尤瑞郎眨著眼睛笑道：“对了，我还没有问你叫什麽名字呢？我是尤瑞郎。”
我因笑道：“我叫祺毓。”他看起来十分精神，搂著我的脖子絮语，他如何忍痛为我取血，如何勇敢，都没有哭（小尤天生会收买人心），如此种种，最後才道：“祺毓，我兴许是喜欢上你了，你呢？”
我望著他纯净如水的眸子，欢喜活泼的笑容，有些催促又有些迟疑著望著我，仿佛我要下生死判决，终於慢慢道：“我也是！”就自你从遗忘的记忆中醒来时开始。
尤瑞郎眸中大放异彩，扑到我身上只管揉搓，笑道：“好好好，等你闲了，我们就去纵游山水，好不好？”我轻轻点头，尤瑞郎愈发兴高采烈起来，搂著我的脖子絮语，突然捂著胸口，叫了一声“好疼！”便软绵绵地倒下去。
蛊虫反噬了，我抱著他的头，揉著他的胸口，他只是哭，终究疼得厉害，连闹腾的气力都没有，只低低地诉哭著。
被他揉搓得里衣都松落了，我将近裸著大半个身子，他的嘴唇就在我胸口，吸气吐气，一阵暖热，一阵冰凉，却听他一面打嗝，一面嘟囔：“呜……好疼……嗯……你挺香的……呜呜……”
我又气又笑又难过，他这麽年轻，这一辈子就要这麽渡过？猛然低头，发现他额头上的蝴蝶变作紫红色，他一挣身，咬在我前臂上，血腥气扑面而来，他却一口口舔食著，转头向我笑道：“真甜，我身上都不疼了！”又大口吸食了两口血，便满足地倒在我怀里睡去。
我扯了条布巾把伤口包扎上，才去看顾他，他睡得十分沈，只腿脚冰凉，索性钻了过去，同他抵足而眠。
周正青回到营帐时，谭培正候著他，身著一件灰袍，比那银袍素甲多了几分柔和之态。银灯挑得极亮，眼前林林总总排满各种吃食，俱为精细之物，一碟木樨鱼翅，专门捡的排翅，炒得松松泡泡，堆在盘内，积成一座小山；一碗红糟鸭肝，味浓鲜香；一碟火腿煨的冬笋；还有一小坛子酒。
谭培笑道：“这酒是我偷得的，尚德鑫莫要杀了我才是。”随手斟出半碗，递与周正青，笑道：“你这算是立下大功了。”
周正青徐徐饮下，咂咂嘴才笑道：“大功不敢言，好事倒作了一件！”又轻声叹气道：“我只劝别人看开些，为何自己偏耿耿於怀，谭培，你说我是不是天底下最糊涂的人？”
谭培为自己斟了一碗，仰头灌下，才道：“这些事儿说不明白。”他深深望向周正青，低声道：“你知道吗？好些次，我也想放下，可终难放下，正应了那句老话：几经细思量，宁愿相思苦。”他苦笑一声，此中愁苦，倒比静夜长。
周正青不再开口，换了酒盅，起手斟出两杯酒，端与谭培，轻声道：“以前我许你黄泉共枕，今日，我许你合卺之情。”言罢，将手臂绕过谭培的胳膊，示意谭培共饮。
谭培一口饮下，才见周正青慢慢道：“我情知这些虚文没什麽用处，可终归是我的一点儿心意，你莫要嫌弃！”
谭培柔和一笑，道：“我岂是不知足之人！”嘱咐周正青好生歇息，起身辞去。
周正青低头望著自己的身体，这身子一想起与男人交欢便抖如糟糠，一脚踢开桌子，卧倒在床上，不知是歉疚，还是畏惧。
康琼自到了西疆，终於安稳下来，能坐著同康睿叙话，不必担心什麽。康睿只听他活泼言语，温柔笑著，听他将琐碎事情一一道来。他枕著康睿的腰腹，胡言乱语，咕咕笑著。
康睿抬手抚摸他的脸颊，因道：“怎麽这麽高兴？”
康琼抬起眼睛，笑道：“真的见到哥哥了！”康睿眼中酸楚，只道：“傻孩子，难道我是假的不成？”康琼摇摇头，仍笑道：“不是，是怕哥哥变了，变得不认识了，那琼儿可就哭死了！”
康睿心中一凛，只笑道：“哪能呢？我死也不会变的，琼儿放心吧！”康琼不再言语，只团到他怀里入眠。
清晨时分，只觉身边有人一动，便醒了过来，因想著他昨夜疼了将近一夜，便附身过去，柔声问道：“还疼麽？”
尤瑞郎睁开眼睛，眸光温存儒秀，可不复儿童的神气，我惊坐起来，他微微笑道：“我方才醒时还想瞒著你，现下看来根本是痴心妄想。”
我只问道：“现下还疼麽？”
尤瑞郎轻笑道：“没什麽，兴许是那几口血释开了蛊蠹的几分毒性，我才醒过来，也兴许是我就要醒了，与旁的无关。”失忆时候的事儿，他还记得一清二楚，我想起他请求我喜欢他的神情，终忍不住叹气。
尤瑞郎轻笑道：“你莫要担心，我们和原来一样，怎麽恨，还怎麽恨，怎麽爱，还怎麽爱。”可历经这麽多的风波周折，我心又岂能如初，到头来竟是亏欠他们两个人，永世不赎。
尤瑞郎又道：“知道我若还是当初的模样，你也肯花心思奉陪，我便知足了。昨日那一天一夜，竟是苍天厚待我的，如此想去，欢颜如梦。”
我凄凉一笑，不知是不是真心盼望他醒转回来，他若还是懵懂少年，我倒是真能以平常心待他，可现下所有的回忆苏醒，那个存在了一天的少年顷刻不见，恐怕之後再也不会回来，我真能以常人心待尤瑞郎麽？
我思忖了片刻才道：“我允诺要喜欢你，现下虽则情形俱变，我也愿意以常人心待你。”尤瑞郎活泼一笑，竟与那少年映像重叠。
便有人报：谭尚周求见。让他们进来，告诉他们尤瑞郎已经醒转如初，他们三人神情各异，却无人开口。
我便问道：“胭脂事务如何？”
谭培道：“发病者十之六七，现下仍在蔓延，听闻赫戈哲也染病在床，人心惶惶，不可终日。”
尤瑞郎道：“待到十之八九，再行遏制，如此可锐减人力六七成，西疆二十年之内，绝无後顾之忧！”又看向我道：“春季瘟病多生，一定要防备军中饮食，小心行事。”
我轻叩桌面，慢慢道：“既是我要你布防此事，便不再过问，你伺机行事吧！”
周正青因道：“是否应为赫戈哲诊治，他如不测，西疆便如一盘散沙，无人统领，到时候小乱纷争不穷，也耗费我们的军力。”
尚德鑫道：“周将军又要动慈悲之心麽？”周正青只看向我，不发一言。
我轻咳一声，无话可说。
尤瑞郎轻笑一声，道：“确该如此，我下午便去走一趟！”又环顾四周，道：“并非我夸下海口，你们行军打仗比我厉害，可独个周旋，没人比得上我。”这话倒是自谦，行军打仗，他不逊於人。
尤瑞郎自去胭脂营，求见赫戈哲。胭脂人并不知晓瘟疫扩散是尤瑞郎的兴风作浪，只将他带进来。尤瑞郎放眼望去，呻吟哀痛之声，不绝於耳。昔日热闹的营帐，死气沈沈一片，还有人向外清理尸体，哭喊嘶叫，令人动容。
一进去，赫戈哲正半躺在榻上，黑帕缠头，面容苍白，眉心透著青黑之气。尤瑞郎叹了一口气，道：“汗王！”
赫戈哲慢慢转过头来，目光凌厉，道：“你们干的好事！”
尤瑞郎道：“不战而屈人之兵，我之所行，有何不妥？”
赫戈哲咬牙笑道：“是我愚笨，没想到他竟狠毒到如此地步！”
尤瑞郎一笑，道：“那麽，你待他柔情似水？还是──始乱终弃？别的且不说，你生於西疆，岂不知人经寒冻的後果，你那时候，是想他死吧！ ”
赫戈哲抿唇不语，他的确有这份心思，低声道：“那麽现下，他好麽？”
尤瑞郎一笑，道：“他若是好好的，怎麽不亲自来？”又道：“其他的，你不必知道，我是来送药与你的，你若聪明，就不该说什麽与子民同进退的屁话，乖乖把药服下。等疫情缓解，带著人们回到深深的草原里，休养生息，收拾江山待後生吧。”
此话说得也异常诚恳，可自尤瑞郎嘴里讲出来就有几分异样，处处带著讽刺，赫戈哲苦笑道：“你盼著说这话已经好些日子了吧！”
尤瑞郎因笑道：“我进西疆的三天後，就能说这句话。可他不许，拖了这麽久，只为了看清你是什麽样的人，或贪婪平庸，或淡泊权势，如此种种，都不必用此种阴毒之法。可惜你正处於雄心勃勃，横行天下之时，相信你，不过是纵虎归山，还龙於海。英雄虽能相惜，却难并行於世，这个你岂能不明白？”
赫戈哲哈哈大笑，说不出的凄凉悲怆，道：“原来倒是我自己断送了，木秀於林，风必摧之。”却见後面转过一女人，掩面哭道：“汗王，小王子夭了！”
赫戈哲目眦俱裂，仰头大笑道：“死得好，死得好！省得了！”
尤瑞郎心中一惊，掏出银针刺入赫戈哲的穴道，才见他平静下来，盛怒最是伤人，那人也不愿看著赫戈哲死。
赫戈哲只沈声道：“你来看我的笑话，也差不多够了，给我滚出去！”
尤瑞郎将药瓶置於案几上，又忍不住叮嘱：“汗王也不必服用，不过是西疆乱了，民不聊生，北方部落虎视眈眈，成了人家的一块肥肉罢了。”遂长揖而去。
赫戈哲不知是悲是怒，格格笑著把药扣在掌心，一口咽下。
尤瑞郎回来时，我正整理有关西疆事宜的一切图志文案，看它们都一一封箱，才道：“苦心经营了这麽久，也不过是一场空，到最後还是采用天怒人怨的法子，我怕是天底下惺惺作态的第一人了。”
尤瑞郎轻声道：“天意如此，自责何用？若不用此等偏激之法，金帛绸缎，彩衣美人，你认为能收服赫戈哲麽？纵起兵东下，如狐履冰，一步三顾。他一旦趁人之危，我们腹背受敌，又如何是好？纵观天下事，凡以美人财帛抚远者，莫不坐有天下，而皆将此法以为缓兵之计。唐太宗之善嫁，前前後後，真真假假，嫁了多少女儿？再向前，野史撰写里头吕後徐娘之身，尤隐忍羌人无礼调笑，缘何？兵力不如人矣。我军并非兵不如胭脂，皆因前後受敌，不可以意气或义气行事。”
他滔滔不绝，说了许多，不过是为了开导我，然言之凿凿，确能说服人心，我因道：“此言不假，只要明白帝王之术与天道伦常究竟有别，便可不动声色，坐观他人挣命。我既然允你如此，便不会提及此事长短正邪，你只管去做吧，我只问，七日之内，能否顺利起兵？”
尤瑞郎一掀下摆，半跪当地，朗声道：“必不负七爷所托！”眉眼光彩，浑身上下透著莹灵之气，我暗笑，应当吟一句：生子当如尤瑞郎！自然不敢说出口，只上前一步扶起他，携手叙话。
康琼百无聊赖坐在康睿帐中，看康睿研习兵书，慢慢走过去笑道：“哥哥为什麽看这个？身为皇上，知晓如何用人便够了，这些事儿应让将军们去头疼！”他倒是明晓其中机关。
康睿转身笑道：“东下时候，七叔必然会指派我的，历练一番，懂得用兵的皇上，不是更威风麽？”
康琼咬著下唇笑道：“哥哥要做威武的皇帝，我却要做只管吃饭的小王爷，如此，哥哥会不会嫌弃我？”
康睿揽住他的腰，柔声道：“我只愿你时时刻刻悠闲自在，不问俗务。”
康琼楼住他的脖子，喃喃道：“父亲也是这麽讲给七叔听的吧！”他歪头望著康睿，道：“我只要哥哥心里眼里只有我一个人，其他的都如草芥一般，哥哥将来纳妃也罢，封後也罢，我都不管，但我若说杀谁，哥哥便不许阻拦，如此，琼儿一心一命才全是哥哥的，任由哥哥高兴。”
康睿被他专注的眼神吓了一跳，但从未忤悖过他的性子，只道：“我都答应，以後不许再讲这种狠话，平白无故，你要杀什麽人？没得吓我一身冷汗，年纪还这麽小，不许胡思乱想！”便翻出一本字帖要康琼抄录，康琼苦著脸，也只好照办，一面嘟嘟哝哝骂著王右军之流。
几日後，胭脂族已锐减十之六七，但瘟疫已有收敛的态势，赫戈哲决计带人离开边境，更向西行，胭脂全族，已无力迎战，走为上计。营帐全部收拢，马车也已备好。
赫戈哲东望，祺毓军旗帜招展，如日中天，心中滋味，无法描摹。远处一车行来，有人叫道：“汗王且等等！”滚落马下，呈上一书。
赫戈哲展纸，正是祺毓笔迹。
汗王：如晤！
今日之别，如永世相隔，汗王之语，历历於祺毓之耳，然祺毓之言，汗王可记得一二？一则，西疆向西，必有沃土良民，待君前去；二则，西疆水源土地沃瘠，盖有图志，今呈与驾前，以待後用；三则，君实乃人中龙凤，天纵英才，万万勿以此次失利而颓唐心志，祺毓如有命存，手持沁血，当待君来！
多觅罗奇．祺毓
赫戈哲一笑，马车上的箱子已全部打开，纸绢细密，整整齐齐，此必为祺毓亲手所为。又有一幅画，说是尤瑞郎送与汗王的。命人展开半截，藤花架子下站立的却是祺毓，负手而立，目光杳远，仿佛看到无边之地，但目若春江，温柔和煦，一侧题著字：尤瑞郎寄赠赫戈哲，成图於申戊年春。
赫戈哲大笑三声，跨马纵鞭，驰向远远的碧蓝天空。
三军早已厉兵秣马，只待挥师。我待这一刻久矣，按捺不住雄心气势，连下城池，摧枯拉朽，一蹴而就，新都祁京在望。这虎狼之师，关得太久了。