“彼此，如果我们都还活下来的话。”
要死二人一起死。若要处罚，碰巧在店里的秋筱也会受牵连，无法幸免。就在此时，电梯门打开，走出一位大人物。
“早安，临时巡回抽查官，你辛苦了！”漆原率先深深地一鞠躬。
“早。”
说话的人落落大方地走出电梯，年纪约三十七、八岁，是总公司最年轻的部长，他就是户田部长。因为出头很早而被认
为特殊份子的他以辣腕著称，是名副其实的实力派。他所以广受赞赏的原因，不只是他的聪明才智，还有他严肃雅致的
面貌也是相当大的原因。说出愿意跟户田部长发生婚外情的女职员十只手指都数不完。跟某位只会盖章的课长大不相同
，秋筱在内心想。
“请您手下留情，部长。”漆原说出这不合场面的俏皮话。
这男人不管是谁都不害怕。
“那就要看你平常用不用心了，店长。”户田移动他的视线，看到秋筱时十分讶异。
“秋筱也来这里啊！”
“是的，我是来跟漆原店长商量机器搬动的企划。”
“我曾听宇田川说，你手下有个新人。好好努力。”
“是，我努力。”
秋筱恭敬地鞠个躬。之后，户田开始慢慢地巡视楼面，一台一台，很认真地检查机器的正面跟后面。大伙的心情就像是
等待考试结果的学生一样，偶而互相看着对方。时间无情地流逝。有些高高在上的主管会像婆婆一样得意洋洋地用食指
确认堆积在机器上的灰尘。但是，他不会做那种讨人厌的行为。突然，他停在旋转式的抓娃娃机前，指指上面。
“上面的小灯泡，坏掉二、三个。”
旁边的漆原吐了吐舌头。忙着扫除忘了检查那个。
“打扫项目合格。楼面排列设计也不错。GOC新宿店成绩很好。”
“因为我是这里的店长。”漆原抬头挺胸很自豪地说，秋筱急忙将他的头压下去。
“你这个人真是的！不知道对上司说话应有的礼貌吗？”
“可是——”他不服地噘嘴。“我跟户田部长，在我还是学生时就认识了，对不对啊？”
户田也拿这人没办法，苦笑着。
距今大约八年前，当时还是主任的户田负责的店就是这家GOC新宿店。这件事秋筱也知道。还是大学生的漆原从那时候就
认识户田，所以他才会对他说话那么不客气。
“GOC新宿店没有什么特别问题，我会跟公司报告，这里合格。”
户田说完时，漆原正想做出弹指的行为，却秋筱阻止。
“为了引进REALCRUSHER，这里的机器预定要做大幅度的更换，计划书已经弄好了吗？”
“是的，已经弄好了。”
刚刚才开始写，现在却大言不惭地宣称。在他旁边的秋筱脸都青掉了。要是户田部长要求拿出来让他看的话，他要拿什
么出来啊？
“哦，那我很期待。”
户田只说了这句没有再追问下去，看起来马上就要离去的样子。
“我还要去巡视目黑店跟涉谷店。那先告辞了，再见。”
“谢谢指教。”
行礼目送户田，当电梯门关起来那瞬间，紧张的气氛一下子完全解放。
“……你这家伙的心脏还真强也，要是他要你拿出计划表的话，该怎么办！”秋筱率先开炮。
“有什么关系，反正他才不会说那种话。”
漆原答谢工作人员的辛苦后，回到自己的工作岗位上，立刻趴到办公桌上。
“对了，难怪我觉得这次企划很罗嗦，原来是跟REALCRUSHER有关啊！”
“废话！不然你以为是什么！”听漆原说很悠哉，秋筱终于爆发，“这是攸关公司命运的第一个格斗电玩。事先准备当
然要做得严密周全啊！”
现阶段的试作品已经到他手里，但要放在店面可能还需要几个月的时间。因为还得考虑到营业推销方面等事宜，像是促
销品要放在最容易吸引容纳客人的地方，店家这有还需要将那地方加以布置等等。
“可是，专长射击跟猜谜的尤尼昂也涉足格斗电玩之后，不是会有某个公司很不高兴吗！”
被意外的抽查打断后，漆原根本没有写企划的心情，将笔夹在鼻子跟嘴下面玩。
“例如，嗯……像是普朗的啦、普朗的、普朗的啦！”
“这一点都不好笑！”
秋筱叹了一口气，正式名称是“普朗有限公司”，跟尤尼昂同属电玩制造公司，资本额几乎一样。长期以来二家公司每
年都在年度营业额上互相较劲，同属于外资公司。因为以前尤尼昂没有加入格斗电玩市场，普朗可以说是独占市场，这
次REALCRUSHER完成后，对方绝对相当不高兴，用膝盖想都知道。
“总公司还收到若不中止REALCRUSHER的发行计划就会发生不幸事件的警告函。”
“是普朗干的吗？”
“没有证据。”秋筱耸耸肩，“对方派了奸细，在上市那天，他们可能会做出破坏新展示品之类的扰乱行动。”
“真卑鄙。其实他们可以什么都不做。反正，我们公司也设计不出什么好东西来。”秋筱瞪了他一眼，他慌忙地捂住嘴
，“我说错话了。这电玩的宣传企划是由你那组负责的。”
“真高兴你还记得。可以不用跟你断交。”
“谁叫你老是翻脸不认人！”
知道再怎么说也没有用的秋筱拿下眼镜按着眉问。
“整课都投入支援，但主要是我跟关岛。这几天都跟实际参与电玩制作的开发小组人员开冗长的研发会议。”
“喔，说到关岛，她好吗？还没嫁掉啊？”好久没听到这名字，漆原无心地询问。
“你这是性骚扰，漆原！”
不知道为什么，漆原露出奇妙的微笑。“上次米崎也这么说。”
“米崎？”显得有点诧异的秋筱表情慢慢地变得有点冷。
“你又对他说了什么奇怪的话？”
“将人家说得这么坏。人家当你是朋友，才担心你的。”
“你……”秋筱已经说不出话。
“不要再瞒我了。我自己也在谈不道德的恋爱。”看着他毫不在乎的说出，秋筱真不知道要说什么。
“……你怎么会知道？”
“你啊！”他十分受不了地说。“你真当我是白痴啊？”
“唔……”
被他这么一说才发觉，他不知道才不正常。其实他的眼光相当敏锐。不曾谈过恋爱的自己情感上转变，他应该能很清楚
地感受的。
“……我自己也很迷惑。事情就是那样地进展。”隐瞒也没有用，还是老实跟他说。
“我只给你一个忠告……”漆原左右摇晃旋转座椅，伸出食指。
“不管是多么不被社会接受的爱情，只要你下定决心，就是勇敢地走下去。如果这恋爱让你觉得羞耻跟内疚的话，还不
如不要！”
“……漆原。”
“其实，我自己也一直这样跟自己说，不，应该说曾经这样跟自己说比较正确。”
秋筱蹙着眉看着他若无其事地点烟，对着天花板吐烟圈。漆原一定非常清楚，这爱情伴随多大的痛苦，需要付出多大的
牺牲，还必须面对一旦下定决心舍弃这份感情时，后半辈子的空虚无奈。
“我也正面临抉择。再不做个了断，以后会更难解决。”
“你……那样真的好吗？”
“你不知道吗？”漆原一脸认真的表情，“闹外遇死后会下到比杀人犯还要低层的地狱。”
“哦，有这种事啊！”正将煮通心面锅内的热水倒掉的米崎，在厨房大声说。
米崎要请秋筱吃他唯一拿手的番茄通心面，秋筱接受邀请，在客厅五个人沉迷地打电玩。
“真意外，没想到漆原店长也会那么认真地谈恋爱。”
“不要跟其他人说。”
“我知道。”
隔着厨房跟客厅谈话虽然不是很方便，但因房子不大，所以还是继续进行着。
“别看他一副什么都无所谓的样子，其实他也有很多烦恼。”秋筱接着淡淡地说了句，“我们也应该跟他一样好好想清
楚。”
这时米崎正用平底锅炒薰肉，厨房响起很大的油爆声。
“……没什么。”秋筱再度专心看画面，拼命移动手指。
“第一人打倒了吗？”
端着盛放成品的盘子，米崎看着画面问。电视刚好出现游戏结束的文字。秋筱露出难为情的表情。
“没关系。人总是有拿手跟不拿手的事情。”
“你不用同情我。”秋筱叹气地放下遥控器。“但是我终于可以了解那种感觉了。在讨论REALCRUSHER时，可以派上用常
跟完全不了解的差很多。”
叹了口气后，秋筱接过米崎递上的叉子。“我想都没想过，公司会真地推出格斗游戏。而且又是第一次制作，根本不可
能进行得顺利。”
“促销会议不顺利吗？”
二人开始吃起迟来的晚餐。
“开发小组的成员都是艺术家脾气，很多人很顽固。像是促销案的广告海报，光是构图就讨论了好几个小时。”
还处于开发阶段的电玩软体，有企划内容的程式设计师、角色及画面设计的画家，还有负责配乐的音乐家等三十位左右
的专业人员共同组成策划小组。每个人都相当有个性，加上人多嘴杂，更难办事。会议一直迟迟没有进展，他们的责任
是制作有趣的电玩，而秋筱的工作是将这电玩推展到市面上，把打入市场的货品销售一空。但是，谈何容易。
“我若早一点进来的话，也许就可以帮你了。”米崎相当惋惜，“我好羡慕关岛小姐，她可以帮你忙。”
“不要急，以后有的是机会。”秋筱安慰他后，停住叉子，“好好吃！”
“真的吗？”米崎脸上立即堆满笑。“太好了，我还在想，不知道合不合你的口味。”
“你平常都是自己烧饭吗？”
“不，我嫌麻烦大多吃外面。如果秋筱愿意来这里的话，我可以每天煮。”米崎直爽地说出，害得秋筱如如坐针毡般不
自在。
“下次换我做吧。”
“咦？真的吗？”
“可是，我不会做很豪华的。我平常都不下厨的。”
秋筱没有住外面的经验。可能是不放心一个人在家。大学也是选读坐车就可以到的学校；即使是工作，到现在都没有转
调，一直待在总公司。因此根本没有下厨的机会。
“只要是秋筱做的东西，即使是泡面我也要吃！我好高兴，说定了！”
每当这个时候，就会觉得米崎像个天真无邪的小孩。秋筱暗自下定决心，回家之前一定要去书店买本食谱。
用完餐，他们分工将厨房收拾好，暂时打电玩消磨时间。这是第二次拜访他的房间，秋筱一直错过回去的时机，心情非
常不稳定。想到母亲，就觉得今晚不得不回去。可是现在要说回去，感觉就好像是在路上钓凯子狠捞一票就借口走人的
不良少女一样。对米崎有点残酷。
——都怪平常经验不够，真是的。
懊悔也来不及了。此时才深切体会到，自己真是个只会工作的机器。
“秋筱。”
米崎的右手突然伸过来，搭在他肩头。
“……什么事？”虽然早有预期，但是心底还是有终于来了的反应。秋筱隐藏内心的慌张故作冷静。
“请看这个。”
跟预想不一样，米崎将公事包拉到身边，从里面找出一张纸。到底有什么事，秋筱接过来一看，上面印有“初夏健行—
—箱根”大大的字样。
“……这是什么？”
“福利处主办的活动。下星期日，我们一起去吧！”
“你应该知道我讨厌运动。”
不只是那个，凡是公司的活动他都讨厌。自从进公司以来，他参加的活动一只手的手指就数得完，而且通常都是因为不
得已或是人情包袱。
“不要这么说嘛，现在正是去箱根的好季节埃这次的路线是从驹岳出发到神山。我真的很想让秋筱看看大桶谷的火山口
！”
“你喜欢爬山？”
“嗯，我没说吗？我大学时代是登山社的。”他毫不在乎地说。漆原的眼力实在太准了，第一次看到米崎，就猜他可能
是体育系的。
“最近没什么时间爬山。所以很期待这次的健行。我们一起去吧？”
“一个人爬山，乐趣也很多啊！”看来秋筱很不想活动身体。米崎沉默起来，气氛好像在作战一样。那次的横滨，他已
经抓到让自己接受他要求的诀窍。秋筱开始不安起来。
“好吧，今天的事就算了。对了，秋筱，你再不回去你母亲会担心。”
“咦……？”米崎催他回家。秋筱有点失望地抬起头。“可是……”“真是，你在挂虑我吧？”米崎慢慢牵着他的手。
被那只大手珍惜地握着，秋筱红得脸都抬不起来。
“我跟你说好要等你。我不急。我会等到你完全接受我。”
“米崎……”
“可是……”
可以吻你吗？他用眼神询问。秋筱闭起眼睛代替回答。双唇接触，轻柔地摩擦。他们环抱着彼此的身体，紧紧地拥抱双
方。眼睑上感受米崎的吻。秋筱整个人沉浸在未曾有过的陶醉里。
喋喋不休开了三小时的会议终于结束。秋筱伸展背部，让几乎僵直的四肢得以放松。
“终于突破瓶颈。”抱着厚厚一叠的关岛跟在他后面出来。
“嗯，可以暂时不用跟那些人争吵了。”秋筱如释重负地回头看他。
“关岛你也辛苦了。”
“主任真是的。”她抿着嘴笑得身体都弯了，感觉有点奇怪。“总觉得你有点改变。”
“……我？”
“你谈恋爱了吧？”她好奇地看着秋筱的脸。被说中的秋筱一时答不上话。
“我、我……，你不要戏弄我。”
“碍…啊！真可惜！我很喜欢主任的。”她唱歌般地说出。
“咦……？”
“我一进公司就喜欢上主任。你都没发现？”
午休时刻，四周的员工都忙着去餐厅用饭。他们回避人潮站在走廊边。
“关岛……”
要是在遇到米崎之前听取她表白，他绝对会很高兴地接受。可是，他毫不后悔选择了这条路。