李越微微哼了一声，道：“太后是早就对高硕才不放心了吧？高家世代为相，朝廷之上势力盘根错节，连本王都远远及不上。单看他一纸自罪表，引来无数官员纷纷上书附和，便可知他足以左右朝政。太后对这样的人，那是断断留不得的。”

太后并不正面回答，只道：“高怜绣工出众，入宫前所献的荷花图便是用金针坊绣针所绣。”

这次轮到李越沉默了，良久才徐徐道：“高怜却不曾入静慈殿问安。”

太后接口道：“高怜手中多金银之物，随便哪一件也能买通静慈殿的宫女了。她将此物来诅咒本宫，且一石二鸟嫁祸于皇后，待本宫与皇后俱亡，她正好由贵妃升为皇后。”

李越沉默片刻，终于摇头道：“高怜嫁祸皇后乃是事实，但下血咒却是不敢，只是想令太后身体欠安罢了。幸得太后得天庇佑，竟然清醒，发现布偶破绽，审查殿内宫女方知端的。”

太后想了一想，道：“即使如此，高贵妃也是满门抄斩之罪。”

李越道：“高氏出此罪人，自然难逃其责。但皇上正是新婚，念在高家世代报效的份上，免高氏族人一死，家产抄没，贬为庶人，终生不得起用。”他确实不想血流成河。高怜或者并非贤妻良母，却也绝不该是死罪。

太后也沉默一会，道：“殿下所言甚是。”

李越不愿再停留在这种地方，耳听外面小皇帝的脚步声欢欢喜喜回来，当下道：“太后久病方醒，好好休息，本王告退，等着太后的消息。”转过身大步走了出去。

73.逼宫

出了皇宫，李越快马加鞭直奔摄政王府。一进大门，就有一群人呼啦啦地迎上来。李越目光左右一扫，道：“人都到了？”

清平劲装急服，腰携短刀，应声道：“特训军召集到三百二十四人，已经分为两队，由杨一幸与齐帜分别带领。”

李越一点头：“好。紧急时刻召集不到的，全部淘汰！”

杨一幸与齐帜也是从家中被急召过来的，听了摄政王这句杀气腾腾的话，不由都暗暗庆幸自己正轮休在家及时赶了过来。

李越甩掉那碍事的宽大朝服，接过柳子丹递上的匕首和护心铜镜，一面佩戴一面道：“高贵妃私设巫蛊，非但诅咒太后，并且诬陷皇后，皇上已有旨意将高家抄没，一概贬为庶民。高硕才长子高趋任京城守军将军，可调动二千守军和城丁。如今腾龙伏军二军扎营在城外，须防他封锁城门挟持皇上！杨一幸带一队人便装混入东南两处城门，若有人要关闭城门，一次警告无效，格杀勿论！占领城门，立刻升放报信烟花向两军求援！齐帜带一队人赶去高府，自此刻起，只许进，不许出！等到皇上派人前去颁旨，准你们协同抄家，只是捞油水不可太过，更不可落人口实，回来与杨一幸他们平分，大家都沾点好处。”

齐帜等人闻言真是大喜。自来查抄官员家产，前去抄家的兵丁没人不借机捞些银钱珠宝，更何况高家世代为相，家中还不知有多少东西，只消牛身上拔下一根毛来，于他们便是好处了。这些人多数家境不佳，这才来当兵吃粮，或者像齐帜般都是破落家庭子弟，虽有祖上的名声，其实只有面子没有里子，听了有钱可拿，谁不高兴？就是那家境尚可不愁吃穿的，也没人跟钱作对。何况不是偷不是抢，高家的钱来路也不那么正当，做什么不拿？

李越眉梢一挑：“本王话说在前头，谁要是为了钱误了本王的正事，别怪我不客气！齐帜，你身为一队之长，若出了问题，本王先就拿你是问！”

齐帜心里咯噔一跳，连忙正容应了一声。平时只觉摄政王对他们也算和颜悦色，此时眉毛一立，竟陡然带出三分杀气，看得他背后一寒，方知这位摄政王从前谈笑杀人的名声不是虚传。

李越安排了这两队人马，稍稍平了口气，道：“备好马匹，派人去绿营观察动静，随时回报。”绿营是守城军的营地，一般二千守军除在城门轮值之外，都会呆在绿营。

此时众人反觉时间过得慢了，只有屋角那莲花滴漏一声声响着，显示着时间还是在一点点过去。渐渐听到外面似乎有些喧哗，一名侍卫飞奔进来报信：“殿下，绿营军有动静了，果然是往皇宫方面去的！”

李越霍地站起来，冷笑道：“高趋果然铤而走险，这次可怪不得别人了！铁骥清平周醒随我来，带着长弓。田七和子丹留在府中，随时待命！”

南祁皇宫的格局并不算大，除了皇帝上朝的英元殿较为宽敞之外，其余殿阁均以小巧取胜。皇宫共有四门，东门是典礼专用门，比如皇帝登基和挂了发丧都从此门出入；西门是臣子上朝才开；南门据说是风水不好常年关闭，只有北门随时供宫内人出入。皇宫内的防卫均由侍卫负责，称为内卫，共五百人，直属于皇帝，除了保护皇宫之外也兼抄家之类工作。

李越等人赶到北门时绿营军还没有到，但远处已隐隐传来马蹄声，听起来得有千把人。周醒低声道：“绿营军来得好快！高家的消息居然这般灵通。这时候皇上降罪的圣旨只怕还没写好吧？”

李越伏在屋顶上，微微冷笑：“高家在宫内的眼线只怕还不止一个呢，除了去绿营报信的，高府这会也早该有人进去了。”

他们现在是呆在皇宫北门对面住户的房顶上，距离北门大约有一百七八十步的样子。这时候天色已经黑下来了，因此北门侍卫并没发现他们。

只听马蹄声卷地而来，片刻工夫就见点点火把从大街小巷涌出来，集中到了宫门口。北门侍卫唰地一声抽出佩刀，大声喝道：“什么人敢擅闯皇宫！”

绿营军往两边一分，一人策马走了出来，顶盔贯甲，倒也威风凛凛。侍卫在火光下看得清楚，高声道：“高将军，你为何带领绿营守军擅闯皇宫？”

高趋并不回答，只是抽出佩剑高指向天，身旁军士齐声大喊：“清君侧，诛佞人！清君侧，诛佞人！”夜色之中声势惊人。高趋佩剑一落，军士呼喊之声顿息，高趋冷冷道：“皇上侧有佞人，本将军身为重臣，以国为重，要为天下清君之侧，尔等让开，否则休怪本将军以从贼论处！”

李越托着下巴自言自语：“这个高趋训练军队倒也有一手，幸好高家多文少武，若是多有几个这样的人，事情就更棘手了。”

卫清平就伏在他身边，闻言轻声道：“本朝素来重文轻武，一州守军虽握军权，却不如州牧官阶职奉较高。高家世族，子弟自然也多是以文晋身，到这一代以长子为将，恐怕还是高丞相未雨绸缪之举。”

李越轻轻哼一声：“这个老狐狸！京城守军虽然人不多，但若猝然发难攻下了皇宫，还真可以挟天子以令诸侯呢。”

周醒低声道：“但高家这般做也实是冒险，城外有腾龙伏虎二军，人数是绿营军五倍，成功机会微乎其微，何况这挟持皇上可是诛九族的大罪。”

李越叹口气道：“所以才说高趋是铤而走险。高家这样的世家，要是被抄没家产贬为庶人，他们自己只怕觉得不如死了的好。”

他们在这里窃窃私语，高趋已经指挥绿营军进攻了。内卫虽然个人功夫出众，但人数实在太少，不过片刻宫门便已被高趋拿下。周醒低声道：“殿下，怎么办？”

李越笑笑，趴着不动：“急什么？太后聪明得很，就算动作没有高家快，也不可能不做防备，该出来的人还没出来呢。”

正说着，突然门内灯火通明，正要进入的绿营军纷纷后退，一队人簇拥着一人出现在门口。火光下见此人身着赤红袍服，上有金线绣三龙花纹，居然是三王爷。毕竟是皇族，他一出面，绿营军不自觉地声势就消退了些。三王爷举手指着高趋，冷冷道：“高将军为何要擅闯皇宫？”

高趋冷笑道：“少废话！本将军是来清君侧的，谁若阻挡，一概从贼论处！”

三王爷一改平时的病弱模样，也冷笑道：“清君侧？你要清谁？”

高趋厉声道：“皇后外做贤淑，内藏祸心，竟然用巫蛊之事陷害贵妃，太后妒贤嫉能，借机诛杀重臣，此为天下大乱之始。皇上年幼，万事唯以太后为主，牝鸡司晨，乃是不祥！本将军今日忠心为国，必清君侧，谁敢阻拦？”

三王爷微微冷笑，道：“高趋，本朝皇上对你高家恩宠倍于常臣，殊料高贵妃因未得后位心怀嫉妒，竟行巫蛊之术，谋及太后皇后，罪无可赦。皇上念旧，免于死罪，尔等竟不思身受皇恩，反而要起兵作乱么？”

高趋哈哈大笑：“风歆宁，你说得好生冠冕堂皇，谁不知当今太后选为太子妃前与你有情？如今先皇上去世，你们只怕早有了苟且之事，自然勾结成党，还敢站在本将军面前大言不惭！只怕你死后难见地下列祖列宗！”

这句话一说出来，不要说绿营军内一片喧哗，就连三王爷身边的侍卫都起了些微骚动，三王爷的脸更是猛然涨得通红，厉声道：“胡说！放肆！”

高趋哈哈大笑，将佩剑一举：“清君侧，诛佞人！”绿营军一拥而上，宫门处立刻展开了激烈的搏斗。

周醒惊讶道：“殿下，三王爷带出来的这些人似乎不是内卫。”火光下看去，三王爷带来的人明显分为两批，一批穿着内卫的衣裳，另一批却是便装，功夫却丝毫不逊于内卫。

李越嗤了一声：“这可能是三王爷的人，也可能是韩扬留下的，这会终于用上了。”

三王爷这边的人功夫较好，绿营军却是更多，一时不相上下。高趋眼见不能立刻攻下宫门，突然又举剑一挥，前面的绿营军纷纷退下，后面的绿营军搭箭上弦，箭头上都裹了浸油的棉花，用手中火把点燃，对准宫门内的侍卫射了出去。

王宫内的侍卫穿的是牛皮甲，虽然较为轻巧便于近身搏斗，却不如铁甲防火，绿营军这一轮火箭射下来，三王爷这一边立刻大乱，连他自己也险被射到，当即后退一步，低声向身边侍卫吩咐一句，将手一挥，侍卫们也两边退开，高声喊道：“高趋逆贼，你看这是谁？”人群中推出一个披头散发的女子，正是高怜。

李越伏在对面的屋顶上，摇了摇头。两军对垒，原本无所不用其极，但高怜不过是个十五六岁的少女，本来已经平白无故成了宫廷斗争中的牺牲品，现在又被拉出来做挡箭牌，实在也太可怜了。

高怜是高家次子高远的女儿，也就是高趋的侄女，这一推出来，高趋也不由缓了缓。突然远处一声尖哨，一道烟花窜上半空，炸了开来。高趋也是带兵之将，一见这道烟花来自城门，又非己方信号，立知事情有变。他本来也知有腾龙伏虎军在，绿营军人数太少，贵在速战速决，必要在腾龙伏虎军进城前先将皇帝拿在手中。此时真是急如星火，倘若再耽搁了一分半刻，事情就将天翻地覆，狠了狠心，高声喝道：“高家世代忠良，为匡社稷，敢惜一女？清君侧，诛佞人！”绿营军轰然应声，竟然当真不顾高怜的死活，又一轮纷纷火箭射出。这次连三王爷也被一箭射中衣角，幸好身边侍卫及时扑灭。内卫这边抵挡不住，只好后退。只是进了宫门，就是开阔地，更有利于绿营军以多打少，眼看这样下去等不到腾龙伏虎军赶到，绿营军就能攻入内宫了。李越在屋顶上叹口气，扭头向铁骥道：“射高趋。”

此时绿营军已经涌入宫门，高趋一提马缰也要进入。陡然之间弓弦之声劲响，破风之声尖锐无比，在如此喧哗之中竟然也能听见。宫城外是一片开阔地，最近的民居也在一百五十步之外，已经是出了普通箭弩的射程，因此高趋根本没有想到会有箭从这里射来，方自惊愕回身，箭矢已到，噗地一声血光飞溅，人已倒栽下马来。离他最近的军士上前扶起，只见这一箭竟然穿过前心，自后心射出，不由失声大叫：“将军死了！”这一下绿营军群龙无首，登时大乱。他们也知围攻皇宫乃是死罪，只因高趋许以事后重利高官，这才来冒险。如今高趋已死，谁还有斗志？或逃或降，有几个自知死罪的犹在困斗，也被侍卫砍倒了事，只剩下方才点起来的火头还在燃着，将宫门前这一片血腥照得鲜红刺目。

三王爷抹了把冷汗，急步过来检查高趋尸体，只见高趋身上穿着铁甲，竟然被射了个透心凉，不禁骇然。远远望去，对面一片民居都是黑沉沉的，老百姓唯恐招来无妄之灾，人人用被子蒙头，大气都不敢出，自然没人起来点灯亮烛，更看不到是何人射这一箭，也想不出是什么样的硬弓，竟能在一百五十步外射穿双层铁甲。正要派侍卫前去查看，四下里马蹄声如沉雷滚滚而来，有人高声喊道：“腾龙伏虎军前来救驾！”三王爷长长舒了口气，这才发觉腿不知几时已经软了。

李越等人射了这一箭，听见腾龙伏虎军的马蹄声，知道大局已定，立刻就退了。铁骥一路上犹自兴奋不已：“一百七十步外竟能射穿双层铁甲，这长弓当真厉害。”

李越笑了笑，心想倘若你知道我弄这长弓出来是为了对付你的族人，怕就没这么高兴了。这话自然不能说出口，只好不去接话。卫清平忽道：“高家世代为相，不但子孙多居官位，门生故吏更是数不胜数，今日之事虽险，却是顷刻之事，明日高家籍没之后，怕才是麻烦多多。殿下如何打算？”

李越点头道：“说的不错。这朝廷上，半数以上官员都出自高家门下，真要是全部罢免，别说其中牵连无数，就单说填补这些空缺，就不是一时半时能解决的事。”

此时几人已走到路口，李越拨马左转，周醒一怔：“殿下，回府向右。”

李越笑道：“不回府。”

周醒疑惑道：“不回府？这般深夜，殿下还要去哪里？”

李越一笑：“去方侍郎家作客。”

周醒奇道：“如此深夜，去方侍郎家中？殿下是要告诉他皇后无恙之事？”

李越笑道：“此其一也。”

周醒不解道：“还有其二？”

清平却面露了悟之色：“殿下莫非是要去听取方侍郎对高氏门人的评价？”

李越哈哈大笑，加了一鞭：“清平深得我心。走！”

74.报复

散朝的时候太阳已经过了中天了。李越走出宫门，摸摸猛唱空城计的肚子，突然闻到好一股酱肉香，来源正是他那辆拉风的马车。一掀帘子，柳子丹在里面对他微微一笑，晃晃手上的葱花油饼夹酱肉：“饿了吧？”

李越狠狠咬了一大口才想起来：“你怎么来了？”能不饿么？昨天夜访方英，直谈到天色将明才回府，喝了一碗莲子粥就蹿来上朝，这会又是中午已过，那一碗粥早不知到哪里去了，眼下看到油饼酱肉真是比什么都亲啊！

柳子丹看他狼吞虎咽的模样，递过一碗白米粥：“慢点吃。不是来给你送饭么。”

李越灌下半碗粥，舒服地拍拍胸口，放慢了吞咽的速度，才能腾出嘴来：“有什么事说吧。要不是不让我吃午饭的事，你也不会送来。”

柳子丹嗤地一笑：“你倒聪明。你刚去上朝，高硕才就从天牢里托人捎信出来，说想见你。”

李越目光微微一冷：“身在天牢还能送出信来，他倒着实有点门道。好，去天牢。”

柳子丹低头往油饼里夹肉：“不用急，吃饱了再去。现在只有他急的份，你就拖到明天再去，他也不敢说什么。”

李越弯起手指在他鼻梁上刮了一下：“要是去晚了，恐怕就被别人占了先！真要能拖到明天，你还来给我送饭？”