知道再怎么说都没有用，户田沉稳地转身离开。在走上斜坡时突然回头。
“望……”
“嗯？”
“……对不起。”说完，他头也不回地消失在嫩绿的林间。
立原地的漆原紧咬关卡唇看着鞋尖。“……妈的……道什么歉啊，混蛋……！”
他整个人跪倒在地上。再也看不下去的秋筱倏地跳起来冲出草堆。
“啊！秋筱。”
丢下慌张的米崎，秋筱紧抓着讶异看着自己的漆原，双肩剧烈地摇动。
“……你们……难道刚刚……”愣了瞬间，他自暴自弃地说，“这样最好。早就该了断，只是我一直鼓不起勇气而已。
”
“可是你喜欢他吧！现在还是喜欢着他！”秋筱的指责让他的肩震了震。
“……哈哈、那你说我该怎么办？”
“漆原……”
“有那么可爱的小孩子，我还可以将他从家人身边夺走吗？不可能，我怎么可以那样做。”他狂叫着，用力捶着地面，
“我爱他。爱到甚至不管自己的死活！可是……他明年就要升次长。”
秋筱第一次听说。不过，对于实力雄厚的户田而言，是很有可能的事。
“那时候，公司会调他周遭的事情。万一被查到有外遇，晋升的事情一定会被取消，还会引起大骚动。他跟我在一起，
没有一点好处。”
他们屏息看着漆原呕血般地恸哭。平常最讨厌谈严肃的问题，老是一副吊儿啷当的他竟然这么深爱着一个人。二人都被
这惨烈的爱情慑服了。
“……哼，让自己这么难堪的事，再也不干！”恢复到平常的他，站起来拍掉牛仔裤上的泥土。“啊，再不快走，就无
法在集中时间前砍到竹子了。”他对着米崎，伸出食指朝自己方面，“喂，你愣在那里干什么？快点带路啊，米崎！”
“嗯，好！”
回神过来的米崎急忙走在前头，三人就在尴尬的气氛中沉默地走着。走在一般步道外的捷径。看着不回头也不停止，只
是一味地拨弄着草叶，专心往前走的漆原的背影，秋筱脑袋充满着灰暗的思绪。
只要他是上班族，这辈子就得遵守人类社会的规范。若是自己的情事被主管知道，可能被调职、下放，最糟糕的情况就
是双方都被解雇。总有一天——自己会跟漆原一样，为了米崎的前途而舍弃这份感情。一想到这里，秋筱的表情自然就
变得很僵。
不知道走了多久，一直在小径上摸索的他们终于回到主要道路上。看着眼前一片竹林，米崎停住脚步，往后询问。
“再走一下就是集合地点，怎么样？”
“没办法，该做的事还是要做。”
就像得了流行性感冒，与其拖着，还不如痛快地挨一针，好得比较快。秋筱决定之后，拿起跟总公司借来的小型柴刀。
“总之，我们先砍倒，待会儿再来搬吧！”
“好。”
“……真是的，没想到在电玩公司上班还要上山砍竹子。”漆原抱怨着，但还是放下背包前来帮忙。
“圣诞节的时候，会不会要我们砍杉树啊？那时候我一定要递辞呈。”
“你放心。需要圣诞树的话，我们会跟厂商订的。”米崎说了没什么安慰作用的话。
在这一片广大的竹林里，要找可以放进店里的又要长得茂盛的竹子，实在相当困难。结果，三人砍了三十根竹子后，已
经稍微超过集合时间。将砍下的竹子集中在一起，他们立刻寻着空气里的硫磺味，直往大桶谷走去。
大桶谷是箱根火山最后爆发的火山口，又称“大地狱”，现在还冒着白烟。走过被称为净魔台的喷气孔地带，顺着自然
研究路下去，就到了大桶谷自然科学馆旁边的广大停车常那里就是集合地点。
“啊，哥哥！”小女孩看到漆原马上就跑过来。
“你去哪里了？梨香一直在找你。”
“抱歉、抱歉。哥哥们今天将放假日奉献给公司，粉身碎骨地死命工作啊！”
“你这是在说给我听吗？”户田苦笑地从中插入。
“哎呀，你听得到？反常！”
夫人有旁边笑着看他们谈话。如果知道是肌肤相亲的爱侣关系——他会怎样？漆原故作开朗的样子，秋筱再也看不下去
，将视线移开。
“我们砍了一些竹子放在上面的竹林里，现在怎么办？”米崎向户田报告。
“啊，来帮忙的小型卡车刚好来了。就将竹子车上，然后发给各个店面。”
“既然是我们砍的，就由我们负责搬到车上吧！”秋筱自己提出，“很抱歉，我们必须中途脱队，请部长跟其他人继续
同乐。”
“哦，那就拜托你了。”
一名总公司的人员从写着尤尼昂名字的小型卡车走下，准备帮你们将竹子搬上车。
“好，走吧！”
“好，那我们走吧！”
“哥哥，拜拜，再见！”小女孩可爱地挥着手。
“……拜拜，梨香。”
漆原没有说再见。三人坐上卡车后面的载货台，再度跟尤尼昂那群人分开，走回刚刚来这里的路。
“啊，秋筱。”
“嗯？”
走了那么长的路再加上很久没有做这种劳工作，漆原的口气有点懒懒的，“我们这样……应该是违规行驶吧？”
大家分工将竹子放在车上后，再跟用绳子绑着的竹子一起坐在载货台上，让司机载他们到离箱根登山线最近的车站。很
多人都没有坐过卡车载货台的经验。在身旁不断有车子经过的高速公路上，司机们都对自己投以好奇跟消遣的眼光，那
种感受实在很不好爱。尤其是在没有车棚的二吨轻型卡车上。可是再也走不动的秋筱在衡量了从那里走下大桶谷的苦行
后，还是决定承受这种耻辱，上了载货台。
应该可以吧……”秋筱镇静地说，“我在学开车时听过，若载着容易掉落的货物，可以坐几个人看守。”
“像这种小型货卡可以坐几个人？”
“嗯，应该是二人吧……”
突然觉得二人的视线往自己集中，一直安静坐着的米崎疑惑地抬起头。
“……怎么了？”
漆原指着他说，“你违反交通规则。”
“为什么会变成那样？”
卡车一直在没有铺柏油的产业道路上行驶，所以晃得相当厉害。跟平常一样以欺负米崎为乐的漆原突然一脸正经地看着
秋筱，“刚刚谢谢你。”
“什么事？”
“你故意不让部长跟来的吧？”
“你竟然会道谢，会刮暴风的，省省吧！”早已耗尽全身力气的秋筱无力地回答。
“碍…啊，怎么这样说……”
不知道是否是刚刚那件意外的关系，车上弥漫着不只是疲劳引起的沉闷气氛，怎么也挥不开。谈话再度中断，体力充沛
的米崎一直保持沉默，最后还是忍不住地打开背包，从里面拿出一个小纸袋。
“那个……这个给你。”将里面的东西，各拿一个给他们，二人讶异地抬起头。
“这是什么？”
“大桶谷的名产，黑蛋。用温泉煮的，所以黑黑的，听说吃一个可以延续七年生命。”
“刚刚在商店买的。”他附加说。
——在这种情况下，竟然叫我们吃煮蛋……。
他果然拥有异于常人的感受性，秋筱莫名地感动。漆原则是捧腹大笑。
“怎么了？”米崎讶异地问。
“你碍…，坐车时吃煮蛋是会吐的！”
“碍…对喔！”米崎恍然大悟地说。“对不起，我只是想肚子饿会让沮丧的心情更不好，所以想吃点什么东西……”这
句话——让漆原脸上浮现既高兴又有点不好意思的复杂表情。
“我一直在欺负你……你人真好。米崎。”
“哪里。”
“好、我就吃了它！不过到时候吐的话，我可要吐在你背包里！”
“怎、怎么那样……”
漆原说完，就剥掉蛋壳吃起来。
“什么啊，跟平常的煮蛋一样嘛！”
“硫磺成分只从外壳吃起来。”
“我知道、我知道！”
抿着嘴笑看二人的一搭一唱，秋筱也开始剥蛋壳。
“真是，随你们高兴吧……”
他们身上的衣服脏得好像差点遇难的样子，还跟一大束竹子坐在载货台上吃煮蛋。这情形在路人眼里一定相当奇特。
“喂……”漆原看着远方某处说，“你们不能认输！”
米崎跟秋筱知道这句话的意思，无言地看着彼此。
“……嗯。”秋筱代表回答。
“碍…啊，多了七年寿命，我应该好好地珍惜人生才行！”
经过石子路的车子摇晃得比以前还要厉害，屁股被震得很痛，脸上的表情却无比明朗。
第五章
“秋筱主任。”
秋筱正专心看着麦金塔萤幕上显示的营业状况，抬头看着叫他的中山。
“刚刚的资料，已经传真给对方；不过，还是再寄一份过去比较好吧？”
“嗯，好。可以的话就那样做。”秋筱调调眼镜微笑地说，“抱歉，麻烦你了。”
“哪里，那是我应该做的事。”回到位置上的中山对坐在隔壁的米崎耳语。“喂喂，你有没有觉得主任最近有点不一样
？”
“有吗？”米崎边整理资料装作毫不知道地说。
“当然有啊！以前，与其说他冷酷还不如说他没感情，现在感觉柔和多了。大家都在猜，会不会是有爱人了。”
“哦！”
总不能自己举手说就是我，米崎只好敷衍应和一下。箱根健行回来的隔天，因为剧烈的肌肉酸痛差点无法从床上起身的
秋筱唠唠叨叨地抱怨。现在已经过了一星期，心情也差不多好转，难怪四周的人会一眼就看出他心情很好，米崎在内心
悄悄地想着。
“听说对方是关岛小姐呢！”
米崎拿下别针的手瞬间停祝“因为他们是同期进公司，感情又很好，美人配帅哥，很登对。”
“……没有根据吧？”
“当然有啊！”他将声音压得更低地说，“上次，他们就是在走廊上谈这件事。是我亲耳听到的！关岛小姐对主任表白
。我绝对没有听错！啊，你不可以说出去喔！”
米崎努力地不让察觉自己明显变僵的表情。
“办公室恋情毕竟不被允许，所以他们也极力隐藏。我想关岛小姐可能没多久就会提出辞呈了吧？”她很羡慕地叹了口
气，“真好，结婚辞职，是女人的梦想！我也要找个好男人结婚……”米崎根本没在听她这另有含意的话。
“米、米崎！米崎！”
正呆呆地看着电玩画面的他，突然听到厨房传出来秋筱的悲鸣，整个人跳了起来。
“怎么了？”
冲入厨房一看，袖子卷到手肘的秋筱，双手正笨拙地伸进烤箱。
“好烫！”原来秋筱想要拿放在里面的奶油烤白菜，不过不小心把没戴手套的右手伸进去。烫得泪水盈眶。
“不要紧吧？快点用冷水冲！”米崎抓着他的手伸到水龙头下面。
“做不习惯的事就会变成这样。”秋筱不好意思地弓着身体说，“我只是照着母亲的样子做，平常都没在动手，做起来
笨手笨脚。”
“你有那个心就够了。因为我说想吃奶油烤白菜，你才做的啊？”
秋筱发现他从背后抱着自己，急忙抽身离开。
“对、对！快点将桌子擦干净端过去。”
“……是是！”
在追求性欲之前要先满足食欲，米崎开始帮忙端餐桌。
“嗯，你吃吃看，我不敢保证味道。”
因为坐在沙发上不好用餐，二人干脆坐在地板上用晚餐。
“……好好吃，真的好好吃！”米崎咬着汤匙感动地叫着。
“你不用太勉强，我才第一次做！”
“真的很好吃。啊，因为里面有秋筱的爱心……”“……约我安静地吃！”秋筱一边切着东西一边苦笑着说，“总觉得
跟你在一起的时候，都是在吃饭。”
“用餐是最好的交流时间埃只要是跟喜欢的人，任何时候都欢迎。”
毫不害羞地说出，秋筱在内心咕哝。
“……对了，我听到传闻，大家都说你有喜欢的人。”米崎看了他一眼，巧妙地转移话题。
“咦？跟你吗？”
“怎么可能！是关岛女官。她的确很适合秋筱。”
“关岛跟我？”他愣愣地重复一次。瞬间想到，自己的音调是不是太明显了。
“我自己都被吓到，误解太大了！”
“是吗？我最近发现关岛小姐看你的眼神不一样。”
被他这么一说，秋筱的手不觉停了下来。
——他知道了吗？
脑袋正闪过这个想法时，放在桌上的手突然被米崎紧紧握祝“……饭还没吃完。”
“你知道吗？冷掉的奶油白菜不是很好吃。”
他的手毫不退缩地伸过来，秋筱转头逃避他。“我今天不是为了那个才来的。我只是来做饭……”“来男人的房间，怎
么可能没有那个意思。又不是小孩子。”
——今天的米崎跟平常不一样。
散发着平常未曾感受到的恐怖感，秋筱有点惊慌失措。
“……我要回去了。”
抽回来的手立刻被拉过去。米崎瞬间就将秋筱压在自己下面。
“我不让你回家。”温柔地梳着秋筱的头发说。
“你在生气什么……？我做了什……”勉强挤出的抗议还没说完就被米崎的唇打断。二人身边开着的电玩画面，因没有
人操作而不停地闪烁。
他慢慢移开唇说，“……你知道……？”
“果然？”米崎叹了口气，放开他。
“我并没有做什么！是关岛她突然说……她一直很喜欢我。我跟她说，就当作没说过这句话，跟以前一样……也请她忘