这日里，玉堂春陪着六子刚磨好了新到的一批草药，便听得门外街市人声鼎沸，不断的有人走街串巷的呼号。

「出人啦，出人啦！」

出人是行话。刽子手喜好吉利，把杀人都管叫做出人，这出人一唤，便知菜市口里又将血流成河。

不问闲事，玉堂春恍若未闻，仍旧专心研药，可六子坐不住啦，他少年心性，喜的就是这热闹好看。当下也不磨药，丢下了药包，招呼了一声便撒腿出门。

哪知他出得快回得也快。回来时，竟面容惨白，神色慌张，不住张口结舌道：「师父，师父不好了，出大事了！」

「什么大事啊？」玉堂春白了他一眼，心里恼恨这小子总跟惊乍风似的没个正形，可谁知六子的话出口，自己也惊乍风了。

却原来，这一回杀的不是什么拳匪妖人，而是几位随着皇上维新的大人。可不知怎么的，前几日还称着大人，今里就变做阶下囚成了乱党。

听得这话，玉堂春也磨不下药了，丢了药罐，跟着六子出门，一径跑那大街上张望起来。

大街之上，人潮来往，可真比过大年还热闹，前拥后挤，玉堂春是怎么也挤不出头，只远远瞧见行刑的仪仗。

一面破锣前面开道，后面跟着六辆犯人的囚车，行刑刽子手披红挂彩走在犯人的后面，监斩官压阵，诸多衙役走在犯人两边。一声两响，锣鼓喧天，好不气派威严。

心下着急，玉堂春跟在人群里左晃右摇，又前进后退，终不得法，只得遥问六子：「六子，那些人里头，可瞧见恭顺王府的侯阅然侯大人么？」

「师父，这么远我怎瞧得清啊！要不，咱们随他们一道去菜市口看看吧。」六子也被挤得心头火起，在人堆里也是远远应声。

两下答话，师徒俩便身不由己随着涌动的人群往菜市口挤去。

却说这菜市口，打从顺治爷「定鼎燕京」，君临天下，菜市口随之成为京城法场。

虽说是法场，可白日和夜里竟有两种气派，阴风惨惨，至热闹繁华，端是翻云覆雨，皆为人心造化。正如诗云：

薄暮过西市，踽踽涕泪归。

市人竟言笑，谁知我心悲？

此地复何地？头颅古累累。

碧血沁入土，腥气生伊蹶……

一行而前，师徒二人是你唤我我呼你，挤挤攘攘的到了菜市口。得到菜市口，费了好大劲道，六子才打那人堆里挤到玉堂春的身侧。

「师父你瞧，看今儿这阵仗怕是大场面，不会只杀个把人，也不知那侯大人在不在里头。」指着正前方，六子不无感慨，可这话传到玉堂春心里头就只剩心焦了。

虽说他与那侯阅然不过数面之缘，可人家救过他的命，按理怎么着也得前去送人一程，哪怕是一碗水酒也不负自家良心。但现如今，甭说他在不在里头，就是自己想上前怕也要好一顿工夫。

不免着急，玉堂春就低声吩咐六子：「六子，你人小机灵，打前头给师父开条路，咱们前去看看那侯大人在里头没。」

「好咧！」六子应声，转头就是高喊。「请好了，各位给让条道，亮条路，好叫咱爷们也奔前尝个鲜，咱那馒头可是今儿早起现做的，就等这一刀见红呢。」

他这一喊，围观众人俱都哈哈笑了起来，只道这抢人血沾馒头的也如此猖狂。

可笑归笑，笑毕，一径直下，围观诸人还是给师徒俩让出条道。连声道谢，师徒二人便顺道上前，这一进方才将那台面上的事瞧清楚了。

面东向西，一字排开，共有六人，每人身侧都矗立着一个红衣刽子手，反手而持鬼头刀一柄，刀锋凛冽，寒光闪烁，慑人心魄，端的令人心下发寒。只是这一目扫下来，当中却并未见到侯阅然，这才放了心，玉堂春只轻问身侧同是围观之人。

「这位先生，那刑台上跪的可是哪一路人啊？」

「这你都不知道？」那人将他白了一眼，才捻须晃脑道：「不就是前些日子，跟着万岁爷起事的那些维新秀才么！诺，打东而起，一字排开的便是那康有为的胞弟康光仁，连同谭嗣同、刘光第、林旭、杨锐、杨深秀。

「这些人也是不晓世事，胳膊哪能拧过大腿？好好的圣贤书不念，偏要学什么洋人的革新，这倒好，将自己的脑袋也革进去了，只怕天下也要因他们而不太平了。」又是摇头又是叹气。

那人恍似痛心扼腕，可玉堂春早已无暇陪他共叹兴亡。只愣愣看着那刑场上的六人发呆。

谭嗣同，谭嗣同，谭嗣同……又惊又诧，心里翻江倒海的念叨，玉堂春这才忆起侯阅然的师父正是那谭嗣同。如此看来，师父都上菜市口了，那徒弟怕也是难逃黄泉路了。

暗地叹气，玉堂春只道声完了，且不说这革命维新与否，单看那升天保命就只是个完了。难免心酸，也不忍再看，便唤了六子准备回行，这时，却听得那刑场上一通鼓起，索命催魂。

也是好奇，玉堂春回首看去。却见得其中一人，面色惨白，直将站监斩台前，厉声喝问：「祖宗法度，临刑鸣冤者，即使盗贼命犯，亦当请予复审。何况我等大臣，不讯而诛，如祖宗法度何？尔等如何昭示天下臣民？」

此人乃是刘光第，维新之前官为刑部主事，是以晓得些个中道理。

他这一质问，身侧的杨深秀亦质问道：「本朝气息奄奄，尚能诛谏官吗？」

二人之言，道理不假，可听者却当不得真。岂不知，朝廷二字，皇权为大，法度次小，若是君要臣死，臣岂能不死？

果然，那监斩官刚毅闻了二人之言，无话可对，只笑喝：「吾只奉命监斩，其余不管。」便示意兵丁上来强按他们跪下。

二人犹不肯跪，几番挣扎，又听得身旁的杨锐劝道：「裴村，跪跪，且听旨意。」这才将二人安抚了下来。

可旨意宣完，杨锐也沉不住气了，忙大声争辩：「愿明心迹！」

那刚毅哪里肯听。只将嘴一撇，道：「有旨不准说。」

杨锐气道：「岂非什么有旨不准说，分明是尔等借机陷害！」

话音落下，杨锐就作势欲扑上前擒那刚毅，这四下里兵丁慌做一团，忙见其拽住，便闻得台下一片笑声与嘘声了。

只道说，上啊，杀啊，却无一人为其感慨叹息。

这当口，玉堂春也是一阵唏嘘，不禁思来，这一场戏纷纷扰扰，你方唱罢我却登场，人生一幕悲辛无尽，喜乐难料，只道风云变幻莫测，红尘滚滚，天意无常，不若随心所至罢了，因此掩面不看，又拽了六子的手臂往后而行。

此时，又是二通鼓响。刑场也验明正身，用朱笔勾决，朝里一丢，下令行刑。是以这里里外外，气氛格外热闹，围观诸人，都伸长了脑袋瞪大了眼睛，只等那鬼头刀一舞便是人头落地。

玉堂春却是不看，只想拉了六子早些离开这污秽之地，便是脚下加了步子却又是人挤人，寸步难行。无法，只得顿在原地又求人让路。

可六子舍不得走，直拽着玉堂春的袖子嚷嚷着再看会。玉堂春白了他一眼，又自拽了他前行。

三通鼓响，师徒二人，还在那圈内晃荡。

此际，适逢薄暮，残阳如血，那鼓声在暮色中听来竟是荒凉又苍茫，隐不住悲哀，玉堂春长长太息，隔着人群看那血色昏阳，便似呆了一般。这晌，鼓声也落下了，刑场内欢声涌动，想是那刽子手的鬼头刀见血了吧。

也不敢去看，玉堂春拽了六子的手再复前行，却闻得那欢声如潮中，有一个声音朗朗传来，便如长空利剑直破云霄。

「有心杀贼，无力回天。死得其所，快哉！快哉！」

忙回头去看，正见得一个汉子仰天大笑，竟似将生死置之度外，于这杀场内引颈一块。这样的人物，玉堂春只在书上见过，却是没在这人堆里瞧过，不禁愣住，又不禁悲从中来，便只见那汉子仰天笑毕，头也不回跪在刀下，直冲那刽子手喝道：「来吧！」

不敢去看，也忘了转眼，这一剎那的工夫，刽子手手起刀落，血光突溅，那脑袋瓜就齐齐的掉了下来。

至此，人生事，不必百年，休矣……

涕泪长留，玉堂春只牵了六子的手挤出了人堆，便往回行了。

回到回春堂，天已经麻黑了，吃了晚饭玉堂春就吩咐六子早些关门。

白日里，一番折腾师徒二人早是疲乏倦怠，更况下这京城里头出了大事，夜里定不安生，早些关门，早些歇息，也好谢门避祸。

堂门关下，玉堂春就进了里屋歇息，他原本以为，白日里自己见了杀人的场面定是不得好眠，可谁曾想，人一累极便添困倦，这一挨床不等周公来唤，自己就先去见他。睡了半晌，正是入梦，却听得堂门骤响，一声快似一声。

忙起身穿衣，就唤了六子掌灯开门。

门开后，玉堂春是大吃一惊，来的却不是别人，正是他白日里要寻的侯阅然侯大人。侯阅然却不是一人，与他同来的还有前些日子逃脱的锺承全。

忙请了他二人进屋，玉堂春在屋外周遭巡视了一通，不见异常这才赶忙关门。门一关，锺承全就开口了。

「玉先生，此番前来仍是有事要求。」

「锺先生哪里的话，有什么事只管开口，我倒是奇怪先生怎么与侯大人走到了一处。」他此般问道，只换来锺承全一声长叹。

「说来话长，还是烦请先生为侯兄看看伤口吧。」

听得这话，玉堂春才注意到侯阅然的面色发白，显是受伤不轻，忙拿了灯察看，只见得侯阅然浑身上下血肉淋漓，已见不得一块好皮，不由大惊，只问道：「这是怎么回事？」

「先生莫慌，先为他止血，我再细细道来。」锺承全如是说。

玉堂春这才吩咐六子打水为侯阅然清洗伤口，一面清洗伤口，一面听锺承全说了此次的来历。

原来，那侯阅然竟是锺承全托了几个江湖朋友，从大牢里救了出来的。

变法事败，侯阅然也随着一径谋事者被抓入狱，只是他头面小干系不大，是以才能活到今日，可那恭顺王府与谭嗣同就遭了殃。今儿早起，谭嗣同与其它几人在菜市口被杀了头，恭顺王府也抄了，一府的王爷贝勒、福晋格格一骨碌全发配到了宁古塔。

也是造化，逢得锺承全再次进京探得这个消息，就买通了几个旧日的江湖朋友，舍身将侯阅然搭救了出来。

说到此处，锺承全转头去看了看侯阅然，侯阅然神情木然，一语不发只回望着锺承全，眼中满是泪水。

长长叹息，锺承全又道：「玉先生，今日我来，不光是求你为侯兄疗伤，我来还是想请你助我们出城。」

「我帮你们出城？」闻得此言，玉堂春是呆了，他倒不知自己何时有了这样一份能耐，只苦笑着摆手道：「锺先生你这不是笑话我么？我一个村野郎中哪有那本事啊。倒是赶紧寻个妥帖的住处为侯大人疗伤要紧。」

「不！」忙打断他的话，锺承全望向他却一字一句道：「先生此言差矣，我知先生是不能助我们出城，但有一个人定是能行，只是此人恐或要先生出面才能成行。」

玉堂春心里更加纳闷，他却是想不起来自己何时认识了一个如此能耐的大人。一番思索，灵光一现，玉堂春就明白锺承全说的是何人了，也不开口，只望向锺承全，锺承全含笑点头，那侯阅然却在一旁嘶吼了起来。

「我不出城，我不出城！侯某无罪，侯某要见当朝太后，要见当今天子，要陈述天下百姓！我们无过啊……呜呜……先生，吾该随你去啊……」这一番嘶吼过后就是大哭。

二人知他心里不痛快，也知他所受的平生冤苦，均不劝阻，自待那哭声渐歇，方才请了他安歇。待他睡下，玉堂春就差六子去同庆王府请那溥旋了。

却说六子起身去同庆王府去请溥旋，未及三刻，溥旋就赶来了。他只道是玉堂春变了心思，巴巴的连夜摸黑从王府赶来，却未料一进门见到的竟是这样一副光景。

那玉堂春远立在屋后，而门口却是之前的锺承全拿了匕首靠着他的颈项。又惊又气，溥旋只喝问：「玉堂春，你这是做什么！敢情是有了新相好就要除我这旧日欢。」

一听这话，玉堂春红了脸，不敢接口，只见得锺承全慢慢笑开，自顾开口：「王爷莫慌，我等只是有求于王爷，并非有意冒犯。」

「有求？这是你有求之礼么？」从鼻孔里哼了一气，溥旋也是不慌，只看好戏似的看着玉堂春。

跟着傻眼，玉堂春便尴尬着上前说合。「王爷，确是无心冒犯，真的是有心相求才出此下策。」

「相求？下策？」打了个马虎眼，溥旋由上自下的将玉堂春打量了一番，心里却是乐开了花，心道：这老小子什么时候长精神了，收留叛党的事竟也敢做。

他一番暗笑便摇头晃脑，慢声细说：「本王爷生平有个毛病，就是颈子太硬。人说硬求我是从来不依，但软磨我却不妨考虑考虑。」

听得此言，锺承全明了心思，忙将手中匕首放下，必恭必敬的作了个揖，「如此，还请王爷海涵。我知王爷不比旁人，原有些江湖义气，再则王爷与恭顺王府也是故交，还望您看在老王爷的面上，助我等出城，此恩此德，容锺某以后再报。」

「恩嘛，我从不奢报，况且我也没应下你们的请，这报恩之言谈之过早。」摆摆手，溥旋寻了个椅子坐下，又向玉堂春望去。

他本是揶揄之意，可不知怎的，玉堂春竟不敢与他对视，只垂了头避过眼去。见他避眼，溥旋更是乐开了花：好啊，你个老小子，尽喜欢混帮些俊俏的小后生，如此看我怎么拾掇你。

正了正色，清了清嗓，溥旋就又复开口：「我也不是不帮，要知道，现下风头正紧，不说是十成十的风险，这九成九的风险怕也是要担的。我这人称不得圣，算不得贤，从来不做亏本买卖，若要我帮，也是可以，只是我有一个条件。」

「什么条件，王爷您说。」

不变声色，锺承全仍就请之，他自是知道这溥旋并非台面上这么简单，若他说求，只怕是这个条件难若登天，可现在这个地步，慢说是个把条件，就算是百条千条也只能是暂且应承。因此下，心思百转千回，也是硬了头皮朝他说请。

更复含笑，溥旋起身在屋内踱开，一面踱就一面斜眼，溜溜的瞧向玉堂春，被他看得心慌，玉堂春直恨不得有条地缝。

如此，三人各般心思，溜了半晌，那溥旋终于正色开口。可话一出，慢说屋里头的人，就是屋后头的六子与那刚睡醒的侯阅然都惊住了。

却原来，这溥旋提的条件不是别样，竟是旷古难闻的新花样，他只指着玉堂春道了句：「我别的不要，我只要这老小子嫁给我。」

天王老爷，听得此言玉堂春腿脚一哆嗦，当场就跌了下去。

他是千料万料，未料到这混事魔星说的竟是这样一番混帐话。遮不住脸，又熬不住羞，玉堂春的一张脸是由白转红又由红转黑。

也是惊诧，那锺承全也是半天回不了神，半晌才嗫嚅道：「这……这……我可做不了主，王爷还是请你另说条件吧。」

「没了，就这一个，若你们依不得我，那我也不好以身犯险了。」收起笑容，溥旋作势要走，那侯阅然却从里屋扑了出来。

「混帐，混帐，哪个要你救！你这落井下石的王八蛋哪个要你救！我侯某人堂堂男子，岂会容你这小人之言！玉先生放心，侯某不是贪生怕死之辈，这样的混事侯某做不来。」

听得此言，溥旋也不恼，只笑笑起身，「如此甚好，那菜市口的人血馒头怕是还不够，既然侯大人愿意慷慨赴义，那本王爷又岂能败兴，如此，咱们一拍两散，各归各家。」说毕起身，竟真的准备回府出门。

这才着急，锺承全忙抵了门又拿出了匕首。

又是一笑，溥旋只将那匕首抵了自己的面门。「我近日里油腻吃多了，面门肿痛，如此，正好放点血消肿。」

谈笑风生竟也似不将生死放在心上！

看得呆了，两相对峙，玉堂春终于出声：「慢着，你……你别走，我……我依你就是了。」

「先生！」侯阅然惊叫，锺承全也是始料不及，只六子一人发呆，看着师父不知该出什么声。