斩云瞧着他温柔可亲的面庞，不由自主道：“大哥……我还能抱抱你吗？”
含着笑像春风一样的神情忽然锐利逼人，那陡生的戒备像针一样刺痛了心，“……你也这么大啦……”
“说得也是。”凌斩云不待他讲完，笑吟吟转身收拾桌案。，“你就当我说了胡话吧。”
他推动轮椅不断收拾卷宗书本，重新燃亮两只蜡烛，然后取了一块帕子揩拭书桌，始终没有再看自己一眼。
曾几何时，他与弟弟演变到了这般疏离的地步。
九月之后，他们两人究竟谁受的苦更多些呢。
凌扣风一阵心酸，他不明白该怎样做，甚至试图彻底逃避，然而在目前却不得不忍耐——
“斩云。”走上前，双手搭上他的肩慢慢让他转身，斩云还是笑着，宛若垂髫稚儿天真不解世情，但那双星子般的眼始
终没有看向自己，他轻轻地“呀”了一声，微偏过脸。
烛光投射在他玉琢似的脸上，光洁细腻，但渐渐有了挺直的线条。
“斩云……”眼前变得模糊，凌扣风稍微使劲把他抱入怀里。
“大哥你……”话音未尽，就被扑面的萦绕胸怀的松香堵住，喉间传来强烈的抽搐，凌斩云情不自禁浑身发抖，蜷缩在
自幼依赖的怀抱里暗自悲伤。
小心抱着他，这原本是极其自然的举动对现在扣风来说却分外艰难，不知拥抱过多少次的温暖躯体在今日像热红的烙铁
一样烧痛自己，气味体温无时无刻不在提醒那日逆伦的缠绵。
我该怎么办？两人同时在心里想，几乎同时生出绝望，静静依偎对方熟悉的身体，都将它当作最后一次拥抱。
“以后再也不让大哥伤心。”凌斩云聆听他略微急促的心跳，不禁黯然。
“也许不会有相见之日。”扣风缓缓抚摸他的黑发，竭力还将他当作从前天真的幼弟——
21
帐外忽然传来的急促脚步声惊醒两人，扣风放开弟弟朝门外望去，帘幕一掀，乐铭匆匆闯进来容色肃穆，
“陛下，赤王殿下，锡兰投降了！”
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据探子回报，斩云一方面不留情面的攻击，一面派人与七国目前颇具影响力的皇族联系，保证只要交出秦妃暮宣布投降
，他便立即撤兵扶持这些人登上皇位结为友邦；于是各怀二心的情势中，秦妃暮再一次进攻的建议遭到大多数皇族反对
，争吵之下差点动手，当晚贵族中有人提出投降并试图擒获妃暮，不料他早一步得了消息立即潜逃，没有这个主帅，被
战争拖得精疲力尽的几个国家终于宣布俯首称臣。
虽是意料之中，但比想象中快了许多，剩下的就是处理后事而已。
杨荣木一死锡兰皇族萎靡不振，整个国家已经破败不堪，依着斩云的意思就此罢手不管，但凌扣风见过城中惨景坚持要
小弟在处理叛军归降的同时拨兵重建锡兰城。
毁灭总来得比较容易，想到建城的一大堆琐碎事斩云便觉头痛，但兄长正处在病中，还是不要违逆的好，“既然是大哥
的意思——好吧，明日我就将大军调入皇城方便各处察视，你也可以在好一些的环境中养伤。”
“不行。”凌扣风闲闲看他一眼，断然拒绝。
“为什么？”
“军队不能入城，除了帮助恢复皇城外，你也不许随意调动大军。”
凌斩云呆了呆，“那大哥随我进城……”
“我也不去。”凌扣风摇摇头，“你走了，军中好歹也得有个主事的人，我虽病了，处理些小事倒还尚可，斩云——”
他阻止云弟的辩驳之词，“如今边界还有零星战争，军中秦妃暮的部下有些也不太安分，你不会希望战火重新燃起吧。
”
“大哥总是很有理。”凌斩云夸张的抱怨，眼里闪过一丝异芒迅速别开头，“那好，大哥你多休息，我先出去准备准备
。”
他真是睡怕了，凌扣风虽觉精神不济但也不想再躺回床上，于是摇摇头，“你叫乐将军前来见我——”抬头看到小弟不
赞同的神色笑了起来，“我没事，只是与他商量一些事情而已。”
知道拗不过他，斩云无奈只得出帐。
经过几日阴雨连绵，今天终于出了太阳。
阳光像水晶一样散落在含有充裕水雾的天空，于是更加明净透彻。凌斩云嗅着远远传来的烟火味道，听着轮椅咯吱咯吱
碾动炭泥的声响，他慢吞吞开口：“将朱雪晴找来。”
曾是帝王宠侍如今却落成阶下囚的朱雪晴并没有遭到想象中的严厉拷问，他关在牢狱里好吃好住只是每天会听到隔壁寇
掠被严刑逼供的声音，凄厉的呼唤咒骂，皮鞭落下宛如毒蛇嘶嘶作响，还有肉体被击打时发出的沉闷声响都一点点吞噬
了他的冷静。原来曾经对死亡的淡然仅是幻觉。是的他是个以色侍人的极品，当落在喜欢血腥更胜肉欲的人手里，生命
受到威胁的阴影立即覆灭了他所有理智。
惊异骇怕的时候听闻赤王宣召，他几乎站不起身了，跌跌撞撞到了赤王营帐，死命揪住最后一丝尊严，“殿下。”
“唔——”华冠红袍像一尊魔神的凌斩云抬头，以手撑着榉木书桌朝前微微倾身，双目凝眄，转眸如闪电般惊心动魄，
却含了春水似的笑意，“怎么啦，地牢里冷么，瞧你脸色青白魂不守舍的模样。”
他摇摇头，黑丝顺着白颊垂了下来，微蹙的眉，柔和的眸，连抿紧的唇都那么好看。
斩云用手拖着腮帮只是浅笑，“雪晴，不如以后你跟了我可好。”
抬眸滴溜溜绕着他转了一转，朱雪晴又低下头，“承蒙殿下错爱……”
迟迟得不到后半句，斩云嗤的发笑，转开话题，“知道吗，大哥要我领兵重建锡兰，他也不随我同入城去，独个儿留在
此地又不要护卫，真让人担心啦。”
悄悄从眉睫里瞧他眉心蹙拢，俊丽的线条露出若有光华的锐利，朱雪晴心中一动，
“殿下兄弟情深，如此担忧也不是过虑。”
“是啊，偏生他又病了，前几日才退的高烧，如今身体虚弱得紧呢，但大哥脾气上来的时候谁都劝不动……唉！”
赤王究竟什么意思，朱雪晴心跳如鼓，垂下头让黑发遮掩了表情。
“我很担心他，”凌斩云瞧了他一眼，闲闲展开宗卷，“这样吧，这几日你干脆就搬到大哥帐篷里住，好好照料。如果
有什么事——”他笑容更明，眼神却深沉起来，“得告诉我一声，省得我牵挂。”
“殿下——”
“哎。”凌斩云摆摆手，“说起来，你可知道七国已经投降，秦妃暮却逃走了。你猜，他会逃去哪里。”
“……小人不知。”
“那倒也是。”凌斩云若有若无的瞥了瞥他，“过几日我想把寇掠送到南郊去，这里毕竟人多嘴杂。而你呢，就看你如
何表现了——做得好我便向大哥讨了你，做得不好，嘿嘿！”朱雪晴一震，抬起头恰好与赤王象在燃烧的眼眸对上，“
你是个聪明的孩子，应该明白怎么选择，记住了，这是你唯一的机会。我想赌一赌……雪晴，你就是我的骰子却非唯一
。做好自己分内的事，不要让我失望。”
眼前霎时一黑，脑中嗡嗡的声音越来越响，朱雪晴挺直身体想大声回答，但终究什么都没能说出口，“…………”
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商议之后，凌扣风派乐铭副手协助斩云整顿锡兰，乐铭则留在军中接手军队重组，倒是扣风落得逍遥，仿佛是出生以来
第一次如此无所拘束，若非知道这日子不会长久，他真的什么都不愿意去再想，然而……他懒懒打个呵欠，闭上倦涩双
眼，该来的总是躲不过……
日影西斜，薄暮中蕴含着黯红，于是天就显出几分妖异。凌斩云掀帘看了看天色皱起眉头，“再快一些。”
“是。”车夫赶紧答应，扬鞭笞马，“驾！”的一声，四匹通体黑亮的骏马翻蹄飞奔，象四朵黑云一样几乎飞了起来。
长长伸个懒腰，凌斩云揉了揉额头，瞧着堆在车中的卷宗就觉头痛欲裂，毁了便毁了还建来做什么。口中喃喃抱怨却不
敢有分毫懈怠。一旦应了就要努力做到最好，这是兄长的要求，尤其他亲来锡兰坐镇，斩云更不愿在关系微妙的时刻增
添尴尬。
他的目的当真只有锡兰吗？
马车飞驰中，帘幕被风吹了起来，落日余辉发出夺目的光亮，让他一时无法睁眼——
“嘶”车体忽然剧烈抖动，四马齐声悲嘶，嗖嗖利箭破空声中听到车夫一声惊喝，便不闻动静。心情正是烦躁，凌斩云
扬眉挥出双手，车厢四壁顿时破裂，使他能看到目前情形。
日落处颜色转成橙黄蓝紫的斑斓，顶头则是染上灰云的晴蓝，正慢慢朝黑夜靠近，光线并不十分明朗，但可以清楚看到
马尸与中箭而亡的车夫。前方茂密的树林中迅速窜出一群黑衣蒙面人，高低胖瘦不一，眼里却可以看到相同的刻骨仇恨
与杀机。
无声叹息，凌斩云根本不想知道他们是谁是为何目的，心中只是挂念着得用多少时间除去这些找死的人，否则叫大哥等
得久了罪过可就大了。他仍然坐在车中，一边思忖，懒洋洋抬手。
紧跟其后骑马追随的护龙慢慢上前，十八名护龙多数被他安排锡兰城中，因此目前只有三人跟在身边，但仅此三人已经
足够。
“凌斩云，你的命今天就到此为止了！我们要拿了你的头血祭锡兰的百姓。”站在最前方看似领头的人目中散发出恶毒
的光，咬牙切齿的扬声发话。
最微小的好奇心勉强被提起，凌斩云收回手揉揉面颊，柔声问，“你们是谁？”
“我们是谁你不用知道，你的狗命留到现在是老天瞎了眼！今天只有将你碎尸万段才能告慰当年惨死你手里的锡兰百姓
的在天之灵。”
“哦——”凌斩云作恍然大悟状，笑吟吟抬起最后一丝阳光下完美如玉的左手。
被他的轻蔑激得暴跳如雷，领头者高喝一声，“上！”
恰在此时，停在空中的白皙左手微动，划出一道弧线向下挥出，几乎同一瞬间，三骑护龙跃马而出，如闪电般怒驰奔向
这些人。
冷眼看他们惊叫怒吼但依然逃不开护龙的击杀，凌斩云打个呵欠，放柔眼光见护龙刺穿一人咽喉，看来不会耽搁与兄长
的用膳时间呢。
就在他含笑转开眼睛的刹那，变故陡然发生，呵斥声中，场中不知何时多了一名身形略胖的男子，刀光闪动瞬间便将将
护龙三人长剑击落。
情势顿时急转直下。凌斩云眼神倏冷，猛地转头见男人身法诡异，合刀而出化作一道闪电劈向自己。护龙大惊跃身而起
，从三个方向赤手空拳击向那人。黑衣人快疾如风的去势忽然诡异的在半空停下，随后象柳絮般冉冉降落。三名护龙因
招式用老，去速又急煞不住身体，只得换气挫身重组阵势；但是迟了，黑衣人轻如棉絮的身体在触地之后立刻如离弦之
箭，猎食之鹰袭击斩云，他还在半空，刷刷舞刀织就一片雪亮的刀网将他四面八方逃往路线封住。
面色一沉，凌斩云紧紧凝视来人攻击，冷哼一声不避不闪右手一扬，长剑挥出硬生生驾住他看似不着痕迹的刀路，同时
左手微动，一截木料被他握入手中，巧妙地从胸腹间由上而下直点那人咽喉。
一击不中，黑衣人身如飞鸟翩翩而起，大刀转折翻身腾空以刀尖与那段木头点了一点，斩云只觉一股大力传来，手掌顿
麻几乎就要松手。黑衣人抢得先机，借那一点之力，刀光雪亮带起一连串虚幻影像快得仿佛千百年前就已在那里一样，
斜斜劈向斩云。
“好功夫。”
凌斩云赞道。眉目含笑但眼神冰凉，这人武功极高看似未尽全力，由他纠缠下去不知要到何时才能解决——双目一寒，
他右腕一抖划出光华璀璨的剑影叮叮叮击中刀身，每一次击打就减弱它一分进攻，凌斩云身形忽然拔起，随势而退，像
黏附在刀锋上的轻叶，无论多利的刀刃总伤不了他分毫。
黑衣人似乎也发现了，他身体略顿，转过刀势缓缓推进。长笑一声，凌斩云哪容他重振旗鼓，身体忽然快速下坠，双足
着地微微一点，人如鬼魅就到了他身后，
“你死罢。”
他轻笑，甚至在话语尚未传入那人耳中时，剑锋的利刃已触及他背心。
再快的去势也避不开这一剑，黑衣人咬牙暗提内力，也不回头，反手一刀几乎在剑尖碰触到的同时劈在他剑身上。
“当！”刀断为两截，其中蕴含的强大力道甚至让凌斩云也不由自主后退。机不可失，黑衣人察觉自己已脱离他攻击范
围，更不停留，双臂一振顿时鸿飞冥冥。
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他是谁！
心思全被那人占据，凌斩云忽然觉得不妙，翻身上马与一名护龙同骑。
天际昏暗，朦朦胧胧中银月散放出的温柔光华渐渐明亮，凌斩云在月光下伸开又弯曲手指以求纾解被震得麻木的感觉。
黑衣人最后反击的力量出乎他意料之外，若这一刀是正面来袭也许自己会抵挡不住。不，那力量或许是濒死爆发出的潜
力，没什么……不，不！凌斩云烦躁的摇头，不由自主想起与他交手中那奇特的眼神，让他非常不舒服的神色……
他是谁，也是为报仇而来吗？但他的攻击看似猛烈却处处留了一手，仿佛随时都准备离开一样。
难道……斩云一震，难道他的目的只是绊住自己，其目的却是大哥……
不，不该是这时候！！
“快！全力赶回军中！”
凌斩云沉声吩咐——如果出了纰漏他会让那个狡猾的孩子一辈子活在痛苦中！
军营在望，凌斩云嘱人备了轮椅匆匆赶至兄长所处之地，“大哥。”他不待通报闯了进去，抬头就瞧见兄长好端端坐在
椅中，就着灯光看书，神情闲适安然，看不出任何骚乱。
凌扣风被他突如其来的大叫吓了一跳，放下书卷迷惑的看着他，“……怎么了，看你满头大汗。”他取了毛巾递给小弟
，“我不是说过如果事情多了就留在城中用不着非回来不可。”
他没事。紧绷的心慢慢回到原位，凌斩云接过毛巾拭汗顺便也擦去慌乱的神色，“我没什么——大哥，朱雪晴呢？”忽
觉问得生硬，马上笑着补充，“这小孩可不能放他随便乱跑。”
“我让他下去准备饭菜。”凌扣风何等利目，一扫之下就看出他罕见的无助和慌张，“发生了什么事？”
“没，没有。”心底未平，凌斩云还是不敢迎向他锐利的眼光。
“没有——”凌扣风拖长声音，显然不信，但又点点头，“你说没有便没有罢。”