「对了，今晚是满月呢……」
仰望夜空的晶，停下脚步轻轻说道。他为了醒一醒香槟带来的醉意，悄悄离开了热闹的会场，在庭院里稍作散步。不知何时，晚风也已变得沁凉……当他正放松心情之时，背后有个脚步声接近了。
「主角躲在这个地方做什么呢？」
「司……」
「皇和雫现在都正拼命地扮演男公关呢，毕竟今天来的年轻人实在少的可怜。而且要说优雅貌美的男人就跟少了。如果你觉得过意不去，就早点回去会场吧。」
司这么说着，也站在晶的身边跟他一起眺望着月亮。晶苦笑着，鼓起勇气抓住了司的右手。
「只要一下子就好，让我保持这样好吗？」
晶知道司不会抗拒，就不加顾虑地问着。司的侧脸虽然还是面无表情，晶仍然把交缠的手指更用力地握起。
两人就一直保持这种姿势，享受着片刻的静瑟。晶自从来到御所泉家以后，从来没有像现在这样心情平静地观赏夜空。从屋里飘出的音乐，让他觉得似乎被带到一个不存在于现实世界的地方。
「说起来，今天还真是饱受惊吓。」
司终于把目光从月亮移回，一边叹着气说道。
「这样的公开仪式，真是前所未见啊。你到底是从什么时候决定的呢？
「啊啊，你是说『鞘』的事情啊？」
晶一副若无其事地反问之后，司以何须赘言的表情回望着他。真是的，司就是老在这种奇怪的地方认真起来，自己才会这么辛苦，晶如此想着。他那种顽固的性格是怎么让自己哭泣、烦恼的，晶可是有着深刻体验。
「虽然司说是前所未见，但是雫不是也笑着说了不可能没有前例吗？而且听到泷山接受了『鞘』的职位，不是很多人都表现出安心的样子吗？这是一定的嘛，仔细想想，不会有其它人比她更了解御所泉家吧。对我这个刚来三个月的菜鸟来说，她才是最适合的人选啊。」
「不过，她也很干脆地接受了呢。」
「其实我也吓了一跳呢。但是她也说这是与御所泉家未来密切相关的事，在我仍然迷惘之间，还不是选择『鞘』的适当时期。」
「原来如此……」
即使知道泷山本来就一直为晶费心，司还是相当惊讶。她可是连雫都敬而远之，律己待人都一样严厉的女性，就连司自己也不太敢与她来往。
「你也真是的……不只是对我们三人，你好像不把所有人的心防攻下是不会满意的样子。照这种情况看来，三年后都不知道会变成什么样子。」
「这还用说吗？当然是成为名副其实的当家，英明地率领着三位『鞘』嘛。只是成为这样的男人，司才会信赖我吧。」
「晶……」
晶微笑着望向司，用力抓着他的手。虽然只是互相拥抱过一次，晶还是鲜明地记得司的体温。这种令人舒畅的柔软温度，在今后也不会有所改变。因为信任他说过的「会一直守候自己」，晶今晚才能无所忧惧地赌下自己的命运。
「在会客室中，大家都说了我即使不担任当家也好，可是只有司坚持一定要带我回来。这是因为你相信我的资质吧。虽然我只是在走廊上听麻巳转述，不过真的很高兴唷。司说得很热情诚挚，但是从麻巳的口中说出来就冷淡了不少。」
「真的吗?」
「因为她没想到我会跟司相恋嘛。」
晶挑逗似的回答之后，司就别扭地放开手了。他因为『鞘』的问题即将拖延三年而紧绷的心情，却也突然放松下来了。今晚的司已经不见平日那种目中无人的态度，而变成一个可爱的男人了。
被泷山催促着选择『鞘』的时候，晶才向他们初次吐露心声。她转达的那句留言绝非谎言，晶确实不管怎么思考都没办法选出一人。皇和雫也都是充满魅力的青年，晶认为不管选谁当『鞘』，都一定可以为御所泉家带来和平安泰。但是回头想想，不管选了哪位，都代表了对其它人的否定吧。
晶无论如何都不想在他们之间排出优劣。
「我从泷山女士那里听说『鞘』也有选择当家的资格之后，就想要跟她好好商量了。然后她就告诉我，以前确实有过当家在某些非常时期选了代理的『鞘』这种特例，然而就算是代理，如果不是有说服力的人，周围的人也无法接受吧，但我觉得如果是泷山女士的话一定没问题。我也还有很多事还要向她学习呢。」
「考虑的时间是三年……是吗？也罢，这个时间也还算妥当。」
「既然有这种秘技，还真希望一开始就知道了呢。」
晶这么说完就与司互相对望，然后两人一起笑了出来。就算到了现在，御所泉家的历史应该还是藏了很多不为人知的秘密吧。
「传家宝的宝物也一样要三年之后才能见识啊。」
「啊啊……就是啊。关于这一点，我刚刚也跟雫他们谈过了。」
「嗯？」
「就是说要好好利用这三年，从御所泉家的各种资料与记载来猜测传家宝的模样，借此来打赌。被选上『鞘』的人，也只能把答案告诉猜对的人。既然宝物是从未公开的，那就别拿出来就好啦。」
「这、这样做真的好吗？」
「反正年轻当家和代理的『鞘』本来就已经是特例了，再多一点特例也无妨。」
司轻松的回答着，还直言不知道为何至今都没人这样做过呢。司他们之所以会表现出这种态度，或许是因为家风确实会随着时代改变吧。就连晶这年轻的当家，也代表着更加自由的未来。
「什么啊，两个人都跑来躲在这种地方。真是的，到底在做什么呀？」
「我说司啊，你对偷跑还真是乐此不疲耶。」
突然传来的人声，原来是带着醉意的雫和皇。两个人看起来心情都很好，皇一只手还握着香槟的瓶子。雫拿出了从会场上带出来的自己爱用品牌的香烟，深深地抽了一口之后露出了微笑。
「啊，太棒了。今天准备的可是我最喜欢的法国库克香槟呢。一边喝着就越来越想抽烟，因为女性客人太多，害我都不能尽兴。」
「这家伙说接下来三年都能以这种身份玩乐，现在可开心的呢。」
「什么嘛，皇自己才是。竟然还大吹牛皮说什么有三年时间就一定可以轻松赢过司。告诉你们啦，皇不过只是嘴上逞强罢了，心里还不是觉得三年之后会被选为『鞘』的一定是司。真是小心眼的人，只会死撑面子。」
只要跟皇拌起嘴来便毫不节制的雫，一下子就开始嘲讽起他了。这副模样绝对不能让他们的支持者看见，晶看着这两人不禁露出苦笑。
「对了，雫的小说什么时候才要出版呢？出版的话我一定会去买的。」
「嗯，明天就要跟编辑讨论装订的事。如果进行得顺利，三个月后就会摆进书店了。虽然还没推出，可是已经有好几家电影公司说要买下改编的版权了……」
「真的吗？太厉害了！」
「不过我想还没人可以演吧。主角是以晶作为范本的唷。」
「咦！」
听到雫说的话，晶简直不可置信。虽然早就听他说过写的是未成年男孩的故事，但是他想都没想过东条伊芝留的小说竟然会以自己作为范本。
虽然期待的新书要出版了很开心，但是……晶露出了复杂的表情，皇还在一旁鼓吹着「你应该要更高兴一点吧」。雫朝他白了一眼，又转过头来看着晶。
「虽然写得很累，却是非常愉快的经验呢。我已经很久都不记得写作这件事是这么辛苦又这么有快感。真是感谢你了，晶。」
「怎么会……我什么忙也没帮上……」
「你跟我看事情的角度整个都不一样。在跟晶谈话的时候，让我第一次从别人的眼神里感觉到温暖，因此我才想要写写看从晶的眼中看到的世界。」
「……」
晶的心情充满感激之情，实在不知应该如何回应。自己并不是什么了不起的人物，在今天的公开仪式之前也好几次想要逃走。就算如此，还是有人肯定这样的自己，让晶感到非常幸福。
「喂喂，我才想要在电影上映时招待晶去电影院看呢。夏目导演也向我问候过，说在出外景时斥骂了主角的那个男孩现在好不好等等。」
「连皇也这么说啊……大家从刚刚开始就一直在说些什么啊，好像要把我夸不行似的。」
「这样有什么不好的。你身边的这些男人可都不只是普通的任性啊，所以我们也会让你多任性一点，就当是表达感谢好了。你说是吧，司？」
被他们开着玩笑的司，眉头皱得越来越紧了。晶看着这幕不停笑着，皇和雫也像夸耀着胜利似的，用孩子的语气吵着「你看他、你看他」。一眼望去，是这么平和的情景，其实个人心中都想着，总算能够好好休息了。
包含了司告白的意外在内，三个家族的儿子又重新站上起跑点。晶到底打算选谁，虽然雫和皇心里有数，但是如果表现出承认的态度可就玩不下去了。既然好不容易得到了三年的缓冲期，一定得好好活用不可。他们都希望依照自己的目标，把晶培育得比现在更杰出、更成熟。要让自己奉献一生的人若能变成那种独一无二的存在，不管是谁都会感到自傲的。
你们也快回去吧，皇和雫留下这句话之后又回到大会堂了。
要安静到足以听见夏夜虫声，可能还得再等一些时间吧。
「司，你觉得自己任性吧。」
「……或许吧。」
「如果你有一点自觉的话，就多做些什么努力吧。因为司的责任是很重大的呀。跟御所泉家的当家相恋的话……」
「嗯？」
「也就代表着，从我这一代开始直系子孙就会断嗣了。」
「……」
晶恶作剧般地说着，司果如其然没有回答。
但是，晶确实多少有些在意着点。司会同时放弃『鞘』和恋人的位置，或许这就是最重要的原因吧。但是既然自己已经打破规则成为当家，也只得继续看着前方迈进了。继承家业、传家宝，还有下次的『鞘』。需要处理的问题还堆积如山，也只能一个个认真思考，以自己的方式来面对了。
「说到这个，你刚刚不是说了一件事吗？」
司像是突然想到似的向晶望去。
「说什么率领着三位『鞘』的……」
「是啊，这样不好吗？」
「晶……」
「那是我期许三年后的自己而做出的结论，没有前例也无所谓，只要我率先开始就好了，反正只要我成为当家，我就是御所泉家的规则。难得有这么优秀的三个人才，没理由一定要勉强挑出一个啊。如果是结婚对象的话就只能选一个人了，还好现在要选的『鞘』只是兼任监护人。」
真是好加在呢，晶对着吃惊的司展露出戏谑的笑容。
「司也别再抱怨东抱怨西的了，好好的觉悟吧。」
「……」
「三年之后泷山女士就会辞去代理『鞘』的职位，到时我一定会指明你们三个的。因为我现在还不够成熟，司当然会担心因为我而有公私不分的危险。你为了这个顾虑而打算放弃当『鞘』，我虽然不甘心但也可以理解。不过，三年之后我一定会成长到让你无须有此担忧的程度。」
嘴上说起来当然简单。
晶也打算坚决的贯彻这个心愿。这三位『鞘』，还有带着恋人身份的司，两边都一定要得到。因此晶决心一定要磨练出能够容纳如此奢侈愿望的器量。
「好大的口气呀。」
司发出了许久未见的讽刺语气，浮现出愉快的微笑。他伸出手把晶的身体拉近，在晶的发上轻轻一吻。
「真有趣。做得到的话你就试试看吧。我也不会再找借口逃避了。」
「司……」
「你真的太让人吃惊了。这种像杂草一样的坚韧性格，还带着庶民的新鲜感，实在让人难以想象这就是站在数百亿资产顶点的御所泉家直系血脉啊。」
「你就不能坦率地称赞我吗……」
与司偷偷潜入寝室说了「喜欢你」的那晚相较之下，现在他的言谈实在让人感受不到一丝爱意。就算要说是他原本风格的爱情表现，好歹也再多投入一点感情嘛。
晶的心中堆起不满的情绪，此时突然眼前一黑。月亮与星光瞬间都消失无踪，取而代之的则是突然降临唇上的柔软触感。一开始只是轻轻地碰触，但是逐渐变得越来越深入。反复相叠的双唇不断吐出甜蜜的气息，温润的湿气渗进了彼此的体中。
「唔……嗯……」
晶像猫一般从喉咙发出低鸣，承受着司的入侵。彼此交缠的舌，溢出浸透湿濡的声音。炽热的喘息灼烧着嘴唇，蠢动的舌尖萌生快感。司搂着晶的后颈，粗暴地把他的头往上抬，就像要舔食他最后一丝气息似地持续地吻着。
「……嗯……唔嗯……」
沉眠于晶的体内深处，那遥远的记忆渐渐苏醒。肌肤的温度逐渐升高，大胆的妄想让晶全身发热。他紧抓住司的上臂，无意识地寻求着更大的刺激。此时因为发觉了司的苦笑，晶朦胧地微睁双眼，对上了司同样充斥着淫靡神色的双眼。
「既然都变成这样了……」
「呃……」
「看来，已经无法停下来了吧。」
司轻轻地再次贴上了晶的双唇，接着用努力挤出的理智把晶拉开一些。他靠近晶的耳边，轻柔地订下今晚的甜蜜约定。晶红着双颊地点了头，就把脸埋进司的胸膛。司一边抚摸着晶的头发，一边用迷蒙的声音誓言着爱情。
「我爱你，晶。对我来说，你比什么都更重要。」
「司……」
「你得有所觉悟。我一辈子都会守护着你，跟你一起生活的。」
「嗯……我也要承诺一样的事。一生都要守护着司。」
晶闭上眼，幸福地微笑着。
他胸前的口袋之中，十字架像是与他们的誓词共鸣似地发出小小的声响。
「我要跟你约定。」
「什么？」
「就算『鞘』增加为三人，我的恋人还是只有司一个人。」
「这种理所当然的事，不用讲得像是多了不起似的。」
司再度吻了晶一次，用坚定的语气回答。
「这个本来就是御所泉家当家的教养之一啊。」
司这位恋人的双手优雅地环绕着当家的腰，意味深长地贴近说道。
——全文完——

后记：
大家好，我是神奈木智。现在已经进入夏季了，大家都没有输给暑气的燥热吧？我上半年都一直集中精神于新书的写作，因此现在整个人都好像变成空壳一样。在这之中努力创作出来的就是《御所泉家的优雅教养》。这部作品比我以前的书都来得更厚，印成一本的话几乎可以拿来砸死人，大家如果能够从头到尾愉快地读完就是我最大的快乐了。
说到这个，喜欢酒的人应该很快就会想到御所泉是一种日本酒的名字吧，其实这次作品里出现了很多豪门的姓氏，对平民的我来说真的很辛苦呢。而且这次不只是名字而已。以前像这样的一部创作之中，会出现的职业和话题多半是平常就时有所闻，所以写起来并没有多大困难。像这次如此漫长的写作地狱，恐怕是我的创作生涯有史以来第一次的经验吧。另外我在书中特别设定了一个作家的角色（雫），这也是我前所未有的创举吧。因为觉得写到自己的职业实在有些难为情，所以一直以来都没有提到过。对了，雫在工作中使用的那个小木屋，我也好想要一间啊！因为我很喜欢狭窄的地方，如果可以在伸出手就可以拿到所有东西的空间里整天无所事事地发呆，就是最棒的享受了！
再来要向大家暴露我的缺点，其实我不太会拿筷子呢。好几次都想努力改进，却每次都饱受挫折，我也一直为此而感到很丢脸。这次虽然写了晶接受礼仪规矩的特训，可是身为作者的我竟然是这种德行呀！真是忍不住觉得惭愧。因此我打算要去买矫正姿势用的筷子，首先就从夹纳豆的特训开始吧。虽然在后记里宣言有些奇怪，不过我还是要来特训！