“爷……湘兰给爷请安。”见着奕歆，湘兰知礼地赶忙下跪示礼。

捉着湘兰衣裳的毓祺瞧着了阿玛，立刻止住了笑，不禁在心底暗暗喊糟，默默隐身在后，希冀阿玛霎时眼偏，没见着他。

“免礼，起身。湘兰，你真是不简单，训得咱家那头小猴崽子奇乖无比，或许交给你调教比那外请的夫子还好些。”奕歆弯身扶起湘兰，凑趣地打笑道。

粉扑的脸颊像是染上两朵彩霞，湘兰被奕歆这番有意无意的玩笑给窘了，羞涩地低下头，说道：“蒙爷过奖，湘兰只懂得弹些琴、唱点儿小曲罢了，和着教人圣贤的夫子怎可相比。”他仅是个小厮，这么说岂不折煞他了。

“哈哈，好说、好说，湘兰你这性子还是没变，随说上一两句就红着脸、垂下头，连眼睛都不敢瞧着本王了。”奕歆笑眯眯地说道，看见湘兰那副模样，他就是忍不住想逗逗他，七年前那个粉扑扑的小湘兰似乎还活生生地印在他脑海里，那副天真叫他怎舍得抹去。

故意火上加油，这会儿湘兰的脸是更红了。

“爷……”仅不满似的喊了声，可还是没敢逾举。

知是羞了，奕歆也不好再窘他，若再这么下去，只要地上有个洞，他肯定一溜烟给钻得不见人影儿。

目光微微一扫，便直停在湘兰身后的那抹影子，若有意无义地笑道：“好，不损你…毓祺，别躲了，别以为你躲在湘兰后方阿玛就不敢杖你。”

笑声突转厉语，吓得毓祺是跳了起来，有如惊弓之鸟，他缓缓探露出小脸，呐呐地喊了声：“阿玛……”

眉一扬、声一沉，奕歆正色道：“坦白从宽、抗拒从严，你只须点头或摇头。你是不是又把夫子置之不理跑出来玩？”

见是逃不过了，毓祺只好据实地点点头，一双小手是紧捉着湘兰的下摆，好似求得庇护一般。

“之后又缠着湘兰唱曲儿，陪你同着嘻闹？”奕歆沉脸再问，对着湘兰的慈眉善目在小小的毓祺看来是和修罗没啥不同。

紧皱着脸，又是一个点头，低垂的小眼不时偷觑着自己的阿玛，大气都不敢吭一声。

呜…这次他铁定是躲不过了，反正头一伸、一缩都是要受罚的，不如早早了事。毓祺咬着唇，张着灵活的大眼，可怜兮兮地喊求着：“阿玛，别杖我，我知错了。”紧张的不知如何是好，毓祺干脆攀黏在湘兰的后头，死命抱住右腿，任人想扳都扳不开。

瞧，这不就摆明着他这个阿玛比那洪水猛兽还可怕吓人么？奕歆无奈地摇摇头，毓祺这孩子直叫人给惯坏了。

湘兰失笑的看着毓祺耍赖的行径，轻轻拍抚他，便朝着奕歆挤眉弄眼的，示意留个机会给孩子，别总是杖着他。

两人无声地交流好一会儿，奕歆对这淘气的孩子实在没法子，只好勉强应了湘兰的请求。

他也知晓老拿藤木杖刑孩子不是办法，可天性顽皮不教不行啊！奕歆暗自叹息着，便缓了缓面孔，转而朝向仍藏着小脸的娃儿道：“毓祺，要阿玛不杖你也成。你就背上一首唐诗给阿玛听听，行了，就不杖你。”

巴不得就听着这话儿，毓祺怯生生地露出脸蛋，狐疑地问着：“真…的？任何一首都行？”

“行，只要你一字不漏的背诵出口都可。”奕歆看了密缩的毓祺一眼，认哉似地许了。

听得阿玛亲口允诺，毓祺仿若变了个人似的，两眼发出精光，立即从湘兰后头跳了出来，挺挺地站着，顺口就吟出：“春眠不觉晓，处处闻啼鸟，夜来风雨声，花落知多少。”诵毕，他立即笑嘻嘻直问：“阿玛，行了么？”

既阿玛说任何一首都可，那他就背首最简单的，还怕过不了么？呵呵，他真是太聪明了，毓祺不禁在心暗地窃笑着自己的伶俐，颇为得意。

这小子，得了便宜还卖乖，当阿玛的，还不了自个儿孩儿的心思吗？！奕歆一张俊脸是更沉、更黑了，可碍于脱口的承诺，又不得不说道：“还行，算你这猴崽子好运，可仅有这次、下不为例，若不是看在你湘兰哥哥的份上，你早去脱了一层皮了。还不快念书去，晚膳过后阿玛再考你一考。”就这么放过他，岂不太纵容了！

“啊～”没想到还留了这手，毓祺大失所望地唉了声，扁着嘴，鼓起两个腮红帮子，两腿还不停在地上踩踱，赌着气，硬是不肯遵照奕歆的话离开。

孩子性的耍气，奕歆是越发沉寂，不吭一语，可一双眼瞳已看得见怒火篡烧，显是大怒将至，有如排山倒海。

见着这副模样，知是要发大怒了，一旁的湘兰匆忙插出打个圆场，对着耍性的毓祺轻声哄道：“毓祺，听你阿玛的，快去念书，别再惹他生气了。”他拍拍毓祺的背部，不停使着眼色催他离去。

抬头瞧了瞧，睁着大眼是巡了又巡，敏感的毓祺亦发现气氛是沉闷得紧，便暗自偷偷觑着阿玛阴情不定的古怪神情。

一抬眼，便被阿玛脸上的不显自明的怒气震摄住了，身一颤，晓明湘兰所言不假，这才不甘愿地噘嘴道：“唔…好啦！”

扭着衣绢，摆起一张臭脸，毓祺看了看两人一眼，胖腿故意踏得用力大声，趁着奕歆快发火之际，一眨眼就跑进屋子里，找那白发苍苍、老态巃钟的夫子去了。

＊＊＊

“圆呼儿一抹煞，没个样儿，这孩子真是被惯坏了。”等瞧着小小的身影没了眼，奕歆虎着脸，似叹息又是责备地道。

听此一言，湘兰仅是笑了笑，轻声劝道：“小贝勒还是个孩子，玩心难免有，爷就别太苛责了。”

毓祺是湘兰看着长大的，怜爱之心特为浓厚，自然是替毓祺帮着腔、讲好话，奕歆清楚着湘兰的移情心思，不由皱了皱眉头：“养子不教，父之过。湘兰，你可别太宠他，小心哪天爬到你头顶，闹个无法无天的。”

规矩不可胡、不可废，身为皇亲位尊之人怎可如此随意妄为，孩子不从小时要求教起，长大了还得了，岂不闹翻天了？

挨着眼色，湘兰不好快语，只得缓和地笑道：“小贝勒天生聪颖，很多事一点便通，知些分寸的，其实只要爷说说，他会听、会改的，爷又何必过于担忧？”

揉着两旁微疼的太阳穴，奕歆摇头叹道：“就是这点，本王才担心呀！”

咦，这话儿是什意？聪明伶俐不好么？毓祺实是百年多不可得的聪敏，好好教诲，日后不难成了大器，许多人家是巴不得有着这样的麟儿呢！湘兰被奕歆的回话弄得不解所以，微倾着头，问道：“湘兰愚昧，盼爷费心说明。”

“唉，你们汉人不就着这么一句话‘小时了了，大未必佳’，本王就是担心毓祺自恃着这点小聪明而不汲汲求好，白费了慧灵。”

聪慧故是天赐，可若荒怠了就和一般孩子并无两样，怕仅怕毓祺是“罐儿里养王八，越养越抽抽”，若如此，道是真可惜了。

原来是这样，凭那孩子的性情当是不会如此才是。湘兰漾了个宽心的微笑，“爷甭多虑了，您的苦心小贝勒知晓的，合该他仅是淘气，孩子性重了点儿罢了！”

“淘？这孩子是淘出圈儿了……可你说的倒是，本王当不好这么苛责。或这孩子就是少了同年龄的玩伴，平日闲着无聊，蝶茵又仅四岁，和他是玩不起、打不上边，自是找湘兰你这大哥哥解闷，加上这几年你的戏实见长不少了，方程子的那出戏真是好，亦莫怪他这么缠着你了。”平日沉默寡言的奕歆将话题绕过毓祺后，仿嫌不足，又提着湘兰的戏曲上，不知不觉，话就这么说多了。

这不自然的长谈，让敏锐的湘兰又是起了疑，不由地问：“爷…您是不是有什么烦事？”

眉一挑，奕歆没料想湘兰会这么突兀地插出问话，没要紧似地摆着副无事无忧的神情，笑语：“何以见得？”

“湘兰是觉得……爷，似乎有意扯话儿。”纳闷在心，他知道身为奴仆是不好过问主子的事，可见奕歆似有意无意的隐藏，眉宇间仍是掩不住那抹淡然的愁绪，叫他是忍不住僭越了。

迎着湘兰关心的眼眸，奕歆霎时有些怔愣住了，心头像是不受制地胡乱跳着，那双直投而来的杏眼仿若能看穿心思，自个儿心中所想、所念的，叫人一览无遗。

能说、能道尽么？奕歆转眼便敛下笑颜，在斑斑驳驳的微光下，透出的神情不免显得凄沧，让仅是年过三十的奕歆顿时是老了许多。

撇开烦人的思绪，纵沉闷得紧，奕歆还是微微淡笑，持着惯有的声调，轻言道：“就你心细，终是瞒不过明眼人呵……走罢，起风了，咱们到书斋聊聊。”语落，他将两手摆放于后，便慢步走进屋子。

看着，让湘兰是惊了，在众人面前一向英姿焕发的王爷怎会有这般愁苦的神情？可烦恼之事又有谁没有呢！亦或是天皇老子，但凡是人，总是有个恼人之事。

只，见着奕歆那副模样，实不像平日那潇洒乐观的王爷，不知怎么地，心底竟莫名地揪痛起来，微微的抽疼感让湘兰下意识地捂住胸口。

是真？是幻？这程子，湘兰真有些搅不清了。

第五章 痴诉

黄昏时分，彩霞映照，透着院子、屋子满室的光点，仿佛在闇黑中点上几根蜡蠋，风吹摇曳，洒下整室的明亮。

进了书斋，趁着天色未黑，湘兰首先点起灯火，动作是轻缓不促，显有贵族子弟之风范。

奕歆只是平静的看着湘兰一切举动，便迳自坐上八角桌上的主位，等待他忙完歇下。

不过半盏茶的时间，俩人阶已入坐，热茶都送到手边了。

“忙完了？咱们可聊聊了罢？”杯中的热茶都凉了好半天了，奕歆不禁笑了笑，语气中有着一丝揶揄。

“爷…想聊些什么？”坐于右侧的湘兰执着陶罐子重新斟倒，热了茶，并和着一些奶酥饼呈到奕歆的面前。

“都行，你想聊啥就聊啥。”奕歆细细地品了一口茶，轻笑道，眉目里慈祥温和，让人是感受不出一点厉气，和着先前的怒态是大发不同。

头一歪，湘兰真有些被他的话搞糊涂了。聊事不就是奕歆自个儿提出来的，怎现会儿反倒是要他出话题，这摆明奕歆是刻意隐瞒着方才的话儿。

细想了下，湘兰不动声色地说：“那咱们什么都不聊，就来猜猜真心话。爷，行么？”笑得无害，笑里还是有着那么一丝当年的天真。

毫无质疑，奕歆不以为意地颔首应诺了，眼眉一瞥，笑问：“怎么猜法？”

深黑的大眼咕溜一转，闪着如羽扇般的长睫，说道：“湘兰和爷彼此提问想知的事由，被问者须将答案说出，可这答案是真是假，就要由问题者自行评判，猜错者就要受罚。”

“呵，这倒有趣。湘兰，就由你先出题呗。”

“那湘兰就僭越了。”湘兰低下头，微微欠身，淡淡的示礼后，便轻声问：“敢问爷有何烦事？”

听着湘兰的问题，奕歆先是愣了下，静刻半晌，随及不可遏抑地狂笑起来：“哈哈……湘兰，你亦是个鬼灵精，仗着猜谜的意儿就这么让本王糊里糊涂跳进你的圈子，成瓮中之鳖，不说也不行了。”他再次喝了口茶润润喉，脸色却变得怪异起来。

知是说错了话，湘兰是发急了，不是怕奕歆会因此责罚他，而是怪着自己非要问到底的执意。

奕歆突来的转变让看在眼里的湘兰实有道不出的心酸，方才的抽疼似乎又开始在心头作怪，可就这么地出口了，想收也收不回，他索性硬着头皮解释道：“湘兰不敢，仅湘兰认为爷心若有事，不妨一吐之快，何必紧闷在心，挺伤身的。况这只是游戏，望爷无须当真，答话真切与否，由爷决定。”

湘兰的这点体己心，奕歆是知晓的。他感怀着，心下一阵悸动，暗藏的情愫是缓缓滋起，霎是打乱了平日强装的静心，他欲伸手抚着那细嫩的脸蛋，却又碍于那层长年建起的感情，便强抑住内心的搅动遐想，不好太过表露。

他长嘘一声，轻如叹息，却悠然一笑：“好，虽知晓这是游戏，可规则还是得守，本王不会赖过的。”

既湘兰想问，他不好再推拖了，反正也不是外人，说说倒有何妨，亦同如他说的，道尽烦闷是清心了。

“湘兰，你可还记得伍贝勒？”

伍胥伍贝勒是皇上册封的贝勒爷，当年因征战有功，便由二等兵晋升为将军，后荣赐为贝勒，和着奕歆算来是有着姻亲之缘，可一向为人严仅的他却不甚喜爱这位义舅子。

伍胥平日为人是好色、烂赌，仗着皇恩尊荣，尤是瞧不起那些南蛮子，不但经常侮辱朝中汉人文士、大放厥词，还好在府里豢养戏班优伶供人玩乐，时常炫耀着自家班底的花旦是有多美多娇，在榻上又是有多么令人销魂难忘…等，这些厚颜不羞的作为行迳，更为奕歆不耻，实在有负浩天皇恩。往年的那抹英勇厉气、驰骋沙场的气概，在现在的他已看不着痕迹，只多了一身的浮华糜烂、酒色铜臭。

每回登门拜访小叙一番，奕歆也仅是客气地以礼相待，尽量不犯上关系，纵使心里嫌恶亦不该表露。

“爷是说上回来府里送礼的那位贝勒爷？”

奕歆说得便是那前些日子的事了，当日伍胥领着一大箱红漆木盒，和顺带了几位家仆登门造访。

所谓无事不登三宝殿，此人一来、必有要事，何况又带着大礼前来，奕歆在瞥见那浩浩荡荡的气势恍如像是办喜庆般的热闹，心里就已有了个不好的底，可他表面上仍是客气地领人入内，奉茶款待，不动声色。

湘兰则为两位大人斟上热茶，随侍一旁，伍胥却趁机伸手将陶罐子抢了过去，轻略之际，指尖还有意无意地摸了摸湘兰的柔荑，吓得他是懔然一惊，差点失手丢了罐子。

可手中的是热烫烫的茶水，若丢了，烫伤了伍胥，岂不坏了奕歆的面子，如此一想，湘兰便当下一忍，满脸通红，硬是忍下了轻薄的羞辱。

见状，咚的一声，奕歆立刻挺身站起，深深地吸了口新鲜后，暂时缓下怒气，和言悦色地询问着伍胥。

原一张客客气气的脸色在听见伍胥此行的目的时，瞬间变了神情，剑眉一凛、青白交错，但那色欲充心的伍胥仍是天花乱坠地颂扬着奕歆的慷慨善心，无非是想灌点儿迷汤，好如他所愿、得偿所望。

自某日对着湘兰匆匆一瞥，那如花似玉的粉儿脸蛋容貌是叫他真正地陶醉了，这细眉明目、莹嫩的肌肤，啧啧，实世间难有、难寻呀！家里头的那班子花旦是该换点新鲜货了，现巧不巧地找到一块美玉。怎让他舍得放手。

暗盘着美梦的伍胥，是全然察觉不出奕歆已变色的异样神情，尽是滔滔不绝地说着痴话。

当下，怒火一上，气急的奕歆再也忍无可忍，黑着脸，满腔怒气地喝道送客。

就这样，伍胥是碰得一鼻子灰地被人给轰出府，不知是否为得不到而心有不甘，临走前他还对着奕歆恶狠狠地冷潮道：‘哼！他也不过是个众人摸玩的像姑，就你独占不准人沾碰，当个宝似地供养着，未免心地也太狭了，还说得好听是情同父子，可谁不知是个幌子骗局。王爷，别说我没提醒您，那湘兰是天生的下贱胚子，留在身边必没受用的，您就等着吧！’留下这激昂愤怒的嘲讽，便率着奴仆们上了马车离去。

“不就是他，你知他说了什么？他竟向本王要你这小厮进他府里…哼！安得是什么心眼本王岂会不知。”奕歆一五一十地将当日发生的情景道出，想起，便又怒火中烧，几要捏碎手中的茶杯。