"苏伊。"
苏伊的怀抱如此温暖，宝几乎都快忘记身在耳朵都快冻僵的冷风之中。
然而，森本响起的车喇叭声，将两人拉回到现实。
"在那边亲热的两位，我想出发了，可不可以快点上车啊？如果你们还在想继续站在那里的话，我也是可以放着你们不

管啦！"
苏伊和宝一同坐进车后座之后，森本才恍然大悟为何苏伊只负责开去程。原来为了不让宝受风寒，他还在后座准备了红

绿格子的毛毯。
"宝是第一次来纽约吗？"
"对呀。"
"要进入曼哈顿，可以选择走隧道或是过桥，你难得来一趟，我个人建议过桥比较好，而且现在也还不怎么塞车。"
森本边说边握着方向盘哼歌。
就如同他所说，纽约的中心曼哈顿四周环绕着河流，进出必须利用隧道或桥梁。
"长长的桥梁跟摩天楼是纽约给人的一般印象吧！"
"是啊，不过因为二OO一年的恐怖攻击事件，现在这里的摩天楼景观已经跟以往有些不同，但那魅惑人心的美景依然没

有改变喔！找个时间和苏伊一起去搭观光游船吧！景色之美绝对有一看的价值。"
看见宝笑眯眯地专心倾听，一副当地导游模样的森本也自然浮出了愉快的笑容。
"好，我会去的。还有akYocraper那栋仿佛把天空削去一块的建筑物......这条街也因此而知名。不过，纽约也给人是

个与绿色共存的都市印象呢。"
宝这句话，让一直将导游工作交给森本的苏伊开了口。
"在纽约市中心，可是毫不吝啬地坐落着中央公园这块广阔的绿地呢！以季节来说，春秋是最适宜居住的，不过我认为

还是冬天感觉最棒。"
"这种说法我还是第一次听到，苏伊你不是不太喜欢冷的地方吗？"
苏伊虽然不怕冷，却也不是特别喜欢冷的样子。所以宝微倾着头，觉得森本这句话里好像另有涵义。
注意到宝的视线，苏伊唇角微微一扬。
"我并不喜欢冷，不过倒也不怕冷。这次会特别选择冬天这时候来纽约录音，选择这条街，也是经过和贵同意喔！"
苏伊跟往常一样简单地回答。
车内维持着舒适的温度，但碰触到车窗还是可以感受到窗外的寒意。
"为什么要选择纽约的录音室呢？"
"你觉得是为什么？"
对宝投以别有意味的眼神，果然苏伊是有某种原因才选择这里的。
"恩......"
宝正打算思考的时候，森本像是察觉到什么似地插嘴："反正苏伊一定又在想什么很色的事啦！总之，纽约这里很冷，

室内室外温差很大，在录音室只要穿短袖就行了，不过还是要小心别感冒罗！"
森本故意把话题拉回来。
"我知道了。"
"身为HellMode的一员，我当然也是很认真的。"
苏伊无可奈何地耸耸肩叹了口气，宝乖乖地点头，之后又用手遮住嘴，靠近苏伊说："等等你要告诉我为什么喔。"
"那当然。"
本人或许没有意识到，宝那只有以心相许的对象才见得到的撒娇神态，让苏伊将身体贴近宝，眯着眼睛点头应诺。
就这样，从两人碰面起，苏伊就一直以柔情似水的眼神望着宝。微眯着眼，唇角微微上扬，尽管看起来像是讥讽般的笑

容，但却是苏伊心情好时才会有的表情。
宝虽然不知情，但连HellMode乐团团员也难得见到心情大好的苏伊，只要跟宝在一起，这样的神情就经常出现在苏伊脸

上。
对于森本他们来说，苏伊出现这般神情，已是两年前气HelIMode被迫暂停活动之前的事了。
长期以来，森本和烈一直期盼着苏伊能够再度恢复暌违已久的柔和表情。
烈看到的话究竟会怎么想呢？想着想着，森本握着方向盘的手自然而然地使劲起来。为了消弭心头浮起的这股不安，森

本轻轻叹了一口气。
"对了，宝，有关烈的事......"
"恩？"
听到烈的名字，宝无意识地坐正了起来。森本透过后照镜看到宝的反应，装作没事地继续说下去。
"烈他人还没到纽约，预定明天会抵达，等他到了之后再替你们介绍。他是个很有个性的家伙，不过你们两个同年，彼

此应该能够了解同世代的想法，要好哈相处啊！"
"我知道。"
本来以为烈一定已经来到纽约的宝，顿时安心下来，紧张敢也锐减。
身为"HelIMode"长年的乐迷，宝相当清楚森本话中的意思。
宝原本是在日本录音室"V"担任系统工程师，这间录音室经常承接大型乐器制造商-山音乐器电子乐器开发部的外包工程

。
身为公司职员的宝，能够赴美停留一个月之久，对外宣称是公司的研修与出差。
以和苏伊共同开发为名义，山音开发了用途广泛的合成器"回声"，而这机种的音源开发，当初便是由"V"录音室负责。
跟上时代风潮的"回声"，造成了市场上的热烈抢购，有监于初代的成功，之后跟着进行更高阶机种的开发计划，音源开

发部分则由宝负责。
身为系统工程师，宝不只拥有制作者的才能，苏伊更发觉他拥有把玩音乐的能力，而宝的上司箱木也深谙此点。
长期以来一直跟"HelIMode"配合良好的山音公司营业部部长国崎，也跟"V"录音室的箱木有着深厚交情。
他们接受了"HelIMode"希望宝加入担任新编曲者一事，并且和苏伊及森本相谈，配合"HelIMode"骤然地恢复活动，继续

进行原本因故暂停的"回声"开发计划。因此演变成，公司下达给宝的出差命令，便是前往苏伊他们所在的美国纽约。
万一滞留期间超过一个月，箱木也安排好自动转为放年假。
虽然实际上，宝是以"HelIMode"录音工作三贝的身份来到美国的。
说得更正确一点，宝前来纽约的最大任务，就是绝对要让烈承认自己是"HelIMode"团第三位成员的实力。
下定决心要来美国的时候，宝甚至向公司提出了辞呈，但是箱木不肯接受，因此才以出差名义转园。
箱木深知""HelIMode"极力希望宝加入的诚意，所以才没提起。他知道宝若无法获得烈的认同，就只得回到日本，考量

到宝的立场，他才让宝留职，以出差的形式赴美。这么一来，万一真的不行了，至少宝还能继续留在"V"录音室工作。
不过宝并不知道箱木的深谋远虑。他只是单纯想回报箱木的用心良苦，希望能以同等地位与苏伊共事，还有究竟该如何

才能让烈承认自己的实力，宝满脑子想的都是这些事。
"恩......宝，关于烈的事情......"
森本透过后照镜窥看着与苏伊比邻而坐的宝，装做一副无心的样子再度提起这话题。知道森本想要说什么的苏伊，低下

了视线。
"暂时先不要让烈知道你跟苏伊是一对恋人，好吗？"
"耶？"
被这么告知的宝，心脏猛烈地跳了一拍。
这是怎么回事啊？"宝你支持我们乐团这么久，应该知道吧。烈他啊，就如众所皆知的，非常迷恋苏伊，我不希望让烈

以为你们之间是夹带着私情在工作。"
这是森本的理由。
坐在后座看不见森本的表情，宝只能望向坐在一旁的苏伊。
"就是这样......"
苏伊注视着宝点点头说，一边提醒宝不要着凉，然后把手伸进披盖的毛毯中，缓缓握住宝的右手传达温暖。
"苏伊。"
他们会这么考虑，必定是有理由的吧！仿佛为了抹去心中的不安，宝只能相信苏伊那双握住自己的温暖大手。
"我知道了，我会小心不让烈发现的。"
"不好意思这样要求你，我想很快就可以不必隐瞒了。不过为了保险起见，还是......"
森本透过后照镜，正要举起手向摇头的宝道歉时，苏伊先一步开口了。
"如果烈问起公寓的事，我会跟他说，我跟宝住在一起，这样可以吧？"
最后那一句"这样可以吧？"，是苏伊面带笑容对着宝说的。
"笨蛋苏伊！那样岂不是毫无意义了！"
"我知道，我也不想没事惹火烈啊！之后要让他恢复心情可是很累人的哪！"
宝对着慌慌张张的森本苦笑，心中反刍着隐瞒自己与苏伊之间关系的替代借口。
因为没跟烈正式见过面，所以也不大清楚烈是个什么样的人。之前在电话的另一端，苏伊也说了，不要有太多先入为主

的想法，只告知烈目前人在夏威夷，其他的事情几乎都不曾提过。
宝所知道的"HelIMode"，是个很团结的乐团，团员之间维持着能够相互依赖的人际关系。此外，就是偶尔从苏伊及森本

口中得知他们很疼爱烈这一点而已。
苏伊不想让宝操心，所以绝口不提。
但极有可能烈是那种无法接受同性恋的人，果真如此的话，彼此之间会产生歧异也不是不可能。
想到这里，宝不禁摇了摇头。
"不对，不是这样的......"
方才令自己如此吃惊的，应该不是这种事吧？因为苏伊的存在，自己现在才会来到美国，确实是苏伊拥抱自己的那双手

臂，给予了自己来到这里的勇气。
想跟苏伊一起工作的心情跟喜欢的心情，比重是相同的，这点比没有改变。
然而喜欢苏伊这件事，却必须隐瞒"HelIMode"最后一位成员烈，就理智面而言，宝可以理解，这是怕对彼此产生不好的

影响。但在理解之余，宝的内心也产生另一种失落感，为何自己的存在必须被半否认呢？不得不对烈隐瞒这件事，让他

有种和苏伊之间的关系被否定的感觉。对于这样思考的自己，宝感到非常惊讶。
不论是寂寞还是后悔的心情，宝两者皆有。只是，现在为了工作都已经来到这里了。
不能不因为这种事意志消沉，宝奋力地鼓舞自己低落下去的情绪。
"看，快到桥罗！"
已经靠近曼哈顿岛了，居然森本这么介绍着，但思绪完全被素未谋面的烈这号人物占满的宝，现下已没有心思去欣赏窗

外的景致。
首先抵达的是今后工作的场所，也就是录音室。森本边介绍，边将车子停在吵杂的大马路上。工作地点位在苏活区的东

侧，离观光客聚集的地方稍稍有点距离。
乍看之下宛然公寓般的楼面，沿着阶梯上楼便能看到大楼标示着小而清楚的"录音工作室"字样。
在推起来略嫌重的回转门旁的玻璃上，随意散贴着各式各样的现场演唱的传单，贴在越上面的应该就是比较新的传单。
大楼内部呈狭长型，屋内虽有空调，却还是有股於草味。
叮的一声，随着怀旧电梯抵达楼层的声音，宝被苏伊从背后推进位于二楼的录音室。
下面的入口不用说，连楼上录音室的感觉都跟在日本没两样。如果不走出门，还几乎会让人有种仍然待在日本的错觉。
在录音事里，介绍了当地的五位工作人员，以及负责安排"HelIMode"录音行程的一位女性经纪人土屋小姐给宝认识。
对方掏出的名片上写着隶属于"HelIMode"事务所的职称。
向当地工作人员介绍宝时，一被问起年龄，宝便以流畅的英文回答二十五岁，却总是被取笑是不是把十五跟二十五弄错

了。
宝操着一口流利的纯正英文跟当地工作人员交谈着。可能是语气礼貌客气吧，几乎没有让美国人向来嗤之以鼻的英国腔

问题。
这么一来，即使苏伊和森本不在，也不用担心宝跟当地工作人员的沟通问题了。
"真是的......为什么我们没有早点发现宝这位可造之才呢！"
看着宝毫无置疑地跟当地工作人员融洽交谈的模样，站在一点距离外的森本在苏伊的耳边小声说。以为人种体型才差异

，足足比人家矮一颗头的宝，怎么看都是=像是个被大人包围着的国中生。
"说起来，可能是他命中注定必须和我坠入情网的关系吧？"
出乎意料地，苏伊竟以相当认真的语气这么回答。
森本不以为然地吐舌道："是这样吗？这种话你也说得出口，你真的是谈恋爱谈到呆了！而且苏伊你才不是坠入情网哩

！你根本是陷落下去的吧？"
正因为知道苏伊过去的恋爱史，森本才敢跟他这么说。换作是宝的话，森本决定不会说出这些话的。
这哈原本是打算糗苏伊的，可是听进他耳中似乎成了褒奖，还兀自微笑起来。
苏伊偷瞄了背后的宝一眼后，又开口说："再怎么说，也是我拜托宝跟我交往的吧？这还是我头一次自己主动喜欢而去

告白呢！"
越说越离谱的苏伊，反倒让听话的森本不好意思起来。
"喔，这样啊！那我真是同情被你告白的宝！你倒还真的没对谁用情这么深过呢！认识你这么久，第一次见识到你这样

的一面。"
"我不是说过吗？宝是我命中注定的对象，所以......我才会跟他坠入情网。"
这么说着的苏伊看起来分外年轻，也露出了真挚的笑容。
"看你那张脸，我觉得你才不是坠入情网，而是好个恋爱心情天。宝一来到美国，你的心情就开始飘浮不定，所以我才

要你好好处理烈的问题。"
"我已经很小心谨慎了好吗！恩......其实我认为宝个烈本质上很接近，与其偷偷摸摸，我总觉得还是不要刻意隐瞒比

较好啦！"
对于苏伊乐观的发言，森本有一点点被纠赎的感觉。
"总之，在烈接受宝，跟宝混熟以前，你给我好好安抚烈那个火爆小子吧！"
见宝自我介绍完毕，森本向他招招手。苏伊则是小声地吹着口哨。
"当然，我是打算这么做啦！可能的话......我希望两边都可以保持"好心情"状态解决这件事。"
"我可没讲双关语喔！"
森本说完，轻轻踢了踢苏伊的膝盖。
和主要工作人员打过照面后，驳岸在大厅喝着苏伊从自动贩卖机买来的咖啡。
二楼总工有三间录音室，另外还设了间称为meettingroom的会议室，整层楼都被他们租下来使用。现在所在的大厅，直

接面向电梯门，也是前往各录音室的必经之地。
"唔，接下来没有烈也不能进行哪，没曲子就没进度啊！"
咬着纸杯边缘，身体靠着自动贩卖机的森本叹气道。
苏伊则坐在宝的身边，喝着自己带来的矿泉水。
"这栋楼里面全部都是录音室吗？"
录音室里打着酷酷的照明灯，地板上谱着厚实的地毯，墙上挂则后的而已是画风前卫的画作，加上蕨类观叶植物的盆栽

，要说这是间普通办公指的装潢也不为过。
唯一不同的，就是这里具有隔音设备，能有效隔绝工程师调整控制的声音跟有线音乐所做 混音吧！
整间充满洗练且富机能性的美感，真不愧是纽约，而且是距离百老汇很近的录音室。
"这里除了最上面那层楼，全部都是录音室。刚刚经过的一楼是大厅，我们租了二楼跟三楼，本地工作人员加上日本过

来的工作人员......现在总共有多少人啊？"
森本突然丢过来的问题，让苏伊想了想才开口回答。