似地坐到驾驶座旁，对先发动引擎的志田说道。志田笑着回答：
“跟平常一样。”
也就是说，他还是等了五分钟左右。
“你要喝哪一种？”
她递过便利商店的袋子问道。
“咖啡。”
志田回答。她一听叹了一口气。
“真是的，永远都一样，好无聊。”
她嘟哝着，把咖啡递给志田。志田接过来，拉开拉环，瞄了她一眼。
“你只给我两种选择，还抱怨什么？如果你想让我喝不一样的东西，干脆就买别的嘛！”
“说的也是。”
金山一边说着一边拉开瓶盖，系好安全带。
“谢谢你常常帮我忙。”
她很高兴地说。
“只是顺路罢了。”
志田把车开了出去。他们并没有在交往，从某方面来说，还比较接近好朋友的关系。身喧有不少人认为他们是男女朋友，在外人眼中，他们看起来确实是一对很速配的情侣。
事实上，过去他们也曾经差一点陷进那种关系当中。可是，结果并没有发生肉体关系。因为他们都觉得自己不适合这种关系。
“金山——”
“嗯？”
她转头看着开车的志田。他也不觉得有什么不好说的，便直接了当地说了。
“你不觉得领口太低了？”
“啊？看得到吗？”
“......怎么说呢？好象有一点。”
她一听，哈哈哈地笑了。
“那就是我的目的。好象看得到却又看不清楚，这就是这件衣服的绝妙之处。”
“你呀......”
志田惊愕地叹着气，继续说道：
“会钓上莫名其妙的男人哦！”
“讨厌啦！是我故意要钓的呀！”
“——那些男人真可怜。”
她当然听到志田在嘟哝什么，可是也只是耸耸肩笑了笑。
说起来也实在难以想象她会在男人手上吃什么亏。因为她好象学过什么武术。听说以前她曾经让一个色狼吃过一记飞腿，把对方踢得四脚朝天。
她是个豪爽的女人，但是绝对不是那种一点女人味都没有的人。她有优雅的脸孔，也很细心关照别人，所以她在学校很受欢迎。
以往学园祭举行选美大赛时，一定会有人邀她参加，每次她都笑着拒绝了。
他们是同一学部，但是学科不同。有共同的朋友，是透过他认识的。现在他们两人的关系却比那个朋友还要好。必修学分有很多是一样的，所以有时候会在同样的时间到学校去。
“快要期中考了哦？”
她想起什么似地喃喃说道。经她这么一提，志田才想起自己差点都忘了。
“不过还有一个月吧？”
“嗯，可是......我想应该要交报告什么的吧？”
她心情沉重地说。再加上报告的话，功课就相当重了。这么一比较之下，OPEN BOOK还轻松一点。
“如果心理学要交报告的话，我就死定了。”
“为什么？”
“我最头痛了。”
“一开始不是很有兴趣的吗？”
“教授令人讨厌，老是注意我。”
她真的很不高兴地说道。这种事常有。但是她从来不给教授一点拿学分来要胁的空间。同时她会靠自己拿到学分，就算有共同科目落后了，也因为选修的学分够多，而不会造成威胁。
“受欢迎也真是伤脑筋哦？”
“你有什么立场说这种话呢？”
她笑了笑，头发在空中飞舞着。
“没有特定的女朋友，外型抢眼的富家少爷？”
“讨厌的女人。”
她故意用志田最讨厌的形容词来揶揄他，又被志田反将一军。她耸耸肩，笑了。不算不知道志田是有钱人家的少爷，还是会有很多女性对他频送秋波的。所以金山的情况对他来说不能算是事不关已。不过幸运的是没有教授对他另眼相看。
看到校舍了。车子经过后门前面时，她说了一声“在这里停车”。
“什么嘛！陪我到停车场嘛！”
“可是很远耶！”
她很干脆地拒绝了，头也不回地下了车。
“我先去占位置。”
她挥挥的，消失在校门中。
“啐！真是不够朋友！”
志田一边发着牢骚，一边把车子开向停车场。从停车场到他上课的教室要走个十分钟左右。校园太大也伤脑筋。
志田放弃挣扎似地叹了一口气，把车子开往停车场。
2
“真是的，被巴巴套住了......”
根岸一则压着太阳穴喃喃说道。他正从顾客那边回公司的途中。跟他一组的后时陪他一起走着。他的职位看起来比中坚干部更高一层的样子，可是年龄还不到三十岁。不过明年也三十了。
“根岸先生，巴巴不是好一点了吗......”
后时高浜用和根岸一样的语气喃喃说道。
前几天竞标的结果在今天出炉了。工作是接到了，可是他们根本不想接。可为对他们没多少好处，而且工地现场好象也不怎么好处理。
“如果能再加个两三百万就好了。”
这一次的竞标有五家公司参加。每一家公司都跟那个顾客有长期的生意往来，所以，他们不能随便拒绝任何一家。因为得顾虑到以后的生意。
每家公司都觉得这次的工作没什么利润，所以提高了不少估价金额。当然，根岸他们也把价钱提高了，没想到，还是比其他四家便宜。
“可是......既然是现场提出的估价，应该会好好地配合吧？”
根岸不由得叹了一口气，高浜抬眼看着他。根岸是个相当高的男人，大概有一八O公分左右；加上外型俊俏，很受顾客那边的女孩子欢迎。可是，他是否也受到跟他谈生意的那些老头子的喜爱就另当别论了。他的言谈也让高浜衷心地佩服，他知识广博，擅长去挖掘对方的想法。
“反正是不好搞啦......高浜，从现在起先练习写悔过书吧！”
他啪啪啪地拍着高浜的肩，高浜一脸无精打采的样子。
“就我一个人吗？”
“有什么办法？这本来就是你的工作啊！哪，我这个做前辈的会尽量帮你的。”
“你当真吗？太沉重了啦！”
“唉，最后的责任还不是要我来扛？”
是的，本来这个顾客的工作是由根岸负责接单的，而实务的管理则交由高浜负责。他们负责的顾客不只一家，所以会视公司或工作来分担责任。这也是为了让业务的进行更透明化的方法。
“总之，回去之后先向上面报告吧！然后再跟现场人员讨论一下。”
“是。”
根岸再度用力地拍拍垮着肩膀的高浜，从口袋里拿出香烟叼了一根。他一边走一边点火，然后随着吐出的烟叹了一口气。
“请不要叹那么大声的气嘛！”
根岸瞄了跟他一起叹气的后进一眼，笑了。
“就看我们的努力了，应该会有办法的。”
根岸默默地抽了一会儿烟，自我勉励地说。他从口袋里拿出携带型的烟灰盒，将烟熄灭盖上盖子，再放回口袋里。
“问题在期限。”
“是啊！”
“回去之后先跟现场联络一下......算了，我来联络吧！”
一直笑着鼓励后进的根岸这时的表情也变严肃了。这就表示他已经开始进入状况了。公司内有此一说，当他有了劲干之后，从来就没有失败过的工作。当然，刚进公司时就另当别论了，不过根岸向来有营业部第一王牌之称。
他的业绩在公司的所有业务员中是顶级的，曾经接受过多次奖赏和社长表扬。照根岸的说法，那是因为基本上他只接利润多的工作。不必要的人情只会让自己做起事来绑手绑脚。
可是，高浜了解根岸是多么地重视顾客和外接订单及承包工作。他连休假日也一直体质联系。当然，有人呼叫他就一定前往，即使三更半夜也一样。
他虽然年轻，但不仅脑筋聪明，还懂得对人用心，再加上记忆力惊人。这对一个业务员来说是最强的武器。
“高浜，明天回去的时候我会听你发牢骚。”
“啊？那今天呢？”
“今天要接待客人。”
公司的大门就在眼前了。根岸刚刚还在嘟哝着，现在已经重新振作起精神来了。大概他已经在脑中盘算好了该如何进行对策检讨吧？
“昨天的休假好角挺有用的。”
“也许吧？”
根岸回头看着高浜露出温柔的笑容。高浜知道他昨天为什么要休假。因为他儿子就读的幼稚园放假。那是一年一次的固定假日，所以根岸很早以前就提出休假的申请了。
他明明没有结婚，却有一个儿子。听说是哥哥和大嫂都过世了，所以他领养了孩子。一般说来，由父母领养应该比未婚的他更适合的。
可是，根岸好象很满足于当个父亲。
平日孩子都寄放在父母家，他只有在周末才能跟儿子见面，难得能和儿子共度一整天——对根岸来说或许真的可以达到转换情绪的效果。
“这个星期好象很忙啊！”
根岸再度拍拍高浜的背激励他。可能是力道过大吧？高浜发出惨叫跳了起来。
“回来啦？情况如何？”
“啊，接下工作了。”
根岸回答坐在旁边的相岛久美子的询问。他将写在白板上的外出记录擦掉，然后坐到椅子上看着放在桌上的留言。
“恭喜你了。”
“不，相反。”
“啊？”
相岛闻言大吃一惊，坐在她对面的高浜回答她。
“我们根本不想接这个工作。”
“是吗？”
“没错。”
根岸确定留言没什么紧急的事件，椅子还没坐热就站了起来。
“高浜。”
他催促高浜一起去向上司报告。高浜赶忙站起来追着根岸而去。
“啊，真是太辛苦了。”
坐在相岛旁边。跟根岸同期的须藤英嘟哝着说道。
“什么意思？”
“拿到工作是好，可是真的一动起来就没好日子过了。”
“你知道啊？”
“看他的样子就知道了。”
须藤笑着对个性看似沉稳的相岛说。他们是同期中关系最好的朋友，每星期或者隔周，一定会一起去喝个小酒。不只这样，须藤还曾经到根岸家去玩过。所以须藤对根岸的个性多少有点了解。
“他不是说不想接这个工作吗？”
他怜悯地喃喃说道，望着站在部长面前的根岸和高浜两人的背影。他们所属的营业部组织庞大，部长有五个人，上面还有本部长。而每个部长要负责三到四个课。
“对了，相岛小姐。”
“是？”
“今天一起吃个饭吧？”
“啊，谢谢你的邀约，可是我还有事......对不起。”
她带着满面歉意婉拒了须藤。其实她对根岸情有独钟，应该说是喜欢他，而须藤也知道，但却以她并没有明确向根岸告白为由，不着痕迹地对她提出邀请。
“嘿！真是冷漠。”
“对不起。”
“你跟根岸约会？”
须藤用带着点嘲讽的语气问道，于是她满面通红，急忙摇了摇头。
“你在说什么啊！”
“开玩笑的！开玩笑的！”
须藤觉得她好可爱，但是心中不自觉对根岸燃起了敌对的意识。
——眼前不就有个好男人吗？
他是这么想的。
另一方面，向部长做完报告后，根岸和高浜一回到自己的座位上就拿起话筒，联络相关人员明天要针对那个工作协商。他们和相关各部门取得联络，确认各负责人的行程安排。放下话筒之后，根岸立刻站了起来，打算在开会之前去问做现场估价的课长一些问题。
他真的忙得晕头转向。他外出时打来的电话留言已经被搁置了好一阵子了吧？根岸就是忙到这种地步，是个充满精力的男人。
根岸具有代理课长的资格，但是还同有通过课长的考试，因为这几年来，考试制度变得更难了。尽管在这个营业部中，他是众所瞩目最接近课长宝座的人。
要是他再重视业绩一点的话，早就成为代理课长了。那么，他就成为这家公司成立以来最年轻的课长了。可是，一个能干的男人一定会遭到反对势力的或有意阻挠的人阻挡。根岸也不例外。
确实有人嫉妒根岸的业绩。那就是邻课的课长，还有根岸本课的代理课长。邻课的课长对根岸那课的好业绩似乎不怎么高兴，而代理课长则害怕根岸比他早一步出人头地。
既然如此，那就自己认真一点吧——这些人并不会这样想，或许这就是英才和蠢才之间的差异。
根岸有他的野心。他想早一点成为课长，要是能如愿，他还想再往上爬。因为地位越高，实际上负责的职务量就越少。也就是说，他就可以不用那么常加班了。
其实根岸并不讨厌工作。对于因工作需要的加班也不是那么排斥。可是这么一来，平常就不能跟凛见面了——这是他力争上游的原因。
平常五天的工作期间，凛都寄放在父母家，根岸则一个人生活。他几乎不知道凛过着什么样的生活？在学校学到了什么东西？有什么样的朋友？热衷玩什么游戏？跟朋友之间聊些什么话题？根岸连这些事情都没有跟凛谈过。他甚至感到焦急，这样怎么尽到做父亲的责任？