「怎么了？」

卡西欧以气音问。鍉抬起手要对方留在床上，在向外窥视片刻后退回床边，严肃的道：「外面有一个魔族，你的同伴们

混在人群里监视。」

「什么样子？」

「男性，身高约一百八十公分左右，暗红色短头发，银色盔甲和黑皮甲。站在旅店门口左方。」

在交代完可疑份子的外表后，鍉便从窗边退开，让出位子让卡西欧过来。黑发青年一反猎人的谨慎，直接站到窗子前，

像没见过世面的毛头小子般将脖子伸出窗框，惊奇的瞪着来往人群高声道：「好厉害！沙漠果然就不一样啊！可惜太阳

太大了，还是等一阵子再出来玩好了！」

卡西欧边说边转头，毛毛燥燥的动作持续到话语结束，关上窗户后才终止。

鍉面无表情的观看同伴近乎变脸的演技，在卡西欧换回正常表情后才问：「如何？」

「有稍微瞄到，完全没有隐藏杀气，看样子是战士型的人。」卡西欧坐回床上道：「我要香奈可和虹电先回来，等他们

两个上来后在讨论后续。」

「……陷阱？」

卡西欧点头，反问道：「可以把你算进去吗？」

「不反对。」

※※※※

在太阳落下后，流金岁月的气温也跟着骤降。虽说此地仍属中央沙漠的范围，但毕竟已接近封雪地，入夜后的温度已不

能光用“凉″形容，而是需要裹上大衣、升起火堆的寒冷了。

艾迪达跪在房内的铁火炉前，他将布满红纹的木炭夹入圆铁炉中，手指轻轻一弹，黑炭便爆出火花，将暖意带入房中。

「打扰了，我是来送晚餐的。」

和送茶点时相同的少女声。艾迪达盖上铁火炉的笼状盖，走到门口主动掀起门帘，看着绿裙姑娘道：「请进。」

「是。」

少女捧着三层食盒走入房中。艾迪达终于有馀力看清楚她的长相：清纯容姿与小筑中的烟花女子有相当大的不同，浅棕

色直发披散于肩膀，乌溜溜的大眼明亮富灵性，施以胭脂的樱桃小口虽太红，不过也别有一番风味。

在将丰盛菜肴放上矮桌后，少女转向艾迪达。她本想在弯身叩头后起身，不过却没拿捏好两脚动作的速度，狼狈的往前

方扑，若不是被艾迪达即时抓住手臂，娇小姑娘恐怕会以极难看的姿势正面撞上地毯。

「对、对不起！」少女慌张的堆开艾迪达，在后退时左脚忽然失去支撑力，整个人后仰倒在枕头堆中。

艾迪达连忙跑到枕头堆旁，担心的扶起少女问：「没事吧？」

「没事没事！只是脚踝扭到了。」少女脸上的笑容僵硬无比，明眼人都看的出来她在强忍疼痛。

「……过来，我看看我能做些什么。」

艾迪达将少女扶到墙边，蹲下来审视肿胀的白皙脚踝。在观看时，灰衣管家的左手一直放在脚边以黑布包裹的不明长条

物上，而翠裙姑娘也不安的抚摸腰带，冰冷的曲刃刀紧贴纤细腰肢。

这是陷阱。

《断篇：希冀之人》～第七章～

（高墙圈身难晓外，铁窗唯了灰空。）

雪啸之堡一楼的剧场内，做囚犯打扮的男伶站在黑舞台上高歌。他的头上是挑高三层楼的弧形黑顶，前方则是排列成扇

形的柔软白椅，浑厚嗓音回荡在白柱与黑绒布帘间，包围唯一的观众。

宰相半眯着眼睛，沉浸在男伶沧桑低沉的唱腔中，他的双唇跟着舞台上的人鼓动，无声的重复唱词。

白衣女仆靠近宰相的座位，弯腰轻生通报：「宰相大人，提米尔大人在外面，要让他进来吗？」

（国乡应可见敌踪，狼烟四起，百将挡腥风。）

宰相紧盯着舞台上的演员，漫不经心的回答：「带进来。」

女仆转身离去，当她再度回到原处时，一股玫瑰香侵入空气。

「请坐。」宰相将手伸向一旁的椅子，他的目光依旧锁在台上，不过精明的脸庞较平常柔和了几分，嘴角也带着淡淡笑

容：「就快演到高潮处了。」

（愿以命陪千士战，）

提米尔坐在宰相所指的位置上，蓝眸瞄了台上演出一眼，冷淡的道：「我对春晓的戏没兴趣，舞台上什么都没有。」

「喔，我倒是很喜欢，什么都没有，但也什么都有。」宰相将背整个靠上椅子软垫。黑色舞台上除了男伶外，就只有一

张套上灰套的椅子，观者只能藉由台上人的动作，自行想像牢狱铁栏的位置、渗水的地方与粗糙的墙壁。

（锁敌无路威宫，保众民立坐安宁中。）

提米尔没有回话，只是微微拉平嘴，虽然不欣赏这种风格，但尊重对方的喜好。

一说到喜爱的东西，宰相的话夹子也开了。他用烟管指向舞台，以近乎柔和的声调问：「你知道“徐斌献策″这出戏吗

？」

（链冰冻梦，血泪镀栏红。）

「不知道。」提米尔答道。他本想以更尖锐的话回应，可是在考量到这可能会破坏难得的套情报机会后，还是决定改变

回答。

「徐斌是一个非常优秀的军师，身处春晓与调月两国的战火中，本该有一番作为。不过他太优秀了，遭到任职大将军的

师兄庞越忌妒，被冠上叛徒的罪名，从亲戚到朋友都被网罗入狱。」

在宰相说话时，另一个身着华袍，腰环夸张大腰带的男伶上场了。男伶唱出高抗跋扈的歌曲，而与他同台的囚犯则露出

挣扎的表情。

（雷劈头冠，寒气透，仿为枯骨。）

「『为我献策，我就放过你的朋友和家人。』大将军如此要胁。不帮助师兄，所爱的人会死亡；但帮助师兄，师兄的官

爵便会更大，地位更加不可动摇。」

（黑暗目，扯喉尖啸，哀凄化血。）

表面看起来，宰相的表情和声音都没改变，可是提米尔仍能捕捉到一丝异样。就描述剧情而言，对方似乎带入太多感情

了。

（怎令大邪高任将？何催忠魂悲成削？）

「徐斌选择服从师兄。他想保住无辜者的性命，也不愿意国家战败。他被关在牢里，却带领国家迎接胜利。」

舞台上，饰演大将军的演员已退场，一身灰色囚衣的徐斌正大力的甩动黑发。宰相以近乎冰冷的目光凝视男伶，继续说

道：「最后，放在他眼前的是最后一战。若是成功，调月将遭受难以复原的重创；若是失败，春晓将有被攻陷的危险。

」

（问苍天，声撞墙砖回，唯结郁。）

宰相闭上嘴聆听歌唱。而当乐曲止歇时，提米尔打破沉默，略带不耐的问：「若是敌国的威胁消失，他就失去利用价值

，肯定会被灭口；若是国都陷落，他就有机会逃出来。是这样吗？」

「就是这样。」宰相的嘴角勾起微笑，金眼滑向提米尔问：「如果是你，你会做什么决定？」

（岂爱命，抛国卒？空有计，无能竭！）

「无聊，我才不会让敌人有机会乱安罪名。」

言下之意，就是从根本否定假设。

「真是自信啊……」宰相轻笑。那种长辈面对晚辈的语气使提米尔不悦。

（落牢身不主，念寒心咽。）

「那你呢？该不会抱持着为国牺牲，那总漂亮的精神吧？」

提米尔问的十分尖锐，不过宰相并没有升起半分火气。紫发金瞳的决策者困扰的表情，轻描淡写的答道：「是喔，当时

是会这么决定。」

（助乱臣官途顺遂，违奸意万民熬热。）

从宰相太过轻挑的回答中，提米尔嗅到隐藏于平淡的哀痛。他转头注视对方精明的侧脸，低声问：「那现在呢？」

（难抉择，甩发质神灵，寂如绝。）

宰相沉默，就在提米尔以为得不到答案时，彷佛以鲜血凝结而成的字句传入他耳中：「靠谎言巩固的国家，还是灭亡好

了。」

──你就是布阵的人？

黑发白面，魁梧威严的男子站在刽子手旁，修长五指轻轻一挥就令行刑者血肉模糊。

──打起来挺有趣的。

男人的脸不露一丝感情，只有那稍稍减弱的压迫感能稍微呼应话中意。

──我讨厌布阵，过来这边。

黑色的血液泼洒而下，当他在次张开眼时，

「……你就是在那个时候，被那股力量的主人救出来的吧？」

宰相的眼睛首次脱离舞台，虽不到面露惊讶的地步，可是也看的出有些意外。

提米尔没有等待对方回应的意思，继续盯着舞台问：「那么，你们真正的目的就是让主人复活罗？」

「……后悔叫哥哥过来了吗？」

又是长辈对晚辈的口吻。提米尔斜眼瞪向宰相，冰冷的道：「后悔的人是你们。这一任的德里斯伯爵无论力量还是精神

，都是你们无法想像的人物。」

「哪真是令人期待。」

黑色布幕缓缓垂下，厚绒布阻隔了演员换场、收拾道具的声音，让剧场陷入一片寂静中。

「下一幕要开演了。」

也令宰相的声音更加清晰。

※※※※

对缘洲的居民和旅人来说，今晚是养眼的绝佳机会。

两名男子站在烤肉摊前，虽然彼此服装的色系都偏黑，可是气质却截然不同。一头黑中杂金短发，挟长金瞳与端正面容

的青年亲切的与店家交谈，迷人的谈吐与出色容貌使路人频频驻足观望。除此之外，他身上平滑亮眼的黑斗篷以钢克特

特产──韧钢布制作，紧靠摊贩的浮游机车更是在沙漠中少见的交通工具。

另一名较青年稍高，身形也较魁武的男子默默守在同伴背后，陈旧的墨色长外套与胸前深邃的蓝石项链行成对比。男子

带着宽缘帽，帽下是亮丽如缎的微卷黑发；苍白的脸像是撷取夜之精华所造，美的不似人间物，无情且无温。

卡西欧从肥胖店老板手中接过烤肉，一面递给鍉一面问：「你觉得刚刚那家怎样？有有趣的东西吗？」

鍉摇头，虽接过肉串，不过并没有动口的打算。

「这样啊……」卡西欧皱皱眉，望着远方抬起手，边抚摸耳朵边道：「这里也没有好玩的东西，到左边街道的布摊看看

。」

鍉将手放上卡西欧的肩膀，黑眸微微转向后方。黑发青年顺着猎人的视线瞄了一眼，烦躁的继续抓着耳朵道：「糟糕，

不小心错过好玩的东西了，先绕到休息的地方，再回左后方的摊子找吧。」

话一说完，卡西欧就拉着鍉快步朝人群外走去。浑身盔甲，顶着凌乱红发的男人紧跟在后，黑眼露出猎犬追击猎物的犀

利眼神。

※※※※

在夕日小筑内，另一种形式的紧张正在蔓延

翠裙少女坐在软垫上，娇嫩的脸庞因为羞涩而涨红，水汪汪的眼睛直盯艾迪达的双手。灰衣管家卷起她的裙子，仔细审

视肿胀的脚踝，微微皱眉道：「很严重呢。等我一下，我去拿绷带和药膏过来。」

艾迪达转身往行李翻找，很快就抓出装有急救用具的白袋子。他熟练的替少女上药、包扎，同时为了让对方放松，灰衣

管家还主动开启话题：「这里有多少姑娘？」

「多少……」少女仰头想了一会，面带哀伤的回答：「八位。在凶杀案发生前，人数是这个的一倍多呢。」

艾迪达拍拍少女的肩膀，温柔的道：「在死神面前，没有人不窜逃的。」

少女点点头，低头注视着脚踝上平滑的绷带。她露出微笑，怀念的道：「我的恩人也曾经帮我处理过伤口呢……」

「恩人？是怎样子的人？」

艾迪达提着黑色长条物，走到房间角落整理物品。少女凝视着灰衣管家的背影，无声无息的站起来，一面抽出血色曲刃

刀，一面缓慢的回答：「是一名非常尊贵，令人折服的王者。他收容了不被家人所容的我，并且赋予我新生命。」

──四头蟒蛇，真是稀奇。

散发妖异气息的男人站在她面前，白瞳漠然注视垂死大蛇。

──想活下去吗？即使会变成别种东西。

男人问，口气平淡的活像是在问天气好不好。

※※※※

位于缘洲东南角的废墟城堡，是整个绿洲罕见的安静之地。倾倒斑驳的金墙、半毁的裸女雕像、被翘去宝石徒留凹槽的

钢门，虽已无法窥见昔日丰采，但仍能约略感受到昔日主人奢华。

断垣残壁配上渐渐沉没的夕阳，令人升起凄凉感，只可惜不入此地之人并无心情欣赏。

「终于到了……东南角的废墟。」卡西欧拍拍耳朵，一面清沙子一面抱怨：「唉唉，这里有点冷，移动到铁门后躲风好

了。」

鍉默默跟上。不过在他一脚踏入坍塌门缝的瞬间，一股黑影忽然劈向猎人的后脑勺。

「鍉！」

叫声被刀剑撞击声掩盖，一身钢甲的红发男人在偷袭后迅速跃开，平稳的站在碎石地上，野性脸庞上多了一道伤痕，不

过从伤处流出的却是黑色液体。

鍉面对男人，安置于背后的弯剑已拔出，剑尖还沾着对方的黑血。在刚刚那一刹那，猎人拔剑、转身、劈砍，三个动作

一口气完成，速度快的吓人。

黑血……卡西欧马上联想到远在斯菲尔的友人，如果敌人的能力和子夜相似，那就棘手了。

鍉察觉到卡西欧的忧虑，在对方提议联手前，先一步道：「你后援，可以吗？」

「小心点。」

法杖弹开的声音从背后传来，无奈的同意鍉的提议。猎人缓步走向红发盔甲男，握剑之手垂在身侧，表面上破绽百出，

不过环绕周围的肃杀之气，却又令人无机可趁。

红发盔甲男拭去脸上的血痕，提着黑刀站起，镶有红玉的大刀直指鍉道：「有趣。看你们这个大剌剌的走到这，我还以

为跟到白痴集团了。我是魔源之神座下的禁卫，报上你的名字。」

「鍉。」

鍉微微压低身体，双足轻盈的一蹬，在眨眼间抢进到禁卫面前，弯剑一挥拉出银带，直射敌人胸膛。

剑刃切入坚硬甲片中，顺利的像在切奶油。而面对如此威胁，禁卫却没有闪避，反到抽刀劈向鍉，攻势之猛竟让猎人停

下攻击防御。

「哈哈哈……差一点就没命了。」

禁卫大笑，他的胸口虽流血，血量和伤口大小却不成正比。卡西欧将一切看入眼里，没错，虽然复原能力不及子夜，但

两者的身体相似，麻烦了……

「鍉，先别考虑情报之类的事。」

卡西欧对着猎人的背影道。虽然字面上完全没提，不过实际上却是在警告鍉别放水，为了套情报不下杀手。

「呿！罗嗦的人类。」

禁卫挥刀扫向卡西欧。刀尖无法触及黑发青年，可是鍉却一步挡在刀与人之间，挥出弯剑斩杀无形之物。

可是鍉的刀却停在半空中，彷佛在抗拒冲向自己的某物。禁卫得意的看着猎人，对着同一个对象，二次挥刀甩出气劲。

在气劲靠近身体前，卡西欧便先紧急后退跃入倾颓城堡，面拖延时间一面聚集力量施法。

“支配真理与成长的孟尔神，请倾听吾之声，赋予吾强韧之风束，撕咬、曲折吾敌，如长龙逼退、战胜吾敌！″

「纠缠之风龙！」

气流瞬间凝聚成威严巨龙，淡绿色龙身与气劲相缠，两者相抗下，终于使禁卫的攻击现形──从黑刀飞出的并非普通刀

压，而是勇猛的犬只。

犬只很快就被绿龙吞下肚，可是它并没有消失，反而在半透明龙身中撕咬破坏。卡西欧迅速的将法杖深入龙肚，在触碰

到犬头的瞬间，集中全部注意力吼道：「苍穹之箭！」

绿龙连同透明犬只，在卡西欧呐喊同时变为巨大飞箭，直冲禁卫眉心。

「人类……！」

禁卫没来得及说完叫嚣的话语，他的眼中映着鍉如猛枭优美危险的身影。方才拖住猎人的无形犬，早在他与卡西欧对峙

时被消灭了。

──换手罗。