这么着急，会是什么事呢？今天伯父应该在工作后去了母亲的医院。一面祈祷着不要是坏消息，优一一面挂断了电话。

十五分钟后，伯父提着陈旧的皮包进入了事务所。

"不好意思，优一。都已经这么晚了。"

"哪里。"

只开了事务所的一角的灯，伯父把皮包放在桌子上。他从里面拿出来的，是若干本帐簿。

"其实直到刚才为止。。。。。。我都让你母亲看这个。"

"帐簿。。。。。。？"

"嗯。因为今年马上就要结束，所以看一下一年来的业绩。。。。。。"

优一也拉开椅子坐下。

在静静的事务所中，椅子吱嘎的声音听起来格外巨大。

"因为如果要下定决心的话还是快一些比较好，所以我就直说了。"

温厚的伯父低垂着脑袋表示。优一也下意识地低下头。他已经可以想象得出伯父要说的内容。

"非常遗憾，小栗房产中介的状况一年比一年恶化。虽然我想就算不用我来说，优一你自己应该也有所察觉。。。。。。"

"。。。。。。是。"

经营的不振已经清晰地表现在收入上。伯父和优一的工资和前年相比都有大幅度减少。奖金什么的当然更没有了。

"车站前开了大型连锁店果然还是要命啊。直到五年前为止，至少还有相当的客人会因为口碑而来这里。。。。。。因为我们这里不怎么经营不动产的买卖，所以租赁契约的减少会直接造成打击啊。"

"我明白。"

"今年的收支几乎是扯平。如果我们拿的还是以前的工资的话，就会成为赤字。。。。。。也是时候考虑一下了。"

"就是要结束事务所吗？"

"想要继续下去也不是绝对不可能。可是从明年开始，要保证流动资金的话。。。。。。就不能不去动你父亲的保险金了。"

"可是，那个--"

是为了将来支付弟妹们的学费，而一直没有动过的钱。

虽然佑实马上就要毕业，可是雄人还有三年，夕乃上学的时候会更长。说不定她还会提出想要上大学。

"你也不想动用那笔钱吧？我明白。因为你真的很关心兄弟。"

如果我能多帮上一些忙就好了。。。。。。

"请您不要那么说。"优一对如此表示的伯父说道。

"伯父您已经非常努力。在父亲去世之后，一直是您在支撑母亲和我们。是我的错。如果我这个长子更加能干一些的话。。。。。。"

父亲所建立的小栗房产中介要败在自己的手里吗？

这个事务所会消失吗？

现在优一所坐的位置就是以往父亲的位置。他是个健谈开朗，而且注重人情的人。

他是那种在前往拖欠房租的房客那里，看到被丈夫遗弃的母亲和幼儿的时候，会一起哭出来的人。而支撑着这个老好人的就是母亲。假如小栗房产中介消失的话，最难过的人一定就是母亲了吧？

"。。。。。。母亲她，怎么说的？"

"她说就交给我和优一来判断。所谓的时代变迁就是这个样子吧。。。。。。她带着寂寞的笑容如此表示。"

"是这样吗？"

"你也不用太急，好好考虑一下吧。"在说明了情况之后，伯父静静地回了家。

没有什么可考虑的。

最好的办法就是结束小栗事务所，把这里出租给别人。

优一去什么地方就职，成为上班族，用工资来填补家计。只要这里能租出去，就能获得安定的收入。如果明知道没有前途还要强行经营下去的话，说不定还会毁掉弟妹们的学费。

"好没用。"

他蜷缩起身体耸拉下脑袋。

他已经尽了最大的能力去努力。自从父亲去世后，他拼命地试图代替父亲。在母亲去世后，他甚至试图把母亲那份儿也一起担起来。

可是，最后还是什么用都没有。

他甚至无法付给伯父像样的工资。在其他的公司工作当然要好得多。

到底是哪里做得不好呢？

他明明那么努力--很殷勤地在房东们那里露面，只要是自己力所能及的活计，他都主动帮忙。

学习电脑，制作平面图。

连周六周日也没有地终日工作。偶尔有个休假也是在奉陪弟妹们中结束。

自己的事情什么都没能做。

想要的东西也什么都没能买。

如果即使如此也不行的话，他到底要怎么做才好呢？

他希望有人能告诉他。只要告诉他的话，他什么都可以做。

他烦躁地旋转椅子后，就看到了在和母屋相连的房门那里出现的世罗的修长的身影。他是从什么时候开始就站在那里的呢？

"你要结束这里吗？"

在昏暗的灯光中听到这样的询问，优一说了句"还不知道。"

"我不是故意要听的。"

"不要告诉任何人。"

"你不和勇介或是佑实商量吗？"

"等到了时候再说吧。。。。。。如果可以，我不想让他们有多余的担心。"

"你们明明是一家人吧？"

"我是长子哦。"

世罗缓缓地接近。

他站在优一的前面，伸手碰触他的头发。优一坐在那里没有动。心情非常低落，让他根本懒得动弹。

"不要一个人吧一切都背负起来。。。。。。就算是长子，优一也没有必要吧所有的责任都扛在自己身上吧？"

"所有的。。。。。。？"

"这个事务所的事情。兄弟的生活以及升学。这些原本都应该由父亲来做的事情，你想要全部承担起来的话就太过勉强了。"

勉强。。。。。。他说勉强？

那是，否定了至今为止优一所做的一切的语言。

就算是他自己，也并不认为自己就可以代替父亲的位置。可是，他尽最大的可能做出了努力。他做了所有能做的事情。

优一抬起面孔瞪着世罗。

"你没有资格对我们家的事情说三道四。"

"我是在担心你。你过于温柔，所以总是让自己受伤。"

"哈。那么多谢了。"

"你曾经说过，想要获得自由。"

"那是喝醉时的胡话吧？"

"我想要更多地看到优一的笑容。"

"你说什么。。。。。。"

弯曲下身体的世罗，轻轻地吻上他的嘴唇。优一因为过度的惊讶而一瞬间变成化石。但马上就推开了世罗--或者应该说，靠着自己连人带椅子的倒退和他拉开了距离。

"你。。。。。。你居然在这种场所！你乱想什么呢！"

"不要生气。"

"当然会生气。"

"我想要看到你笑的表情。从心底发出笑容的表情。"

"那你给我表演个有趣的搞笑！"

"那个。。。。。。日本的搞笑品味，对我来说太困难了。"

因为世罗露出了太过于困惑的表情，所以优一伴随着脱力感嘀咕了一句"骗你的。"

真是的。完全无法和这位王子殿下拌嘴。他伴随着叹息从椅子上站起来，开始收拾桌子上的账本。

"我原本就不期待世罗能完成什么搞笑。只不过，总而言之。。。。。。不要碰我。我们不是约好了只有一晚吗？"

"优一你讨厌我吗？"

"没什么讨厌或是喜欢。世罗是我的顾客。"

而且，再过一个月就会消失不见。对于优一而言，没有那种正因为是短时间，所以要更加去享受的概念。

"我喜欢优一。"

"这样啊。"

"我觉得自己是进行了告白。"

"我也相当喜欢世罗哦。你不是我想象中的那种讨厌的有钱人大少爷。而且也经常陪夕乃玩。"

"我说的不是那种喜欢。。。。。。虽然我不是很擅长使用日语的纤细词汇。。。。。。总而言之，我是把你当作恋爱对象的喜欢。"

明明将来会消失的说。

明明要去洛杉矶工作的说。

不能让他意识到自己的心跳加速。因为屋里不太亮，所以他应该看不出自己的面颊微微泛红。优一无意义地打开平时不怎么使用的文件柜，假装出寻找文件的样子。从古旧的纸张中传来的尘埃味道，让他差点打了个喷嚏。

"我的喜欢，和你的那个不一样。"

"你是说我没有希望吗？"

"这个是没办法的事情吧？"

"话。。。。。。虽然这么说。。。。。。可那天晚上你明明那么。。。。。。"

"世罗！"

不要提这件事！遭到优一的瞪视后，世罗乖乖地闭上了嘴巴。好像被训斥的小狗一样的面孔非常可爱。只有在这种时候，优一会突然想起世罗要比自己年幼一些。

他不打算告诉世罗，其实自己也受到了他的吸引。

每次看到他的脸孔，就会想起他很快就要从这条街道消失的事实。。。。。。这一点他也不打算告诉世罗。

"我现在要工作了。"

他说出谎言，将世罗赶回了母屋。

虽然露出好像要说些什么的表情，美丽的金发男子还是离开了事务所。优一紧紧地凝视着世罗消失的房门。他将爱恋的视线*向烙印在自己眼帘中的残像上。

他说了喜欢自己。

谢谢你。有这一点已经足够。

只是离开了城堡的王子，想要在庶民生活中体验一下滋味不同的恋爱。很快就会冷却的感情。。。。。。。就算知道是这样，他还是很高兴。

那是仅有一晚的甜美梦境。

金发的手感。

深深地贯穿优一的热度。

强壮的手臂。

在因为残酷的现实而无法入睡的夜晚，他可以依赖的美好回忆。

优一没有厚脸皮到还会要求更进一步的东西。

冰冷的冬雨落了下来。

鞋尖那里有湿漉漉的感觉。多半是鞋尖开了个小洞吧。到最后今年也没有买上新的鞋子。如果不在乎是廉价的人造革鞋子的话，其实也不是买不起。可是总是挤不出时间来。

麻痹的脚尖逐渐感觉到了冰冷。

从一大早开始，优一就在寻找融资对象。

他乘坐电车，前去拜访比藤井泽更大的街道上的银行或是信用金库。几乎受到的都是近乎闭门羹的待遇。因为已经向其他的公司进行过借贷，所以他无法通过审查。而要去拜托审查很宽松的消费者金融的话，又存在着大大的危险姓。优一认识好几个因为向那里借款而最终不得不放弃店铺的人。

钱不是那么简单就能借到的。这个现实沉重地压在他的脊背上。虽然他也去了工商商谈所，但是那里也很清楚地告诉他，想要进行更进一步的融资是不可能的。

在他回到藤井泽的时候已经是下午四点。他的状态只能用筋疲力尽来形容。

而且偏偏是在这种时候，他们租赁出去的出租房发生了麻烦。

"优一，是水管的投诉。。。。。。"

位于事务所的阿秋发出了困惑的事情。

当他接过电话后，就听到电话另一头的人用让人耳朵都要疼痛的声音大吼"在漏水啊！"

他查了一下，确实是小栗房产中介进行过中介的房子，但是应该由也居住在那里的房东负责管理。这家的房东和在经济上不太富裕的知多奶奶不一样，是那种虽然有钱，但是不想付钱给专门管理公司的类型。

他向对方表示这个应该和房东联系，但是对方说房东一家前往海外旅行，要到正月才会回来。

"这样的话连水龙头都没法用了！搞什么鬼啊！偏偏是在大过年的时候！"

虽然那个刺耳的声音让优一一阵心烦，不过优一还是说着"我马上过去"地放下了话筒。原本这不是优一份内的工作，但既然是涉及到日常生活的麻烦，总不能就这么置之不理。

"阿秋，我出去一下。我想伯父应该马上就会回来才对。"

"那可辛苦你了，明明是圣诞节的说。你路上小心。"

没错。今天是二十五日。

他一面坐上车扎上安全带，一面想起了昨晚的餐桌。"世罗变成了圣诞公公！"夕乃满心兴奋地如此表示。

从前天开始，世罗就在进行他的第一份打工。因为蛋糕贩卖会一直持续到深夜，所以他这两天都没有在小栗家露面。佑实和夕乃好像去打探过他的工作情况。

"虽然是没有胡子的圣诞公公。不过好厉害呢。全都是女姓客人，大家的眼睛都变成了桃心。"

佑实也非常兴高采烈。没有胡子还算是圣诞老人吗？虽然雄人如此嘀咕，但是被干脆地无视。

"然后呢，还有更加厉害的哦。只要是买了最大的蛋糕的话，世罗就会一面说圣诞快乐一面拥抱你哦。从小孩子到老奶奶，那里都排起了好像买彩票一样的长龙呢。"

"哟。世罗还真是拼了呢。。。。。。"

勇介仿佛很佩服一样地表示。

是不是该说是很会做买卖呢。。。。。。那个"manorhouse"的店长虽然年轻，但从某种意义上来说，却很懂得使唤人啊。如果不愿意的话，世罗应该也会干脆拒绝，所以可见他本人也未必没有乐在其中。

今晚，等世罗的打工结束后，就要在小栗家召开圣诞晚会。

虽然说是晚会，但也不可能拿出烤火鸡或是香槟之类的东西。只是在和平时一样的晚餐后，大家吃蛋糕，接受礼物而已。

今年的蛋糕会由世罗在打工地点以优惠价购入，然后拿到这边来。

准备礼物每年都是优一的角色。

因为今年从家里的账本上挤不出多少钱，所以他只能动用自己的存款。虽然说是存款，其实也只是很寒酸的数字，买不了什么像样的东西。

给勇介和佑实的是色彩明亮的围巾。因为雄人要面对考试，所以给他的礼物就要大放血一些。所以是附带学业成功护身符的毛衣。给夕乃的。。。。。。其实他很想送夕乃她一直想要的游戏机，可是那样就超出了预算。而且因为雄人没有，所以说不定会让两人打架。这么考虑的结果，就是选择人气动画人物的玩。因为特大尺寸要一万元以上，所以他只选择了中型。

弟妹们会开心吗--在他考虑着这些事情的期间，他已经穿过街道，来到了进行投诉的房子前面。

古老的公寓的外壁上存在着相当的划痕。垃圾处理场也很脏。大概是房客和房东都很粗枝大叶吧？

他来到指定的房间，开始调查厨房的水管。原来如此，一拧动水龙头就会从把手下面势头十足地喷出水来。

"还有，龙头最近也滴滴答答地漏水，你不能想象办法吗？"

"也许是垫圈吧。换一下看看吧。"

投诉的人，是个带着尖刻表情的主妇式女姓。

年纪大概是三十多吧？她用"一定要好好修好。"的不快声音对优一发话。优一当然也希望这个能修好。否则的话就只能叫专门的工人了。

他返回车子，从里面拿出了总是堆放在那里的工具。自从开始这个工作后，他就变得可以更换水管的垫圈，更换纱窗，乃至于连换壁纸都可以做到了。不管是哪一项，如果去找专门人员来办的话都需要相当的金额。

他脱下西服上衣卷起袖子。

首先是关上屋外水表上的止水栓。然后返回厨房，开始分解水龙头。按照优一的预计，只要交换三角垫圈应该就可以了。

他摘下垫圈，接着是把整个把手拆下来。就在他右手拿着小镊子，把身体探过去的时候--

"哇！"

冰冷的水势头十足地击中优一的脸孔。