炎王再度将布挂回画上，然后关上门扉，从外头重新张下结界。
来到室外后，炎王想起在天主塔生活的儿子，以及他的挚友。
现在的守护主天应该不会杀害他的友人。
前任守护主天与现在的守天完全不同。
现在的守天，冷静而深思熟虑，也知道尊重长上。
但是，只要他是‘守护主天’，炎王就无法信任。那个令人诅咒的存在，不断地为天界及人界带来不安。
恶芽，就该趁早摘除。
炎王轻轻从衣物上抚摸胸膛。那里吊着装有画像女人头发的小布袋。
抚摸袋子的时候，炎王的眼神温柔地遥望远方，但他并未耽溺其中。
“总之，不让那头‘悍马’早早结婚不行。”
虽然觉得这种可能性极小，但为了阿修雷倒下时与他国的对应，以及万一有人看清阿修雷的本质，而反对他成为南王的

时候。
堤防必须设下两三重才行。
“……不行，有结界。”
以认真的表情望着水镜的夏乌德突然往一旁倒下，早一步察觉的格兰达丝立刻伸手抱住对方。
夏乌德那仿佛一用力就会折断的纤细身体，由于方才全力施行的占卜，变得呼吸困难。
格兰达丝已经习惯了，她知道这种时候，直到对方冷静下来为止，自己都无能为力。
当夏乌德急促的呼吸逐渐趋缓的时候，格兰达丝撑住她的腰，扶她坐好。
少女让格兰达丝为自己拭去额上的汗水，眼神又逐渐变成寂静的朦胧。
她似乎以楚楚可怜的外表完全想象不到的精神力，有读到了别的事物。
格兰达丝等待着，轻声呢喃：
“……父王总是十分谨慎的。”
少女用力抓住水镜边缘，看起来仿佛想将之捏碎似地。
“指甲会折断的，快放手。”
“……”
“夏乌德，听话。”
抓住她的手，硬把她从水镜边缘拉开是轻而易举的。但夏乌德留在那里的，是她一半的心与身体。若是勉强施力的话，

会对本人带来负担。
她的占卜就是这种性质的事物。
“乖孩子，快点回来。”
夏乌德愈是集中精神，就回来得愈迟。但是，不管花上多少时间，格兰达丝都能等。只要这样抱紧她，夏乌德就绝对会

回来。
她将仍未放松的身体拥在怀里，梨花般楚楚可怜的少女便不断反复喘息。
格兰达丝的唇慰劳地在少女的太阳穴及脸颊上来回。
“…天主塔…和西国同一时间出现了魔族。…出现了死者。…西国的王…打算对守护主天大人…召开咨询会。阿修雷大

人好像打算…前往魔界。西国…再度出现魔族的消息…在今天就会传遍天界全土吧？”
魔族趁守天离开天主塔是入侵了吗？只能静静听着的格兰达丝手中浮现汗水，
“天主塔当中……我看不清楚。穿这绿色文官服的人……从塔上……私下将文件交给传信鸟……送给炎王大人……”
天主塔当中果然有泄露情报给父王的人。
格兰达丝皱起眉头心想如果被发现的话就百口莫辩了，但君王们会悄悄监视天主塔也是为了保身，这是莫可奈何的事。
“……炎王大人…明日将召开餐会……打算让姐姐和宰六臣的长男相亲。”
“你说什么！”
格兰达丝一叫，怀中的身体倏地一震。由于她的叫声，夏乌德仿佛从梦中醒转似地睁开了眼睛。
所谓宰六臣，是行政官的统称，由君王之外的六名家臣担任。
因为将被许配给比自己更弱的男人，格兰达丝对父王的愤怒熊熊燃起。若非夏乌德处于这种状态，她真想立刻飞出宫去

，躲到人界。
但是，能够逃避的也只有休假期间而已。
休假结束后，不用多久便会送来许多有关王室活动的邀请。
由于阿修雷不适合社交活动，这些事全都由格兰达丝一手包办。
正当她叹了一口气，陷入沉思的时候，夏乌德以沉静的声音提出了建议。
“请您假装受伤吧！只要一阵子就行了。”
“不久之后会发生引起父王关心的事件吗？”
“是的。可能是在不久之后的将来。”
只要受伤，就可以暂时不必参加活动了吧？但是，以这种形式逃避，对武将而言就如同阵前逃往一样。
格兰达丝感到迷惘，于是夏乌德坚定的声音再次传来。
“请暂时不要有任何醒目的行动。”
“但是……”
“宰六臣的长男不行的。事情绝不会顺利的。”
“这是当然的！我……！”
不想和任何人生孩子。格兰达丝就要脱口说出时，夏乌德的手指伸了过来。
她抚摸着格兰达丝形状姣好的薄唇，轻轻摇了摇头说：
“孩子总有一天需要的。”
“我不需要。”
“或许将成为皇太后的您，怎么说这种话呢？”
“什……！”
格兰达丝吃惊得说不出话来，夏乌德为了握紧她的手，放开了水晶。
“如果是姐姐的话，一定能够养育出适合南国王位的王子的。”
这是占卜师的语言吗？
格兰达丝屏息等待，夏乌德摇了摇头。
“……刚才的话……是我的心声。”
“真让我吃了一惊。”
格兰达丝放下心来，松了一口气。夏乌德寂寞地仰望她，将头倚在与男人相比也十分高挑的格兰达丝肩上，柔软的褐色

卷发长长地垂在肩后。
虽然夏乌德也觉得炎王的做法太过强硬，但一想到自己侍奉的主人，是能够传乘血统的强大人物，就愈希望她能散发光

辉。
但是，另一方面，格兰达丝将自己视为特别的心情也将随之远去，这令她心酸不已。
疲累的样子明显地表露在夏乌德小巧的脸上。格兰达丝默默地将她抱进怀中。
“……你休息一下吧！我可以留在你身边吗？”
娇艳的蔷薇花香微微飘荡。格兰达丝还是从茶会回来的打扮。
“在那之前，姐姐还是先更衣比较……”
“这件洋装我没办法一个人脱。还是你要帮我？”
纵贯背后的金属扣子，多得难以一眼数清。夏乌德露出苦笑，偏头说还是请侍女来吧！
夏乌德偏着头的唇上，轻啄似地落下格兰达丝涂着淡淡口红的唇。格兰达丝吸吮夏乌德的唇，移向上方的鼻子及额头。
“不可以。我等一下就要受伤了不是吗？”
“……啊……”☆油炸☆冰激凌☆整理☆
格兰达丝恶作剧地微笑，穿过自己的寝室，前往更里面的夏乌德私室。
这间卧房建在花凰宫中最偏僻的角落，与格兰达丝的私室相连，也能做为独立的房间使用。
被屋邸一角的安静泉水及未经整修的树木守护的这个房间，为了不让外人从庭院侵入，外侧有着严密的警备。
以前阿修雷经常从这里进出，但现在格兰达丝张下了强力结界，连他都无法进入了。
“我来脱裙子，就拜托你帮我包扎手臂了。知道秘密的人还是愈少愈好。”
“……我帮您。”
格兰达丝将夏乌德放到寝床上，自己也坐在床边。
她把单手伸到颈后挽起自己的长发，顺便从上方解开衣裙的扣子。
“……这个味道好香呢！”
夏乌德说道，靠过来帮忙她更衣，格兰达丝问她“喜欢吗？”
夏乌德点头，停住了手，轻轻从格兰达丝背后抱了上去。
主人的未来看不见一丝阴霾，但是待在她身边，就令夏乌德感到不安得想哭。
格兰达丝可能以为她只是在撒娇吧？她用另一只手握住了夏乌德的手。
麻痹的陶醉与破裂的预感交织在一起。
最近，每当夏乌德占卜，就会感到相同的不安。
觉得仿佛被某种事物呼唤，全身的血液不安地骚动起来。
——或许我无法继续服侍您了。
漠然的感觉淹没巫女的脑中，但她不愿说出令主人悲伤的话来。

第三话

天主塔遭到水城袭击的翌日，桂花躲过天界警备人员的耳目，开始从魔风窟往魔界前进。
这趟旅行，也有送冰玉回魔界的目的，因此当然也让它同行。
“不知道他是否和‘聚落’接触了……”
柢王既然已经知道‘共生’的办法，这个可能性就薄弱许多了。
“……搞不好他正在吃苦呢……”
进入森林的话，应该找得到粮食，但柢王毕竟是个‘王子’。
听说守天从远见镜目送他离开时，柢王没有带任何称得上行李的物品。
不久之前小屋被水龙卷袭击时，桂花已经确认过有数种药物不见了，但柢王藏在地板下的谒见用宝饰等值钱的物品全部

原封不动。
“……行李太重的话，飞的速度也会变慢呢！”
而且，轻装进入魔风窟比较安全。
魔风窟的道路迂回曲折，能见范围非常低，但这也是避开危险的方法之一。桂花将所有的神经集中在前方及空气流动的

情形，往前走去。
“早点这么做就好了。”
魔界是那么辽阔广大，见不到柢王的机率压倒性地高，但桂花从准备旅行开始，就满脑子全是两人再会时的情景。
“他肯让冰玉留在身边吗……”
要是一见面就被烧成烤小鸟，那就太糟了。
柢王会生气吗？还是高兴？
就算他神智清醒，但是万一被冷漠对待的话怎么办？
最重要的是，柢王认得出自己吗？
“但是……到共生结束之前都必须分开，这实在……”
太令人难以忍受了。
这一个月间，每当回想起与柢王共渡的最后一夜，桂花的胸口就因后悔而心如刀割。
只是短短一个月无法与他耳鬓厮磨，桂花就觉得全身似乎要干涸了。尤其是这半个月，他持续这梦与现实混淆在一起的

每一天，更是感到痛苦不堪。
任由桂花索求、给予他爱抚的男人，每晚都出现在梦里。
柢王强而有力的臂膀甚至在梦中也束缚着桂花，到了让他连现实与梦境都分不清的程度。
这种日子持续着，现实感会逐渐薄弱也是当然的。
守天很为桂花设想，因此他还能勉强保持冷静渡日，但他已经预感到自己差不多快到极限了。
不过，这些都快结束了。
渴望柢王的肌肤及那怀念的味道，桂花前进的脚步逐渐变成小跑步。然而，即使心急，他还是没有殆于警戒。
“血的……味道？”
来到魔风窟半途的时候，桂花闻到些许血腥味，而且味道随着前进，愈来愈浓厚。
那是与腐臭混杂在一起的血腥味。不只一两个人，而是大量的尸体。
为了隐藏脚步声，桂花浮在地面上，带着高度警戒探查延伸在里面的无数洞穴。
他已经交代过冰玉，要它一有危险就往魔界的方向逃走。只要来到这，冰玉应该就能自力找到出口了吧？
但是，尽管四周充满了血腥味，却没有看见半具尸体。
“在更前面吗？”
就在桂花的紧张到达最高点时，他听见了男人的声音。
声音乘着来自更深处的微风传来。
听不见对话的内容。桂花握着剑的手被汗湿润了。
支撑着强烈鼓动的全身，桂花坚定地默念‘绝不能死在这里’。
不过一日之间，柢王就斩杀了不下百名魔族，他用力将剑上的血挥掉，以布擦拭刀刃的部分。
“……和北申说的一样嘛！”
虽然柢王早就知道魔风窟当中有通往灵界的道路，但……。
“为何魔族尽从这里冒出来？”
而且，全都是人型魔族。不只如此，魔族们被柢王的剑斩杀的瞬间，全都融化消失了。连骨肉都不留。他们的残骸，只

有骇人的黑血与腐臭而已。
“……魔族……至少会留下骨头吧！”
柢王感到强烈的疑惑与恐怖。他睨视通往魔风窟下层的入口，已经思考了半天。
“……和魔族相异的种类。只有这个可能性了。”
连远见镜都看不见的世界隙缝中，看不见的敌人正缓缓磨利爪子，屏息静待着时机。柢王无法挥去这种可怕的预感。
他想起在天主塔苦恼的挚友，迷惘着该怎样告诉他这偶然的发现。
魔风窟当中，时间似乎是‘扭曲’的。魔族都知道这件事，所以若非有重大理由，他们绝不会接近魔风窟。这时北申告

诉柢王的。
天界全土由各国君王管理，因此时间绝不会有不规则的流动。但在魔界，时间扭曲却在某日突然发生了。
柢王本身也曾体验过天界与这里的时间不同。以体内时钟计算的魔界日数，与回到天界后经过的日数，竟有着三倍的误

差。原因若不在魔界，而是在魔风窟的‘地下’的话？
躲过天界的耳目日渐成长的‘第二个敌人’，仿佛要妨碍守天似地操纵时间的流速。而且，对方拥有做得到这种事的力

量。
“不过，事情真的变得复杂多了。”
北申说，以天人的知识或常识，恐怕永远都无法了解魔界。
不管是时间的流速或气候都不同，没有文化与历史的荒芜之地。这就是魔界。
《天人除了时间和生存方式，还被其他太多事物束缚了。》
声音是从柢王体内发出的。
在魔界定居下来后，巍染有时会跟柢王说话。
他还是一样吸取柢王的灵力，想要取代肉体主人的意识，但巍染似乎对于柢王不输任何人的强韧肉体感到高兴，在某种

程度上‘认可’柢王，因此才和他说话。
虽然，并非为了‘共生’彼此让步，但柢王和巍染的对话也逐渐增加了。
《这里的生活不是比较适合你吗？》
声音听起来像在调侃。从前曾是雾之一族的巍染，将喜怒哀乐清楚地表现在声音上说话。
附在北申身上的魔族也是如此，不会太顾虑对方。
“被太多事物束缚吗……说得没错。”
柢王在岩石上坐下，将出鞘的剑插在地面，然后将之当成手杖，把脸靠在上头。
《我绝不要染上天界的恶习。》
“可是有人还仰赖着我，我不能就这样住在魔界啊……”
巍染说，他又不是想完全抹消柢王的意识，没什么大不了的。他似乎是想要轮流使用身体的权利。
但巍染与柢王不管在性格或道德观念上都有如天壤之别。像他这种想用柢王与自己加在一起的力量，破坏东西好出气的

家伙，即使只是偶尔为之，都不能把主导权交给他。
然而，就算柢王坚决地这么说，巍染都没有要从柢王的身体离开的意思。
这具待了三年的身体留有自己的记忆是原因之一，但巍染对柢王的强大更加留恋。
《而且，我本能地感觉到，你八成不会回到天界去了。》
“什么意思？”
《上次我不是说过了？你那黑铅色的瞳孔。你的心情受到它影响哪！》