"真的不好好深入思考自己的存在意义不行。"
苏伊和森本都说自己不需要想太多，只要做出属于宝的音乐就好了。而且还说，这就是他们想要的音乐。
"我也只能相信他们......只属于我的，新的音乐。"
宝像说给自己听似的喃喃低语。此时，呯呯的敲门声响起。
独特的敲门声，让宝在看到来人之前就知道是苏伊。
"烈那个臭小子，这讨论明明非宝也得在场不可嘛！宝你过来吧！"
"好。"
宝跟着专程来叫自己的苏伊一起来到位于二楼的会议室。
这里就是昨天森本跟烈聆听宝带来的音乐档案的房间。
在这房间里，森本坐在自己的桌子前，烈跟昨天一样，把自己的椅子拉进房间坐在那儿。看到宝出现，森本轻轻地招手

，列则是任谁都能明眼看得出来，故意撇过头去。
烈表现出明显恶意的拒绝。倘若散发的是敌意，或许还叫人感到轻松些。
因为敌意至少承认了自己的存在，只是显露出的是讨厌的态度罢了，但拒绝就不同了。
对方否定自己的存在，被当作不存在。
仅仅是存在都不被认同。
被人否定自己的存在是件非常寂寞而且悲惨的事，不过，宝认为烈会如此对待自己，也是无可厚非。
来美国是为了工作，并不是为了成为烈的朋友。
过去有实际成绩在活动的音乐人，突然要他跟一个不知打哪来、几乎就是外行人的人一起工作，究竟让他感到多大的不

安呢？说不定......能让他感到不安还算是好的，烈感受到的也许只有屈辱而已。
乐团在经过一段长时间的休养生息后，关系到重要的复出活动，不要说是外行人了，邀请一流音乐人来支援也都不奇怪

。但在这重要时刻，却是自己加入了。
苏伊是带自己进来的人比较特别，森本则是了解宝的实力，宽容地接受宝的加入。否则，就算他们跟烈有同样想法、采

取相同态度对待自己，也并不奇怪。
所以现在只要努力尽己所能，为了承认自己的实力并把自己叫来纽约指导的两人，宝只能好好加油。
如果自己能做的只有这件事，那至少也要把它做好。
为了能够和苏伊处在同一个工作岗位上，也为了能以一个男人的身分和苏伊并肩而行。
宝这样子切换自己的心情。
"我听过宝带来的试听带了，辛苦你了。"
催促宝在沙发坐下的森本，开口第一句话便是这件事，让宝的神情顿时紧绷。
评价到底如何呢？宝紧张得嘴巴抿成一条线，森本由此读取到宝的心情。
"跟我们当初想像的不同，不，是比我们想象的还要更好。听着听着心情都会愉快起来，程度之高让人无话可说！"
说起来，编曲方面尚有极大发挥空间这一点，是评价更高的部分。老实说，单单从这首曲子，森本便深深感受到宝深不

可测的实力。
苏伊从宝担任工程师时的选音能力，看出宝潜在的才能，并以竞案的形式，让宝承认自己拥有如此的实力。这样的人才

能做出竞案时的曲子，自是十分合理。
当初，苏伊为了引出宝编曲的才能，便举行了作曲竞案。
为了让宝使出全力认真，森本还使用假名，在宝工作的"V"录音室的敌对录音室作曲。就在那次竞争案中，森本听到宝

做的音乐，因而也跟苏伊一样，想邀揽宝加入"HELLMODE"。
森本一直特别渴望能找到新的编曲者，对于苏伊的慧眼，他真的是刮目相看。
"今后我也很期待你的表现喔！"
对于如此褒奖的森本，宝慌乱地摇手客气表示别这么说。
从事自己不习惯的工作，也不知道该怎么做才好，结果完成的是根据自己喜好的编曲。身为长期聆听"HELLMODE"音乐的

乐迷，宝做了自认为是好曲子的乐曲。
但就"供人观赏、聆听"的角度，还有欠缺之处。
因为还没做出"HELLMODE"拥有的那种强烈存在感，曲子在这部分还是空白的。
"这样啊......果然我还得多多加油呢！"
宝谦虚地回道，原本别过脸的烈皱着眉头转过头来。
"你这是什么意思？太差劲了吧！明明知道这曲子不够好，你还敢拿来给我们听？"
烈突然就冒出攻击性的言词，站在后方的苏伊立刻来到宝的面前，像是庇护着宝似的盘起手臂，说道："烈，别这样。

宝并不是自卑才那么说的。"
苏伊的语调虽然平淡，但确实带有足以令人感受到压力的某种气势。
"那他究竟为什么要这么说？不是要让我们看看他的实力吗？我难道有说错吗？"
烈对宝的反应比昨天来得更加神经质。
苏伊庇护宝的态度，反而更加刺激了烈。明知会造成反效果，但苏伊却无法不挺身而出。
森本像是故意让全屋子的人听见，大声地叹了一口气。
"烈，你忘了日文里有‘谦虚就是美德‘这句话吗？还是你希望宝对你说'要做当然没问题！要我做出更棒的音乐我就做

给你看啊！？'"
森本柔性迂回袒护宝的话，让烈顿时不甘心地语塞。
"如果他没有与实力相当的自信，干嘛想来参加我们的录音工作！"
对于烈发出的质疑，苏伊比谁都快地点了点头。
"当然有，我才请他过来！事先也经过烈的允诺了吧？明明你自己也想早点见到宝的说。我加入乐团的时候，记得和贵

当时也说了跟现在一样的话。"
受到苏伊的挑衅，烈站起身来。
"可是我哪里想得到来的会是外行人啊！"
"我加入乐团担任主唱的时候，也跟外行人没两样啊？"
苏伊这种说法显然是在维护宝的立场。
宝本人根本没有插嘴的余地，只能在一旁观战。
"苏伊是艺术大学毕业的呀！哪是外行人啊！"
看不下去的森本再度出面制止两人。
"停止！现在问题不在于宝说了什么，也不在于过去的经历。我们现在要讨论的是进度状况的确认，以及决定今后的进

度。烈，你认为我们是为什么来到美国进行录音作业的？"
森本集合大家过来，要谈的不只是进度确认，而是有关专辑制作的重要讨论。
本来制作人跟与录音工作相关的工作人员都应该在场才对。但放眼望去，整间屋子却只有团员们在场。
虽然感到奇怪，宝却一直没有开口问。
"现在进行到哪里了？"
被森本这么一喝，烈即使仍然心有不满，也再度将身体沉入椅子内。于是苏伊也叫宝在沙发坐下，自己也自然在旁边坐

着。
"因为还没决定专辑概念，目前进度大约只有四成吧？比预定要慢很多。其中两成是因为在等烈的曲子，列入候补的曲

子目前有十八首，歌词也都还没开始填就是了。"
一边敲着桌上的电脑，森本一边说明。苏伊听毕举手发言："我希望能有情歌。一首......或是两首吧？我做的曲子，

或是之后烈提出的曲子都可以，选曲就交给宝来决定。"
苏伊说完，目光投向旁边的宝身上。
对于苏伊提出的意见，最快有反应的果然还是烈。
"为什么要情歌呢？这次专辑的概念的是‘酷'呢！我还因此都只想些很带劲的曲子。"
烈边说边把视线定在宝的方向，宝被烈盯得死死地，几乎无法动弹。
"我又没说想要那种甜死人的音乐，只是觉得思念着某人的情歌也很酷呀！我连歌词都想好了，曲子就交给烈罗！"
苏伊既然这么说，那么情歌就不可能做成烈最擅长的那种酷劲十足的吉他曲风，自然而然会变成抒情曲了。
"情歌啊！如果没有谈恋爱，很难唱情歌吧？苏伊现在正在恋爱吗？你该不会告诉我情歌比较好加工吧？"
一瞬间，烈把视线对上了宝，然后又觉得不可能似的，马上转开视线。苏伊和烈这一回合的对战，宝又插不上半句话了

。光是谁和苏伊谈恋爱这话题，就足以让宝心跳次数顿时加倍。
担心自己是否异样狼狈，或是莫名的脸红，宝连动都不敢动一下。
相对于紧张的宝，苏伊倒是老神在在。
"我是在恋爱中啊！我想......快点见到乐迷们吧？你难道不想早点取悦女性乐迷吗？"
"哦？"
原来是为了乐迷啊？烈的意识被引导到那方面去，便开始和森本谈话。这时候，宝趁机凑近苏伊耳边问道："呃......

讨论专辑不需要叫其他工作人员来吗？"
苏伊也配合着宝，贴近脸低语。
"恩，因为进度还在很核心的部分，只需要团员们讨论。决定方向后，再告诉工作人员加以讨论就行了。到时候才会叫

制作人加入，现在算是私下讨论阶段。"
"原来如此。"
若是团员间的讨论，那自己为什么会在这里呢？是苏伊和森本顾虑到自己的经验太少才这么作的吗？
虽然很想问，但又怕一发问就被烈指责无知，于是宝没能问出口。
"现在还有时间，下周就进入填词的录音阶段了。这次有我跟宝一起进行编曲，速度应该会比以往来得快吧！"
森本的提醒，令无法接受的烈露出了不悦的表情。
二天后的下午，宝带着耳机站在自己的电脑前，盘手陷入了思考，想着想着就过了三十分钟。
这天上午，森本交给宝几道曲子。一首是烈一大早刚做好的曲子，一首是苏伊在公寓里抱着宝的膝头即兴做的曲子，还

有森本为了让宝尽快进入编曲状态，委托了两道旧曲的编曲工作，总共四首曲子。
这次做出来的曲子将近二十首，但最后预计收录到专辑里的最多只有十到十二首。森本他们的想法是，至少要有一首宝

编的曲子收录到专辑，这对宝来说是个重责大任。
为了减轻宝的负担，尽可能多给一些作业时间，交给宝的都是已成定案的曲子。
其中包含了烈刚完成的曲子，这是苏伊的意见。
"我想宝应该最想挑战烈的曲子吧！"
苏伊这么说，把烈的曲子交给了宝。
曲子的编辑与赋予色彩的编曲作业，主要是以电脑来进行：用电脑进行高度的运算，音乐便可以依照程式的指示编辑。

即使没有使用真正的乐器演奏，只要电脑中有乐器的资料就可以作曲。由于本行是工程师，宝非常了解电脑的基本操作

，剩下的就要靠天生的音乐素养了。
"确实，五十岚的曲子很有趣。"
可能因为同年纪，音乐的嗜好也相近。正如苏伊所说，宝听过后发现，跟自己嗜好最接近的，果然就是烈的曲子。
"苏伊的曲子......因为完成的时间点我人也在现场，是好是坏我已经无法区分了。"
宝低语着切换开关，这回演奏的是苏伊的曲子。
苏伊让宝会在自己两腿间，看着宝的背影做好这首曲子。作曲期间，宝就像个小孩抱的大绒毛玩偶，被苏伊抱在怀里。
那声音、那手指做出、演奏出的这首曲子，究竟会被填上什么样的歌词演唱呢？光是这么想着，宝就兴奋不已。
"......不行！现在得先想五十岚的曲子。"
宝把自己飘向远处的思绪拉回来，慌张地把苏伊赶出自己的意识。然后集中精神，重复听了数十次烈的曲子。
光听单纯的音就能够辨别出来，烈跟苏伊拥有完全不同的音乐气质。
籍由森本的编曲，这些音乐转换成"HELLMODE"的音乐。
"不知道五十岚喜欢什么样的音乐？他愿意和我谈谈吗？"
烈也是职业音乐人，跟工作有关的事他应该能秉持职业意识来进行吧？宝激励着自己，接着便为了询问烈的意见离开房

间。
烈以三楼的某间录音室做为自己的工作间。
"不好意思，我有点事想请教五十岚先生。"
看到敲过门露脸的宝，烈瞬间闪现惊讶的神情，但随即露出厌恶且困扰的表情。宝的来访似乎让他颇为意外，再加上自

己毫无防备的表情被看到，烈因而露出了困扰的神色。
"什么事？"
剩下的责任分配作曲已经完成，坐在电子琴前的烈虽然有回话，却只抬了一次头，就又埋首于键盘中。
只是这样的动作，就让宝感受到烈无形的拒绝。
即使如此，宝仍然鼓起勇气开口问道："是关于五十岚先生曲子的编曲......"
"编曲是你的工作吧？你到底想问我什么啦！"
列没有抬头不，说话语调明显表达出无意和宝继续对话下去。总而言之，不沟通就没办法开始。
除了自己所能想到的，也许烈还有其他讨厌自己的理由，但如果不跟他谈谈，便无法得知。
宝并不奢望能得知什么跟自己有关的事，只是，他对烈几乎完全不了解。除了一般乐迷可获知的情报，宝对烈可说是一

无所知。
他是以什么样的心态做"HELLMODE"的曲子，交付委托编内的呢？他喜欢什么样的曲子，会选择什么样的音乐，宝连烈的

音乐主张都不知道。在这种状况下，即使烈把曲子交给宝来编曲，想要编出好曲子也很困难。
宝之所以能够深触到苏伊的曲子，是因为宝对苏伊有多方面的了解。
宝是基于这种想法才采取行动的。
"如果方便的话，可以五十岚先生告诉我你喜欢什么样的音乐，又希望曲子编成什么风格吗？"
宝的话令演奏中的烈停下手来。
"啊？你在说啥？你是想来讨好我吗？你以为做我喜欢的编曲，就能早点摆平我吗？"
"咦？"
意料外的回话，让宝只能呆望着烈。宝无防备的面容，在烈的眼中看来就像是计谋被看穿的表情。
"其他的曲子做得怎么样了？你也去问苏伊跟和贵同样的事吗？"
"不，我先来问五十岚先生。"
"你干嘛不去另外两人那边只来我这里。"
宝实在不懂，为什么烈要露骨地恶言相向。
"你很迟钝耶，我告诉你好了，我讨厌你。不论苏伊跟和贵怎么说，我都没有意思要跟你好好相片。也不打算认同你。

你不要随便来找我说话。"
面对烈毫不客气的放话，宝咽了一口气。
"啊......"
宝呆呆地把视线从烈身上移开，像是要缓和气氛般，宝低下头断断续续地说："我没有发觉到，对不起，不过......可

不可以请你听听曲子就好？"
"......"
烈一语不发地接下宝小心翼翼拿出来的试听带，戴上连接到电脑的耳机开始播放。
"这是什么？"
对耳机中流泄出来的音乐，烈发出了狂吼。
配合烈的喜好编辑出的音乐，跟原本在森本房间里听到的完全不同。一听便知道，这是宝为了让烈中意而做出的曲子。
放纵自己的怒意，烈狂暴地把耳机抛在桌上。
"呃......请问是哪里不好？"
烈瞪视着不知发生什么事而困惑的宝。
"没什么不好......你还真会做这种让人不舒服的音乐啊！"
"啊？"
"为了讨好我而特意编出这种曲子，你还敢一脸无辜地拿来给我听，真叫人不敢置信！是怎样？你以为照我的喜好编曲

就可以过关吗？"
并没有这么想的宝，慌乱地摇着头。可是烈并不给他解释的究竟。
"你自己好好想想，我为什么生气！"