「你跟凯医生的残忍还真是不相上下……不过，我会服从命令的。」

「——」

不管是罗德罕有的讽刺，或是他责难一般的视线，凯伊都没有多加理会。他没办法去想他心跳的有多急多快，他必须压制住他的颤抖……把注意力压到意识的底层，目前凯伊唯一能做的，也就只有这个了。

一边听着近卫凯与杰德·法鲁德那展开交涉，一边操作医疗用的系统。他的手指就像具有独立思考能力的生物一般，不断地将他的指示键入电脑当中。

幸好有手册在。把自己的意识从荧幕前移开，凯伊在心里想着，不管他有怎样的动摇，只要按照手册指示进行作业，就能够转开自己的注意力。

我是因为三四郎而有所动摇吧。凯伊很清楚，自己因为这突如其来的打击而显得多么狼狈。

——到了这个时候，他还能玩这些文字游戏。意会到这一点，凯伊冷静地看了罗德一眼，嘴角扯起一丝略带讽刺的微笑。机器发出响声，空气分析报告出来了。

「这是……」

「结果怎么样？」

凯伊沉默着，没有开口。而罗德则是靠在凯伊身上，念出眼前的报告内容。

「空气没有问题。检测结果显示，那个房间里的空气不含任何有害人体的物质。」隐身在护目镜下，凯伊焦躁地皱起了眉心。

「请看这边这个荧幕……根据表面测温的结果，我们发现空气里头有微量的热量反应。很分散，也很微小。这些东西在里头飞来飞去……一共有四只、不，是五只。」

「分割画面，然后把焦点扩大——」

在罗德把话说完以前，凯伊就已经完成手上的动作了。看着萤幕上映出来的影像，凯伊十分困惑，他不知道眼前的那些小东西是什么。

「这是什么东西……？」

眼前被整个拉大在荧幕上的，是看起来有点恶心的昆虫。罗德瞪着那东西看，很快便提供了解答。

「那是双翅目蚊科的昆虫。也就是说，那是蚊子。」

不是说他们不知道蚊子这东西。而是蚊子怎么会出现在这里？不论是凯伊或罗德，都被眼前的事实给吓到了。

一般而言，航宙船在空间使用上都非常的俭约。像是蚊子这种不具备必要性的东西，根本就不可能会跟着上船。他们的日常生活都必须接受高度管理，像是这种微小的吸血昆虫，基本上是没有存在的必要。

船上如果出现了那一类的东西，不是标本就是之前被放在试管里带上来的。

「为什么那种东西会在这里？」

罗德一边说着，-边调出图书资料检索系统，他试着查出画面上的蚊子究竟属于哪-个品种。

「啊……找到了。那是疟蚊，地球的固有种，用以前的话讲，那种蚊子原产于东南亚，会传染好几种疾病。不过不管怎样，你的处理方式都很正确。我必须向你道谢。」

「……我不知道你在说什么。我想，我们现在该做的，就是找出捕捉那些蚊子的办法。」

没有特别去在意罗德到底是为了什么道歉，凯伊只是继续盯着荧幕看，一刻也没有稍停。

他听着现场双方的交涉，那个选拔候补的精神状况似乎不太稳定，交涉进展看起来相当不顺利。

——他要回到基地去。那家伙就只反复的说这一句话，其他什么都听不进去。连近卫凯都对那个杰德·法鲁德那一筹莫展。

「照这样下去，就算那个家伙自己投降，我们也进不了那个房间。」

「或者我们还是按照莎多兰的提议，直接把锁焊开，然后把那东西抓回来？」

「对象太小了，而且有好几只。贸然行动的话，很可能会让它们跑了。」

「请让我们动用追捕逃犯的雷射装备；我们可以把蚊子一只一只打下来，而不伤及无辜。」

「如果纯就效能来说的话，雷射装备的确是可以做到这一点。而且不管怎样，我们总有一天得打开门。」

讽刺的是，对这艘号称最新，并在性能上拥有最高机能的航宙船而言，杀虫剂根本就不算是什么必需品。

「我们居然会为了那种东西而连门都打不开。」

不安地看着眼前三四郎细微的呼吸，以及仍然起伏不定的胸口，罗德说道。

「要不要把毒瓦斯稀释到不会对人体产生作用的浓度，然后灌进去试试看？」

「这我也想过，但是我不知道毒瓦斯会不会对现在的三四郎产生影响，而且如果这些瓦斯通通沉淀到地板上……那是什么？」

凯伊绷着一张脸，一下子就从椅子上跳了起来。

「先不要管这个了。莎多兰，我是凯伊，请你准备破坏门锁。」

看着突然动起来的凯伊，罗德有些呆了。

「罗德，请你输入指令，让电脑预备好稀释瓦斯。把那个房间的换气装置切换成强制吸气作业；蚊子会被吸到通风管里头去，我会斟酌输入稀释瓦斯的时间。」

「我知道了！……这个办法感觉起来很像是三四郎的作风呢。」

重新回到电脑前，罗德一边杂念着，一边迅速动作，使人感到眼花缭乱。

一瞬间，凯伊停下了手上所有的动作。他刻意抬起头看着眼前的主荧幕。然后他把自己的视线从那里拉开。三四郎就这么倒在那男人的脚边；他冒着汗、呼吸急促、缩起了身体。

他还是第一次看见三四郎这个样子，三四郎……这么无力的姿态。凯伊咬着唇，看着罗德与莎多兰都准备就绪。

他不想看到这样的三四郎。他的三四郎很强，不是这样的……

——我是凯，我听见你们刚刚说的话了，你们的所请照准。

「我这边准备好了。」

——我是莎多兰，我这边随时都OK。

「那么，倒数开始。5、4、3、2、1、0……」

然后，凯伊按下了开关。

「『疟疾』？」

听着自己从来都没听过的病名，凯伊皱起了眉头。

「『疟疾』。」

看着眼前医疗用电脑的荧幕，近卫凯机械式地重复了一次自己刚才的答复。

「你不知道这个病也是正常的。基本上，这个病已经消失超过十个世纪以上。患者会发热、贫血，到后来肝脏跟脾脏就会肿大。老哥现在因为高烧的关系意识不清。我们怀疑那个家伙可能将病毒经过遗传基因改良……老哥的症状比文献上记载的更急性，也更强力。」

「航宙船里头怎么可能会出现那种东西？这里的防护层级可是最高的啊！」

看着意识不清的三四郎，莎多兰焦急地问道：「那种疾病不是已经消失超过一千年以上了吗？是不是哪里弄错了？」

站在莎多兰身边的罗德，紧紧地抱住了莎多兰的肩膀。

他们让航宙船进入自动操作的状态，然后齐聚在医务室里头。有一个人坐在三四郎的枕头边，比任人都焦急地看着眼前的这个男人。

「三四郎先生、三四郎先生……他看起来好像很痛苦。」

那是艾西亚。他一看到三四郎被运出来，马上悲叫出声。从那之后，他怎么样都不肯离开三四郎身边。

近卫凯已经尽了他最大的能力，但三四郎还是醒不过来。偶尔他会像是想说什么似的开口，可是发出来的声音全都不成字句，只是一些意义不明的呻吟声罢了。

「——有生命危险吗……？」

有些迟疑地提出了疑问。近卫凯看了凯伊一眼，重新把视线调回荧幕上。

「很抱歉，这个很难说。」

那就是……

在场的所有人全都看着近卫凯。航宙船的医官焦躁地拨了下前发，然后点点头。「有特效药，但是这里的药品库里没有库存。如同罗德所说，就算是几万光年以外的殖民星，药品库里头也一定会有针对当地疾病的相关药品库存，但是我们不会针对以前的疾病做准备……这是我们在日后面对航宙船医疗系统上的改良，所必须正视的重大课题。」

「医疗体制的瑕疵以后再讨论就可以了，现在我们得先去问问那个家伙。」

透过眼前的玻璃窗口，凯伊一边看着隔壁的房间，一边喃喃自语。原先一直低着头的男人，现在则是睁着眼，胡乱地看向四周。

「杰德·法鲁德那博士醒过来了。」

「法鲁德那博士，请你镇定一点。」

近卫凯离开座位走向杰德·法鲁德耶。

莎多兰在焊开那房间的门锁以后，略嫌粗暴地逮捕了里头的杰德·法鲁德那。为了防止意外，莎多兰当场就替这位病理学者注射了镇静剂，所以他了会昏迷至今。

但也因为镇静剂的关系，眼前的杰德·法鲁德那博士神智看起来还是相当混乱，近卫凯认为在这样的状态下，根本就没有办法好好地进行有意义的谈话。

「这里是……？」

「这里是医务室。不过按照现在的用途来说，这里应该被称为讯问室才对。」

听他这么一说，法鲁德那这才发现，他所坐的椅子就是所谓医疗用的椅子。他的手跟脚部被固定在椅子上了。

「这不是讯问，而是拷问。」

「既然你要这么说的话，接下来这个房间是有个家伙正要被拷问没错。」

冷淡地，近卫凯抬了抬下巴；眼前的玻璃窗其实是魔术镜，从隔壁的房间看过来是完全透明的，但是从这边的房间看，那扇窗就像一般的镜子一样，忠实地映出了这房间里头的两个男人。

听了近卫凯的回答，法鲁德那扯了扯嘴角拉出一丝微笑。

「近卫事务次官，请快点把船掉转回头。不然的话，这艘船内将会充满了疟疾患者。」

法鲁德那的嗓音里带着一丝威吓意味；竭尽全力地虚张声势，他挺着胸看着眼前的近卫凯。

「是吗？」

面对眼前连表情都没变过的近卫凯，法鲁德那终于卸下他假装冷静的面具，狼狈又焦躁地大声叫唤。

「我要求这艘航宙船必须马上靠岸，而且马上让我下船！我要求你们届时必须提出声明，除了说明我的能力没有问题，与我对这里的恶劣环境所提出的抗议外，我还要求你必须向我提出官方的道歉文书！」

「如果我拒绝，你又能怎么样？」

透过散在额前的乱发，男人看着近卫凯，双眼里闪烁着狡猾的光芒。

「……我在这艘船内各处放了几个小型虫笼，现在里头的虫于都还是蛹，但是再过两个小时，就会有几万只的蚊子羽化成虫了……我想，事务次官，聪明如阁下，您应该知道要怎么做吧……」

「那样就麻烦了。这样好了，我现在马上把杀虫剂分配给船舱里头的每一个人员，然后再让电脑紧急将化学物质合成蚊香，以供全体船员使用。」

面对近卫凯一付兵来将挡水来土掩的态势，杰德·法鲁德那终于露出了真面目。在一时激动之下，法鲁德那想要站起身，但却被医疗用椅给整个束缚住了，他太阳穴边的血管立刻青筋暴露。

「你、你不要乱开玩笑！听好了，那些蚊子的毒性可比以前的品种强上好几倍呢！只要患者开始意识不清，一点点的暗示就可以让他的脑袋整个错乱掉！」

「我不懂你的意思。」

男人的眼里浮现出几许轻蔑之意，法鲁德那摆出了教导坏学生的姿势，一脸愉悦地开始解释。

「听好了，假设我给了个有关寒冷的暗示，这个患者就会有自己身陷于冰冻世界当中的错觉，即便实际上并不是那么-回事，但最后这个患者会冻死在他的想象世界里，也就是说，他会被自己的想象力给杀死……明明发着高烧，但最后却是冻死的。不知道那是什么样的感觉哪。」

皱眉。一瞬间，近卫凯的视线飘到了魔术镜后，但很快地他便恢复原状，然后若无其事的说：「我知道，在某个层面上，你的确算得上是天才。」

听到近卫凯对他的肯定，病态的病理学家像是满足了似的沾沾自喜。

「但我还是不懂，你为什么会锁定这个武官为你第一个下手的目标。」

一听到近卫凯冷淡的话语，法鲁德那的冷笑就冻结了，他的脸部肌肉僵硬，甚至带着一点痉挛。

「……那是惩罚。」

「他犯了什么罪？」

杰德·法鲁德那的双眼，瞬间染上了浓厚的疯狂色彩。他的身体颤抖着，而原本只是轻握的手指，在他自己的手肘上抓了个深深的印记。

「……那个男人，侮辱了我……」法鲁德那咬紧牙，声音仿佛从喉咙里挤出来的一样，

近卫凯皱紧眉一句话都没说，只是迳自看着眼前的男人。

「我、我说我没有办法忍受这么恶劣的环境！这是正式的抗议！但是那个男人，却不把我的抗议当作一回事……」

在魔术镜的另一边，所有人都聚精会神地看着这边的讯问。看着眼前红着脸，迳自大吼大叫的病理学家，莎多兰小声地开口了。

「我想起来了……」

魔术镜也同时具有隔音装置，所以，这边的谈话不用担心镜子另一边的人会听见，「你认得那个家伙？」

「那个男的一直叫我们帮他换房间啊，说什么船的震动让他睡不着之类的，就是那个嘛，罗德也曾经帮他开过睡眠引导剂啊，结果那个家伙还是一直说他要换房间，我们就叫他去找凯医生了……的确，他有在餐厅闹过事，那个时候是三四郎过去处理的。」

「应该就是因为那个事件的关系吧。」

德·法鲁德那还继续在喊叫着。

「只、只不过是个佣兵，却敢抓住我的手！我只是站在那边而已，那家伙也不听我的解释，只是一边冷笑一边把我拖回房！」

「事情大概就是那样。」

「那是三四郎的拿手绝招，专为那些怎么都讲不听的家伙设计的。」

法鲁德那亢奋的嗓音，此时正好与罗德、莎多兰两人冷静的话声重叠。

「那个男人就在众目睽睽之下怒骂我！我-提出抗议他就叫我闭嘴，简直就像在骂小孩一样……从此之后每个人都笑我，都在背后讲我的坏话！这一切都是因为那个男人，才会让我在大家面前丢脸！」

「叫所有选拔候补都留在自己房里，监视荧幕全部打开，只是我们不知道那个家伙说的虫笼到底长什么样子，所以要找到那些笼子并不容易，以目前的状况来说，光是蛹就很麻烦了。」

背对魔术镜，凯伊一个人面对着电脑，头也不抬地喃喃自语。

「他是典型的精神耗弱吧。这种人在那些早熟的天才群里头多的很，他们那种人喔，很多都没什么抗压能力。」

「你、你们不想想办法吗？」

听到背后传来的低喊声，罗德与莎多兰同时转过头去，看到眼前的艾西亚双手紧握，眼里还泛着泪光。

「罗德先生与莎多兰小姐应该都是三四郎的同伴啊，为什么看他这么痛苦，你们却什么都不做呢？凯伊先生！就算你不爱他了，你们也还是搭档啊！现在已经不是在那边好整以暇的整理分析的时候了！」

「小朋友。」

看着眼前责备自己的青年，莎多兰只是温柔地把他叫过来。

「凯伊这样做是正确的。我们是航宙船的机组员啊，对我们来说，船上乘客是我们的第一考量。」

艾西亚还是只能一脸惊慌地看着眼前的莎多兰。

「我们大家都很担心三四郎，但是我们现在什么都不能做，即便是凯医生，也只能尽他最大的努力将事情处理好，至于确认医疗系统的资料，这本来就是凯伊与罗德的工作。小朋友，为了三四郎，我们一定得冷静下来，知道吗？」

对低着头的艾西亚绽开了一朵温柔的微笑，莎多兰的眼波流转，最后停留在凯伊身上。

「而且有一种人是这样的，不管再怎么担心，他就是没有办法诚实地表达出来。」