因为任何的反驳、狡辩，不过是雪上加霜，继续自掘坟墓，自取其辱罢了！

进入谒见厅，荠王一见到了坤方氏，便一扫之前被妻妾围攻的阴霾，刹那间心情有如拨云见日，细长双眸笑眯成双弯月

。

「快、快！告诉本王，这回你替我找了什么样的好东西？」

不知情的人见他这副猴急的模样，还以为等着荠王的是身姿婀娜曼妙、容貌艳丽动人，令人垂涎三尺的角色尤物。

「呵呵呵，小的这次不负您交付的使命，总算把这珍贵逸品给您弄到手了，殿下。还能活着回来见您，小的真有说不出

的高兴，哈哈！」白白胖胖的古玩商，拍着大肚腩，哈哈笑道。

荠王一听，大为兴奋，他频频点头说：「有劳你了，坤方。本王不会忘记你的劳苦，只要你带来的宝贝能让本王满意，

重重的犒赏绝少不了。」

说到犒赏，坤方笑嘻嘻的嘴脸，立刻换上一本正经。

「当然、当然！小的在天下之间东奔西走地寻宝时，一直在心头惦念着荠王殿下。『包君满意』这四个字，是小的挑选

宝物时唯一的念头，所以凡是荠王殿下看不上眼的东西，我连碰都不碰的。」坤方语毕，击掌。「来人，把东西一样样

地送上来吧！」

挑夫们陆续搬进琳琅满目的物品，荠王眉开眼笑地坐在高台上，等着坤方把东西一样样地呈上来。他全副心意皆被面前

的宝物掳走了，并未意识到，发自某个角落、不时缠绕在他身上论斤称两的打量眼光。

仗着几次的打量，迟钝的荠王殿下都没有发现，因此混入挑夫里面的某人，几乎是肆无忌惮地在观察着这位众所周知爱

古董更胜江山与美人，结果戴了绿头巾还不自知的「无能」亲王。

「这件宝物是小的自火洲躲避当地土蕃追杀，通过了九死一生的考验才带回来的。您瞧这火狐毛皮的光泽，您瞧这精美

的缝制功夫……」

荠王的神情由兴奋转为微困。

「还有、还有，您看这是盗墓人由焰山的万年古坟中偷出的夜壶。这巧妙的设计，它发出的古朴气味……」

再由微困到窘困。

「不过刚刚这两件，实在都比不上小的即将给您献上的，也是此批宝物中最为珍贵的物品！」

兴奋、兴奋、兴奋，期待、期待、期待。

两名挑夫慎重其事地运上一个雕工精美的铜盒，坤方仿佛就等这一刻挽回颜面般，志在必得地微笑着，缓慢地揭开盒盖

。

「小的为您隆重献上神秘灭亡的阿铔王朝末代王储的——头部骷髅！」

「……」

「您、您不喜欢吗？荠王殿下。」

眯起了细眼，微叹了口气。「那铜盒是做得挺精致的。」

「因、因为上次您对那副龙骨赞誉有加，小的这次才特地为您找这方面的东西。您一定没发现吧？这末代王储的脑袋瓜

子比我们小了这么多——」

「嗯，鱼干也比活鱼小。」

噗哧！不知是谁在旁窃笑。

「不要紧、不要紧，我还有其他东西一定可以让您开心满意！让我想想……殿下、殿下，您要去哪里？」

荠王索性自己走下台阶，亲自去挖宝。坤方只好亦步亦趋地跟在他屁股后面，每当他拿起一样东西，坤方就大力地赞扬

那玩意儿有多好、多棒、多么难以入手等等。

可是荠王总是看了看就放下，脸上并未出现狂喜这号能令坤方大饱私囊的表情，当坤方担忧着这回该不是要赔本卖了吧

之际，荠王突然在某样物品前方停下了。

「这是什么？」

超过他身高的物体，以一块布遮盖住，荠王动手想扯开它，却有人从旁伸手阻挡。

「我来，殿下。」

浑厚扎实的美声，伴着有点怪、却又说不出是哪里怪的腔调。荠王顺势看向发声处，没想到对方远比预期的高大，让他

不得不仰起脖子，但兜帽斗篷遮住了此人的上半张脸，只露出阔气豪迈的下颚与双唇。

「哎呀！你这家伙，怎么在殿下御前还不懂规矩？快把你的兜帽斗篷卸下！」

坤方怒斥之后，高大男子揭开了帽子，暴露出令人吃惊的真面目——桧木色泽的发，鱼大地色的绿茵双瞳。

荠王先愣了愣，但神情很快地又转为好奇与不可思议。

见他第一时间没有大发雷霆，坤方很快地上前说道：「其实这个才是小的为殿下安排的压轴好戏。」

「噢？是你安排的？」

频频颔首称是。「殿下收集了大量的蛮夷书画，可说是咱们天朝里蛮夷收藏最丰富的人，您对蛮夷文化的了解也深。可

是小人深入一想，这些全部是透过纸啊、古董等间接的手段，便灵机一动，想到也许由蛮夷人自己来解说蛮夷的玩意儿

，供殿下参考会是个好主意。」

坤方再打个揖，道：「只不过这蛮人就是蛮人，纵使通天朝语，言行举措尚缺礼仪教化。小的斗胆做此安排，还望殿下

宽宏大量，若是蛮人行事不敬，望殿下能了解那是他们粗俗野蛮的文化所致，绝非故意触怒您的。」

荠王听完，双手反剪在后，瞅着蛮人端详了好一会儿，特别是那双颇有春天气息的眼。

「莫非是吃了太多的草，才会变这种颜色的吗？」良久之后，嘀咕道。

蛮人开了口。「我也不清楚，我个人是偏好羊肉与牛肉，特别是前者。我很推荐故乡的一间小酒馆，烧得恰到好处的上

等柔软肉排入口即化，是人间极品。」

荠王没期望他回答的，可是他既然答了，荠王便继续不耻下问地说：「那么你的发……那么乱糟糟、鬈鬈翘翘的模样，

也不是你动过什么手脚，而是天生就那样子吗？」

「我自己没有，但我不确定我母亲有没有。你如果想问她……」指指天上。「恐怕得等一等。」

荠王双目微瞠。

「大胆蛮子，还不快下跪向殿下赔罪！你说话太没大没小、半点规矩都没有，惹怒了荠王殿下！」坤方忙道。

「我有吗？」

绿眸眨了眨，从坤方一副自保不及的脸，看向表情介于脑袋里是一片「天马行空」，或是「空空如也」之间的荠王。

「那玩意儿是什么？你还没讲呢。」

薄薄的上唇弯扬，丰盈的下唇跟着一咧。「这是殿下保证没见过的玩意儿——」

大手一捉一揭，掀开的长布大大抖落空气中的无数灰尘，坠落地面。

曝光的东西，对荠王而言，自然是个「谜」。

看外观，是个漆黑的ㄇ形木架竖在四方形的基座上，而在基座上又有个内凹月形的嵌板。相对应的，是挂于这凹座上方

，由铁链拴住的一柄薄如纸片、杀气腾腾的锐利铁片。

「猜一猜这物品是什么？」

荠王不置可否地凑上前去，更加仔细地用力瞧着。

倒是坤方已经在旁边开炮抨击了。「你这臭蛮子，要我说几次？注意你对殿下说话的态度！开口闭口必称殿下，不要忘

了『请』示，你记住没！」

绿眸男子笑笑，没回他的话。

「嘘，你别吵，坤方。本王在思考呢！」

以为替荠王训斥这蛮子，能提升自己的地位，不料适得其反，坤方只有尴尬地摸摸鼻子，把嘴巴闭上。

荠王就这样子研究了一盏茶左右的时间后，严肃的表情倏地开朗，以手击掌心喊道：「本王知道了！坤方，去找些未劈

开的柴来！」

「是，殿下。」既然是荠王亲自下的命令，再不甘愿也不敢显现在脸上。

但是坤方在离开谒见厅之前，还是逮到机会瞪了蛮子一眼——为什么跑腿的是自己，而待在殿下旁边的却是这来路不明

的蛮子啊？！

孟怀格很高兴自己撒下的饵，荠王毫不怀疑地吞了下去。剩下的，就是一步步地把他钓起，直到收网的阶段。

——途中，也许会有闪失，也许会被挣脱，功败垂成。

所以，或许大肆庆祝成功还太早，但他对目前的进展感到乐观，且有预感自己不会失手。只要他在这短短几眼间，对这

位「无能殿下」捕捉到的印象是正确无误的话……

「坤方是打哪儿找你来的？」

打发着等待坤方的空档，荠王好奇地发问。怀格将腹中早已纂写好的脚本，逐字念出。

「我叫孟怀格，拥有一艘船，遭遇大风暴，弄坏不少地方，需要大修。盘缠不够，我带它去兜售。听说坤方老板出手大

方，我找上门去。他说要给我介绍个更大的客户，叫我今日跟他前来……没想到会是王宫。」

听到「船」、「风暴」等字样，荠王的眼神立即闪烁着粼粼光芒。

孟怀格对那类光芒非常熟悉。

在他的故乡中，向往海上男儿生活的十二、三岁男孩知道他是船长之后，总会缠在他身边，巴望能谋得一个贴身小厮的

工作，跟他回船。那些男孩们仰望他的眼神之中，也是闪烁着同样的光芒。

「孤王终于知道你的天朝话怪在哪里了！」荠王忽然说道：「你太简洁有力了。天朝话是跟谁学的？教导你的人讲话虽

然标准，可是很喜欢省略一些字，所以听来有些怪异。」

孟怀格的脑海浮现出船上那位脾气火爆的老厨工。「不喜欢吗？」

「嗯……习惯之后，倒也没什么。」荠王蓦地一顿，呵呵笑道：「可是让旁人听见你这样和本王说话，的确是很危险。

」

他没有讲明，但孟怀格知道他口中的危险所指为何。即使是在怀格的故乡，贵族与平民间也有不可跨越的地位限制，倘

若一不小心冒了「犯上」的罪名，不是移送法庭接受制裁，就是当场处死。

从这点来看，手握着一国子民生杀之大权的亲王殿下，对自己这个他们口中称之为「蛮子」，实际上看得和「狗」差不

多野蛮的外来者，能做到这么没架子、不摆身段，已实属难得。

但不知道亲王殿下如此敞开心胸，是来自于「天真」，或是来自于「本性」？

如果是本性，以一名从小养尊处优的贵族而言，这份美德难能可贵。

如果是天真……很快地，亲王殿下就会刻骨铭心地学习到「对敌人仁慈，就是对自己残忍」的道理。

结果，荠王还是猜错了那玩意儿的用途。

当晚他少有的失眠了。

不是因为猜错而气得睡不着，向来睡得沉稳的他，不知怎地，一闭上眼睛，浮在脑海里的就是今早谒见的那绿眼蛮子孟

怀格——以及他说的那些话。

「殿下猜的已经非常接近了，但可惜如您所见，这刀子的重量不足以砍断柴木。但是，砍断死刑犯的头倒是绰绰有余。

」

「砍头？！」

「我知道在天朝，由刽子手负责处决。但在西方有些地区已开始使用这种最新设计出来、专门砍死刑犯的行刑台。您面

前的这一座，并不是真正的行刑台，而是它的试作品，当初是用来试试可不可行用的。也可说它是天底下在使用的刑台

的前身，是最早的一座行刑台。」

「为什么你会有这种东西？」

「原本它是我的个人收藏，我放在自己的房间内当摆饰。有些人会觉得我这么做还挺毛骨悚然的，可是我觉得这是个很

有价值的收藏品，也是很有意义的装饰品。不知殿下觉得呢？」

荠王当下掏出了一笔令坤方目瞪口呆的银两，将它买下。

误把断头的道具当成劈柴的工具，固然令荠王懊恼，但原来世界上还有人用这样子的机关来处决犯人——用不着刽子手

动刀，而是让刀自己掉下来！真是个令人赞叹的崭新点子，不知当初设计着机关的师傅是怎么想出来的？真不能小看这

些被贬为「夷狄蛮荒」的人们的智慧。

所以荠王并不是买下「杀人道具」，它是人们不停思考的「智慧」。

至于「智慧」的价格值得多少？荠王觉得自己付出的那笔银两，还算是买得便宜了。

在离去前，孟怀格还借着他手中收银两的时候，附耳低语——

「殿下若是有兴趣，不妨私下造访在下的船，我的船上还有很多比这件『断头台』更值钱、更新奇的机关呢！」

「还有？那，怎不送过来？」

「殿下如果有办法能在路上行舟的话，小人很愿意『送』过来。因为那些机关，大到我得将整艘船搬入这宫中，才能供

您鉴赏。和那些机关相比，这断头台根本不是什么『太了不起』的玩意儿。」

结果现在荠王脑子里不停想像着，蛮夷人的其他新奇机关，究竟是什么用途？生得什么样子？一个接一个冒出的想像，

使得他一整天失魂落魄，没办法定下心来专心国政。

可是皇后娘娘暂住在此，他不可能移尊就驾到蛮夷人的船上去——起码不可能正大光明地去，否则娘娘必定会跳出来反

对。

仅是暗中收藏些古玩、古董，已经被娘娘讥讽说：「大家都是『敝帚自珍』，你却是『野帚』自珍，把那些野蛮人没教

化的破铜烂铁通通收藏起来！」

因此想也知道，娘娘怎可能会赞成自己以「开眼界」为名，跑去野人的地盘（船上），置自身安危于不顾呢？

但荠王辗转难眠，就是无法死心，无法放弃去瞧上一瞧的念头。尤其孟怀格「临别秋波」的神秘笑容，似乎在说「错过

它你会后悔！」

唔……唔……唔……不行，不行了！

「安内侍？」

「是，小的在此。请问殿下有何吩咐？」

「明儿个一早就把禁卫军的申将军找来，孤王要见他。记住，是『一早』，不要让孤王等。」终究是克制不住。

「是。小的知道了。」

荠王默默在心中向皇后娘娘及妃子们道歉，他向上苍发誓，他这次是第一次也会是最后一次，罔顾自身安危地溜出宫门

外。

我誓言我会小心翼翼，我誓言我不会让你们发现我曾出宫，我誓言我会快去快回，不会耽搁太久的！

漫长的人生当中，冒险个一次，应该不算太过分吧？

「你的赏光，是在下与全体船员的无比荣幸。」

数日之后，孟怀格率着众家船员在自家船的甲板上，欢迎着申平夫将军一行人上船。

「不必多礼，本将军不过是奉命送这份礼物给你，孟船长。荠王殿下希望你收下之后，能小心地安置，不惊动任何人。

」

「我了解，我会非常小心的。」意有所指地说。

申平夫微微一笑，瞥瞥放在地上的大木箱，神情显得极为轻松愉快，说道：「礼我已经安全护送到此，任务到此为止，

告辞。」

「大副，替我送一下申将军。」

「是，将军大人这边请。」

杂沓的脚步离船长室远去，孟怀格等了一会儿，让申将军等人下船之后，方才走向大木箱，掀开凿了两个孔的盖子。

「呼……闷……差点闷死本王了！」

荠王迫不及待地伸了个懒腰，舒展一下筋骨。「待在箱子里面，比想像中的还要折腾人啊！」

「殿下？！」孟怀格「吃惊」地说：「您怎么会躲在这箱子里？」

「哈哈！吓了一跳吧？」荠王笑眯了眼。「本王是故意这么安排的。如果不这么做，我得应付多少张嘴，才有办法来参

观你说的神秘机关！快、快，快带本王去看看，你还有什么稀奇古怪的玩意儿！」

「……机关一直在那儿，不会跑。不过……」孟怀格露出「歉意」的微笑说：「有件事我得禀报殿下。」

「可别跟本王说，你的机关坏掉了。」

「不，机关是好的。但……殿下，恐怕您上船容易，下船难了。」

「此话怎讲？」

「因为我们刚刚已经离开了贵国的港口，正驶向大海呢！」