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朝阳宫，曾经是皇朝前代帝王日常理政之所。皌连景袤登基之后，容太后不愿回想起前朝久事，将理正宫殿改在熏风殿，
此地就此成为庆典和重大宴会的场地。
这一夜，朝阳宫内灯火通明，满室琉璃盏绽放出幻境般的光华，流光溢彩地映照着座上金绣的龙凤衣袍。皌连皇室的宗亲
，长长地坐满了王座下的两排座位。后宫所有的佳丽，身穿夏日最艳丽的纱裙，静静列坐在王座后长长的纱帘之后。皌连
荣珍穿着小粽子一样的玄色礼服，戴着颤动的珍珠冠，啪嗒啪嗒地跑过王座后长长的墙根，从纱帘后钻了出来。盯着上方
座位那火红的衣袍，抿着嘴笑了笑，悄悄地靠了过去。
“皇叔……皇叔……”
胖乎乎的小手勾勾那盘金花纹的衣角。
“嗯？”皌连景焰感觉到动静，回头一看，脸上立即现出嫌恶的表情“是你？”
“皇叔……”皌连荣珍趴在他身后的地板上，圆圆的小脸轻轻晃着，一脸纯真娇憨的笑容。
“你干什么？”皌连景焰刚想发作。荣珍就被一双大手抱了起来。
“呀，这不是大皇子吗？”皌连琨将荣珍举起来，抱到膝头上“都长这么大了……”
“皇叔祖……”荣珍撅着粉嫩的小嘴乖乖地叫道。
“呀，真乖……”皌连琨温和地笑着“荣珍怎么没有跟娘娘在一起啊？”
“娘亲在后面，可是珍儿要找皇叔……”矮矮的身子坐在皌连琨怀里，短短的小胖手却一直扑腾着去够皌连景焰的衣角。
“哈，原来珍儿要找皇叔啊……”皌连琨笑着将荣珍放到景焰身边“焰儿，珍儿看来很喜欢你这个皇叔呢……”
荣珍一把扑到景焰身上，拉扯着他的衣袖坐了起来：“皇叔……”
“九王爷……”忽然，一名太监小心地跪到皌连琨身后“奴婢该死，没看好大皇子。奴婢这就把大皇子带回淑妃娘娘身边
……”
“嗯”荣珍不情愿地摇着头，水汪汪的大眼睛求助地看着皌连景焰。
“回去吧，别再乱跑了。”皌连景焰不耐烦地推开他扒在身上的手。
“皇叔……”荣珍撅着小嘴，快要哭出来的表情。
“无妨，今晚大皇子就坐在这里”皌连琨拍拍他的小脑袋“本王会照顾好他。”
“是。”
“父王……”皌连景焰露出为难的神情，偏偏碍于场面，只能竭力忍受荣珍那毛手毛脚的动作。
“皇叔，珍儿想跟你玩……”
“玩什么，长辈们都在，坐好……”
“是，珍儿听皇叔的话。”
“呵呵……大皇子真可爱……”皌连琨用扇子掩着嘴，慈爱地看着身边的两个孩子。
“父王，父王与主上中间那个位置，是谁的？”皌连景焰看着不远处的空位。
“那是靖安老王爷的座位，他是德高望重的尊长，为父与先祖的堂兄。虽然不是嫡亲的王爷但如今在皇家已是辈分最高的
人了。他已经十几年没在京城露面了，一会儿他来了，你要有礼。”皌连琨看看一旁竭力挺直脊背的荣珍“大皇子，你也
一样哦……”
“是，珍儿知道了。”
正说时，殿上一声通报：
“靖安王爷到——”
一声落，百官起身，除皌连琨以外的所有人，躬身跪迎。
“参见靖安王爷，王爷千岁金安——”
响彻朝阳宫的高呼声中，须发花白的靖安老王爷，身资辈分在南王皌连琨之上的皇族尊长，头戴金麒含珠冠，身穿紫红龙
纹刨，八面威风地进了朝阳宫。
而百官跪迎的同时，龙座的另一侧，太子少傅夏轻尘的位置，却仍然空无一人。静静站立的皌连琨，捏着扇子，不易察觉
地露出一丝笑意：
“无尘啊，在老王爷之后迟到，非常不妙呢……”
靖安王爷手按玉骨扇，步态稳重地走上绒毯，不怒自威的神态，睥睨百官的架势，让绒毯两侧的官员不敢大声喘气。当走
到殿中，他那张精神矍铄的脸上，忽然掠过一丝明显的不悦：
“萧翰！”
“啊”伏在地下的萧翰一愣“臣在……”
“你穿的这叫什么？”靖安王爷中气十足地质问道。
“诶？！”
“朝廷太平了这么多年，闲得你连武家的自觉也没有了吗？打扮得花枝招展，除了勾搭女人，你还剩下什么本事了！”
“呃……”
“连自己的儿子都管不好，你还如何统辖三军！”
“是……王爷教训得是……”
“哼……”靖安王爷冷哼一声，大步走到上座。
“真是的。我管教不好儿子，他就能管教好了？我的儿还知道尽忠尽孝，他的儿跟一个卑微的侍卫私奔，早就不知道跑哪
儿去了……可恶……是谁把这个老头子给请来的……”萧翰在自己的位置上咬牙切齿地嘀咕着。
“不知道……大概是……司马吧……”甄颖一脸阴沉地看着远处的司马正秀。此刻的司马，正与刚刚就坐的靖安王爷互相
寒暄“将这沉寂已久的权威请出来，司马正秀果然不像表面那样平庸呐，呵呵呵……”
……
“多年不见，老王爷还是这样硬朗。”
“司马，多年不见，你倒是越比当初稳重成熟了。朝中有你这样的中流砥柱，本王可以也放心不少。”
“王爷过奖了，如今早已是年少一代的天下，我等早已不入流了。”司马正秀谦逊地说。
“月霜华留下的教训还不够，又冒出一个黄毛小白脸吗？”
“王爷……”司马正秀表情为难地在一旁劝道“夏大人贵为一州之侯，如今已是太子少傅。还请王爷慎言呐……”
“哼！”一声怒斥震动满座，靖安王爷竖眉一瞪，指着座下骂道“区区一名少年，以色惑君的妖人，你们竟由着主上肆意
宠幸。封侯授爵何等大事，竟由着主上胡闹。满朝文武，没有一个能劝服主上！本王与先祖稳下的江山，养你们这群酒囊
饭袋有何用处！”
大骂之下，殿上一片沉寂，无人敢出半句反驳。靖安王爷环视一周，继续斥道：
“区区一介弄臣，何德何能，竟然被捧上了太子少傅的位置。就连什么貌比朝霜之清冷，气若兰芷之幽雅，也成了你们称
赞一个男人的言辞！朝廷的风气，都是让你们给带坏的！”
正当殿上一片沉默之际，传令太监那高调的嗓音打破了僵局：
“太子少傅，夏无尘大人到——”
此时登堂，打断了靖安王爷的训斥，座上百官纷纷齐目看去。只见朝阳宫的正门外，夏轻尘头戴青玉珍珠冠，身穿银白裾
衣，坠地长袍，缓缓步上大殿。一袭胜雪白衣出现在浓墨重彩的朝堂之上，众人的眼神为之一诧。
他缓缓迈动脚步，身上的衣裳就如同艳阳下的湖面一般，闪闪折射出水一般流动的光彩。宽大的腰封上，紫金丝绳结饶着
银钩金球，随着脚步轻轻摆动。如夕阳照雪、月华初升，朝阳宫内璀璨的琉璃盏，摇碎了一室光华，撒在他的身上。风卷
动纱帘，鬓角的胎发，在那苍白的脸侧轻轻拂动。他明媚而忧伤的脸，让座上所有的男人，屏住了呼吸。
半数以上的官员起身相迎，夏轻尘缓缓步入上座，礼仪性地，向司马正旭，与两位王爷欠了欠身。
入座不久，通传的声音再次响起：
“圣驾到——”
一声高呼，众人起身伏拜。山呼万岁声中，皌连景袤携着司马皇后，缓缓步上龙座凤椅。身后的侍女，抱着初生刚满月的
皇太子，列坐在凤椅旁边。
“众卿平身。”
慢慢起身，夏轻尘抬起头来，偷偷看了一眼皌连景袤。那长长的毓冕珠串之下，两道炽热的目光，正竭力压抑着，朝自己
这边看来。夏轻尘脸颊一热，不露痕迹地别过脸去。
他很少看见皌连景袤戴着毓冕的样子。毓冕只在盛大的祭祀与宏大场合才会冠上。那毓冕前后垂挂着十二跟黑玉珠串，正
正好垂下来挡住君王的双眼，意指“视而不见”， 冕冠的玉簪两侧，垂下的丝绳上，串着两颗圆润的黄玉。玉珠刚好在
耳廓之外，叫做“充耳”，意指“充耳不闻”。它提醒着佩戴毓冕的君王，对媚上惑君之举视而不见，对阿谀奉承之言充
耳不闻。
每次看见他戴上毓冕，就觉得像是换了一个人似的，又英挺又俊朗，肃穆而高贵的神情，轻易能将自己征服。怎么说呢…
…嗯，很……帅。
夏轻尘这样想着，忍不住多看了几眼，全然没有注意到，自己的斜对面，皌连琨那痴迷又哀怨的眼光。以及在那眼光之后
，狡黠又隐秘的窥视。
皌连景袤入座之后，庆祝仪式正式开始。首先是百官参拜主上与太子，随后由太常卿主持，宣读贺辞。接着是太子满月的
洗礼仪式，由诸位皇族尊长为太子戴上吉祥宝物。随后就是太子认师仪式，和百官献礼。
夏轻尘看着那裹在襁褓中的孩子被折腾来折腾去，不时哭哭闹闹，觉得非常可怜。心说自己与皌连景袤，甚至于满朝文武
，又何尝不是与他一样，被这繁琐的仪式摆布着。
司马皇后坐在龙座一侧，雍容华贵的凤冠之下，是一张装扮精致的脸。为了这张脸，她自早起就一直在擦擦抹抹。这是夏
轻尘第二次看见她，上一回是在册封大典上。她的容貌，既没有红若那样娇媚艳丽，也没有翠娘那样温柔可人。她是一个
普通的女人，遵守着家族与皇族的安排，遵守着自己的命运。普通的容貌，就像她那普通的头脑与性格。以致于多年以后
，夏轻尘回想起来，只记得这次满月的庆祝宴会上，她让乳娘将太子递给他抱抱时，那种平凡又谦虚的笑。
仪式过后，歌舞初上。夏轻尘终于稍微放松地取了些桌上的东西吃，此时才发现，自己案上的酒，早已被换成了甜麦汁。
讶异之下地看向龙座，就瞥见皌连景袤那暗暗勾起的嘴角。于是心领神会地一笑，转头看着座下的节目。
大殿之上，歌舞退去，换上说唱的戏码。初时没有在意，后来渐渐觉得那戏文耳熟：
“粗鲁的蛮族，也妄想践踏中原的土地……”
“孱弱的少年，还妄想挡住我手中的画戟！”
“为这句话，你要付出代价！”
“啊哈！”
“啊呀呀呀呀——”
……
夏轻尘手中的酒盏一颤，看着地毯中央那两名戏子，脸色煞白。座上诸官，随着剧情的尽展，私下议论起来。
“这……”
“这是……”
“梦中向往的山河啊，就在这山脉的另一边。但为何朝思暮想的人，却挡在自己眼前？你听见我心中的哀伤吗，你是否感
到我的痛？”
“一心守卫故土，誓死保护领下的子民。我自以为做对了一切，但为何，你是我的敌人……”
……
为什么？为什么又是这出戏码？为什么这出戏码会被搬上朝堂。
夏轻尘心底一丝莫名的惊惶。他手握着酒盏，竭力镇定地扫视在座所有人。
是谁？是谁在这个重大的时刻，企图在满朝文武的面前中伤自己？
而在此时，龙座之上，皌连景袤捏紧金樽的手指，也渐渐发白了。
第十七章
“简直是岂有此理！朝廷竟然污秽成这个样子！”
突来的一声怒喝，震惊满座。乐曲声止，伶官仓惶退下。
“老王爷……”
只见靖安王爷虎须倒竖，一拍酒案放声斥道：
“区区一介汴州旁系宗室，何德何能，竟敢凌驾于九卿之上，无视长幼尊卑！”
莫名被骂，夏轻尘一怔，想要反驳，又顾及场面，只能沉默忍下。不料靖安王爷见他不做打理，怒气更盛：
“出仕不过数年，品行尚且不能自持。上媚君王，下溺群臣，满朝君臣尽被美色迷得瞎了眼睛！夏无尘，你有何能为堪当
太子少傅！”
“靖安王——”皌连景袤的脸色阴沉下来“品行不以年龄定论，学识更不以资历评断。只要是年少有为，学有所长，功绩
足以服众，朕便不吝委以重任。”
“主上！”靖安王爷站了起来“国子学中年少有为，学术精专的导师无数，纵有人如主上所说，至多也不过是够资格选入
国子学进修。而为人师表，则需要更德高望重的学者。况且，少傅之位事关皇朝未来，纵此人有旷世才华，身怀通天之能
，仍还需一心忠诚。”
“啊……”夏轻尘心中一惊，手中的酒盏缓缓放在桌上。紧捏盏边的手指，已不知不觉关节发白。
“主上，皌连皇朝的土地，是老臣陪着先祖一寸一寸打下来的。先祖在时，朝纲肃穆，朝阳殿上，无一人敢行越礼，言乱
风。当是时，四海臣服，八方归降。而先帝，却宠幸月氏媚臣，险些将祖上累积的基业一夕倾覆。老臣这些年来，一直对
当时没能劝阻先帝的谬行深深自责。主上当知当时当日的危境，如今何以放任自己，再步先帝后尘。”
“老王爷……”司马正秀睁大了双眼，陈年旧事乃是朝中大忌，他竟如此轻易说出。
“靖安王你——”
“人非草木，孰能无情”夏轻尘沉默良久，终于在座位上开口了。他的声音不大，但足以让人听见“如果连真心真情也要
以冷漠回应，又怎么能够以身表率，教导学生做一个有情有义之人。倘若知恩图报合乎礼法与道德，那么轻尘以身报君，
又有何之过？”
“你……”靖安王爷气得虎须倒竖“你想说，是主上逼你的不成。”
“轻尘从未否认过自己的执着。君子相爱，有何可耻？”
“好一个不知廉耻，有恃无恐的妖人！中州连年大旱，你身为领主，还能安然高坐朝堂，不闻不问不管。竟还有脸面在此
大放厥词。”
“王爷，流言的实质，百姓看不透，你身在高位，也看不明白吗？”夏轻尘看着他，煞白的脸色显示着内心的激动“中州
虽然连年旱灾，然而这些年来，中州向朝廷的纳贡从来没有减少过。即使在田亩减产的年头，也没有像涝灾之前那样，哀