我们等了大约十分钟，上次我来拜访时跟我讨论工作的型录制作部课长，带着部长一起出现了。
首先，我先谢谢对方给了我们这个机会，然后把我们公司的人做一番介绍，交换了名片。接下来技术方面的事情，

就交由后藤先生和克野小姐两人去谈，我和木藤先生尽量不打扰到他们。而且。为了方便对方随时可能丢过来的问

题，我们非常专心地侧耳倾听他们的谈话内容。
部长先生看似冷漠，事实上好像是个非常稳重的人，始终面带笑容听我们做说明。照这个情形看来，这个工作或许

可以接下来了正当我想松一口气的时候。
“──那么，除了印刷和制造之外，所有的工程贵公司都可以完成吗？设计方面是由这位负责吗？”
部长用眼神询问克野小姐，后藤主任挺起胸膛说道：
“关于设计方面，我们有相当的好评。”
“部长，是不是可以看看参考资料。”
说道课长用眼神催促我。
“啊，是的，我带来了。”
我站起来，忙不迭地将放在膝盖上，事先准备好的档案摊开在桌面上。
“这是今年户公司委交我们制作的组合音响使用说明，其他还有！……”
我一边说着，一边按照顺序一个一个拿出来展示，结果有一个不应该出现的封面却跑出来。就是那个绝对不能见人

的F公司的个人电脑说明型录。
封面是采几何学图案设计的，不是主体的相片或插图，乍见之下可能不容易发现，可是负责制作的人却一眼就知道

了。
同席的人──后藤先生和克野小姐顿时都僵起了脸，我可以感受到他们紧张的气息，不禁在心中惨叫。
──不会吧？这个东西为什么会在这里？
如果现在立刻翻过面遮起来一定会被看穿，可是，封面上虽然没有具体的商品图形，却大大地写着商品名称。如果

这时候还刻意隐瞒的话，恐怕只会造成对方不信任的印象。
我的背部冷汗直流，心里想着：得想办法善后，可是喉头却绷得紧紧的，什么声音都发不出来。
好不容易才有机会展示我们公司的作品，怎么会因为这种事就化为乌有了呢？
怎么办？该怎么做才好──？
我想就时间上来说才短短几秒钟，所有的思绪却如澎济的潮水般在我脑海中翻腾。就在“最坏的情况就是辞职”的

念头浮上时──“啊！原来这张型录混在这里了呀？”
一个吊儿郎当的声音在我耳畔响起，我大吃一惊，顿时回过神来。
“我一直在找这个哪！一定又是后藤先生，对不对？请你不要把私人用品混在资料里面嘛！”
木藤先生一边说首，一边从呆立在当场的我旁边伸出手来，拿走了那个“禁忌”的目录。
“私人用品？”
N公司的课长质问道，我们几个也都屏住气息静待木藤先生如何编派说词。
“嗯……正确说来应该说是社长的。说起来很不好意思，不久之前我才加入这一行，个人电脑方面一点概念都滑，

所以就跟社长借了资料，目前正在加紧努力当中。”
流畅的借口使得对方眉间的皱纹渐渐地松开了。
好厉害的演技。我不禁对木藤先生佩服万分，只听木藤先生又说道：“原本是想买来做市场调查的……啊，我这样

说各位可能不容易明了。”
“是吗？是哪一方面的？”
N社的两个主管都产生了兴趣，把身体往前探，这次木藤先生表现出有口难言的样子。
“我是个初学者，关于主机方面根本一点概念都没有。我曾经一手拿着说明书一边尝试操作，可是却觉得说明书的

内容不知所云。”
“没错，我们公司的顾客咨询专线也常常一天到晚响个不停，抱怨看不懂说明书的内容，问他们哪里不懂，他们却

又说不上来。”
比较接近第一线的N公司课长颇表赞同地点点头，后藤主任见状赶紧把话题接下去。
“了解客户需求的人，就知道怎样的说明才能让使用者明了。敝公司针对这一点，在制作过程中总是尽可能站在使

用者的立场来设想。”
太棒了！这一段连续剧真是好得让人想拍手叫好。
后藤主任这一番话成了转折点，不着痕迹地把话题带开了。
我满怀佩服和感谢的心情望着高手展现具体的折冲手法。
“……津田，坐下来吧！”
有人叫了我一声，我这才大梦初醒般坐了下来，只觉两腿咯挞喀挞直打颤。我赶忙抓着膝盖，不让它们动摇，这时

木藤先生砰砰地拍着我的手。
他的体贴态度好似在告诉我：已经没事了，这时我好像才想起自己应该要呼吸，便深深地吸了一口气。
我们是在过了两个小时后的下午五点左右离开N公司的。
展示算是成功了。对方要求先做出蓝图让他们了解设计、制作的形态。这么一来，就等于真正进入合作阶段了。
我们四个人走进车站附近的居酒屋，想稍微庆祝一下。
后藤主任声称木藤先生是今天居功至伟的人，而且嘲讽我是倒楣鬼。我真是灰心到了极点，倒是克野小姐适时地帮

了我一把，“最糟糕的是做事吊儿郎当的后藤先生”，这句话让我感觉好过一点。
可是，话又说回来，离开公司时虽然时间紧迫，可是没有详细确认档案内容的我，毕竟该负起最大责任。我的寿命

铁定缩短了好几年。要是社长在的话，不要说在这里举杯庆祝了，只怕早就被他拎回公司，骂得狗血淋头了。
我声称“今天这一摊就算我请客”，就算是我向大家赔罪，可是却被大家婉拒了。
克野小姐不想太晚回去，于是大家配合她的时间，两个小时之后就散会，搭上回程的电车。半路上，后藤先生和克

野小姐先行下车，我跟木藤先生站在一起，手拉着吊环，我再度问木藤先生。
“要不要再去喝一点，真的由我请客。”
“真的不用了，反正事情也没有演变到不可收拾的地步。”
“可是，我老是麻烦木藤先生，真是不好意思。”
上次的寿司也一样，我拼命地邀约木散先生，他只好带着苦笑答应了。
“好吧！可以跟你一起喝酒也是一件快乐的事情，你知道有哪家店值得去看看的吗？”
“我想为了回家时方便，还是找车站附近的店好了……”
我想了一下，决定带木藤先生到我家附近，偶尔会和大树一起起去的居酒屋。
我把木藤先生带到一家只有六坪大小左右，整理得非常整齐乾净的“名月”。
“真是不错的店，没想到你喜欢这种纯朴的店。”
“我觉得这边的料理不错。”
这里虽然只有乡村风味的料理，但是吃起来有妈妈的味道，相当能抓住我的心。而大树的年纪虽然轻，却也能接受

清淡的料理。所以，当我想吃蔬菜时，就会邀请大树一起到这边来。
先前吃的那一摊都是喝啤酒，所以木藤先生点了日本酒，而且也劝我喝一些。
“啊，我已经不能再喝了。”
喝了两杯中杯啤酒之后，我觉得已经喝得够多了，而且我又不习惯喝温热的酒。我轻轻地婉拒了木藤先生，木藤先

生却强迫地把酒杯递过来。
“你就再陪我喝一点嘛！这种酒辣口又美味。”
“……那么，我只再喝一杯。”
我只好接下酒杯，正想送到嘴边时，木藤先生却一脸困惑。
“为什么要把脸别开？”
“啊──这是因为……”
木藤先生这么一问，我才发觉。每当我我喝热酒时，总会不由自主地把脸别开去，这是我学会喝酒以来就一直有的

习惯。
“热酒不是会刺眼吗？我没办法忍受这种味道。”
我在喝热酒的时候都尽可能不去闻到味道，于是就变成这副德行了。我一边红着脸一边说明，木藤先生见状不禁哈

哈大笑。
“真的非得这样才能喝下去吗？如果在宴会上怎么办？”
“所以我不是说不喝了吗？”
木藤先生虽然压抑，但还是发出了低笑声，我不由得不悦地鼓起了脸，结果木藤先生的眼睛眯得更细了。
“你这种表情看起来好像学生，说你是高中生也骗得过去。”
“……反正我就是一张娃娃脸。”被人说中要害，我有点不高兴，可是，每当听到别人这样说我，我又无言以对。

我一口气喝下杯中残酒。
“一个大男人被说可爱，你叫人家会怎么想？”
“哦，是吗？我倒觉得没什么不好啊。”
我觉得沮丧到了极点，相对的，木藤先生却显得相当愉快。二十岁的年龄差距就在这里吗？木藤先生在公司时里虽

然是个不折不扣的好进职员，而且一直奉我为前辈，可是遇到这种情况，我根本是一点招架能力都没有。
被木藤先生当个小孩子待，我也只好叹了一口气，放弃挣所。突然间，我想到一件事。
“……对了，木藤先生，你的孩子呢？”
我听他说过离婚的事情，按照他的年龄来看，有一两个小孩也不奇怪。
木藤先生有一瞬间似乎不知如何是好。
“我是有孩子，一个男孩子。不过，他好像比较喜欢我老婆，就留给她了。”
看到木藤先生痛苦的笑容，我不禁为自己问出这种轻率的问题而自责。
“……对不起，我不该问这种事的。”
我真是太没神经了……。我为自己的无知感到汗颜，这时却听到木藤先生带着几丝困惑色彩的笑声，我赶忙将原本

低垂的脸抬起来看他。
“真是百看不厌，你的确是一个可爱的孩子。”
“……啊？”
木藤先生出其不意地说道，我大吃一惊。我知道这大概又是木藤先生惯有的戏讳玩笑，可是我不能生气。
我心想，我之所以用像对小孩子一样的语气跟我说话，或许是因为我问了不该问的事情，而让他想起分离的孩子所

致。我不发一语，低垂着头，木藤先生则面带微笑盯着我看。
不知道是不是我心理作祟，他那充满爱意的视线让我觉得很不舒服。我只好装作没注意的样子，专心地和眼前的牛

排展开一场大战。木藤先生是在店老板拿出停止点餐的牌子时才发现该去搭电车了。
我看了看手表，发现已经快接近凌晨一点了，赶忙催促木藤先生。
“木藤先生，没时间了！再待下去就没电车可搭了。”
“啊……已经没电车了。”
木藤先生看起来似乎有点醉了。他垂着眼睛笑着，我不禁一阵愕然。“没有电车……那你怎么办？如果搭计程车恐

怕要上万吧？”
“嗯……我想乾脆去住旅馆好了。”
“旅馆？……，住那种地方……”
“四、五千块就可以打发，而且就算现在搭计程车回去，也没几个钟头好睡了。”他说的有道理，可是如果要让他

去睡那种叠架式的床铺……。
“……如果你不嫌弃的话，到我那边挤一下好了。”
我忍不住脱口说出来。
“啊，可以吗？”
木藤先生好像很感意外似地问我，我不禁吃了一惊。他也未免答应得太爽快了吗？
可是，原先我是为了谢谢他白天帮我掩饰错误而约他喝酒的。结果却造成他的负担，这们反而让我更觉得过意不去

……我有点犹豫地点点头，木藤先生好像嫌刺眼似地眯起了眼睛。
“真是不好意思了。”
他一边说道一边慢慢地站起来。
我满怀紧张的心情，带着木藤先生离开了居酒屋。
距离主要道路一条街的住宅区已经一片静谧了。
“啊，那就是我住的公寓，就是那栋三楼建筑──……”
我把木藤先生带到可以看得到公寓的转角，用手指给他看，看到房里点着灯，我不禁低声念立夏。
“……灯是亮着的。”
是今天早上忘了关吗？不对，我确实确认过了。
难道是大树来了。
“我先回去把房间整理一下，请你慢慢跟上来。”
我说完便急急地跑走了。
跑上楼梯时我尽可能地不发出声音，然后扶上手把，却发现是上锁的，我听到里面微微漏出来的电视声，正想用自

己的钥匙开门时，锁从里面开了。
“大树？”
“你回来啦？怎么这么晚？”
大树一脸惺松，愣愣地俯视着我。
“大树，你为什么──不是说今天不来吗……”
“每次一看到你给我的钥匙，我就好想用用看。原本想看看你就回去的，没想到看电视看着看着就睡着了。”
我一边听着大树很难为情似的说明原委，一边在心里大叫不妙。
早知道大树要来，我就不会邀请木藤先生来了。大树还没有跟木藤先生打过照相面，就已经对他相当反感了。上次

光听到我跟木藤先生一起去喝酒的事情，他就那么样地不高兴，现在我再跟他提及木藤先生要来这边投宿的话，八

成会把他给惹火了。
话是这么说，可是我现在总不能再去跟木藤先生说“请你去投宿旅馆”，可是就算要大树回家去，现在也已经没电

车可坐了。
这么小小的六坪房间怎么容得下三个大男人？再说木藤先生大概也不喜欢这样，我该怎么办才好？
“宏也，你怎么了？”
大树看到我一脸铁青，很担心地问我。我不知道怎么说好，支支吾吾了老半天，于是大树轻轻地拉起我的手。
看到他如此温柔地催促我，我忍不住坦白说出来了。
“──……我公司的同事在外面等着。我们去喝酒，结果误了电车的时间……。他说他去投宿旅馆就可以了，可是

，当初是我约他去喝酒，才会误了时间，如果让他去住那种地方，对他太说不过去了……”
我想像平常一样，有条不紊地表达自己的意思，可是怎么样就是没办法坦然地说“对不起，请你回家去”的话。
在一阵文法错乱的胡乱说明之后，大树突然转过身去。
“大树？”
我突然感到不安，急忙脱下鞋子，这时大树已经拿起他的背包了。
“我回去了。”
“可是已经没有电车了。”
“我去叫计程车。只要到车站去拦车，应该还有计程车的。”
“──对不起。”
“我也不对，突然就跑来。你不用放在心上。”
我说不出其他的话来，只好向大树道歉，大树却温柔地拍拍我的肩膀。我可以想像在这种情况下，大树是形同被赶

走的，心里一定很不是滋味。可是他却装出没事人的样子，穿上他的鞋。
看到大树这种样子，我觉得再也不能沉默下去了。
“……我说的同事就是木藤先生。”
我小声招认，大树闻言慢慢抬起头来。
“今天到客户那边洽公时，我犯一个差点让整个生意泡汤的错误，还好他及时地为我遮掩。为了表示谢意，我才请