娘亲又问过红线晚上想吃什么才迈着碎步离去。

红线负气的把细白瓷瓶推到桌子的另一头。

平日饭桌上的生龙与活虎今天都不在，晚饭因此吃得很不痛快，红线一向吃的少，娘亲因为身体常常不适也吃的不多，二人闲话里几句家里家外的事便算吃好。

回到房里红线将铜镜立在桌上，远远的照着，又踮起脚尖左右看看，唉，还是少年模样。

都说人生苦短，怎么到我这换作苦长？虚无那小子现在如何了？没有我陪他斗酒下棋一定很无趣吧？

红线早早宽衣就寝，躺在床上左右翻滚。

翻得累了就开始细数自己与虚无棋局上的胜负，斗酒他完胜，下棋嘛……反正有一次他说算和虚无不干……那小子……现在不知又在拉着谁下霸王棋呢。

霸王棋是红线乱叫的，因为他的棋艺实在是臭，往往落子都在对方的意料之中，初时虚无还会出言提点，这里小心，那里注意，但随着交情深久，红线脸皮愈加厚重，竟然养成每次落子前先行询问的刁习，虚无恼他无赖便不再出言置评，红线便大呼对方下霸王棋。

这些细枝末节此时回忆起来尤其珍贵，笑了一会终究无趣，又责怪起虚无没仙性不来人间看他了。

看着自己细瘦的脚丫，又是一阵长叹。

平日不觉怎样，但有傻宝儿逗趣，现在……这样想着，他又起来，将细白瓷瓶连着之前被他称为“破花”的白牡丹挪近了些，一直挪到床旁枕下，直到闻见细细幽香这才安然睡着。

连梦里都是牡丹的香气，他能闻得到，但这梦未免匪夷所思了点，梦里他是个女人，正在临窗的位置描摹眉眼，镜中的他和在天庭时差不多，只是柔美不少，其实不用怎么描画，五官已经精致得可以，但梦里他还在画着。

忽然窗外传来一阵大笑，梦里的他手上一抖，正在修眉的小刀不偏不倚戳中了眉心，渗出一滴鲜红的血。

他不知哪来的气，腾地一下站起，大力推开了窗户。

原来这是二楼，窗户推开，美景扑面而来，原来窗下是好一片雪白花丛，高高矮矮种的都是白牡丹，香气袭人，美不胜收。

楼外街上那爽朗的笑声本没有断，但仿佛被他忽然推开的窗户惊了似的，嘎然顿住。

依稀街上站着两个人，穿着浅色的软缎衫子，但是随风摆动的绝不止衣摆，还有些什么，柔软的，丝丝缕缕的什么。

梦没做完他就醒了，是惊醒的，因为梦的最后花圃里的白牡丹疯狂的蹿高阻隔了他的视线。

十 胭脂

胭脂留人醉，一语解千愁，百岁浮生短，狂歌到白头。

……

鬼使神差的，课后红线既没有和胖子去下馆子，也没有小伍溜鸟儿街，而是一个人默默的坐在位上发愣，夕文走了，宝儿也走了，立志保护弱小的大志落空了，心情出乎意料的不好。

然而上天对他不薄，愣神功夫三楼竹帘一挑，一个贵气逼人的少年闪了出来，红线定睛瞧瞧，喝，珍贵典籍下楼了。

“怎么老见你发呆？”珍贵典籍向他走来，步子不小，速度却很慢，每一步都仿佛踩在点上。

“何来老见之说？难不成你常常偷窥我？”红线心情不好，白了他一眼。

“呦，小娃子好利落的嘴啊。不如陪我去逛一逛？”话头转得太快，少年也因为自己突然冒出的念头而兴奋。

红线苦笑摇头，过去月老的确曾称他为“我的小红线”，可那是天经地义啊。在月老眼里，他就是小红线。

而眼前这位，兴许比自己大个三岁，不过十六七的年纪，竟也不要脸的称自己为小娃子，红线嘲弄地看他，对上后者饶有兴味的眼神，年轻的眼瞳黑白分明却藏不住洞察世事的机心，红线不由暗赞，哪家的孩子这样老成？还是我平日接触傻宝儿太久了？

短兵相接不过一忽，细细的声音从头顶传来：“公子～刘夫子请你上来～”三楼竹帘挑开一半，一个面色惨白的书童探出半个身子，满脸的诚惶诚恐。

少年头也不回：“跟他说，今儿就到这吧。”

书童答了声是缩回屋里，果然不再来叫他。

哎呦呵！刘夫子是什么人，还请你上去，你说不上就不上了？红线惊讶的长大嘴巴，再看少年仍在等待他的回应，当下将手里书本一掼：“走！逛逛去！”

刘夫子曾给他们代过半日学，那可是炼狱般的半日，红线自打进了竹斋就那日没偷着懒，足见刘夫子的威严。

红线与少年施施然来到街上，惨白书童颠颠跟在后头。

人间种种好玩有趣之事极多，然而无论前世还是今生红线都只得看看，从未亲历，和人间小友出来溜街这种趣事更是头一遭。

为了不教人瞧低了去，红线作出轻车熟路的模样，内心却一路惴惴，比他更加不安的是少年的书童，自打出了竹斋一双眼睛就没离开过少年的脚后跟，红线柔声问他名字，书童小声叽咕一阵啥也没说出来，倒是少年抢先答道，叫他小墨吧。

红线便没再多话。

徜徉在车水马龙的闹市正中，街边两溜是各样的摊子，贩卖着各种物件，此时红线已将之前的感伤抛在脑后，只是一味跟着凡间少年四处开拓眼界。

然而少年却比他更不食人间烟火，刚进入街头少年便已兴奋难耐，手里的折扇敲得啪啪作响，一会问这一会问那，哪家摊子都不放过。

红线想要开拓眼界的愿望落了空，索性和他一路虚心受教，不知不觉长了不少知识。

原来鱼面并不是鱼汤煮的面，而是鱼肉擀的面条。抹嘴走出小铺，红线暗暗记住“余记鱼面”四个大字，盘算着回头带宝儿来尝鲜。

原来这种哨子叫“泥叫叫”，黄泥捏的哨子，涂了油彩黑亮黑亮的可人，红线早就想玩玩看了，挑来拣去选了两只鸟哨，少年则挑了只虎哨。

从街头转到街尾，最末一个摊子摆着各色精巧小物，荷包、玉匣、胭脂、珠翠，林林总总都是女子饰物，但却精致非常。

少年拾起一个荷包凑近鼻尖嗅了嗅，皱眉。

摊主是个老婆子，笑眯眯道：“这位公子有心上人了吧？现在最时兴送香包啦，你拿的这只是荷叶的，去暑气，解郁燥。”

少年放下荷包又拾起一方黄玉匣子，左右端详，红线背着手望天。

老婆子又道：“这是最漂亮的胭脂膏，喏，打开来看看吧。”老婆子示意少年打开。

依言打开，一股甜香传来，少年不禁咦了一声，红线也好奇凑去看，匣子本来不大，只用食指和拇指就能捏住，里面却是慢慢一盒嫣红，细腻芬芳。

“这个小姑娘都喜欢，用指尖挑一点抹在嘴唇上可红艳啦，用水化了可以拍脸……” 老婆子被少年好奇的样子逗笑了，也不管他们买是不买，只是义务辅导起来。

原来是这样！红线是见过这玩意的，只是那时还没这么精细，也不叫胭脂膏，而是叫做花片，一张一张的，美人们把唇印在上面，就鲜艳艳起来。

记忆里曾有人持了一朵红花在他眼前摇晃，鲜艳的花瓣落在梳妆台上，凝成一张张上好的金花胭脂……红线眼前依稀出现一抹浓艳的红，渐渐稠密时却横生出一只手来，指尖捏着黄玉小匣。

少年正挥着手上匣子在红线脸前不耐的晃悠，嘴角擒笑。

走出巷子少年一脸神秘：“你是不是也用了胭脂膏？”

红线腾地站定：“什么？”

少年离近了看他眉心那一点：“这么红……”

红线啪的把他推远：“去去！没见识～这叫红痣！”

然而手掌推上少年的胸膛却如撞上了一堵墙，对方岿然不动，反而一指揩在他眉心上，用力擦了几下，笑道：“果然是天生的……”

哪里受过这气？红线揉着被蹭得生疼的印堂掉头就走，转身却对上小墨那张惨白的脸，后者张开双臂叱道：“公子没让你走，不得无礼！”

哎呦！哎呦！有人仗势欺人了！红线叉腰吊脚梗着脖子怒目而视，活像一只雄赳赳的小公鸡。

少年小母鸡似的咯咯乐了：“是我唐突了，瑞贤弟勿怪！”说着，手上折扇合起，作了个礼。

有那么一种人，你越顺着毛摸他，他就越是张狂；也有那么一种人，你越顺着毛摸他，他就越是心软。

贵气少年是第一种，红线是第二种。

红线嘴上仍然很硬，小身板站得直溜：“这一句贤弟……贺仙可当不起，你我二人一来没有兄弟之情谊，二来不够朋友之义气。”说完拂了袍袖仍是要走。

书童小墨抢先一步喝道：“大胆……”话音未落，少年扇柄照着他脑瓢就是一记，转脸温言道：“在下姓苏，单名一个离，字白头。”

逛了许久才道姓名，不过，名望大家里有哪个姓苏？红线一边盘算一边淡淡还了礼，这才算结识了。

苏离说天色晚了不如为兄送你回府，红线摆摆手说不必，苏离在原地站了一会，直到红线的身影消弭在小巷的转折里，书童小墨打了个响指，一座华丽软轿由八人抬着悠悠靠近，苏离不急着上轿，而是掏出随身带的小笔小砚台在身后的墙上提了句诗：

胭脂留人醉，一语解千愁，百岁浮生短，狂歌到白头。

写完后苏离得意的拍拍手，这才上轿，小墨嘴角抽搐，心想我家主子怎么和他爹爹一样爱四处提酸词呢。

红线回到府里，大大小小丫鬟老妈都来迎接，头一次独自晚归，大家伙提着的心这才放下，红线温言慰问几句，心道，你们以后要习惯才好，等本仙君联系上月老指不定哪天还就突然飞升了呢。

娘亲已在池塘旁的回廊里备了餐，红线净了手换了衣着这才赶去。

风吹荷叶层层碧，坐在廊下就着晚风吃精致小菜何等风雅，多少烦心事也应就此忘了去，可是夏风送荷香，吹到红线心里就又生出了一桩心事。

心事不是别的，而是为何瑞府的荷花比别家早开半月？而且如此茁壮？

十一 通天

若能料得天机，到底是福，是祸？

……

贺宝走后的第一个月，红线结识了苏离。

只是苏离不是每日都来，但只要来了，课后二人必会搭伴同行，三楼的刘夫子开始还请他回去，被拒了几次也就睁一只眼闭一只眼了。

苏离与红线一样，都是披着少年面孔做着老成的姿态，只是红线的老成是魂魄里带的，而苏离……恐怕是环境里浸染的。

不出几日城中大街小巷已被逛尽，红线房里也被各色趣物慢慢填满。

这日苏离提议不如我们去茶馆坐坐吧，他指着前头不远处的往来居，目中透着兴奋。

红线当即附和，好啊好啊，我早就想试试了。

申时过半，还未到茶客聚集的时辰，伙计懒懒的爬在桌上，苏离与红线寻了角落的位子坐下，小墨仍是如影子般立在苏离身后，红线也不再多嘴。

其实茶水小点未必美味，只是要这氛围。小老百姓的生活多姿多彩，三人窝在角落里，除了小墨的目光始终未离开过他的主子，红线与苏离都看得饶有趣味。

阳光照进大堂，老旧的木椅木桌釉了漆彩似的明亮。

一个光头老人坐在正中的位置，霎时成了聚光点，红线与苏离不约而同朝那点看去，只见老人端着茶壶就着壶嘴滋滋嘬着，嘬了几口又向身前的画眉笼递去，一人一鸟，咂咂有声。

苏离皱着眉看了眼手边的茶壶，小墨机警的便要添茶，苏离摆摆手说不必了。

“贤弟对将来可有什么期许？”苏离闲闲问道。

“期许？”红线反问他。

苏离笑笑：“瑞将军是武将，那么贤弟是否要子承父业呢？还是……走文官的路子？”

“子承父业？就我这身板？”红线自嘲的笑了：“我爹压根就没指望我能学上他一星半点。”

“那看来是有心走文试的路子了？”苏离沉吟：“怕要苦了点，你若不想经三审六试倒可以从监察做起……”

红线软着身子靠在椅背里，苏离的一番话听得他头都大了，对角几个书生模样的小子正在结账，许是账目有出入，正在就几个铜板的数字争论不休。

红线给自己规划的道路上根本没有这些，找人，还劫，回去，仅此而已。

“哪有这么多算计……不过浮云罢了。”红线拦住对方话头，那厢苏离已将未来规划到了御史大夫，尴尬的顿住。

“你……没想过入朝为官吗？”

“我是那块料子吗？再说，朝廷也不缺我一个。”

“怎么不缺，新皇莅临，却围了一圈眈眈虎目啊。”

正说到无趣处，四周一片喧闹，不知何时茶楼已坐满了人，一个瘦削先生身着青褂站在前首桌后，一个童儿手持小锣铛铛敲将起来，骤时所有茶客的注意力便放在这二人身上。

苏离与红线也住了嘴，同样对青褂之人投去瞩目。

那青褂先生嗽嗽嗓子，醒木拍下：“第五回，善缘济仙露！”原来是个说书的鼓匠。

一句楔子说完，四下已响起呼好之声，红线兴奋的朝苏离使个眼色，意思是这个好，有趣！

苏离不置可否的笑笑，意思是这是什么，我不懂。

红线摇摇头，指着前面一老一少道：“你怎么比我还孤陋寡闻～这是杂耍的伶人，一会他还要翻跟头呢！”

“原来如此，受教了！”苏离在桌下朝红线拱了拱拳。

鼓匠已说完上节回顾，终于进到正题，大堂里异常安静，只有几个伙计颠颠穿梭。

自然没看着翻跟头，苏离不动声色瞥他一眼，后者佯作认真倾听状，只是面上微红。

“……于是观音大士去求西王母，终于洒下仙露一滴，这才得了贺仙贺宝两位公子……咱们直说这瑞大公子贺仙……他一岁便能出口成章，两岁便能断人吉凶啊……”这段说词不知颠来往复吧唧了多少遍，但每每说到这里，一众听客仍然群情激昂。

鼓匠也与时俱进，随时翻新，每每加点新鲜料子进去，因此这一段“善缘济仙露”听在红线耳中早已变了味道。

民间喜好编纂瑞家的事早有耳闻，只是没料到竟如火如荼至斯。四边茶客已经进入状态，时而感慨时而轻叹，苏离感受着群众的力量，心中不禁同情起红线来。

不如安慰两句吧，苏离这样想着扯开扇子看向桌对面，红线却不知何时已经走了，他回头责问小墨：“大胆！瑞公子何时走的？怎么不知会一声？”

小墨正听得入神，猛然被主子这么一喝，当即便要跪下请罪。

苏离折扇一挡，“准你站着回话。”

“奴……小的……小墨未曾留意，小墨该死！”

“算了！摆驾……”

红线这天回来得早，急冲冲就去找娘亲。

“娘，听说你与爹成亲后一直无子，直到吃了仙露才诞下我们？”

娘亲被问的一怔：“这话怎么说的？什么仙丹妙药还能变成娃娃了？”

“那就是没有这回事了……我还纳闷……观音大士哪能如此鸡婆……”红线喃喃自语。

娘亲又道：“不过当年的确有个游方的道人来过……赠了一颗药丸，也不是什么仙露……”

“那娘吃了吗？”

“我哪敢吃啊，黑乎乎的还有股子怪味，我接是接过来了，只是随手抛池子里去了。”娘亲得意说道。