三十六 贺宝
喜鹊和老鸹的区别。
……
贺宝骑在马上，本就高出余众数头，再加上那马不知是何品种，也生得异常高大威猛，一身黝黑闪亮的鬃毛配上他一身幽黑闪亮的盔甲，阳光下，连人带马，熠熠生辉，竟仿佛上古志异图里走出的刑天战神一般。
红线站在人堆里，也和余人一样伸长了脖子看他，正午的日头似乎只打在了他一人身上，以至于他的风头比阳光还耀眼，晃得红线眼前发花。
大家已经连成了一气呼喊贺宝的名字，一声齐过一声，高昂欢乐的气氛感染了每一个人，群众的阵型乱了，“甲”字营前行的速度更慢了，兵士们也忍不住和大家一同呼喊起来，银亮的长刀有节奏的举起又放下，发出整齐好听的“唰唰”声。
这是我的宝儿么？原来宝儿已经这么大了？
红线目不转睛的盯着那人，贺宝尚在襁褓中的样子忽然清晰的浮现出来，佛手酥似的小手，又在他眼前晃动，依稀又听到贺宝哑哑的声音，不停叫着：“哥哥，哥哥，抱！”
红线低头看看自己脚上的黑布鞋，再抬头看看那人的黑铠甲，耳边忽然响起某个熟悉的段子： “……咱们先说这瑞大公子贺仙……那是天降的仙人啊，他一岁便能出口成章……将来必是个成大事的人儿，不过那大公子的弟弟啊……叫做贺宝的，咳，咳！不说也罢……”
原来人间岁月的流逝比他想象得还要快，宝儿长大了，他却还是他。
不好，可能被太阳晃了眼，眼睛怎么酸酸的……他揉揉眼角，竟揉出几滴水光。
再抬起头，身边似乎有些安静。
他再去看贺宝，贺宝竟也在看他。
越看，某人的眉头就拧得越死；越看，某人的眼中就越是酸涩。
不是吧！这样你也能认出来？！红线的心提到了嗓子眼。
此时的他，抹了黑汤的脸，黑乎乎皱巴巴的，就跟天生毁容似的，再加上一身破褂子，一路上没人愿意多瞧他两眼。
这要被认出来了，多丢人啊！
越来越多的人觉得不对了，也顺着贺宝的目光往这看。
群众的眼睛那都是雪亮雪亮的，小目光四面八方射过来，比飞刀还剐人。红线不抬脑袋都能感到，那些眼神背后的意思，有鄙夷的，有惊讶的，也有同情的。
身边一圈人已经小声议论开了：“这谁啊？”
“不知道，不会是瑞公子的家眷吧！”
“不可能！瑞公子怎么会有这样的家眷？”
红线面上一红，恨不得找个土缝钻进去。
他把头垂得低低的，心里胡乱许愿，玉皇大帝啊，九天十佛啊！千万保佑贺宝这个傻孩子不要看出我来，万一要是看出了，也请保佑他千万不要过来认我啊！
他面上糊的米浆甚厚，这点羞赧之色根本不能如实的反应出来，因此在众人看来，反而觉得他挤眉弄眼更加丑怪。
队伍缓缓前行，贺宝还在扭着脑袋看他。
几个小兵也若有所悟。
小兵张拉拉小兵李的袖子，小声道：“副统这是怎么啦？好像见着熟人了。”
小兵李比较机敏，左右一联想，已有了思量，当下道：“那位……八成就是咱副统的哥哥！”
小兵张一惊：“不会吧！不是还和上面传出了绯闻么？怎么……是个黑面爷？”
小兵李冷哼一声，道：“这你就不懂了，精白细米吃多了，也要换换杂粮的……”
就在两个小兵交换意见的当口，队伍已朝前行进了十数米，期间贺宝的头由偏左扭到正左，由正左扭到左后，直到实在扭不过去了，才朝前看，小兵李和小兵张也不由松了口气，还好没出乱子。
围观群众眼见没戏看了，齐齐叹了一声。
大兵即将行远，人群也就要散了。
看着即将消失在视野内的某人，红线也松了口气，心底某处却又隐隐失落。
果然没认出来，甚好，甚好，免了一场尴尬。
红线揉揉眼角，往相反的方向走。
忽然远处爆出一声轻呼，然后有人喊了一声：“副统使不得！”
众人循声看去，只见远处整齐的方阵忽然裂了一个口子，正在行进的队伍被打散，一人一马从那口中破出，往回路疾奔。
红线回头，贺宝正打着马向他冲来，马蹄抬处，扬起烟尘无数，如谪仙的霞雾。
刚压下去的情绪又翻涌上来，红线扬手抚在眼前，挡住阳光，也挡住眼角即将溢出的液体。
“副统跑了！”不知谁喊了一嗓子。
红线心中一惊，透过那匹黝黑骏马的纤细马腿，依稀可见“甲”字营里已经炸开了锅，所有的小兵都在往这边看。
小兵们有的主张应该跟着副统过去，有的则主张原地待命，就这么争论着停了下来。“甲”字营紧跟着皇家军队，它这一停，后面的“乙”字营，“丙”字营便都不得不压后了，饶是再训练有素的兵卒，此时禁不住起哄。
“蘇”字军末尾的一干兵士已感到了气氛古怪，正一个传一个的通消息，红线看得真切，眼见消息就要传到了队首，那个将军看起来好凶恶的啊。
正急得无法，眼前一暗，贺宝已停在他身前丈许远的位置，远远的勒了缰绳，策着马慢慢靠近。
百姓自觉的让出一片空地。
傻孩子！长多大都是傻孩子！你还带着军队呢，怎么就这么跑回来了！
红线看着贺宝，心里无限感慨。
贺宝的表情却很复杂，眼睛灼灼的盯着他，也不说话，只是眼神中有一些迷惑。
围观的群众都屏了气，一副不看看今天唱的是哪出决不罢休的意思。
贺宝越靠近，红线心里越有了谱。
贺宝眉心结成一个疙瘩，微微歪着头。从小到大，只要他有什么事情想不通，就是如此。
那他此时想不通什么？
红线心中一个激灵：是了！这倒霉孩子压根也没认出我，不过是性子耿直，即使有一丁点怀疑也要来看个究竟罢了！
贺宝终于开口：“你……”
你什么你，你认错人啦！
红线暗爽，站在原地，抬头看天。
贺宝有点被唬住了，因此只说了一个“你”字，就不再出声。
周围有人看明白了，笑道：“想必瑞公子认错人啦！”
其余人也都点点头：“原来瑞公子以为碰到了熟人。”
一个小兵应声跑来，小心的牵过马：“副统，大军都耽搁了……您看……”
贺宝没说话，却不容分说的将马缰拉紧。
小兵手上一松，险些摔了个踉跄。
红线仍在专心望天，心里却很难受，因为他忽然意识到自己正在撒谎。
在最亲的人面前，假装成另外一个人。
贺宝驱着马又靠近一些。
直到红线的右脸即将与马脸相贴，他才折了身子，伸长手臂在红线脸上一揩，又凑到鼻前闻了闻。
不是吧！！！
他……看……出……来……了？？
红线顾不上演戏了，他摸摸脸蛋，被贺宝揩过的那里生生空了一块，触感柔软。
贺宝捻捻手上的黑灰之物，又默默看了他一会，忽然面露喜色，仿佛终于想通了什么。
露出晶白的牙，小声道：“我知道了，你怕被认出来……”
红线捂着脸不说话，不能承认！若是承认了，就太给宝儿丢脸了！
那块露出的皮肤因为着了阳光而微微发烫。
此时忽然传来丝竹礼乐声，嘈杂的人群又安静下来。
红线放眼一看，好家伙！身边一片片人头一个接一个的矮了下去。
“圣旨到……！！”鼓乐之声骤停，一声长喝响起。
皇帝身前的红人，内侍总管刘福刘公公在各色侍卫的簇拥下，缓缓走来。
只见他敛着八字眉，四平八稳的走到贺宝身后，清了清嗓子，慢慢展开卷轴：“‘甲’字营副统领，瑞贺宝接旨……！！”
要贺宝接旨？不知是福是祸？宝儿刚立了战功，照理说应该是福，可也没见过当街封赏的啊！
这么一想，红线心里是十五个吊桶打水，七上八下。
哎呦，这个刘公公他见过，别再认出我来才好！
越想越惶恐，须得赶紧跪下继续装路人。
眼前一晃，贺宝正又伸长了手来揩自己的脸。
红线又气又急，一把抓住贺宝的手，小声呵斥：“宝儿别闹！快快跪下接旨！”
贺宝见他终于承认身份，低头一笑，乖乖下马，向着刘公公大步行去。
“末将瑞贺宝接旨！”
“奉天承运，皇帝诏曰，瑞氏贺宝，奋勇杀敌，今推赐类之表，移勇作忠，均切显扬之念，兹封骠骑校尉，正四品之职，保正阳之安，统八校之首，永流我苏壤之辉矣。
钦此，谢恩……！！”
贺宝磕了三个头，呼了三声万岁，又双臂平举，将圣旨接到手里。
他其实完全没明白这老头到底说了啥，只是照了唯一听懂的那句“钦此谢恩”来做。
老头扭着屁股走远，五颜六色的侍卫们也走远。
他从地上爬起来的第一件事就是回头找红线，身后却已空空如也。
他伸手去牵缰绳，却摸了个空，一股热浪呼啦一下从四面八方涌来。
“瑞副统！太棒啦！”
“不对，改叫瑞校尉啦！！皇上竟当街封赏，这可是咱们大苏开朝头一遭呢！！”
“甲”字营的兄弟不知该怎么表达兴奋了，七手八脚竟把他抬了起来，一边呼喝一边往半空悠着。
“仙……贺仙！哥……你回来！”贺宝伸着脖子向刚才的位置大叫，可是他的声音很快被更多人的声音盖住。
他每被抛上去一次，心里便清楚一分。
对，就像那个小子说的，我要有能力保他……
这样想着，他更加坚定了那个念头。
当双脚再接触地面时，他便把小兵李拉到了一边：“是不是被封官之后还要面圣？”
小兵李连着点头：“可不是吗？瑞副……啊，不，瑞校尉您明天一早就要去金銮殿上面圣，当面谢谢皇上，到时指不定还得赏您什么呢！珠宝啊，大米啊，府第啊……”
三十七 苏离
上苏下离，字白头。
……
翌日清晨，金銮殿上。
苏离坐在高高的龙椅上，远远打量那人，心里说不出的气闷。
放眼望去，大臣们按品级站成整齐的两溜。
深红后面是紫红，紫红后面是正红，再远点正紫的是龙文阁学士，龙文阁学士后面是深蓝的编撰部侍郎，间或夹杂着几个白晃晃的烂银色，或是泛着寒光的玄铁胄，煞是整齐好看。
苏离每每在这个时间向下望时，都会由衷感慨，我朝的官服真是别致。
可是这回，那个站在最末尾的，黑漆漆的，是什么东西？
吏部刘之扬刘大人正谆谆上表，从民风问题谈到犯案者逐年减少，又歌颂到大苏的民心所向，不由得口沫横飞。
可苏离一门心思只放在了那个最末的人身上。
谁不知道当朝的待遇最好，无论俸禄官粮都是前无古人的丰厚，即使连官服，都是顶好的苏缎加上他御眼亲过的样式。
可是……那个乌漆麻黑的东西，又是怎么一回事？是谁准他这样上朝的？
吏部刘大人终于说完，低头等了许久，也没等到皇上的首肯。
“哦，退下吧。”苏离直到发现刘福在悄悄咳嗽才反应过来。
基本长眼睛的都看出了皇上今天心情不好，因此谁也没再主动出声。
苏离向龙椅左首的刘福使了个眼色，后者立时躬着身靠近，并精乖的垂下脑袋，保持右耳的畅通。
若皇帝这个时候招他，定是要问些不宜公开来讲的话，很可能就是这次心情不好的原因。
“那头那个，乌漆麻黑的那个，是什么东西？”苏离面色平静，嘴皮以极微小的幅度开合着。
刘公公拿眼角余光向那头扫量，立时答道：“回禀陛下，那个东西……哦，不，那人是陛下昨日新封的骠骑校尉瑞贺宝。”
是他啊。
苏离挥挥手示意他退下。
难怪这么不懂规矩，原来是没人管的。
对于平燕将军瑞栋归老的事，现在想来，他还是有一点惭愧的。但那时遍寻贺仙不获的烦躁与愤怒太过深重，因此忽略了很多作为帝王该做的事，其中就包括对一个效忠于皇朝半世的将军赐予他应得的追赏及安抚，即使这人是他一直在抓的小贼的父亲。
正因为这一点愧疚，苏离才命刘福在大军归来的第一时间，在百姓夹道欢迎的闹市对贺宝进行封赏，也算破天荒的恩典了。
可是这家伙，为什么穿着小兵的服色觐见？
朝上臣子里已经有人偷偷用手帕拭汗了。
皇帝既不说话，也不退朝，沉默思考的样子，令人很担心。
金殿里一时鸦雀无声。
“皇上，下官有事求禀。”偏偏有人不怕生事，大刺刺的站出来，打破了寂静。
苏离心道，好啊，正琢磨你呢。
当下长眉一拧，道：“来人可是瑞爱卿？”
那人顿了一顿，显然没料到皇帝的眼神这么好，一下就能把他认出来，殊不知是他太过醒目的原因。
苏离又面向右首，煞有威严道：“连校尉，你这司隶校尉怎么当的？属下连套像样官服都没有吗？”
右边那溜里立时踏出一人，噗通跪下，低头道：“启禀陛下，昨日瑞校尉晋封后，下官便着人送了官服金印……是下官把度不严，请陛下责罚。”
众人这才集体明了，吾皇最厌烦官不成体统，原来是这新任的骠骑校尉惹得龙心不悦。
集体再用余光这么一瞥，呵！难怪圣上发火。
这新晋的校尉不知是胆大还是猖狂，竟还穿着小兵的铠甲，上下一般乌黑的颜色，威武与否暂且不论，但作为金殿面圣，也太不成体统！
甚至有人的余光更精准，还瞥见了那黑甲后摆残留的一团暗红血渍。
更有拍马者，应景的用手掩了鼻子。
贺宝又往中间跨了一步，道：“陛下，臣就是为此事请奏。真的不关连大人的事，官服都有，还在家放着！”
好吧，他立了大功，须得耐心有爱才是。
苏离缓缓吸了一口气，又缓缓吐出来，尽量耐心平和道：“瑞爱卿这次于西疆一战，立下汗马之功，朕还打算赏你呢，有什么难处尽管讲出来，朕在听。”
“臣的确想要陛下的赏赐，但臣愚钝，不配这个官，所以臣想都换成赏赐来的实在些。”贺宝老实答道。
不待苏离出声，堂上已响起嗡嗡的议论声。一半人在鄙夷贺宝，另一半人则在同情司隶校尉连大人。
司隶校尉连大人作为贺宝的直属上司，冷汗已经流了一地，他几乎能预想到皇帝陛下下一刻便会剥了他的官皮，还会慢条斯理的说：“你这司隶校尉怎么当的？你的属下连话都不会说吗？”
这是大大的不敬，不但不听赏谢恩，还就着竿子往上爬了！连官都不想做，还想换成别的赏赐？这是找死！
与司隶校尉相熟的官员虽然有心帮他，但乱子是那个瑞贺宝惹的，谁也接不上话啊！
除此外，预备看戏两眼一闭的不在少数。
更有甚者已经私下盘算，若撤了这瑞贺宝，那么骠骑校尉这个职位会留给谁？