王经训快马加鞭赶到蓼山县，立刻英明神武地冲进县衙，随手抓起一个门房询问，得知方才有人举着皇上赐的令牌

进了县衙，此时正和顾知县在书房。王经训来时，大娄尚书已有暗示睿王殿下与此事有干系，于是王大人英明地断

定大鱼在书房中，遂将书房团团围住，上前喊话。上句喊完，停顿片刻，继续喊道：「半炷香后本官便命人进去搜

，逃脱无门，还是速速出来。」

恒商冷笑，「王经训好大的胆子，他此时该知道本王在房中，程适还未审过，已将本王定成逆贼了。」

司徒暮归轻笑道：「人皆有糊涂处，不过个人的糊涂不同。其实殿下当听臣的劝告，只让蓼山的探子来报信。可惜

殿下话未听完就匆匆赶过来。殿下是，这两位是，皇上也是。带得臣也想糊涂一回。」抬头向梁上，「借两位的兵

器一用。」梁上的两人面面相觑，扔了一把匕首下来。恒商程适和顾况都大惊，恒商道：「慕远你……」程适道：

「司徒大人，原来你也会两下子，难道你想带兄弟们杀出去？」

司徒暮归接住匕首，「事已至此，只能无奈中寻个不得已。」转眼向顾况：「顾知县，你将这位程兄看住了，在房

中万万不要出去，待没有动静后快些和房梁上两位离去。事关大局，切记。」

顾况第一次见这位司徒大人冷起面孔说话，竟有一股高高在上凛然之气直压过来，不由得恭恭敬敬点头道：「好。

」

司徒暮归拔出匕首，架上恒商的颈边，没奈何地笑了笑，「殿下，暂时得罪片刻。」

王经训在院中等了片刻，又喊道：「时辰到了，再不出来本官即刻下令……」

书房中传出一声，「且慢。」声音不大，院外的人却都听得清楚明白。

王经训明知房中的人可能是睿王，仍然一口一个逆贼，其实心中颇有些忐忑，听见这声且慢，忍不住瑟缩了一下，

只见书房门慢慢打开一条缝。王经训手中渗出冷汗点点，忽然倒抽冷气，撑起了眼。

睿王殿下的脖子上架着一把匕首，缓步出门。而那位敢把匕首架上王爷蛟颈的狂徒，依稀仿佛，十分像是皇上心爱

的司徒大人。

睿王殿下，众人都认得。司徒暮归大人，众人更都认得。所以王大人和刑部的众人都成了木鸡，一动不敢动。不晓

得这两位在唱哪一出。

王经训只知道睿王在蓼山县，并不晓得司徒大人也在蓼山县。王大人装做不知情对睿王殿下喊了半天逆贼，此时眼

前却金星乱冒。司徒大人的刀怎么会架上睿王殿下的脖子，他又应该说什么好。

场面很吓人，王大人很恐惧。

毕竟出身刑部，王大人抖起仅剩的肝胆，很明智地大声道：「大胆司徒暮归，你挟持睿王千岁，意欲何为！？」司

徒大人握着匕首，很沧桑地道：「刑部的精明出在下意料之外，吕先的胆子也出在下意料之外。我以睿王为质，吕

先仍不肯交兵与我，居然还是秘密通报了朝廷。可叹我谋划多时，竟败在这两个意料之外上。」

王大人骑在马上，阴云密布，寒风刺骨。

人人都明白，司徒大人这是演戏替睿王现象脱罪。偏偏司徒大人将戏做到十足，一番话说得天衣无缝，顺路连吕将

军的罪都洗个干净。王大人十分想立刻驾起云头飞回刑部，抱住娄尚书的袍子下摆说下官不干了。

司徒暮归缓声道：「王大人，事已至此，在下只想要条退路。你若想保殿下平安，就让开一条路，放在下出县衙。

」

王经训实在不晓得该答什么，皇上的密禁卫早已经在大家都能看见的某条屋脊上站着。但是司徒大人当他自己没看

见，你能拿他怎么着。

赵谨飞镖出手的时候，手也有些抖，但是他身为皇上的密禁卫长，身上自然要有几样极致的功夫罩着。飞镖破空而

出，精准无比地扎进司徒暮归执匕首的手腕，匕首顺理成章地掉落，司徒暮归顺理成章地被拿下。

数日之后，押送回京城。

密禁卫早王经训一日回到京城，赵禁卫长将当时情形向恒爰秘密仔细陈诉，声泪俱下，十分动情。另呈了一本万字

的奏折。

龙颜大怒。

恒爰掼下奏折，脸色铁青：「一向唯恐天下不乱，到这个时候也强出头瞎掺和！都什么份上了，居然开唱顶缸替罪

的忠臣戏！」

赵谨伏在御案下，不敢抬头，听得圣上一拳砸在案上，龙齿咯咯作响，颤声冷笑道，「他对睿王倒忠心，司徒暮归

也有不要命也要护着的人！好啊，他想唱忠臣戏，朕就让他唱到底！」

小牢房门向北窗向南，司徒暮归住在里面。

皇上下了口谕，口谕如是说：「司徒暮归自供涉嫌谋逆，暂打入天牢收押，待朕亲审。任何人等不得探视。」

但御审一事，过了三、四日，也未得进行。朝堂上早乱做一团。恒爰实在无法顾及他事。

早在正月十五，司徒暮归尚未押回京城时，朝中就已如遍生白蚁的梁柱，几欲坍塌。

大娄尚书大展手段，京城人尽皆知，朝中的众臣心如明镜，哪个看不出这是太后与娘家娄氏借题发挥，欲将睿王与

吕程两家三根眼中钉拔除。一方是外戚，一方是王爷与重臣，两虎争斗不知谁死谁伤。元宵那日，百官进宫朝拜，

恭贺上元。吕太傅和程太师俯身丹墀，称病向恒爰请旨归乡。

恒爰道：「太师与太傅匡除乱党，扶持社稷，功绩赫赫。身正壮年，何自言老矣？无两公，朕如少一臂。此话尚不

是提起的时候。」

太傅与太师待要再请时，娄尚书越列而出，道：「太傅太师称病退隐，下官却一向未闻得两位大人有什么痼疾。莫

非是素有积郁在胸，隐忍待发时却因故不能发，遂成急症，须归乡避之？」

吕太傅没说什么，程太师却是个忍不得窝囊气的，这几日娄予省在京城穷搅和，刨着理由欲治他和吕谦的罪，太师

胸腔中激愤正炙，哂然笑道：「娄尚书凤门虎子，见识灼灼。不瞒娄大人说，老夫的病还真的是新发的病症。病因

说出来都是笑话。老夫的府上窜进来一只黄鼠狼，想在老夫家里寻只鸡吃，竟遍寻不着，于是日日在房顶上下神请

仙，跳跳唱唱。房梁上的灰被它蹦下来不少，迷了几个人的眼，污了几个人的衣裳。老夫本欲一棍子将它打死，又

听闻人说，黄鼠狼是天上王母娘娘的亲戚，乃仙眷神兽，打不得。打不得，黄仙舅看上了太师府，四处乱钻挖窟窿

，怎生好呢？只好老头子拖家带口搬回老家去，把太师府腾出来请黄鼠狼仙舅住。」

娄予省脸上青一时紫一时，恒爰哈哈笑道：「有趣，太师家的这场祸害闹得有趣。朕身为人君，却不知道能不能治

得了这条黄鼠狼仙舅。太师这样一说，朕也有些头疼。这样吧，太师先在府中住几日，真闹得不行了，朕出银子，

再给太师建座太师府如何？」

程太师叩头道：「皇上圣恩浩荡，这样说，倒像老臣在向皇上讨房子住了，老臣遵旨。」

恒爰含笑道：「太师请平身，不过太师和太傅一起称病请辞，难道太傅家也住着一条黄仙舅？」吕太傅躬身道：「

回陛下，臣家中的和太傅家中的是同一条。」

恒爰道：「这奇了，太师和太傅两府离得甚远。一条黄鼠狼怎能晚上既在太师家下神又在太傅房顶上跳仙？来回奔

波，岂不劳累哉？难道这条黄仙舅也曾行过江湖路，身负轻功？」吕太傅道：「这个老臣不得而知，许是轻功，亦

许是神通。」

恒爰道：「甚是，那太傅也先回府暂住几日吧，且过了元宵再说。」

娄予省在百官面前被尽情嘲讽一顿，五脏渗血浑身乱抖。退朝后小娄尚书劝兄长道：「大哥此时收手尚且不晚，朝

堂上皇上的圣意大哥也看见了。我们娄家虽有姑母撑着，到底天下还是皇上的，是恒氏的。睿王、太师、太傅都不

是善主儿，搞不好扳不倒还要搭自己进去。何必呢？」

娄予省道：「你懂什么，正是因为近日朝堂上的一番，连皇上都把事情挑到了明面上，此事譬如离弦之箭，收不回

来了。」

退朝后不久，近正午时，吕先大军已道京城外。

刑部派人到军前，道朝中有命，大军驻扎京城外十里处，不得进城。

吕先向传令的人道：「请教大人传的是朝中哪位的令，吕先奉圣上旨意到蓼山平定江湖纷扰，皇命未覆，不是皇上

的圣旨，本将军恕不能接。烦请大人回去转告娄尚书，做了许多年的官，身掌刑部，居然分不清朝廷的法度。几曾

何时，文官竟能干涉兵武。擅越职权，当判何罪。」

传令的主事汗流浃背，叩头连连，滚上马回城去了。

吕先率军到了城门前，兵部尚书曹征在一顶软轿前昂然而立，道：「本官奉太后懿旨，请抚远将军帐下众兵后退十

里扎营待命，吕先解剑卸甲，进宫见驾。」

兵部虽总管兵务，但吕先官拜三品大将军，品阶比从三品的兵部尚书高了半阶，勒马落地，礼道：「本将皇命在身

，不能耽搁，烦请曹大人让开道路。」

曹征道：「大胆，吕先你不接懿旨，便是藐视太后，当断何罪！」

吕先面如淡水，道：「本将皇命在身，只接皇上旨意，曹大人拦住去路，阻本将覆命，乃是对圣上不敬，又该何罪

？」

与曹大人同来的众下属与吕先帐下的兵士们大气也不敢乱喘，曹大人和吕将军在城门外对峙，竟等于太后和皇上对

峙。

太后大些还是皇上大些，听太后的还是听皇上的？

曹征被逼到死胡同里，额头渗出颗颗冷汗。吕先微微笑道：「这样吧，本将军命将士们先在此处等候，且先亲自去

宫中覆命，曹大人可否一让？」

曹征且松了一口气，忙点头道：「好，将军请行。」让开道路，吕先径直入宫，御书房见了恒爰，叩拜陈述。

恒爰道：「母后欲借题发挥，朕此时也无可奈何，暂且委屈太师太傅与少卿。」

吕先道：「但看臣今日进城，娄予省尽力一搏之事已然可见。臣斗胆，冒昧说一句，外戚与权臣，乃历朝纷争祸源

。皇上此时，恐怕钦断曲直已在其次，综观朝局，孰轻孰重，万岁心中可有定论？」

恒爰默然不语。

元宵晚上，银月高悬，圆如明镜。京城百姓竟无一人敢挂花灯，天一黑早早上床睡觉，灯都不敢点。早有风声传出

来，那位刑部的大人要抓逆党，就以灯笼为凭据。谁挂灯笼算谁是反贼。

皇城外，京城内，只有太师府太傅府与抚远将军府花灯高悬。当日晚上，京城的老百姓们在自家被窝里听得密密整

齐的脚步声疾疾，火把的光亮红了半条街，有呐喊打斗声。

第二日清晨，挂灯笼的三家府邸门前一片狼藉，太师太傅与太傅的儿子吕将军、太师的儿子秘书令都因谋逆罪进了

刑部大狱。

正月十六开审，太后亲自到刑部听审。太师与太傅立于堂上，不跪不拜。娄尚书大怒，在谋逆上又加了一项罪：对

太后不敬。

吕太傅笑道：「娄尚书的道理有趣，解说法理也有趣。老头子虽被你扣了个谋逆的帽子，却还没定罪，万岁未下旨

罢我官职，请教太后，一个三品尚书，在两公面前如此无状，又算什么罪？」

太后昧着良心栽赃，底气总有不足，噎着不说什么，这一天未审出结果。

再两日审时，依旧未果。

又过一日，密禁卫带回了司徒暮归认罪的奏折，司徒暮归被押回朝中。

恒爰拿着此折去见太后，道：「母后，既然罪魁已认罪，母后近日颇多操劳，正该歇歇了。事不关太师太傅两家，

请出天牢后朕下旨安抚，了结此案罢了。」

太后栽赃了这些日，虽是为了娄氏利益，也有些许是因为恒爰在朝堂上维护吕程两家，削了娄氏面子。

如今有个台阶下，却也心动。于是秘密捎话给大娄尚书，让他办了司徒暮归，结案。

娄予省却不松口，「司徒暮归认罪，正说明司徒氏牵扯此案，方便将司徒氏一遭办了，如果依皇上的意思，却中了

司徒暮归的开脱之计。皇上已下旨不得擅动司徒暮归，放了其余人后，皇上一定想法保司徒暮归脱罪，到时候我们

一番作为岂不尽落空？如今与吕程两家已势成水火，今日不将他置于死地，他日便亡我娄氏。」

太后其实不是个很有主见的妇人，被此一说，又有些犹豫。

娄予省道：「朝中争斗譬如两军对阵，鸣鼓交锋后，再不能说仁慈二字。」

于是司徒暮归关着，吕太傅关着，程太师关着，吕先与程文旺也关着。

朝中人心惶惶，中庸者索性称病不朝，冷眼做壁上观。皇上虽之前明显向着太师太傅党，但显然没斗过太后，眼睁

睁看着抓人无甚作为，于是娄氏门下驱者众众。亦有直谏硬臣替两公鸣冤，大多被娄氏算做谋反同党，抓进天牢。

娄尚书喜欢抓人，还喜欢一抓抓上全家，刑部天牢人数暴增，几欲满员。只得将之前抓的一些他案要犯提前砍了一

批，腾出地方。

司徒暮归进天牢后第二日，睿王恒商回京，直闯内宫。娄尚书亲自在皇城外拦截，赵谨请出恒爰的密旨，侍卫人等

不敢挡路。娄尚书还要堵在门口，恒商冷笑道：「此是我恒家天下，你这奴才是何人，敢在皇门前拦本王！？」扬

起马鞭重重甩下，娄予省脸边肩头顿时被抽出一条血痕。众侍卫忙拉着娄尚书后退。恒商催马入皇门，在马上眼角

余光向下一瞄，「尔当庆幸，本王今日未带佩剑，不然你这奴才的狗头早落地了。可惜污了本王一条鞭子。」抛下

马鞭在地，赵谨奉上新鞭，恒商驱马进皇城，内门外下马，迳自到御书房见驾。

恒爰看见恒商，惊喜且惊怒，向赵谨道：「朕命你们护卫睿王到龙安寺，大局未定前不可回宫，此是为何？」

恒商跪在御桌前道：「皇兄莫责怪赵禁卫，是臣弟执意回京进皇城。」恒爰弯腰扶他，恒商跪在地上，握住恒爰手

臂，「臣弟请问皇兄，皇兄打算办了太后与娄尚书，还是杀了臣弟、太师、太傅、少师、文旺与慕远？」

恒爰不语。

恒商苦笑道：「太后是皇上生母，孝道为先，皇上如何下手。太后生出此事，其实还是怕臣弟会夺取皇兄的皇位。

若要朝廷太平，请皇兄只赐死臣弟让太后安心，莫让其他人再受冤屈。」

恒爰扶起恒商，涩然笑道：「你说的这是什么话。恒氏血脉，当如今只剩下你和朕。朕若无后，江山社稷定要由你

来担。你若没了，朕一个人在世上，又有何趣味。」凝视恒商片刻，终于趁此情境，圆了多年的念想，伸手将恒商

紧紧抱住，「你要记住，即使没了朕，也不能没了你。朕定会平下此案，你放心。」

再一日后，恒爰终于降下口谕，将司徒暮归提到思澜阁御审。

二月初二，圣旨下，中书侍郎司徒暮归意图谋逆，挟持睿王，罪无可赦。念司徒氏辅佐太祖开国，数代忠良，免其

极刑，流配东渊。

太师太傅，程吕两家的其余人等，以及被大娄尚书攀附投入牢中的官员，却并没有得到赦令。

程文旺问吕太傅道：「慕远以己身顶罪，皇上定了他的罪，为什么依然关我们在此处，小侄很不明白。」

程太师很不高兴，「小畜生长大了心向外，不来请教他的亲老子，反倒去问那吕老儿。」

吕太傅望着牢房角落里琳琅张罗的蜘蛛网道：「没什么可不明白的。皇上年岁日盛，司徒氏和娄氏两大外戚，我与

你老子两大权臣，譬如四条桌子的腿，桌子面再怎么着，也比桌腿撑出的尺寸大不出多少。倘若一条腿断了，桌子

放不得物事，两条腿三条腿断了，桌子不成形状。如果只是一块没有腿的木板，放在地上，那么这块木板想多大，